Can we learn to talk to sperm whales? | David Gruber | TED

Traducteur: eric vautier Relecteur: Claire Ghyselen

You are about to hear the sounds of the largest-toothed predator

Vous êtes sur le point d’entendre le plus grand prédateur à dents

on the planet:

de la planète :

un animal plus grand qu’un bus

an animal bigger than a school bus

with perhaps the most sophisticated form of communication

avec peut-être la forme de communication la plus sophistiquée

that has ever existed.

qui ait jamais existé.

(Video: whale clicking)

(Vidéo : Clics de cachalot)

These are the sounds of the mighty sperm whale,

Ce sont les sons du cachalot,

a fellow mammal that can dive almost a mile,

un mammifère qui plonge à plus de mille mètres,

hold its breath for more than an hour

reste en apnée pendant plus d’une heure,

and lives in these amazingly complex, matriarchal societies.

et vit dans des sociétés matriarcales étonnamment complexes.

These clicks you heard,

On appelle ces clics des codas.

called codas,

Ils ne sont qu’une partie de ce qu’on connaît de leur communication.

are just a facet of what we know of their communication.

We know these animals are communicating,

On sait que ses animaux communiquent,

we just don't yet know what they're saying.

mais on ne sait pas encore ce qu’ils disent.

Project CETI aims to find out.

Le projet CETI travaille à le découvrir.

Over the next five years,

Dans les cinq prochaines années,

our team of AI specialists,

notre équipe de spécialistes d’IA,

roboticists, linguists

roboticiens, linguistes

et biologistes marins

and marine biologists

aim to use the most cutting-edge technologies

vont utiliser des technologies de pointe

to make contact with another species,

pour entrer en contact avec d’autres espèces,

and hopefully communicate back.

en espérant communiquer avec elles.

We believe that by listening deeply to nature,

On croit qu’en écoutant attentivement la nature,

we can change our perspective of ourselves

on peut changer notre perspective de nous-mêmes

and reshape our relationship with all life on this planet.

et redéfinir notre relation avec tout le vivant.

This of course seems like an impossible goal.

Cela semble bien sûr un but impossible.

People have been trying to make contact with other animals

Les gens essaient de communiquer avec les autres animaux depuis des siècles.

for hundreds of years.

How could we do what others could not,

Comment pourrions-nous y arriver,

especially given that I'm sitting here on my couch in New York City

surtout en restant assis dans mon canapé à New York

in the middle of a pandemic and protests?

au milieu d’une pandémie et de manifestations ?

I've spent the last 20 years as a marine biologist and oceanographer,

J’ai passé les 20 dernières années comme biologiste marin et océanographe,

studying the ocean from all different perspectives,

à étudier l’océan sous tous les angles,

from microbes to sharks.

des microbes aux requins.

I've assembled interdisciplinary teams

J’ai monté l’équipe multidisciplinaire qui a construit la 1e caméra « œil de requin »

that have built the first shark-eye camera

to see the world from a shark's perspective,

pour voir le monde comme un requin le voit,

and have collaborated with engineers

et collaboré avec des ingénieurs

to design robots so gentle that they don't even stress a jellyfish.

pour concevoir des robots si doux qu’ils attrapent une méduse sans la blesser.

But it wasn't until 2018

Mais ce n’est qu’en 2018,

when I was on fellowship

quand je travaillais

at the Radcliffe Institute for Advanced Study

à l’institut Radcliffe d’études avancées,

that I realized that perhaps the best way to understand the ocean

que j’ai réalisé que la meilleure façon de comprendre l’océan

and its inhabitants

et ses habitants

n’était pas en voyant le monde à travers leurs yeux

wasn't just by seeing the world through their eyes,

but by listening --

mais en écoutant -

by really, deeply listening.

en écoutant vraiment, intensément.

I became interested in sperm whales when I heard their sounds.

Je me suis intéressé aux cachalots quand je les ai entendus.

They sounded like they were coming from another universe;

Leurs sons semblaient venir d’un autre univers :

a siren song being broadcast from the darkest reaches of the sea.

un chant de sirène venant des confins les plus sombres de la mer.

These weren't the typical harmonious whale songs

Ce n’étaient pas les chants harmonieux des baleines

that I had been accustomed to.

auxquels j’étais habitué.

These sounded more like digital data transfer.

Ils ressemblaient plus à des transferts de données.

We assembled the future Project CETI team

Nous avons réuni l’équipe du projet CETI

and began discussing how to use the most advanced technologies

et discuté de la façon d’utiliser les technologies les plus avancées

to communicate with whales.

pour communiquer avec les baleines.

One of the principal conclusions

Une des principales conclusions

was that machine learning had a really good chance

fut que l’apprentissage automatique avait de fortes chances

of understanding the patterns of sperm whale communication.

de comprendre les modèles de communication du cachalot.

And the time to apply these technologies was now.

Et c’était le moment de l’appliquer.

Cracking the interspecies communication code

Trouver la clef de la communication inter-espèces

didn't just seem possible,

n’était pas seulement possible,

it almost seemed inevitable.

mais presque inévitable.

But how can analyzing patterns help us converse with whales

Mais comment cela pouvait-il nous aider à converser avec les cachalots ?

and other animals?

Well, step one is to understand the elements of sperm whale communication.

La première étape est de comprendre leurs éléments de communication.

These codas you heard don't appear to be sentences as we know them,

Les codas qu’on a entendus ne sont pas des phrases telles qu’on les connaît,

but there's clear structure in how these animals communicate.

mais il y a une structure claire dans leur communication.

Les cachalots s’envoient des codas les uns aux autres, par séquences,

Sperm whales send codas back and forth to each other

in sequences,

and there are regional dialects like British and Australian accents.

avec des dialectes régionaux, comme les accents britanniques et australiens.

This is exactly why machine learning is such a powerful tool.

Voilà pourquoi l’apprentissage automatique est un outil si puissant.

These approaches analyze patterns in relationship and map meaning to them.

Ces approches déterminent les modèles en relation et y associent le sens.

Just a few years ago, scientists used machine learning

Récemment, les scientifiques ont utilisé ces technologies

to translate between two totally unknown human languages.

pour traduire l’une dans l’autre deux langues humaines totalement inconnues.

Not by using a Rosetta Stone or a dictionary,

Pas en utilisant une pierre de Rosette ou un dictionnaire,

but by mapping them on patterns in higher-dimensional space.

mais en les raccrochant à des modèles dans un espace de dimensions supérieures.

But for machine learning to work effectively,

Pour bien travailler, l’apprentissage automatique a besoin de données -

it needs data --

it needs lots and lots of data.

de vraiment beaucoup de données.

In the past half-century,

Ces 50 dernières années,

marine researchers have painstakingly collected

les chercheurs marins ont recueilli minutieusement

and hand annotated just a few thousand sperm whale vocalizations,

et annoté à la main juste quelques milliers de vocalisations de cachalots,

but in order to learn sperm whale communication,

mais pour apprendre comment ils communiquent,

we'll need to collect millions,

nous aurons besoin de collecter des millions,

if not tens of millions

voire des dizaines de millions,

of carefully annotated sperm whale vocalizations

de vocalisations du cachalot soigneusement annotées

correlated with behaviors.

et corrélées avec les comportements.

We'll do it with noninvasive, autonomous, free-swimming robots,

Nous le ferons avec des robots nageurs autonomes, non invasifs,

aerial-aquatic drones,

des drones aéro-aquatiques,

bottom-mounted hydrophone arrays

des réseaux d’hydrophones fixés au fond marin, etc.

and more.

We'll work with our close partners at the Dominica Sperm Whale Project

On travaillera avec nos amis du Projet Cachalot de la Dominique

pour couvrir une superficie de 20 km²

to cover a 20-square-kilometer area

that is frequented by over 25 well-known families of sperm whales.

fréquentée par plus de 25 familles identifiées de cachalots.

We're going to put specific focus on the interactions of mothers and calfs,

On va se focaliser sur les interactions entre les mères et les petits

training our machine learning algorithms

et former nos algorithmes

to learn whale language from the bottom up.

à apprendre leur langage en partant de ces échanges.

All this data we'll have sent through a pipeline

Toutes ces données seront remontées

and analyzed by the Project CETI translation team.

et analysées par l’équipe de traducteurs.

The raw audio and context data will go through our machine learning engine

Les données audio et de contexte passeront dans le moteur d’IA

where it's going to be first sorted by structure.

où elles seront triées par structure.

The linguistics team will then search for things like syntax

Les linguistes chercheront alors une syntaxe

et un déroulement temporel.

and time displacement.

For example,

Par exemple,

if we find an event where a whale was talking about something yesterday,

si nous trouvons un cas où un cachalot se référait au passé,

that alone would be a major finding,

ce serait donc une découverte majeure,

something that has thus far only been shown in humans.

quelque chose qui, jusqu’ici, n’a été montré que chez les humains.

And once we've really mastered listening,

Une fois que nous aurons compris ce qu’ils disent,

we're going to try really carefully to talk back

nous essaierons très soigneusement de répondre,

even on the most simplistic level.

même à un niveau des plus simplistes.

Finally, Project CETI will build an open-source platform

Enfin, nous créerons une plateforme en accès libre

where we will make our data sets available to the public,

où nous mettrons nos données à la disposition du public,

encouraging the global community

encourageant ainsi la communauté mondiale

to come along on this journey for understanding.

à nous accompagner sur le chemin de la compréhension.

These animals could be the most intelligent beings on this planet.

Ces animaux pourraient être les êtres les plus intelligents sur Terre.

They have a neocortex and spindle cells --

Ils possèdent un néocortex et des cellules fusiformes,

structure that in humans control our higher thoughts,

une structure qui chez les humains contrôle les pensées supérieures,

emotions, memory, language and love.

les émotions, la mémoire, le langage et l’amour.

And all the platforms that we develop can be cross-applied to other animals:

La plateforme que nous développons pourra être appliquée à d’autres animaux :

to elephants, birds,

éléphants, oiseaux,

primates, dolphins --

primates, dauphins,

essentially any animal.

n’importe lesquels.

In the late 1960s,

À la fin des années 60,

un membre de l’équipe, Roger Payne, avait découvert que les baleines chantaient.

our team member, Roger Payne, discovered that whales sing.

(Chant de baleine)

(Recording: whale singing)

A finding that sparked the Save the Whales movement

Cette découverte a lancé le mouvement « Sauvez les baleines »,

led to the end of large-scale whaling

conduit à la fin de la chasse à la baleine

and prevented several whale species from extinction

et empêché l’extinction de plusieurs espèces de baleines,

just by showing that whales sing.

simplement en montrant que les baleines chantaient.

Imagine if we could understand what they're saying.

Imaginez que nous puissions comprendre leur langage.

Now is the time to open this larger dialogue.

L’heure est venue d’ouvrir ce dialogue.

Now is the time to listen deeply

Il est temps d’écouter attentivement

and show these magical animals,

et de montrer à ces animaux magiques,

and each other,

et à chacun d’entre nous,

newfound respect.

un nouveau respect.

Thank you.

Merci.