Why I risked my life to expose a government massacre | Anjan Sundaram

Tradutor: Maurício Kakuei Tanaka Revisor: Leonardo Silva

What does it mean to be a witness?

O que significa ser uma testemunha?

Why is it important to bear witness

Por que é importante testemunhar

to people's suffering,

o sofrimento das pessoas,

especially when those people are isolated from us?

especialmente quando elas estão isoladas de nós?

And what happens when we turn away?

O que acontece quando ignoramos a situação?

Three years ago, I traveled to the Central African Republic

Há três anos, viajei para a República Centro-Africana

to report on its ongoing war.

para fazer uma reportagem sobre a guerra em andamento.

I'd heard warnings of massacres

Ouvi falar de massacres nas selvas e nos desertos do país,

in the country's jungles and deserts,

but no one could locate these massacres

mas ninguém conseguia localizar esses massacres

or tell me who was killed, or when.

ou dizer quem havia sido morto, ou quando.

I drove into this war

Fui a essa guerra com poucas informações.

with little information.

I witnessed scenes that were tragic and unreal,

Presenciei cenas trágicas e irreais.

and only at the end did I realize

Apenas no final, consegui perceber

that I had witnessed the slow preparation of ethnic cleansing.

que havia presenciado a lenta preparação de uma limpeza étnica.

The Central African Republic is a country of about five million people

A República Centro-Africana é um país com cerca de cinco milhões de habitantes,

the size of Texas

do tamanho do Texas,

in the center of Africa.

no centro da África.

The country has known chronic violence since French colonial rule ended in 1960.

O país tem sofrido uma violência crônica desde a descolonização francesa em 1960.

The war I reported on

A guerra que noticiei

was between the minority Muslim government,

era entre o governo minoritário muçulmano,

called the Seleka,

chamado Seleka,

and citizen militias,

e as milícias civis,

mostly Christian,

na maioria cristãs,

called the anti-balaka.

chamadas antibalaka.

The first sign of the impending cleansing

O primeiro sinal da limpeza iminente

was the breakdown of trust within communities.

foi a quebra de confiança dentro das comunidades.

Three days after I arrived in the country,

Três dias após minha chegada ao país,

I watched the small city of Gaga be abandoned.

vi a pequena cidade de Gaga ser abandonada.

A battle was about to break out.

Uma batalha estava prestes a acontecer.

And to save themselves,

Para se salvarem,

many people were working as government spies,

muitas pessoas trabalhavam como espiãs do governo,

identifying friends and neighbors

identificando amigos e vizinhos

to be killed.

a serem mortos.

Cities and towns,

Metrópoles e cidades,

any place with humans, had become unsafe.

qualquer lugar com seres humanos, havia se tornado inseguro.

So people moved to the jungle.

Então as pessoas foram para a selva.

I felt strangely isolated

Eu me senti estranhamente isolado

as pigs and livestock moved into the empty homes.

enquanto os porcos e o gado ocupavam as casas vazias.

In a war zone,

Em uma zona de guerra,

you know that you are near the killing when people have left.

sabemos que a matança está próxima quando as pessoas já se foram.

The war moved across the jungle and reached Gaga,

A guerra atravessou a selva e chegou a Gaga.

and I was surrounded by the thunder of bombs.

Eu estava cercado pelo estrondo das bombas.

Government forces drove into the jungle to attack a town sheltering a militia.

As forças do governo entraram na selva para atacar a cidade que acolhia milícias.

I rode on motorcycle for hours,

Pilotei minha moto por horas,

crossing jungle streams and tall elephant grass,

atravessando riachos e capim muito alto,

but I only got to the town

mas só consegui chegar à cidade

after the government had burned it

depois que o governo a havia queimado e as pessoas haviam desaparecido.

and its people were gone.

To see if I could speak to someone,

Para ver se podia falar com alguém,

I shouted out that I was a friend, that I would not hurt them.

gritei que vinha em paz e que não lhes faria mal.

A woman in a red shirt ran out of the forest.

Uma mulher com uma blusa vermelha saiu correndo da selva.

Others cautiously emerged from the trees

Outros, cautelosamente, surgiram do meio das árvores,

and asked, "Est-ce les gens savent?"

e perguntaram: "Est-ce les gens savent?"

"Do people know?"

"As pessoas sabem?"

The question surprised me.

A pergunta me surpreendeu.

Their children were hungry and sick,

As crianças estavam famintas e doentes,

but they didn't ask for food or medicine.

mas não pediram comida nem medicamentos.

They asked me,

Só me perguntaram:

"Do people know what is happening to us?"

"As pessoas sabem o que está acontecendo com a gente?"

I felt helpless as I wrote down their question.

Eu me senti impotente enquanto anotava aquela pergunta.

And I became determined

Fiquei determinado

that this moment in their lives

para que este momento da vida delas

should not be forgotten.

não fosse esquecido.

In bearing witness to their crisis,

Ao presenciar a crise delas,

I felt a small communion with these people.

senti uma pequena ligação com aquelas pessoas.

De longe, essa guerra parecia uma nota de rodapé nas notícias do mundo.

From far away, this war had felt like a footnote in world news.

As a witness,

Como testemunha,

the war felt like history unfolding.

a guerra era como um desenrolar da história.

The government denied that it was committing any violence,

O governo negou que estava cometendo qualquer tipo de violência,

but I continually drove through towns

mas continuei a percorrer as cidades

where people described government massacres

onde as pessoas descreviam os massacres do governo

from a day or a week before.

um dia ou uma semana antes.

I felt overwhelmed

Eu me senti esmagado,

and tried to calm myself.

e tentei me acalmar.

As I reported on these massacres,

Enquanto descrevia os massacres,

I bought and ate

comprei e comi

little sweets,

docinhos,

seeking the familiar comfort of their taste.

à procura do conforto familiar de seu sabor.

Central Africans ate these sweets

Os centro-africanos comiam esses doces para aliviar a fome,

to ease their hunger,

leaving a trail of thousands of plastic wrappers as they fled.

deixando um rastro de milhares de embalagens plásticas ao fugirem.

On the few radio stations still operating in the country,

Nas poucas estações de rádio que ainda funcionavam no país,

I mostly heard pop music.

eu ouvia, principalmente, música pop.

As the war mounted,

À medida que a guerra aumentava,

we received less information about the massacres.

recebíamos menos informações sobre os massacres.

It became easier to feel a sense of normalcy.

Tornou-se mais fácil ter uma sensação de normalidade.

I witnessed the effect of this missing information.

Fui testemunha do efeito dessa falta de informações.

Two weeks later, I slowly and anxiously

Duas semanas depois, lenta e ansiosamente,

drove into an isolated militia headquarters,

dirigi até a sede de uma milícia isolada,

a town called PK100.

uma cidade chamada PK100.

Here, Christian fighters told me

Lá os combatentes cristãos me disseram

that all Muslims were foreigners,

que todos os muçulmanos eram estrangeiros,

evil and allied with the government.

malvados e aliados do governo.

They likened Muslims to animals.

Eles comparavam os muçulmanos a animais.

Without neutral observers or media

Sem a mídia ou observadores neutros

to counter this absurd narrative,

para contrariar esta narrativa absurda,

it became the single narrative in these camps.

ela se tornou a única narrativa nesses acampamentos.

The militias began to hunt down Muslims,

As milícias começaram a perseguir os muçulmanos,

and emptied the capital, Bangui,

e esvaziaram a capital, Bangui,

of nearly 140,000 Muslims

de quase 140 mil muçulmanos,

in just a few months.

em apenas poucos meses.

Most of the killing and fleeing of Muslims went unrecorded by witnesses.

A maioria dos assassinatos e das fugas de muçulmanos

não foram presenciados por testemunhas.

I'm telling you about my reporting in the Central African Republic,

Estou lhes contando sobre minha reportagem na República Centro-Africana,

but I still ask myself why I went there.

mas continuo a me perguntar por que fui para lá.

Why put myself at risk?

Por que me arrisquei?

I do this work

Faço este trabalho

because I feel that ignored people in all our communities

porque sinto que as pessoas que são ignoradas em todas as comunidades

tell us something important

nos dizem algo importante

about who we are.

sobre quem somos.

When information is missing,

Quando faltam informações,

people have the power to manipulate reality.

as pessoas têm o poder de manipular a realidade.

Without witnesses,

Sem testemunhas,

we would believe that those thousands of massacred people are still alive,

acreditaríamos que milhares de pessoas massacradas continuam vivas,

that those hundreds of burned homes are still standing.

que as centenas de casas queimadas ainda estão de pé.

A war zone can pass

Uma zona de guerra pode passar como um local muito pacífico

for a mostly peaceful place

when no one is watching.

quando ninguém está olhando.

And a witness can become precious,

Uma testemunha pode se tornar preciosa,

and their gaze most necessary,

e o olhar dela necessário,

when violence passes silently,

quando a violência passa silenciosamente,

despercebida e desconhecida.

unseen and unheard.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)