Can we learn to talk to sperm whales? | David Gruber | TED

Translator: Pilar Ciriquian Esguerra Reviewer: Josep Maria Agustí

You are about to hear the sounds of the largest-toothed predator

Esteu a punt de sentir els sons del depredador dentat més gran

on the planet:

del planeta:

un animal més gran que un autobús escolar

an animal bigger than a school bus

with perhaps the most sophisticated form of communication

amb, potser, la forma de comunicació més sofisticada

that has ever existed.

que hagi existit mai.

(Video: whale clicking)

(Vídeo: balena emetent sons polsats)

These are the sounds of the mighty sperm whale,

Aquests són els sons del poderós catxalot,

a fellow mammal that can dive almost a mile,

un mamífer que es pot submergir a més de 1.500 metres,

hold its breath for more than an hour

aguantar la respiració durant més d’una hora

and lives in these amazingly complex, matriarchal societies.

i que viu en societats matriarcals espectacularment complexes.

These clicks you heard,

Aquests polsos sonors o clics que sents, s’anomenen codes

called codas,

are just a facet of what we know of their communication.

són només una part d’allò que coneixem de la seva comunicació.

We know these animals are communicating,

Sabem que aquests animals es comuniquen,

we just don't yet know what they're saying.

però encara no sabem què diuen.

Project CETI aims to find out.

L’objectiu del projecte CETI és esbrinar-ho.

Over the next five years,

Durant els pròxims cinc anys,

our team of AI specialists,

el nostre equip d’especialistes en IA i en robòtica, lingüistes

roboticists, linguists

i biòlegs marins

and marine biologists

aim to use the most cutting-edge technologies

pretén utilitzar les tecnologies més avançades

to make contact with another species,

per establir contacte amb una altra espècie,

and hopefully communicate back.

i esperem poder-nos comunicar.

We believe that by listening deeply to nature,

Creiem que escoltant atentament la natura

we can change our perspective of ourselves

podem canviar la perspectiva que tenim de nosaltres mateixos

and reshape our relationship with all life on this planet.

i remodelar la nostra relació amb tota la vida d’aquest planeta.

This of course seems like an impossible goal.

Està clar que això sembla un objectiu impossible.

People have been trying to make contact with other animals

Els humans hem mirat de contactar amb altres animals

for hundreds of years.

durant centennis.

How could we do what others could not,

Com podrem fer nosaltres allò que altres no han pogut

especially given that I'm sitting here on my couch in New York City

sobretot si tenim en compte que estic assegut al meu sofà a Nova York

in the middle of a pandemic and protests?

enmig d’una pandèmia i de protestes?

I've spent the last 20 years as a marine biologist and oceanographer,

He treballat els darrers vint anys com a biòleg marí i oceanògraf,

studying the ocean from all different perspectives,

i he estudiat l’oceà des de totes les perspectives possibles,

from microbes to sharks.

des de microbis fins a taurons.

I've assembled interdisciplinary teams

He muntat equips interdisciplinaris

that have built the first shark-eye camera

que han construït la primera càmera d’ull de tauró

to see the world from a shark's perspective,

per veure el món des de la perspectiva dels taurons,

and have collaborated with engineers

i he col·laborat amb enginyers

to design robots so gentle that they don't even stress a jellyfish.

per tal de dissenyar robots tan delicats que ni tan sols estressen les meduses.

But it wasn't until 2018

Però no va ser fins al 2018

when I was on fellowship

quan vaig estar becat

at the Radcliffe Institute for Advanced Study

a l’Institut d’Estudis Avançats Radcliffe

that I realized that perhaps the best way to understand the ocean

que em vaig adonar que potser la millor manera d’entendre l’oceà

and its inhabitants

i els seus habitants

wasn't just by seeing the world through their eyes,

no era veure el món a través dels seus ulls,

but by listening --

sinó escoltant,

by really, deeply listening.

però de veritat, escoltant atentament.

I became interested in sperm whales when I heard their sounds.

I em vaig interessar en els catxalots així que vaig sentir els seus sons.

They sounded like they were coming from another universe;

Sonaven com si vinguessin d’un altre univers;

a siren song being broadcast from the darkest reaches of the sea.

un cant de sirena que s’emet des dels confins més foscos del mar.

These weren't the typical harmonious whale songs

Aquestes no eren les típiques cançons harmonioses de les balenes

that I had been accustomed to.

a les quals estava acostumat.

These sounded more like digital data transfer.

Sonaven més aviat com una transmissió de dades digitals.

We assembled the future Project CETI team

Vam muntar l’equip del futur Projecte CETI

and began discussing how to use the most advanced technologies

i vam començar a discutir sobre com fer servir les tecnologies punteres

to communicate with whales.

per comunicar-nos amb les balenes.

One of the principal conclusions

Una de les conclusions principals

was that machine learning had a really good chance

va ser que l’aprenentatge automàtic

tenia una superba oportunitat

of understanding the patterns of sperm whale communication.

d’entendre els patrons de comunicació dels catxalots.

And the time to apply these technologies was now.

I que el moment d’aplicar aquestes tecnologies era ara.

Cracking the interspecies communication code

Desxifrar els codis de comunicació entre espècies

didn't just seem possible,

no només semblava possible,

it almost seemed inevitable.

era gairebé inevitable.

But how can analyzing patterns help us converse with whales

Però com ens pot ajudar l’anàlisi de patrons

a xerrar amb les balenes i amb altres animals?

and other animals?

Well, step one is to understand the elements of sperm whale communication.

El primer pas és entendre els elements de la comunicació dels catxalots.

Aquestes codes que heu sentit no sembla que siguin frases tal com les coneixem,

These codas you heard don't appear to be sentences as we know them,

but there's clear structure in how these animals communicate.

però hi ha una estructura clara de com es comuniquen aquests animals.

Sperm whales send codas back and forth to each other

Els catxalots s’envien codes els uns als altres

en seqüències,

in sequences,

and there are regional dialects like British and Australian accents.

i hi ha accents regionals com ara els accents britànic o australià.

This is exactly why machine learning is such a powerful tool.

I és precisament per això que l’aprenentatge automàtic és cabdal.

These approaches analyze patterns in relationship and map meaning to them.

Aquests enfocaments analitzen patrons en les relacions i els donen significat.

Fa només uns anys, els científics van fer servir l’aprenentatge automàtic

Just a few years ago, scientists used machine learning

to translate between two totally unknown human languages.

per traduir entre dos llenguatges humans completament desconeguts.

Not by using a Rosetta Stone or a dictionary,

I sense fer servir una Pedra de Rosetta o un diccionari,

but by mapping them on patterns in higher-dimensional space.

sinó mapant-los en patrons en un espai de més dimensions.

Però perquè aquest aprenentatge funcioni eficaçment,

But for machine learning to work effectively,

it needs data --

necessita dades,

it needs lots and lots of data.

necessita un munt de dades.

In the past half-century,

En el darrer mig segle,

marine researchers have painstakingly collected

investigadors marins han recollit de manera acurada

and hand annotated just a few thousand sperm whale vocalizations,

i han registrat alguns milers de vocalitzacions de catxalots,

but in order to learn sperm whale communication,

però per aprendre la comunicació dels catxalots,

we'll need to collect millions,

haurem de recollir milions,

if not tens of millions

si no desenes de milions,

of carefully annotated sperm whale vocalizations

de vocalitzacions de catxalots acuradament anotades

i correlacionades amb comportaments.

correlated with behaviors.

We'll do it with noninvasive, autonomous, free-swimming robots,

Ho farem amb robots no invasius, autònoms, i de natació lliure,

aerial-aquatic drones,

drons aeroaquàtics,

bottom-mounted hydrophone arrays

ventalls d’hidròfons muntats al fons

and more.

i molt més.

We'll work with our close partners at the Dominica Sperm Whale Project

Treballarem amb els nostres socis del Projecte Catxalot de Dominica

to cover a 20-square-kilometer area

per cobrir una àrea de 20 km²

that is frequented by over 25 well-known families of sperm whales.

que és freqüentada per més de 25 famílies conegudes de catxalots.

We're going to put specific focus on the interactions of mothers and calfs,

Ens centrarem específicament en les interaccions de mares i cries,

training our machine learning algorithms

entrenarem els nostres algoritmes d’aprenentatge automàtic

to learn whale language from the bottom up.

a aprendre completament l’idioma de les balenes.

All this data we'll have sent through a pipeline

Aquestes dades les enviarem a través d’un canal

and analyzed by the Project CETI translation team.

i les analitzaran els traductors del projecte CETI.

The raw audio and context data will go through our machine learning engine

L’àudio sense tractar i dades de context passaran pels motors d’aprenentatge

where it's going to be first sorted by structure.

on primer es classificaran per estructura.

The linguistics team will then search for things like syntax

L’equip de lingüistes llavors buscarà coses com ara sintaxi

and time displacement.

i desplaçaments temporals.

For example,

Per exemple,

if we find an event where a whale was talking about something yesterday,

si trobem un moment on una balena parla sobre alguna cosa d’ahir,

that alone would be a major finding,

això, per si sol, seria una gran troballa,

something that has thus far only been shown in humans.

una cosa que fins ara només es troba en els humans.

And once we've really mastered listening,

I un cop dominem el fet d’escoltar,

we're going to try really carefully to talk back

intentarem amb molt de compte poder parlar amb elles

even on the most simplistic level.

fins i tot al nivell més bàsic.

Finally, Project CETI will build an open-source platform

Finalment, construirem una plataforma de codi obert

where we will make our data sets available to the public,

on deixarem el nostre conjunt de dades disponible per al públic,

encouraging the global community

i animarem la comunitat mundial

to come along on this journey for understanding.

a participar en aquest viatge al coneixement.

These animals could be the most intelligent beings on this planet.

Aquests animals podrien ser els éssers més intel·ligents del planeta.

They have a neocortex and spindle cells --

Tenen un neocòrtex i cèl·lules fusiformes,

structure that in humans control our higher thoughts,

estructura que en els humans controla els raonaments superiors,

emotions, memory, language and love.

emocions, memòria, llenguatge i amor.

And all the platforms that we develop can be cross-applied to other animals:

I totes les plataformes que desenvolupem es poden aplicar a altres animals:

to elephants, birds,

a elefants, ocells,

primates, dolphins --

primats, dofins,

essentially any animal.

essencialment qualsevol animal.

In the late 1960s,

Al final dels anys seixanta,

el membre del nostre equip, Roger Payne, va descobrir que les balenes cantaven.

our team member, Roger Payne, discovered that whales sing.

(So: balenes cantant)

(Recording: whale singing)

A finding that sparked the Save the Whales movement

Una troballa que va motivar que el moviment Salvem les Balenes

led to the end of large-scale whaling

acabés amb la caça de balenes a gran escala

and prevented several whale species from extinction

i evités l’extinció de diverses espècies de balenes

just by showing that whales sing.

només pel fet de demostrar que les balenes cantaven.

Imagine if we could understand what they're saying.

Imagineu-vos que poguéssim entendre què diuen.

Now is the time to open this larger dialogue.

Ara és el moment d’obrir aquest diàleg més ampli.

Now is the time to listen deeply

Ara és el moment d’escoltar amb atenció

and show these magical animals,

i mostrar a aquests animals màgics,

and each other,

i els uns als altres,

newfound respect.

un nou respecte.

Thank you.

Gràcies.