Susan Solomon: The promise of research with stem cells

Susan Solomon: La prometedora investigación con células madre.

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Traductor: Laura Gil Mendoza Revisor: Alessandra Tadiotto

So, embryonic stem cells

Las células madre embrionarias

are really incredible cells.

son realmente increíbles.

They are our body's own repair kits,

Son los kit de reparación de nuestro cuerpo

and they're pluripotent, which means they can morph into

y son pluripotentes, es decir, pueden convertirse

all of the cells in our bodies.

en cualquier tipo de célula en nuestro cuerpo.

Soon, we actually will be able to use stem cells

Pronto podremos utilizar células madre

to replace cells that are damaged or diseased.

para remplazar células dañadas o enfermas.

But that's not what I want to talk to you about,

Pero no les quiero hablar de esto,

because right now there are some really

porque actualmente hay cosas

extraordinary things that we are doing with stem cells

realmente extraordinarias que hacemos con células madre

that are completely changing

que cambian completamente

the way we look and model disease,

la forma en que vemos las enfermedades,

our ability to understand why we get sick,

nuestra capacidad de entender por qué enfermamos

and even develop drugs.

e incluso de desarrollar fármacos.

I truly believe that stem cell research is going to allow

Creo de verdad que la investigación con células madre permitirá

our children to look at Alzheimer's and diabetes

que nuestros hijos vean el Alzheimer, la diabetes

and other major diseases the way we view polio today,

y otras enfermedades graves como vemos hoy la poliomielitis,

which is as a preventable disease.

como una enfermedad prevenible.

So here we have this incredible field, which has

Tenemos así este increíble campo

enormous hope for humanity,

con grandes esperanzas para la humanidad,

but much like IVF over 35 years ago,

pero como pasó con la fecundación in vitro hace 35 años,

until the birth of a healthy baby, Louise,

hasta el nacimiento de un bebé sano, Louise,

this field has been under siege politically and financially.

este campo ha estado bajo asedio político y financiero.

Critical research is being challenged instead of supported,

La investigación crítica es cuestionada en vez de ser apoyada

and we saw that it was really essential to have

y vimos que era realmente esencial tener

private safe haven laboratories where this work

laboratorios privados seguros donde se pudiera

could be advanced without interference.

avanzar en este trabajo sin interferencias.

And so, in 2005,

Y así, en 2005

we started the New York Stem Cell Foundation Laboratory

creamos la Fundación de Células Madre de Nueva York

so that we would have a small organization that could

para tener una pequeña organización

do this work and support it.

que pudiera desarrollar este trabajo y apoyarlo.

What we saw very quickly is the world of both medical

Lo que vimos en seguida es que tanto el mundo de la investigación médica

research, but also developing drugs and treatments,

como del desarrollo de fármacos y tratamientos,

is dominated by, as you would expect, large organizations,

están dominados, como Uds. imaginarán, por grandes organizaciones,

but in a new field, sometimes large organizations

pero en un campo nuevo, a veces las grandes organizaciones

really have trouble getting out of their own way,

tienen problemas para salir de su propio camino

and sometimes they can't ask the right questions,

y a veces no saben formular las preguntas adecuadas.

and there is an enormous gap that's just gotten larger

Y existe una gran brecha creciente

between academic research on the one hand

entre la investigación académica por un lado

and pharmaceutical companies and biotechs

y las compañías farmacéuticas y la biotecnología

that are responsible for delivering all of our drugs

que son responsables de producir todos los fármacos

and many of our treatments, and so we knew that

y muchos de nuestros tratamientos.Y así supimos

to really accelerate cures and therapies, we were going

que para acelerar las curas y las terapias,

to have to address this with two things:

teníamos que centrarnos en dos cosas:

new technologies and also a new research model.

las nuevas tecnologías y un nuevo modelo de investigación.

Because if you don't close that gap, you really are

Porque si no se cierra esa brecha,

exactly where we are today.

estaremos exactamente donde estamos hoy.

And that's what I want to focus on.

Y en eso me quiero centrar.

We've spent the last couple of years pondering this,

Los últimos dos años hemos reflexionado sobre esto,

making a list of the different things that we had to do,

haciendo una lista de cosas por hacer,

and so we developed a new technology,

y así desarrollamos una nueva tecnología,

It's software and hardware,

software y hardware,

that actually can generate thousands and thousands of

que puede generar miles y miles

genetically diverse stem cell lines to create

de líneas de células madre genéticamente diversas para crear

a global array, essentially avatars of ourselves.

una selección global, básicamente nuestros propios avatares.

And we did this because we think that it's actually going

Y lo hicimos porque pensamos que, de verdad,

to allow us to realize the potential, the promise,

nos permitirá ver el potencial y lo prometedora que es

of all of the sequencing of the human genome,

la secuenciación del genoma humano,

but it's going to allow us, in doing that,

pero sobre todo nos permitirá

to actually do clinical trials in a dish with human cells,

hacer ensayos clínicos en una placa con células humanas,

not animal cells, to generate drugs and treatments

no de animales, para desarrollar fármacos y tratamientos

that are much more effective, much safer,

mucho más efectivos, más seguros,

much faster, and at a much lower cost.

más rápidos y con mucho menor coste.

So let me put that in perspective for you

Así que permítanme ponerles en perspectiva

and give you some context.

y darles un contexto.

This is an extremely new field.

Este es un campo extremadamente nuevo.

In 1998, human embryonic stem cells

En 1998, se identificaron por primera vez

were first identified, and just nine years later,

las células madre embrionarias humanas y, nueve años más tarde,

a group of scientists in Japan were able to take skin cells

un grupo de científicos en Japón era capaz de obtener células de la piel

and reprogram them with very powerful viruses

y reprogramarlas con poderosos virus

to create a kind of pluripotent stem cell

para crear un tipo de célula madre pluripotente

called an induced pluripotent stem cell,

llamada célula madre pluripotente inducida,

or what we refer to as an IPS cell.

la llamada célula IPS.

This was really an extraordinary advance, because

Esto supuso un avance extraordinario porque,

although these cells are not human embryonic stem cells,

aunque estas células no son células madre embrionarias humanas,

which still remain the gold standard,

lo que mantiene todavía la regla de oro,

they are terrific to use for modeling disease

es que son fabulosas para modelar enfermedades

and potentially for drug discovery.

y para el descubrimiento potencial de fármacos.

So a few months later, in 2008, one of our scientists

Así que unos meses más tarde, en 2008, uno de nuestros científicos

built on that research. He took skin biopsies,

realizó esta investigación. Tomó biopsias de piel,

this time from people who had a disease,

esta vez de personas con la enfermedad,

ALS, or as you call it in the U.K., motor neuron disease.

ELA (esclerosis lateral amiotrófica) o enfermedad de Lou Gehrig.

He turned them into the IPS cells

Las transformó en células IPS,

that I've just told you about, and then he turned those

ya mencionadas, y después transformó

IPS cells into the motor neurons that actually

esas células IPS en las motoneuronas

were dying in the disease.

que morían por la enfermedad.

So basically what he did was to take a healthy cell

Así que básicamente lo que hizo fue tomar una célula sana

and turn it into a sick cell,

y convertirla en una célula enferma,

and he recapitulated the disease over and over again

y repitió la enfermedad una y otra vez

in the dish, and this was extraordinary,

en la placa, y esto fue extraordinario

because it was the first time that we had a model

porque fue la primera vez que teníamos un modelo

of a disease from a living patient in living human cells.

de enfermedad de un paciente vivo en células humanas vivas.

And as he watched the disease unfold, he was able

Y mientras veía extenderse la enfermedad, fue capaz de descubrir

to discover that actually the motor neurons were dying

que en realidad las motoneuronas morían

in the disease in a different way than the field

en la enfermedad de forma diferente

had previously thought. There was another kind of cell

a lo esperado, había otro tipo de célula

that actually was sending out a toxin

que desprendía una toxina

and contributing to the death of these motor neurons,

y contribuía a la muerte de estas motoneuronas,

and you simply couldn't see it

y esto simplemente no se pudo ver

until you had the human model.

hasta tener el modelo humano.

So you could really say that

Así que se podría decir que

researchers trying to understand the cause of disease

los investigadores que intentan entender la causa de la enfermedad

without being able to have human stem cell models

sin tener modelos de células madre humanas,

were much like investigators trying to figure out

serían como investigadores intentando descubrir

what had gone terribly wrong in a plane crash

qué es lo ha ido mal en un accidente de avión

without having a black box, or a flight recorder.

sin tener una caja negra o un registrador de vuelo.

They could hypothesize about what had gone wrong,

Pueden realizar hipótesis sobre lo que ha ido mal,

but they really had no way of knowing what led

pero en realidad no tienen forma de saber

to the terrible events.

lo que ocasionó el terrible acontecimiento.

And stem cells really have given us the black box

Y las células madre nos han proporcionado la caja negra

for diseases, and it's an unprecedented window.

para las enfermedades y es una ventana sin precedentes.

It really is extraordinary, because you can recapitulate

Es realmente extraordinario porque se pueden repetir

many, many diseases in a dish, you can see

muchísimas enfermedades en una placa,

what begins to go wrong in the cellular conversation

ver lo que empieza a ir mal en la conversión celular

well before you would ever see

antes de que aparezcan

symptoms appear in a patient.

síntomas en un paciente.

And this opens up the ability,

Y esto crea la capacidad,

which hopefully will become something that

que esperamos se convierta

is routine in the near term,

en algo rutinario a corto plazo,

of using human cells to test for drugs.

de usar células humanas para testar fármacos.

Right now, the way we test for drugs is pretty problematic.

Ahora la forma en que testamos los fármacos es bastante problemática.

To bring a successful drug to market, it takes, on average,

Sacar al mercado un exitoso fármaco conlleva

13 years — that's one drug —

una media de 13 años, eso para un fármaco,

with a sunk cost of 4 billion dollars,

con un coste de USD 4 000 millones,

and only one percent of the drugs that start down that road

y solo un 1% de los fármacos que inician su camino hacia el mercado

are actually going to get there.

consiguen llegar allí.

You can't imagine other businesses

Es inimaginable pensar otros negocios

that you would think of going into

que se comenzaran

that have these kind of numbers.

con esas cifras.

It's a terrible business model.

Es un modelo de negocio terrible.

But it is really a worse social model because of

Pero es un modelo social todavía peor

what's involved and the cost to all of us.

debido a lo que implica y al coste que representa para nosotros.

So the way we develop drugs now

Así que la forma en que desarrollamos fármacos ahora

is by testing promising compounds on --

es testando compuestos prometedores.

We didn't have disease modeling with human cells,

No teníamos modelos de enfermedades de células humanas,

so we'd been testing them on cells of mice

así que se han testado en células de ratones,

or other creatures or cells that we engineer,

y otras criaturas, o en células que modificábamos,

but they don't have the characteristics of the diseases

pero no tenían las características de las enfermedades

that we're actually trying to cure.

que en realidad intentamos curar.

You know, we're not mice, and you can't go into

Ya saben, no somos ratones, y no podemos ir

a living person with an illness

a una persona viva con una enfermedad

and just pull out a few brain cells or cardiac cells

y sacarle unas cuantas células cerebrales o cardiacas

and then start fooling around in a lab to test

y empezar a trastear en un laboratorio

for, you know, a promising drug.

para testar un fármaco prometedor.

But what you can do with human stem cells, now,

Pero lo que se puede hacer con células madre humanas, ahora,

is actually create avatars, and you can create the cells,

es crear avatares, y así se pueden crear células,

whether it's the live motor neurons

ya sean motoneuronas

or the beating cardiac cells or liver cells

o células cardiacas latiendo o células hepáticas

or other kinds of cells, and you can test for drugs,

o cualquier otro tipo de células, y testar fármacos,

promising compounds, on the actual cells

compuestos prometedores, en las células reales

that you're trying to affect, and this is now,

que se intentan alterar, y esto ocurre ahora

and it's absolutely extraordinary,

y es absolutamente extraordinario,

and you're going to know at the beginning,

y sabrán que al principio,

the very early stages of doing your assay development

en las primeras fases del desarrollo de los ensayos

and your testing, you're not going to have to wait 13 years

y pruebas, no tendrán que esperar 13 años

until you've brought a drug to market, only to find out

hasta que un fármaco esté en el mercado, solo para darse cuenta

that actually it doesn't work, or even worse, harms people.

de que en realidad no funciona o, lo que es peor, que es dañino para las personas.

But it isn't really enough just to look at

Pero no basta solo con echar un vistazo

the cells from a few people or a small group of people,

a las células de unas cuantas personas o un grupo pequeño de personas

because we have to step back.

porque tenemos que dar un paso atrás.

We've got to look at the big picture.

Tenemos que mirar todo el cuadro.

Look around this room. We are all different,

Miren en esta sala. Todos somos diferentes

and a disease that I might have,

y una enfermedad que yo pueda tener,

if I had Alzheimer's disease or Parkinson's disease,

si tuviese Alzheimer o Parkinson,

it probably would affect me differently than if

probablemente me afectaría de forma diferente

one of you had that disease,

que a uno de Uds. con la misma enfermedad,

and if we both had Parkinson's disease,

y si ambos tuviésemos Parkinson

and we took the same medication,

y tomáramos la misma medicación,

but we had different genetic makeup,

pero teniendo distintas estructuras genéticas,

we probably would have a different result,

probablemente obtendríamos resultados diferentes

and it could well be that a drug that worked wonderfully

y podría ser que un fármaco que funcionó muy bien en mí

for me was actually ineffective for you,

no sea efectivo en Uds., del mismo modo

and similarly, it could be that a drug that is harmful for you

que un fármaco que es dañino para Uds.

is safe for me, and, you know, this seems totally obvious,

es seguro para mí. Y esto parece obvio

but unfortunately it is not the way

pero, desafortunadamente, esta no es la manera

that the pharmaceutical industry has been developing drugs

en que la industria farmacéutica ha desarrollado fármacos,

because, until now, it hasn't had the tools.

porque hasta ahora no ha tenido las herramientas adecuadas.

And so we need to move away

Así que tenemos que alejarnos

from this one-size-fits-all model.

de este modelo de un tipo de célula vale para todo.

The way we've been developing drugs is essentially

La forma en que hemos desarrollado fármacos

like going into a shoe store,

es básicamente como ir a una zapatería,

no one asks you what size you are, or

nadie nos pregunta que número de pie tenemos

if you're going dancing or hiking.

o si los necesitamos para bailar o para ir de excursión.

They just say, "Well, you have feet, here are your shoes."

Solo se nos dice: "Tiene pies, aquí sus zapatos".

It doesn't work with shoes, and our bodies are

Esto no funciona con zapatos y nuestro cuerpo

many times more complicated than just our feet.

es mucho más complicado que nuestros pies.

So we really have to change this.

Así que tenemos que cambiar esto.

There was a very sad example of this in the last decade.

Un triste ejemplo de esto ocurrió en la última década.

There's a wonderful drug, and a class of drugs actually,

Había un fármaco maravilloso, una clase de fármacos en realidad,

but the particular drug was Vioxx, and

pero este fármaco en concreto era Vioxx

for people who were suffering from severe arthritis pain,

y para la gente que padecía graves dolores de artritis,

the drug was an absolute lifesaver,

el fármaco fue una salvación,

but unfortunately, for another subset of those people,

pero, desafortunadamente, otro subconjunto de esas personas

they suffered pretty severe heart side effects,

sufrieron graves efectos secundarios cardíacos,

and for a subset of those people, the side effects were

y para otro subconjunto de esas personas, los efectos secundarios

so severe, the cardiac side effects, that they were fatal.

fueron tan graves, los efectos secundarios cardíacos, que fueron mortales.

But imagine a different scenario,

Pero imaginen un escenario diferente,

where we could have had an array, a genetically diverse array,

donde hubiéramos tenido una selección, genéticamente diversa,

of cardiac cells, and we could have actually tested

de células cardíacas y pudiésemos haber testado

that drug, Vioxx, in petri dishes, and figured out,

el fármaco, Vioxx, en placas de Petri, y averiguar que

well, okay, people with this genetic type are going to have

vale, la gente con esta genética tendría

cardiac side effects, people with these genetic subgroups

efectos secundarios cardíacos, las personas de estos subgrupos genéticos

or genetic shoes sizes, about 25,000 of them,

o número de zapatos genético. Unas 25 000,

are not going to have any problems.

no tendrán ningún problema.

The people for whom it was a lifesaver

La gente para la que resultó ser una salvación

could have still taken their medicine.

podría haber seguido tomando la medicina.

The people for whom it was a disaster, or fatal,

La gente para la que resultó ser un desastre, o mortal,

would never have been given it, and

nunca la hubiesen tomado,

you can imagine a very different outcome for the company,

y pueden imaginar el resultado diferente para la empresa,

who had to withdraw the drug.

que tuvo que retirar el fármaco.

So that is terrific,

Esto es asombroso

and we thought, all right,

y pensamos, vale,

as we're trying to solve this problem,

como intentamos solucionar este problema,

clearly we have to think about genetics,

está claro que tenemos que pensar en la genética,

we have to think about human testing,

tenemos que pensar en pruebas con humanos,

but there's a fundamental problem,

pero hay un problema fundamental,

because right now, stem cell lines,

porque ahora mismo, las líneas de células madre,

as extraordinary as they are,

tan extraordinarias como son,

and lines are just groups of cells,

y las líneas solo son grupos de células,

they are made by hand, one at a time,

se hacen a mano, una a una,

and it takes a couple of months.

y lleva un par de meses hacerlo.

This is not scalable, and also when you do things by hand,

esto no es escalable y, además, al hacer cosas a mano,

even in the best laboratories,

incluso en los mejores laboratorios,

you have variations in techniques,

existen variaciones en las técnicas

and you need to know, if you're making a drug,

y si se desarrolla un fármaco, se necesita saber

that the Aspirin you're going to take out of the bottle

que la Aspirina que hay en el frasco

on Monday is the same as the Aspirin

el lunes es la misma Aspirina

that's going to come out of the bottle on Wednesday.

que hay en el frasco el miércoles.

So we looked at this, and we thought, okay,

Así que nos fijamos en esto y pensamos, vale,

artisanal is wonderful in, you know, your clothing

la artesanía es buena en ropa

and your bread and crafts, but

en pan y en las artes,

artisanal really isn't going to work in stem cells,

pero lo artesanal no funcionará con células madre,

so we have to deal with this.

así que tenemos que tratar esto.

But even with that, there still was another big hurdle,

Pero incluso con eso, todavía había otro gran obstáculo,

and that actually brings us back to

y esto nos lleva de vuelta

the mapping of the human genome, because

a trazar el mapa del genoma humano,

we're all different.

porque todos somos diferentes.

We know from the sequencing of the human genome

Sabemos por la secuenciación del genoma humano

that it's shown us all of the A's, C's, G's and T's

que nos ha mostrado los alelos A, C, G y T

that make up our genetic code,

que componen nuestro código genético,

but that code, by itself, our DNA,

pero este código, por sí solo, nuestro ADN,

is like looking at the ones and zeroes of the computer code

es como mirar los unos y los ceros del código binario en informática

without having a computer that can read it.

sin tener una computadora que los pueda leer.

It's like having an app without having a smartphone.

Es como tener una aplicación de móvil sin tener Smartphone.

We needed to have a way of bringing the biology

Necesitábamos tener una forma de unir la biología

to that incredible data,

a esa increíble información,

and the way to do that was to find

y la forma de hacer esto era buscando

a stand-in, a biological stand-in,

un suplente, un suplente biológico,

that could contain all of the genetic information,

que contuviera toda la información genética,

but have it be arrayed in such a way

pero tenía que estar dispuesto de tal forma

as it could be read together

que se pudiese leer todo junto

and actually create this incredible avatar.

y crear este increíble avatar.

We need to have stem cells from all the genetic sub-types

Necesitamos células madre de todos los subtipos genéticos

that represent who we are.

que nos representen.

So this is what we've built.

Así que esto es lo que construimos.

It's an automated robotic technology.

Es una tecnología robótica automatizada.

It has the capacity to produce thousands and thousands

Tiene la capacidad de producir miles y miles

of stem cell lines. It's genetically arrayed.

de líneas de células madre. Está formado genéticamente.

It has massively parallel processing capability,

Tiene una capacidad enorme de procesamiento paralelo

and it's going to change the way drugs are discovered,

y cambiará la forma de descubrir fármacos.

we hope, and I think eventually what's going to happen

Esperamos, y pienso que es lo que al final ocurrirá,

is that we're going to want to re-screen drugs,

que querremos reexaminar los fármacos,

on arrays like this, that already exist,

con ensayos como estos, que ya existen,

all of the drugs that currently exist,

todos los fármacos existentes en la actualidad.

and in the future, you're going to be taking drugs

Y en el futuro tendremos fármacos

and treatments that have been tested for side effects

y tratamientos cuyos efectos secundarios habrán sido testados

on all of the relevant cells,

en todas las células relevantes,

on brain cells and heart cells and liver cells.

cerebrales, cardíacas y células hepáticas.

It really has brought us to the threshold

Esto nos lleva a un nuevo umbral

of personalized medicine.

de medicinas personalizadas.

It's here now, and in our family,

Ya está aquí y en nuestra familia,

my son has type 1 diabetes,

mi hijo tiene diabetes tipo 1,

which is still an incurable disease,

aún una enfermedad incurable,

and I lost my parents to heart disease and cancer,

y perdí a mis padres por una enfermedad cardíaca y por cáncer,

but I think that my story probably sounds familiar to you,

pero creo que mi historia probablemente les resulte familiar,

because probably a version of it is your story.

porque quizá algo de esto forma parte de sus vidas.

At some point in our lives, all of us,

En algún momento de nuestras vidas, todos nosotros,

or people we care about, become patients,

o la gente que nos importa, nos convertimos en pacientes

and that's why I think that stem cell research

y por eso creo que la investigación con células madre

is incredibly important for all of us.

es increíblemente importante para todos nosotros.

Thank you. (Applause)

Gracias. (Aplausos)

(Applause)

(Aplausos)