Hunting for dinosaurs showed me our place in the universe | Kenneth Lacovara

Übersetzung: Ueli Niederer Lektorat: Angelika Lueckert Leon

How do you find a dinosaur?

Wie findet man einen Dinosaurier?

Sounds impossible, doesn't it?

Klingt unmöglich, nicht wahr?

It's not.

Ist es aber nicht.

And the answer relies on a formula that all paleontologists use.

Die Antwort basiert auf einem Rezept, das Paläontologen verwenden.

And I'm going to tell you the secret.

Ich werde das Geheimnis für Sie lüften.

First, find rocks of the right age.

Erstens: Suchen Sie Gestein geeigneten Alters.

Second, those rocks must be sedimentary rocks.

Zweitens: Es muss Sedimentgestein sein.

And third, layers of those rocks must be naturally exposed.

Und drittens: Die Gesteinsschichten müssen natürlich freigelegt sein.

That's it.

Das ist es schon.

Find those three things and get yourself on the ground,

Finden Sie diese drei Dinge, untersuchen Sie den Boden

chances are good that you will find fossils.

und die Chancen stehen gut, dass Sie Fossilien finden.

Now let me break down this formula.

Ich erläutere Ihnen mal dieses Rezept.

Organisms exist only during certain geological intervals.

Organismen existieren lediglich während gewissen geologischen Zeitabschnitten.

So you have to find rocks of the right age,

Deshalb benötigen Sie Gestein im richtigen Alter,

depending on what your interests are.

abhängig davon, wonach Sie suchen.

If you want to find trilobites,

Wenn Sie Trilobiten suchen,

you have to find the really, really old rocks of the Paleozoic --

müssen Sie richtig altes Gestein aus dem Paläozoikum finden --

rocks between a half a billion and a quarter-billion years old.

Gestein mit einem Alter zwischen 250 und 500 Mio. Jahren.

Now, if you want to find dinosaurs,

Suchen Sie aber Dinosaurier,

don't look in the Paleozoic, you won't find them.

finden Sie die nicht im Paläozoikum.

They hadn't evolved yet.

Die existierten da noch nicht.

You have to find the younger rocks of the Mesozoic,

Sie müssen jüngeres Gestein aus dem Mesozoikum finden.

and in the case of dinosaurs,

Dort finden Sie Dinosaurier von vor 235 bis 66 Mio. Jahren.

between 235 and 66 million years ago.

Now, it's fairly easy to find rocks of the right age at this point,

Nun ist es sehr einfach, Gestein richtigen Alters zu finden,

because the Earth is, to a coarse degree,

da die Erde heute grob geologisch kartographiert ist.

geologically mapped.

This is hard-won information.

Dies ist aufwändig gewonnene Information.

The annals of Earth history are written in rocks,

Die Annalen der Erdgeschichte sind im Gestein abgebildet,

one chapter upon the next,

Kapitel auf Kapitel,

such that the oldest pages are on bottom

wobei die ältesten Seiten ganz unten

and the youngest on top.

und die jüngsten obenauf liegen.

Now, were it quite that easy, geologists would rejoice.

Wäre es wirklich so einfach, würden die Geologen jubeln.

It's not.

So einfach ist es nicht .

The library of Earth is an old one.

Die Bibliothek der Erde ist schon alt

It has no librarian to impose order.

und es gibt keinen Bibliothekar, der für Ordnung sorgt.

Operating over vast swaths of time,

Über gewaltige Zeitabschnitte tätig

myriad geological processes offer every possible insult

verursachen unzählige geologische Prozesse

alle möglichen Beschädigungen an den alten Felsen.

to the rocks of ages.

Most pages are destroyed soon after being written.

Kaum sind die Seiten geschrieben, werden sie schon zerstört.

Some pages are overwritten,

Einige Seiten werden überschrieben,

creating difficult-to-decipher palimpsests of long-gone landscapes.

was die Entschlüsselung der Rückstände lang verblichener Landschaften erschwert.

Pages that do find sanctuary under the advancing sands of time

Seiten, die ein Zuflucht unter dem Staub der Zeit finden,

are never truly safe.

sind niemals wirklich sicher.

Unlike the Moon -- our dead, rocky companion --

Anders als der Mond, unser toter, felsiger Begleiter, ist die Erde lebendig.

the Earth is alive, pulsing with creative and destructive forces

Sie pulsiert vor erschaffenden und zerstörenden Kräften,

that power its geological metabolism.

die den geologischen Stoffwechsel antreiben.

Lunar rocks brought back by the Apollo astronauts

Mondgestein, das die Apollo-Astronauten mitbrachten, ist in etwa so alt

all date back to about the age of the Solar System.

wie unser Sonnensystem.

Moon rocks are forever.

Mondgestein hält ewig.

Earth rocks, on the other hand, face the perils of a living lithosphere.

Erdgestein ist andererseits den Gefahren einer lebendigen Lithosphäre ausgesetzt.

All will suffer ruination,

Alles wird zerstört

through some combination of mutilation, compression,

durch eine Kombination aus Verstümmeln, Stauchen,

folding, tearing, scorching and baking.

Falten, Reißen, Ansengen, Brennen.

Thus, the volumes of Earth history are incomplete and disheveled.

Daher sind Bände der Erdgeschichte unvollständig und zerfleddert.

The library is vast and magnificent --

Die Bibliothek ist riesig und großartig,

but decrepit.

aber baufällig.

And it was this tattered complexity in the rock record

Es war diese zerschlissene Komplexität der Steinaufzeichnung,

that obscured its meaning until relatively recently.

die ihre Bedeutung bis vor Kurzem verschleiert hat.

Nature provided no card catalog for geologists --

Die Natur bot kein Verzeichnis für Geologen an;

this would have to be invented.

dies müsste erst erfunden werden.

Five thousand years after the Sumerians learned to record their thoughts

5000 Jahre nachdem die Sumerer lernten, ihre Gedanken auf Tontafeln aufzuzeichnen,

on clay tablets,

the Earth's volumes remained inscrutable to humans.

blieben die Bände der Erdgeschichte unergründlich für Menschen.

We were geologically illiterate,

Wir waren geologische Analphabeten,

unaware of the antiquity of our own planet

die keine Ahnung hatten von der Vorgeschichte unseres Planeten

and ignorant of our connection

und ignorant gegenüber unserer Verbindung zur Zeitgeschichte waren.

to deep time.

Erst Anfang des 19. Jahrhunderts wurden uns die Scheuklappen abgenommen.

It wasn't until the turn of the 19th century

that our blinders were removed,

first, with the publication of James Hutton's "Theory of the Earth,"

Zunächst mit James Huttons Veröffentlichung "Theory of the Earth",

in which he told us that the Earth reveals no vestige of a beginning

in welcher er uns erklärte, dass die Erde weder Spuren eines Anfangs

and no prospect of an end;

noch Spuren eines Endes aufweist.

and then, with the printing of William Smith's map of Britain,

Mit dem Druck von William Smiths Karte von Britannien,

the first country-scale geological map,

der ersten landesweiten geologischen Karte,

giving us for the first time

konnten wir das erste Mal vorhersagen,

predictive insight into where certain types of rocks might occur.

wo gewisse Arten von Gestein auftreten werden.

After that, you could say things like,

Danach konnte man Aussagen treffen wie:

"If we go over there, we should be in the Jurassic,"

"Wenn wir dahin gehen, sollten wir in die Juarzeit gelangen."

or, "If we go up over that hill, we should find the Cretaceous."

oder "Jenseits dieses Hügels finden wir Gestein aus der Kreidezeit".

So now, if you want to find trilobites,

Wenn wir nun also Trilobit finden möchten,

get yourself a good geological map

nehmen wir eine gute geologische Karte

and go to the rocks of the Paleozoic.

und gehen zu Gestein aus dem Paläozoikum.

If you want to find dinosaurs like I do,

Wenn Sie, so wie ich, Dinosaurier suchen,

find the rocks of Mesozoic and go there.

suchen Sie Gestein aus dem Mesozoikum und gehen Sie da hin.

Now of course, you can only make a fossil in a sedimentary rock,

Selbstverständlich finden Sie Fossilien nur in Sedimentgestein --

a rock made by sand and mud.

Gestein aus Sand und Schlamm.

You can't have a fossil

Man findet keine Fossilien in vulkanischem Gestein, entstanden aus Magma wie Granit,

in an igneous rock formed by magma, like a granite,

or in a metamorphic rock that's been heated and squeezed.

oder metamorphem Gestein, das erwärmt und gepresst wurde.

And you have to get yourself in a desert.

Sie müssen sich in die Wüste begeben.

It's not that dinosaurs particularly lived in deserts;

Nicht dass Dinosaurier vornehmlich in Wüsten gelebt hätten;

they lived on every land mass

sie lebten auf jeder Landmasse

and in every imaginable environment.

und in jeder vorstellbaren Umgebung.

It's that you need to go to a place that's a desert today,

Aber Sie müssen dorthin gehen, wo heute eine Wüste ist --

a place that doesn't have too many plants covering up the rocks,

an einen Ort, wo nicht allzuviele Pflanzen das Gestein verdecken

and a place where erosion is always exposing new bones at the surface.

und wo Erosion immer wieder neue Knochen an der Oberfläche freilegt.

So find those three things:

Finden Sie also diese drei Dinge:

rocks of the right age,

Gestein richtigen Alters,

that are sedimentary rocks, in a desert,

Sedimentgestein in einer Wüste,

and get yourself on the ground,

und dort untersuchen Sie den Boden.

and you literally walk

Sie gehen buchstäblich so lange,

until you see a bone sticking out of the rock.

bis Sie sehen, wie ein Knochen aus einem Felsen ragt.

Dieses Bild habe ich in Südpatagonien gemacht.

Here's a picture that I took in Southern Patagonia.

Every pebble that you see on the ground there

Jeden Kiesel, den Sie auf dem Boden sehen, ist ein Stück Dionsaurierknochen.

is a piece of dinosaur bone.

So when you're in that right situation,

Wenn Sie also am richtigen Ort sind, steht es außer Frage, ob Sie Fossilien finden.

it's not a question of whether you'll find fossils or not;

Sie werden fündig.

you're going to find fossils.

The question is: Will you find something that is scientifically significant?

Die Frage ist: Werden Sie etwas von wissenschaftlichem Wert finden?

And to help with that, I'm going to add a fourth part to our formula,

Deshalb werde ich einen vierten Teil zum Rezept hinzufügen.

which is this:

Der da ist:

get as far away from other paleontologists as possible.

Halten Sie sich so weit wie möglich von anderen Paläontologen fern.

(Laughter)

(Gelächter)

It's not that I don't like other paleontologists.

Es ist nicht so, dass ich Paläontologen nicht mag.

When you go to a place that's relatively unexplored,

Wenn Sie an eine relativ unerforschte Stelle gehen,

you have a much better chance of not only finding fossils

haben Sie einfach die größeren Chancen nicht nur Fossilien zu finden,

but of finding something that's new to science.

sondern auch etwas, das neu für die Wissenschaft ist.

So that's my formula for finding dinosaurs,

Das ist also das Rezept, um Dinosaurier zu finden,

and I've applied it all around the world.

das ich rund um die Welt angewandt habe.

In the austral summer of 2004,

Im Sommer 2004, auf der Südhalbkugel,

I went to the bottom of South America,

ging ich ans Südende von Südamerika,

to the bottom of Patagonia, Argentina,

in den Süden von Patagonien, Argentinien,

to prospect for dinosaurs:

um Dinosaurier zu suchen:

a place that had terrestrial sedimentary rocks of the right age,

ein Ort mit irdischem Sedimentgestein richtigen Alters,

in a desert,

in einer Wüste --

a place that had been barely visited by paleontologists.

einem Ort, der kaum von Paläontologen untersucht wurde.

And we found this.

Und wir fanden dies.

This is a femur, a thigh bone,

Dies ist ein Femur, ein Oberschenkelknochen

of a giant, plant-eating dinosaur.

eines riesigen pflanzenfressenden Dinosauriers.

That bone is 2.2 meters across.

Dieser Knochen ist 2,2 m lang.

That's over seven feet long.

Das sind mehr als 2 Meter.

Now, unfortunately, that bone was isolated.

Leider war dies der einzige Knochen.

We dug and dug and dug, and there wasn't another bone around.

Wir gruben und gruben, doch da war kein anderer Knochen.

But it made us hungry to go back the next year for more.

Aber es machte uns Freude, im nächsten Jahr zurückzukehren.

And on the first day of that next field season,

Am ersten Tag der nächsten Saison

I found this: another two-meter femur,

fand ich dies: Ein weiterer 2-Meter-Femur,

only this time not isolated,

nur diesmal nicht alleine,

this time associated with 145 other bones

sondern in Verbindung mit 145 weiteren Knochen

of a giant plant eater.

eines riesigen Pflanzenfressers.

And after three more hard, really brutal field seasons,

Und nach drei weiteren anstrengenden, echt grausamen Feldsaisons

the quarry came to look like this.

sah die Grube so aus.

And there you see the tail of that great beast wrapping around me.

Da sehen Sie, wie der Schwanz dieser riesigen Bestie mich umschlingt.

The giant that lay in this grave, the new species of dinosaur,

Den Riesen, der in diesem Grab lag, eine neue Spezies von Dinosauriern,

we would eventually call "Dreadnoughtus schrani."

nannten wir schließlich "Dreadnoughtus schrani".

Dreadnoughtus was 85 feet from snout to tail.

Der Dreadnoughtus maß 26 Meter, von der Schnauze zum Schwanz.

It stood two-and-a-half stories at the shoulder,

Die Schulterhöhe betrug zweieinhalb Stockwerke,

and all fleshed out in life, it weighed 65 tons.

mit einem Lebendgewicht von 65 Tonnen.

People ask me sometimes, "Was Dreadnoughtus bigger than a T. rex?"

Manchmal fragen die Leute: "War der Dreadnoughtus größer als der T-Rex?"

That's the mass of eight or nine T. rex.

Die Masse entspricht etwa 8 oder 9 T-Rex.

Now, one of the really cool things about being a paleontologist

Wenn man Paläontologe ist, heißt das,

is when you find a new species, you get to name it.

dass man eine neuentdeckte Spezies benennen darf. Das ist cool.

And I've always thought it a shame that these giant, plant-eating dinosaurs

Ich dachte immer: Es ist eine Schande, dass diese riesigen Pflanzenfresser

are too often portrayed as passive, lumbering platters of meat

allzu oft als passive, abholzende Fleischplatten in der Landschaft

on the landscape.

beschrieben werden.

(Laughter)

(Gelächter)

They're not.

Das sind sie nicht.

Big herbivores can be surly, and they can be territorial --

Große Herbivoren können griesgrämig und revierverteidigend sein.

you do not want to mess with a hippo or a rhino or a water buffalo.

Sie möchten sich nicht mit einem Nilpferd, Nashorn oder Wasserbüffel anlegen.

The bison in Yellowstone injure far more people than do the grizzly bears.

Die Büffel im Yellowstone verletzen deutlich mehr Leute als Grizzlybären.

So can you imagine a big bull, 65-ton Dreadnoughtus

Können Sie sich einen großen, 65 Tonnen Dreadnoughtus-Bullen vorstellen,

in the breeding season,

wie er während der Brunft sein Revier verteidigt?

defending a territory?

That animal would have been incredibly dangerous,

Dieses Tier wäre überaus gefährlich gewesen --

a menace to all around, and itself would have had nothing to fear.

eine Gefahr für seine Umgebung, während er selbst nichts zu befürchten hätte.

And thus the name, "Dreadnoughtus,"

Daher der Name "Dreadnoughtus"

or, "fears nothing."

oder "Fürchtet nichts".

Um so groß zu werden,

Now, to grow so large,

an animal like Dreadnoughtus would've had to have been

musste ein Tier wie der Dreadnoughtus ein Vorbild an Effizienz sein.

a model of efficiency.

That long neck and long tail help it radiate heat into the environment,

Der lange Hals und Schwanz erlauben ihm, Wärme an die Umgebung abzugeben,

passively controlling its temperature.

was eine passive Temperaturregelung erlaubt.

And that long neck also serves as a super-efficient feeding mechanism.

Der lange Hals ermöglicht zudem eine sehr effiziente Nahrungsaufnahme.

Dreadnoughtus could stand in one place and with that neck

Der Dreadnoughtus konnte von einer einzigen Stelle aus

clear out a huge envelope of vegetation,

mit diesem Hals eine riesige Grünfläche abgrasen

taking in tens of thousands of calories while expending very few.

und so tausende Kalorien aufnehmen, während er nur wenige verbrauchte.

And these animals evolved a bulldog-like wide-gait stance,

Diese Tiere haben einen Bulldoggen-artigen weiten Stand entwickelt,

giving them immense stability,

was eine immense Stabilität ergibt.

because when you're 65 tons, when you're literally as big as a house,

Wenn Sie nämlich 65 Tonnen wiegen, und wortwörtlich so groß wie ein Haus sind,

the penalty for falling over

dann ist die Strafe für Umfallen

is death.

der Tod.

Yeah, these animals are big and tough,

Ja, diese Tiere sind groß und zäh, aber sowas würden sie nicht überleben.

but they won't take a blow like that.

Dreadnoughtus falls over, ribs break and pierce lungs.

Fällt ein Dreadnoughtus um, brechen Rippen und durchlöchern die Lunge.

Organs burst.

Organe platzen.

If you're a big 65-ton Dreadnoughtus,

Als großer 65-Tonnen-Dreadnoughtus wollen Sie im Leben nicht umfallen.

you don't get to fall down in life -- even once.

Kein einziges Mal.

Now, after this particular Dreadnoughtus carcass was buried

Nachdem dieses Dreadnoughtus- Skelett begraben war

and de-fleshed by a multitude of bacteria, worms and insects,

und das Fleisch von Bakterien, Würmern und Insekten entfernt wurde,

its bones underwent a brief metamorphosis,

durchlebten die Knochen eine leichte Verwandlung.

exchanging molecules with the groundwater

Moleküle tauschten sich mit dem Grundwasser aus

and becoming more and more like the entombing rock.

und wurden mehr und mehr wie das umgebende Gestein.

As layer upon layer of sediment accumulated,

Während das Sediment sich Schicht um Schicht sammelte,

pressure from all sides weighed in like a stony glove

wirkte der Druck von allen Seiten wie ein steinerner Handschuh,

whose firm and enduring grip held each bone in a stabilizing embrace.

dessen fester und anhaltender Griff jeden Knochen stabilisierend umschloss.

And then came the long ...

Und dann kam das lange ...

nothing.

nichts --

Epoch after epoch of sameness,

aufeinanderfolgende Epochen der Gleichheit,

nonevents without number.

Ereignislosigkeit.

All the while, the skeleton lay everlasting and unchanging

All die Zeit, in der das Skelett unvergänglich und unverändert da lag,

in perfect equilibrium

in perfekter Ausgeglichenheit

within its rocky grave.

im steinernen Grab,

Meanwhile, Earth history unfolded above.

spielte sich indes darüber die Erdgeschichte ab.

The dinosaurs would reign for another 12 million years

Die Dinosaurier herrschten weitere 12 Mio. Jahre,

before their hegemony was snuffed out in a fiery apocalypse.

bevor deren Vorherrschaft durch eine feurige Apokalypse ausgelöscht wurde.

The continents drifted. The mammals rose.

Die Kontinente wanderten. Die Säugetiere erhoben sich.

The Ice Age came.

Die Eiszeit kam.

And then, in East Africa,

Und dann entwickelte in Ostafrika

an unpromising species of ape evolved the odd trick of sentient thought.

eine nicht sehr vielversprechende Affenart Empfindsamkeit.

These brainy primates were not particularly fast or strong.

Diese schlauen Primaten waren nicht besonders schnell oder stark,

But they excelled at covering ground,

aber sie waren hervorragend in der Verbreitung

and in a remarkable diaspora

und bemerkenswerte Siedler,

surpassing even the dinosaurs' record of territorial conquest,

wodurch sie sogar die Gebietsausdehnung der Dinosaurier übertrafen

they dispersed across the planet,

und sich über den Planeten verteilten.

ravishing every ecosystem they encountered,

Sie schändeten jedes Ökosystem, das sie antrafen,

along the way, inventing culture and metalworking and painting

und erfanden auf ihrem Weg Kultur, Metallverarbeitung, Malerei,

and dance and music

Tanz, Musik und Wissenschaft.

and science

and rocket ships that would eventually take 12 particularly excellent apes

Sie erfanden Raumschiffe, die 12 besonders hervorragende Affen

to the surface of the Moon.

auf die Mondoberfläche brachten.

With seven billion peripatetic Homo sapiens on the planet,

Mit 7 Milliarden umherwandernden Homo sapiens auf dem Planeten

it was perhaps inevitable

war es vermutlich unausweichlich,

that one of them would eventually trod on the grave of the magnificent titan

dass einer von ihnen auf das Grab dieses unglaublichen Titanen traf,

buried beneath the badlands of Southern Patagonia.

der unter dem Ödland Südpatagoniens begraben lag.

I was that ape.

Ich war dieser Affe.

And standing there, alone in the desert,

Und wie ich da alleine in der Wüste stand,

it was not lost on me

ist mir nicht entgangen,

that the chance of any one individual entering the fossil record

dass die Chance jedes Einzelnen, in die fossilen Aufzeichnungen einzugehen,

is vanishingly small.

verschwindend klein ist.

But the Earth is very, very old.

Aber die Erde ist sehr, sehr alt.

And over vast tracts of time, the improbable becomes the probable.

Und in diesen riesigen Zeitabschnitten wird das Unwahrscheinliche wahrscheinlich.

That's the magic of the geological record.

Das ist die Magie der geologischen Aufzeichnung.

Thus, multitudinous creatures living and dying on an old planet

Diese zahlreichen Kreaturen, die auf einem alten Planeten leben und sterben,

leave behind immense numbers of fossils,

lassen unglaubliche Mengen an Fossilien zurück --

each one a small miracle,

jedes Fossil ein kleines Wunder

but collectively, inevitable.

und doch als Gesamtheit unausweichlich.

Sixty-six million years ago, an asteroid hits the Earth

Vor 66 Mio. Jahren schlug ein Asteroid auf der Erde ein

and wipes out the dinosaurs.

und löschte die Dinosaurier aus.

This easily might not have been.

Dies hätte auch leicht nicht passieren können.

But we only get one history, and it's the one that we have.

Aber wir haben nur eine Geschichte und das ist diese.

But this particular reality was not inevitable.

Aber diese spezielle Realität ist nicht vorprogrammiert.

The tiniest perturbation of that asteroid far from Earth

Die leiseste Störung des Asteroids, weit weg von der Erde,

would have caused it to miss our planet by a wide margin.

hätte dafür gesorgt, dass er die Erde weit verfehlt.

The pivotal, calamitous day during which the dinosaurs were wiped out,

Der entscheidende, katastrophale Tag, der die Dinosaurier auslöschte

setting the stage for the modern world as we know it

und die Bühne für die moderne, uns bekannte Welt bereitete,

didn't have to be.

hätte nicht so ablaufen müssen.

It could've just been another day --

Es hätte ein normaler Tag sein können,

a Thursday, perhaps --

vielleicht ein Donnerstag,

among the 63 billion days already enjoyed by the dinosaurs.

in den 63 Mrd. Tagen, die die Dinosaurier bereits genossen hatten.

But over geological time,

Aber über die lange Zeit

improbable, nearly impossible events

passieren unwahrscheinliche, nahezu unmögliche Ereignisse.

do occur.

Along the path from our wormy, Cambrian ancestors

Entlang des Wegs von unseren wurmigen, kambrischen Vorfahren,

to primates dressed in suits,

hin zu Primaten in Anzügen,

innumerable forks in the road led us to this very particular reality.

führten uns unzählige Weggabelungen zu exakt dieser speziellen Realität.

The bones of Dreadnoughtus lay underground for 77 million years.

Die Knochen der Dreadnoughtus lagen 77 Mio. Jahre unter der Erde.

Who could have imagined

Wer hätte gedacht,

that a single species of shrew-like mammal

dass eine einzelne Art Spitzmaus-ähnlicher Säugetiere,

living in the cracks of the dinosaur world

die in den Spalten der Dinosaurierwelt lebten,

would evolve into sentient beings

sich zu fühlenden Wesen entwickeln,

capable of characterizing and understanding

die in der Lage sind, jene Dinosaurier zu beschreiben und zu verstehen,

the very dinosaurs they must have dreaded?

die sie gefürchtet haben müssen?

I once stood at the head of the Missouri River

Ich stand einst an der Quelle des Flusses Missouri

and bestraddled it.

und setzte mich rittlings drauf.

There, it's nothing more than a gurgle of water

Dort ist es nicht mehr als gurgelndes Wasser,

that issues forth from beneath a rock in a boulder in a pasture,

das sich unter einem Felsbrocken in eine Weide ergießt,

high in the Bitterroot Mountains.

hoch in den Bitterroot Mountains.

The stream next to it runs a few hundred yards

Das Flüsschen daneben ergießt sich nach einigen hundert Metern

and ends in a small pond.

in einen kleinen Weiher.

Those two streams -- they look identical.

Die beiden Flüsschen sehen identisch aus.

But one is an anonymous trickle of water,

Aber eines ist ein anonymes Rinnsal,

and the other is the Missouri River.

das andere der Fluss Missouri.

Now go down to the mouth of the Missouri, near St. Louis,

Betrachtet man das Missouri-Delta in der Nähe von St. Louis,

and it's pretty obvious that that river is a big deal.

wird ziemlich deutlich, was für ein mächtiger Fluss das ist.

But go up into the Bitterroots and look at the Missouri,

Aber betrachtet man den Missouri oben in den Bitterroots,

and human prospection does not allow us to see it as anything special.

kann der Mensch nichts Spezielles erkennen.

Now go back to the Cretaceous Period

Geht man nun zurück in die Kreidezeit

und wirft einen Blick auf unsere kleinen, fluffigen Vorfahren,

and look at our tiny, fuzzball ancestors.

You would never guess

würde man kaum glauben,

that they would amount to anything special,

dass sie sich zu etwas Besonderem entwickeln.

and they probably wouldn't have,

Und womöglich hätten sie dies auch nicht,

were it not for that pesky asteroid.

ohne diesen teuflischen Asteroid.

Now, make a thousand more worlds and a thousand more solar systems

Ließe man tausend Welten mit tausend Sonnensystemen entwickeln,

and let them run.

You will never get the same result.

erhielte man nie dasselbe Ergebnis.

No doubt, those worlds would be both amazing and amazingly improbable,

Kein Zweifel, diese Welten wären gleichsam verblüffend und unwahrscheinlich,

but they would not be our world and they would not have our history.

aber sie wäre weder unsere Welt noch hätten sie unsere Geschichte.

There are an infinite number of histories that we could've had.

Sie wären eine Unzahl von Geschichten, die unsere hätten sein können.

We only get one, and wow, did we ever get a good one.

Wir haben nur eine gekriegt und, Mann, war die gut.

Dinosaurs like Dreadnoughtus were real.

Dinosaurier wie Dreadnoughtus waren real.

Sea monsters like the mosasaur were real.

Meeresungehäuer wie Mosasaurier waren real.

Dragonflies with the wingspan of an eagle and pill bugs the length of a car

Libellen mit der Flügelspannweite eines Adlers und Rollasseln groß wie ein Auto

really existed.

haben wirklich existiert.

Why study the ancient past?

Wieso die uralte Geschichte erforschen?

Because it gives us perspective

Weil sie uns gleichermaßen Demut und eine Perspektive gibt.

and humility.

The dinosaurs died in the world's fifth mass extinction,

Die Dinosaurier starben im 5. Massenaussterben auf dieser Welt

snuffed out in a cosmic accident through no fault of their own.

durch einen kosmischen Unfall, ohne eigenes Verschulden.

They didn't see it coming, and they didn't have a choice.

Sie sahen es nicht kommen und sie hatten keine Wahl.

We, on the other hand, do have a choice.

Wir, andererseits, haben eine Wahl.

And the nature of the fossil record tells us that our place on this planet

Die Art der fossilen Aufzeichnungen sagen uns, unser Platz auf diesem Planet

is both precarious and potentially fleeting.

ist sowohl unsicher als auch möglicherweise vergänglich.

Right now, our species is propagating an environmental disaster

Im Moment verursacht unsere Spezies eine Umweltkatastrophe epischen Ausmaßes,

of geological proportions that is so broad and so severe,

So umfassend und schwerwiegend,

it can rightly be called the sixth extinction.

dass wir es berechtigterweise die 6. Auslöschung nennen können.

Only unlike the dinosaurs,

Nur anders als die Dinosaurier,

we can see it coming.

sehen wir, was auf uns zu kommt.

And unlike the dinosaurs,

Anders als die Dinosaurier

we can do something about it.

können wir etwas ändern.

That choice is ours.

Wir haben die Wahl.

Thank you.

Vielen Dank.

(Applause)

(Applaus)