Why I risked my life to expose a government massacre | Anjan Sundaram

المترجم: المدقّق: Ayman Mahmoud

What does it mean to be a witness?

ما الذي يعنيه أن تكون شاهدًا؟

Why is it important to bear witness

و ما أهمية أن تكون شاهدًا

to people's suffering,

على معاناة الناس

especially when those people are isolated from us?

خاصةً إذا كان أولائك الناس منعزلين عنا؟

And what happens when we turn away?

وما الذي سيحدث إذا تغاضينا؟

منذ ثلاث سنوات، سافرت إلى جمهورية أفريقيا الوسطى

Three years ago, I traveled to the Central African Republic

to report on its ongoing war.

لأكتب تقريرًا عن الحرب القائمة هناك.

I'd heard warnings of massacres

لقد سمعت تحذيرات عن مذابح

in the country's jungles and deserts,

تقام في غابات البلد و صحاريها

but no one could locate these massacres

ولكن لم يستطع أحد أن يحدد مكان تلك المذابح

or tell me who was killed, or when.

أو أن يخبرني من الذي يتم قتله أو متى

I drove into this war

ذهبت إلى تلك الحرب

with little information.

وأنا أحمل القليل من المعلومات

I witnessed scenes that were tragic and unreal,

رأيت مشاهد مأساوية و غير معقولة

and only at the end did I realize

و أدركت في النهاية

that I had witnessed the slow preparation of ethnic cleansing.

أنني قد رأيت التحضير البطيء لتطهير عرقي

جمهورية أفريقيا الوسطى هي بلد لخمسة ملايين نسمة

The Central African Republic is a country of about five million people

the size of Texas

وهي بحجم تيكساس

in the center of Africa.

في وسط أفريقيا

The country has known chronic violence since French colonial rule ended in 1960.

عانت البلد من العنف المزمن منذ الحكم الاستعماري الفرنسي الذي انتهى عام 1960

The war I reported on

الحرب التي أعددت تقريرًا عنها

was between the minority Muslim government,

كانت بين حكومة الأقلية المسلمة

called the Seleka,

والتي تسمى "سيليكا"

and citizen militias,

و ميليشيات مواطنين

وهم في الأغلب مسيحيون

mostly Christian,

called the anti-balaka.

يسمون "الأنتي بالاكا"

The first sign of the impending cleansing

والعلامة الأولى على عمليات التطهير الوشيكة

was the breakdown of trust within communities.

هي انهيار الثقة داخل المجتمعات المحلية

Three days after I arrived in the country,

بعد ثلاثة أيام من وصولي للبلد

I watched the small city of Gaga be abandoned.

شاهدت مدينة "جاجا" الصغيرة تهجر

A battle was about to break out.

لأن صراعًا كان على وشك الاندلاع

And to save themselves,

و ليحموا أنفسهم

many people were working as government spies,

كان الكثير من الناس يعملون جواسيس للحكومة

identifying friends and neighbors

للتعرف على الأصدقاء و الجيران

to be killed.

ليتم قتلهم

Cities and towns,

المدن و البلدات

any place with humans, had become unsafe.

وأي مكان يضم بشرًا أصبح غير آمن

So people moved to the jungle.

ولذلك، انتقل الناس إلى الغابة

I felt strangely isolated

أحسست بعزلة غريبة بينما تتنقل

as pigs and livestock moved into the empty homes.

الخنازير والمواشي بين البيوت المهجورة

In a war zone,

في منطقة الحرب

you know that you are near the killing when people have left.

تدرك أنك تقترب من الموت عندما يرحل الناس

The war moved across the jungle and reached Gaga,

مرت الحرب على الغابة و وصلت إلى "جاجا"

and I was surrounded by the thunder of bombs.

و قد كنت محاطًا بدويّ الانفجارات

Government forces drove into the jungle to attack a town sheltering a militia.

ذهبت القوات الحكومية للغابة للهجوم على مدينة تضم ميليشيات

I rode on motorcycle for hours,

قدت الدراجة النارية لساعات

crossing jungle streams and tall elephant grass,

عابرًا جداول الغابة و عشب الفيل الطويل

but I only got to the town

ولم أكد أصل للمدينة

after the government had burned it

حتى وجدت الحكومة قد أحرقتها

and its people were gone.

و أن سكانها قد ذهبوا

To see if I could speak to someone,

و لأعرف إن كان بأمكاني أن أجد شخصًا لأكلمه

I shouted out that I was a friend, that I would not hurt them.

صرخت عاليًا أنني صديق، وأنني لن أؤذيهم

A woman in a red shirt ran out of the forest.

و ظهرت من الغابة امرأة ترتدي قميصًا أحمر

Others cautiously emerged from the trees

ثم ظهر آخرون بحذر من خلف الأشجار

and asked, "Est-ce les gens savent?"

وسألوني"Est-ce les gens savent؟"

"Do people know?"

"هل يعرف الناس؟"

The question surprised me.

أدهشني السؤال

Their children were hungry and sick,

كان أطفالهم جائعين و مرضى

but they didn't ask for food or medicine.

و لكنهم لم يطلبوا غذاءً أو دواء

They asked me,

فقط سألوني:

"Do people know what is happening to us?"

"هل يعرف الناس ما يحدث لنا؟"

I felt helpless as I wrote down their question.

شعرت بالعجز و أنا أكتب سؤالهم

And I became determined

و قررت

that this moment in their lives

أن هذه اللحظة من حياتهم

should not be forgotten.

لا يجب نسيانها

In bearing witness to their crisis,

و في شهادتي على أزمتهم

I felt a small communion with these people.

شعرت باتصال بيني و بين أولائك الناس

From far away, this war had felt like a footnote in world news.

وفي مكان بعيد، هذه الحرب هي مجرد هامش في أخبار العالم

As a witness,

و كوني شاهدًا

the war felt like history unfolding.

كانت الحرب بمثابة كشف للتاريخ

The government denied that it was committing any violence,

فقد أنكرت الحكومة أنها تقوم بأي أعمال عنف

but I continually drove through towns

ولكنني كنت دائما أذهب لمدن

where people described government massacres

حيث يصف الناس المذابح التي قامت بها الحكومة

from a day or a week before.

منذ يوم أو أسبوع

I felt overwhelmed

بلغت مشاعري ذروتها

and tried to calm myself.

و حاولت أن اهدئ من روعي.

As I reported on these massacres,

أثناء إعدادي التقارير عن تلك المذابح

I bought and ate

اشتريت وأكلت

little sweets,

القليل من الحلوى

seeking the familiar comfort of their taste.

باحثًا في طعمها عن الراحة المألوفة

Central Africans ate these sweets

كان سكان أفريقيا الوسطى يأكلون تلك الحلوى

to ease their hunger,

للتخفيف من جوعهم

leaving a trail of thousands of plastic wrappers as they fled.

مخلفين وراءهم آلافًا من الأغلفة البلاستيكية أثناء فرارهم

On the few radio stations still operating in the country,

في محطات الراديو القليلة التي كانت لا تزال تعمل في البلد

I mostly heard pop music.

كنت غالبًا ما أسمع موسيقى البوب

As the war mounted,

و عندما تشتد الحرب ضراوة

we received less information about the massacres.

كانت تصلنا معلومات أقل عن المذابح

It became easier to feel a sense of normalcy.

أصبح من الأسهل أن تشعر بأن الحياة الطبيعية

I witnessed the effect of this missing information.

ولكنني رأيت آثار هذه المعلومات الغائبة

Two weeks later, I slowly and anxiously

فبعد اسبوعين،قد ذهبت ببطء وحذر

drove into an isolated militia headquarters,

إلى مقر منعزل لميليشيا

a town called PK100.

في مدينة تسمى "بي كي 100"

Here, Christian fighters told me

وهنا أخبرني مقاتلون مسيحيون

that all Muslims were foreigners,

أن كل المسلمين غرباء

evil and allied with the government.

وأشرار و متحالفون مع الحكومة

They likened Muslims to animals.

وقد شبهوا المسلمين بالحيوانات

Without neutral observers or media

و بعدم وجود مراقب محايد أو إعلام

to counter this absurd narrative,

لمواجهة هذا السرد العبثي

it became the single narrative in these camps.

أصبحت هذه هي الرواية الوحيدة في تلك المعسكرات

The militias began to hunt down Muslims,

بدأت الميليشيات تطارد المسلمين

and emptied the capital, Bangui,

و أخلت العاصمة،"بانغي"

of nearly 140,000 Muslims

مما يقارب 140.000 مسلم

in just a few months.

في شهور قليلة فقط

Most of the killing and fleeing of Muslims went unrecorded by witnesses.

و حدثت أغلب عمليات قتل وهروب المسلمين دون شاهد عليها

I'm telling you about my reporting in the Central African Republic,

وأنا أقول لكم تقريري في أفريقيا الوسطى

but I still ask myself why I went there.

و لكنني لا زلت أتساءل لماذا ذهبت إلى هناك؟

Why put myself at risk?

لماذا خاطرت؟

I do this work

أنا اقوم بهذا العمل لأنني

because I feel that ignored people in all our communities

أشعر أن الناس المهملين في كل مجتمعاتنا

tell us something important

يقولون لنا شيئًا مهمًا

about who we are.

عن ماهيتنا

When information is missing,

عندما تكون المعلومات غائبة

people have the power to manipulate reality.

يملك الناس القدرة على تغيير الحقيقة

Without witnesses,

و بدون وجود شهود

we would believe that those thousands of massacred people are still alive,

كان يمكن أن نعتقد أن الآلاف الذين ذبحوا ما زالوا على قد الحياة

that those hundreds of burned homes are still standing.

وأن المئات من البيوت المحترقة ما زالت قائمة

A war zone can pass

يمكن لمنطقة الحرب أن تصوّر وكأنها

for a mostly peaceful place

أكثر المناطق سلامًا

when no one is watching.

عندما لا يرى أحد ما يحدث

And a witness can become precious,

و يصبح الشاهد ثمينًا

and their gaze most necessary,

و نظرته تكون أكثر أهمية

when violence passes silently,

عندما يمر العنف بصمت

unseen and unheard.

دون أن يراه أحد أو يسمع عنه

Thank you.

شكرًا

(Applause)

(تصفيق)