How fashion helps us express who we are -- and what we stand for | Kaustav Dey

Traductor: Paula Motter Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

I was around 10 when one day,

Tendría unos 10 años cuando un día

I discovered a box of my father's old things.

descubrí una caja con cosas viejas que eran de mi padre.

In it, under a bunch of his college textbooks,

Allí, debajo de una pila de libros

was a pair of black corduroy bell-bottom pants.

había unos pantalones acampanados de pana negra.

These pants were awful --

Eran espantosos,

musty and moth-eaten.

estaban pasados de moda y apolillados.

And of course, I fell in love with them.

Por supuesto, me encantaron.

I'd never seen anything like them.

Nunca había visto algo parecido.

Until that day,

Hasta ese entonces

all I'd ever known and worn was my school uniform,

lo único que conocía y usaba era mi uniforme escolar,

which, in fact, I was pretty grateful for,

por el que, de hecho, estaba muy agradecido,

because from quite a young age,

dado que desde muy chico

I'd realized I was somewhat different.

me sentí distinto a los demás.

I'd never been one of the boys my age;

Nunca fui como los chicos de mi edad;

terrible at sports,

era malísimo para los deportes

possibly the unmanliest little boy ever.

y quizá el chico menos varonil.

(Laughter)

(Risas)

I was bullied quite a bit.

Sufrí cierto acoso.

And so, I figured that to survive I would be invisible,

Y por eso pensé que para poder sobrevivir debía ser invisible,

and the uniform helped me

y el uniforme me ayudaba

to seem no different from any other child.

a pasar desapercibido.

(Laughter)

(Risas)

Well, almost.

O casi.

This became my daily prayer:

Mi plegaria de todos los días era:

"God, please make me just like everybody else."

"Dios, hazme igual a los demás".

Pero creo que esa petición iba directa al contestador automático de Dios.

I think this went straight to God's voicemail, though.

(Laughter)

(Risas)

And eventually, it became pretty clear

Y con el tiempo empezó a ser cada más evidente

that I was not growing up to be the son that my father always wanted.

que no me estaba convirtiendo

en el hijo que mi padre siempre había deseado.

Sorry, Dad.

Perdón, papá.

No, I was not going to magically change.

No, no iba a cambiar por arte de magia.

And over time, I grew less and less sure that I actually wanted to.

Con el tiempo, me convencía cada vez menos de querer cambiar realmente.

Therefore, the day those black corduroy bell-bottom pants came into my life,

Así, cuando esos pantalones de pana llegaron a mi vida ese día,

something happened.

algo sucedió.

I didn't see pants;

No vi pantalones;

I saw opportunity.

vi una oportunidad.

The very next day, I had to wear them to school,

Al día siguiente, decidí usarlos e irme así a la escuela,

come what may.

pasara lo que pasara.

And once I pulled on those god-awful pants and belted them tight,

Y en cuanto me calcé esos horribles pantalones

y me ajusté el cinturón,

almost instantly, I developed what can only be called a swagger.

casi inmediatamente adopté lo que podría tildarse de aire fanfarrón.

(Laughter)

(Risas)

All the way to school,

Camino a la escuela,

and then all the way back because I was sent home at once --

y de regreso a casa, pues me enviaron de vuelta al instante,

(Laughter)

(Risas)

I transformed into a little brown rock star.

me sentí una pequeña estrella del rock moreno.

(Laughter)

(Risas)

I finally didn't care anymore that I could not conform.

Ya no me importaba estar fuera de la normas impuestas.

That day, I was suddenly celebrating it.

Ese día, de pronto, lo celebraba.

That day, instead of being invisible,

Ese día, en lugar de hacerme invisible,

I chose to be looked at,

elegí mostrarme,

just by wearing something different.

simplemente vistiendo algo distinto.

That day, I discovered the power of what we wear.

Ese día, descubrí el poder de lo que llevamos puesto.

That day, I discovered the power of fashion,

Ese día, descubrí el poder de la moda,

and I've been in love with it ever since.

y desde entonces me enamoré de ella.

Fashion can communicate our differences to the world for us.

La moda nos permite comunicarle nuestras diferencias al mundo.

And with this simple act of truth,

Y con este simple acto de sinceridad,

I realized that these differences --

me di cuenta de que esas diferencias

they stopped being our shame.

dejaron de ser motivo para avergonzarnos.

They became our expressions,

Se transformaron en nuestra expresión,

expressions of our very unique identities.

expresión de nuestra identidad particular.

And we should express ourselves,

Y debemos expresarnos,

wear what we want.

usar lo que queremos.

What's the worst that could happen?

¿Qué podría pasar de malo?

The fashion police are going to get you for being so last season?

¿Acaso la policía de la moda te arrestará por vestir de la temporada anterior?

(Laughter)

(Risas)

Yeah.

Sí.

Well, unless the fashion police meant something entirely different.

Bueno, a menos que la policía de la moda significara una cosa totalmente distinta.

Nobel Prize laureate Malala survived Taliban extremists

Malala, ganadora del premio Nobel, sobrevivió a extremistas talibanes

in October 2012.

en octubre de 2012.

However, in October 2017, she faced a different enemy,

Pero en octubre de 2017 debió enfrentar otro enemigo,

when online trolls viciously attacked the photograph

cuando fue duramente criticada en las redes sociales por una fotografía

that showed the 20-year-old wearing jeans that day.

que mostraba a la joven de 20 años vistiendo un pantalón vaquero.

The comments,

Los comentarios,

the hatred she received,

el odio que transmitían,

ranged from "How long before the scarf comes off?"

iban desde "¿Cuánto falta para que dejes de usar el velo?"

to, and I quote,

hasta —palabras textuales—

"That's the reason the bullet directly targeted her head

"Ese es el motivo por el que la bala fue directa a su cabeza

a long time ago."

hace un tiempo".

Now, when most of us decide to wear a pair of jeans

Ahora bien, cuando decidimos usar un pantalón vaquero

someplace like New York, London, Milan, Paris,

en sitios como Nueva York, Londres, Milán, París,

we possibly don't stop to think that it's a privilege;

posiblemente no lo veamos como un privilegio,

something that somewhere else can have consequences,

algo que, de estar en otro lugar, podria tener consecuencias,

something that can one day be taken away from us.

algo que algún día podría estar prohibido.

My grandmother was a woman who took extraordinary pleasure

Mi abuela era una mujer que tenía gran fascinación por la ropa.

in dressing up.

Her fashion was colorful.

Vestía de manera muy colorida.

And the color she loved to wear so much was possibly the only thing

Y el color que tanto le gustaba usar era quizá lo único

that was truly about her,

que la identificaba de verdad,

the one thing she had agency over,

lo único que podía decidir,

because like most other women of her generation in India,

porque al igual que la mayoría de las mujeres de su generación en India

she'd never been allowed to exist

nunca había tenido la oportunidad de existir

beyond what was dictated by custom and tradition.

fuera de los cánones impuestos por la costumbre y la tradición.

She'd been married at 17,

Se había casado a los 17,

and after 65 years of marriage, when my grandfather died suddenly one day,

y luego de 65 años de matrimonio, cuando un día mi abuelo murió inesperadamente,

her loss was unbearable.

esa pérdida le resultó insoportable.

But that day, she was going to lose something else as well,

Pero ese día perdería algo más;

the one joy she had:

su única alegría:

to wear color.

usar ropa de colores.

In India, according to custom,

Según la tradición india,

when a Hindu woman becomes a widow,

cuando una mujer queda viuda,

all she's allowed to wear is white

el único color que puede usar es el blanco

from the day of the death of her husband.

desde el momento en que fallece su esposo.

No one made my grandmother wear white.

Nadie la obligó a vestir de blanco.

However, every woman she'd known who had outlived her husband,

Sin embargo, todas las mujeres que conocía y que habían sobrevivido a sus maridos,

including her mother,

incluyendo a su propia madre,

had done it.

lo habían hecho.

This oppression was so internalized,

Esta opresión estaba tan internalizada,

so deep-rooted,

tan arraigada,

that she herself refused a choice.

que hasta ella misma se negó a elegir.

She passed away this year,

Falleció este año,

and until the day she died,

y hasta el día de su muerte

she continued to wear only white.

siguió usando exclusivamente el color blanco.

I have a photograph with her from earlier, happier times.

Conservo una foto suya de años anteriores, más felices.

In it, you can't really see what she's wearing --

Allí no se ven los colores que usa.

the photo is in black and white.

Es una foto en blanco y negro.

However, from the way she's smiling in it,

Pero, a juzgar por su sonrisa,

you just know she's wearing color.

se deduce que su ropa es de colores.

This is also what fashion can do.

Esta es otra cosa que la moda puede hacer.

It has the power to fill us with joy,

Tiene el poder de llenarnos de alegría.

the joy of freedom to choose for ourselves how we want to look,

la alegría de poder elegir libremente y por nosotros mismos cómo vestirnos,

how we want to live --

cómo queremos vivir.

a freedom worth fighting for.

Es una libertad por la que vale la pena luchar.

And fighting for freedom, protest, comes in many forms.

Y en esa lucha por la libertad, la protesta adopta diversas formas.

Widows in India like my grandmother, thousands of them,

Las viudas como mi abuela de la India viven, junto a otras miles,

live in a city called Vrindavan.

en una ciudad llamada Vrindavan.

And so, it's been a sea of white for centuries.

Desde hace siglos, las viudas conforman allí un verdadero mar blanco.

However, only as recently as 2013,

Sin embargo, recién en el año 2013,

the widows of Vrindavan have started to celebrate Holi,

las viudas de Vrindavan han empezado a celebrar el "Holi",

the Indian festival of color,

el festival de color de la India,

which they are prohibited from participating in.

donde les estaba prohibido participar.

On this one day in March,

En este único día de marzo,

these women take the traditional colored powder of the festival

las mujeres se arrojan polvos de colores,

and color each other.

que es la tradición del festival.

With every handful of the powder they throw into the air,

Con cada puñado de polvo que arrojan al aire,

their white saris slowly start to suffuse with color.

sus saris blancos empiezan lentamente a cubrirse de colores.

And they don't stop until they're completely covered

Y no se detienen hasta estar completamente cubiertas

in every hue of the rainbow that's forbidden to them.

con las tonalidades de un arco iris que les está prohibido.

The color washes off the next day,

El color desaparece al día siguiente,

however, for that moment in time,

pero, al menos por una vez,

it's their beautiful disruption.

son parte de una bella disrupción.

This disruption,

Esta disrupción,

any kind of dissonance,

y cualquier otra disonancia,

can be the first gauntlet we throw down in a battle against oppression.

puede ser la primera chispa en la batalla contra la opresión.

And fashion --

Y la moda

it can create visual disruption for us --

puede representar un quiebre en la estética visual

on us, literally.

en nosotros, literalmente.

Lessons of defiance have always been taught

Los grandes revolucionarios de la moda son los diseñadores

by fashion's great revolutionaries:

que siempre han hecho demostraciones de verdadera rebeldía:

its designers.

Jean Paul Gaultier taught us that women can be kings.

Jean Paul Gaultier nos enseñó que las mujeres pueden ser reyes.

Thom Browne --

Thom Browne nos enseñó que los hombres pueden usar tacones.

he taught us that men can wear heels.

And Alexander McQueen, in his spring 1999 show,

Y Alexander McQueen, en la presentación de su colección de primavera en 1999,

had two giant robotic arms in the middle of his runway.

instaló dos enormes brazos robotizados en medio de la pasarela,

And as the model, Shalom Harlow began to spin in between them,

y mientras la modelo Shalom Harlow giraba entre ellos,

these two giant arms --

estos dos robots, tímidamente al principio y luego con furia

furtively at first and then furiously,

began to spray color onto her.

empezaron a rociarla con pintura de color.

McQueen, thus,

De este modo, McQueen nos enseñó

before he took his own life,

-—antes de quitarse la vida—

taught us that this body of ours is a canvas,

que nuestro cuerpo es un lienzo

a canvas we get to paint however we want.

que podemos pintar del modo que nos plazca.

Somebody who loved this world of fashion

A quien le encantaba este mundo de la moda

was Karar Nushi.

era a Karar Nushi.

He was a student and actor from Iraq.

Era un estudiante y actor iraquí.

He loved his vibrant, eclectic clothes.

Le fascinaba la ropa llamativa, ecléctica.

However, he soon started receiving death threats for how he looked.

Pero empezó a recibir amenazas de muerte por la forma en que se vestía.

He remained unfazed.

No se inmutó.

He remained fabulous,

Siguió siendo fabuloso,

until July 2017,

hasta que en julio de 2017

when Karar was discovered dead on a busy street in Baghdad.

fue encontrado muerto en una concurrida calle de Bagdad.

He'd been kidnapped.

Lo habían secuestrado.

He'd been tortured.

Lo habían torturado.

And eyewitnesses say that his body showed multiple wounds.

Un testigo dijo que el cuerpo presentaba múltiples heridas.

Stab wounds.

Heridas de arma blanca.

Two thousand miles away in Peshawar,

A 3200 km de Peshawar,

Pakistani transgender activist Alisha was shot multiple times in May 2016.

Alisha, activista transexual pakistaní,

recibió múltiples disparos en mayo de 2016.

She was taken to the hospital,

Fue trasladada al hospital

but because she dressed in women's clothing,

pero como vestía ropa de mujer

she was refused access to either the men's or the women's wards.

se le negó el acceso al pabellón masculino y también al femenino.

What we choose to wear can sometimes be literally life and death.

La ropa que decidimos usar

puede significar, literalmente, la diferencia entre la vida y la muerte.

And even in death, we sometimes don't get to choose.

Y a veces, ni siquiera podemos decidir sobre nuestra muerte.

Alisha died that day

Alisha murió ese día

and then was buried as a man.

y fue sepultada como un hombre.

What kind of world is this?

¿En qué mundo vivimos?

Well, it's one in which it's natural to be afraid,

Pues bien, uno en el que sentir temor es natural;

to be frightened of this surveillance,

temor a esta vigilancia,

this violence against our bodies and what we wear on them.

a esta violencia contra el cuerpo y la manera en que nos vestimos.

However, the greater fear is that once we surrender,

Sin embargo, el gran temor es que si nos rendimos,

blend in

si no nos diferenciamos

and begin to disappear one after the other,

y empezamos a desaparecer uno atrás de otro,

the more normal this false conformity will look,

más normal parecerá esta falsa aceptación,

the less shocking this oppression will feel.

menos asfixiante nos resultará esta opresión.

For the children we are raising,

Por los niños que estamos criando,

the injustice of today could become the ordinary of tomorrow.

la injusticia de hoy puede ser lo común de mañana.

They'll get used to this,

Se acostumbrarán,

and they, too, might begin to see anything different as dirty,

y ellos también pueden llegar a creer que lo distinto es sucio,

something to be hated,

digno de ser odiado,

something to be extinguished,

suprimido,

like lights to be put out,

como luces que se apagan, una a una,

one by one,

until darkness becomes a way of life.

hasta que la oscuridad se transforma en un modo de vida.

However, if I today,

Pero si hoy yo,

then you tomorrow,

mañana Uds.

maybe even more of us someday,

y quizá muchos otros algún día

if we embrace our right to look like ourselves,

defendemos el derecho de vestirnos como deseamos,

then in the world that's been violently whitewashed,

en un mundo que ha sido violentamente privado de color,

we will become the pinpricks of color pushing through,

y seremos ese rayo de color que abre una luz en el camino,

much like those widows of Vrindavan.

como las viudas de Vrindavan.

How then, with so many of us,

¿Cómo es posible entonces que siendo tantos nosotros

will the crosshairs of a gun

la mira de un armapueda apuntar a Karar,

be able to pick out Karar,

Malala,

a Malala,

Alisha?

a Alisha?

Can they kill us all?

¿Pueden matarnos a todos?

The time is now to stand up,

Es hora de ponerse de pie,

to stand out.

de salir del montón.

Where sameness is safeness,

En un mundo donde la uniformidad brinda seguridad,

with something as simple as what we wear,

con algo tan simple como la ropa

we can draw every eye to ourselves

podemos hacer que los ojos ajenos se posen en nosotros

to say that there are differences in this world, and there always will be.

para decir que en este mundo hay diferencias y que siempre las habrá.

Get used to it.

Acostumbrémonos a eso.

And this we can say without a single word.

Y esto se puede decir sin pronunciar una sola palabra.

Fashion can give us a language for dissent.

La moda puede ser un lenguaje de disenso.

It can give us courage.

Nos puede dar valor.

Fashion can let us literally wear our courage on our sleeves.

La moda es, literalmente, la oportunidad de ponernos el traje de la valentía.

So wear it.

Usémoslo.

Wear it like armor.

Usémoslo como armadura.

Wear it because it matters.

Usémoslo porque es importante.

And wear it because you matter.

Y usémoslo porque Uds. son importantes.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)