Why I risked my life to expose a government massacre | Anjan Sundaram

Översättare: Ulrika Persson Granskare: Annika Bidner

What does it mean to be a witness?

Vad innebär det att vara vittne?

Why is it important to bear witness

Varför är det viktigt att vittna

to people's suffering,

om människors lidande

especially when those people are isolated from us?

speciellt när människorna är isolerade från oss?

And what happens when we turn away?

Vad händer när vi vänder oss bort?

Three years ago, I traveled to the Central African Republic

För tre år sedan reste jag till Centralafrikanska republiken

to report on its ongoing war.

för att rapportera från kriget.

I'd heard warnings of massacres

Jag blev varnad om massakrer

in the country's jungles and deserts,

i djungeln och öknen

but no one could locate these massacres

men ingen kunde lokalisera dessa

or tell me who was killed, or when.

eller kunde berätta vem som blev mördad eller när.

I drove into this war

Jag gav mig in i detta krig

with little information.

med lite information.

I witnessed scenes that were tragic and unreal,

Jag bevittnade tragiska och overkliga scener

and only at the end did I realize

och i slutet insåg jag

that I had witnessed the slow preparation of ethnic cleansing.

att jag bevittnat förberedelser till etnisk rensning.

The Central African Republic is a country of about five million people

Centralafrikanska republiken har cirka 5 miljoner invånare,

the size of Texas

med samma storlek som Texas,

in the center of Africa.

centralt beläget i Afrika.

The country has known chronic violence since French colonial rule ended in 1960.

Landet har sedan franska kolonialregimen upphörde 1960 varit drabbat av våld.

The war I reported on

Kriget jag rapporterade från

was between the minority Muslim government,

var mellan den muslimska minoritetsregeringen,

called the Seleka,

Seleka,

and citizen militias,

och de militanta civila

mostly Christian,

som i huvudsak är kristna,

called the anti-balaka.

Anti-balaka.

The first sign of the impending cleansing

Det första tecknet på den förestående rensningen

was the breakdown of trust within communities.

var nedgången av förtroende i samhället.

Three days after I arrived in the country,

Tre dagar efter att jag anlände såg jag

I watched the small city of Gaga be abandoned.

hur den lilla staden Gaga övergavs.

A battle was about to break out.

En strid var på väg att bryta ut.

And to save themselves,

Och för att rädda sig själva

many people were working as government spies,

arbetade många som spioner för regeringen;

identifying friends and neighbors

där man angav vänner och grannar

to be killed.

som mördades.

Cities and towns,

Stora som små städer,

any place with humans, had become unsafe.

alla platser med människor, hade blivit osäkra.

So people moved to the jungle.

Många flyttade ut i djungeln.

I felt strangely isolated

Det var märkligt tomt

as pigs and livestock moved into the empty homes.

då grisar och boskap flyttade in i de tomma husen.

In a war zone,

I en krigszon

you know that you are near the killing when people have left.

vet man att tomma platser är extra farliga.

The war moved across the jungle and reached Gaga,

Kriget spred sig genom djungeln och nådde Gaga,

and I was surrounded by the thunder of bombs.

jag omringades av ljudet från bomber.

Government forces drove into the jungle to attack a town sheltering a militia.

Regeringsstyrkorna attackerade staden där en milis sökt skydd.

I rode on motorcycle for hours,

Jag färdades i timmar på motorcykel,

crossing jungle streams and tall elephant grass,

korsade djungelfloder och högt elefantgräs,

but I only got to the town

men när jag nådde staden

after the government had burned it

hade regeringen bränt ner den,

and its people were gone.

och staden låg öde.

To see if I could speak to someone,

För att tala med någon ropade jag

I shouted out that I was a friend, that I would not hurt them.

att jag var en vän och att jag inte ville skada någon.

A woman in a red shirt ran out of the forest.

En kvinna med röd skjorta kom rusande ur skogen.

Others cautiously emerged from the trees

Andra kom försiktigt ut ur skogen

and asked, "Est-ce les gens savent?"

och frågade, "Est-ce que les gens savent?"

"Do people know?"

"Vet människor?"

The question surprised me.

Frågan förvånade mig.

Their children were hungry and sick,

Barnen var hungriga och sjuka,

but they didn't ask for food or medicine.

men istället för mat och medicin

They asked me,

frågade de mig,

"Do people know what is happening to us?"

"Vet människor vad som hänt oss?"

I felt helpless as I wrote down their question.

Jag kände mig hjälplös när jag skrev ner deras fråga,

And I became determined

jag bestämde att

that this moment in their lives

denna händelse i deras liv

should not be forgotten.

aldrig skulle glömmas.

In bearing witness to their crisis,

När de vittnade om sin situation,

I felt a small communion with these people.

kände jag en gemenskap med dessa människor.

From far away, this war had felt like a footnote in world news.

Långt bort hade detta krig känts som en fotnot på världsnyheterna.

As a witness,

Som vittne

the war felt like history unfolding.

var det krigshistoria som utspelade sig.

The government denied that it was committing any violence,

Regeringen förnekade att de använde våld,

but I continually drove through towns

men jag körde genom städer

where people described government massacres

där folk beskrev statliga massakrer

from a day or a week before.

som skett den senaste tiden.

I felt overwhelmed

Jag blev överväldigad

and tried to calm myself.

och försökte lugna mig själv.

As I reported on these massacres,

Då jag rapporterade om dessa massakrer

I bought and ate

åt jag

little sweets,

godis

seeking the familiar comfort of their taste.

för att känna lugn genom den välkända smaken.

Central Africans ate these sweets

Befolkningen i landet åt godiset

to ease their hunger,

för att släcka hungern,

leaving a trail of thousands of plastic wrappers as they fled.

och lämnade ett spår av tusentals av plastomslag då de flydde.

On the few radio stations still operating in the country,

På de få radiostationerna som fortfarande var igång i landet

I mostly heard pop music.

spelades popmusik.

As the war mounted,

Trots att kriget förvärrades

we received less information about the massacres.

fick vi mindre och mindre information om massakrerna.

It became easier to feel a sense of normalcy.

Det blev lättare att känna en känsla av normalitet.

I witnessed the effect of this missing information.

Jag bevittnade effekten av denna avsaknade information.

Two weeks later, I slowly and anxiously

Efter två veckor körde jag långsamt och

drove into an isolated militia headquarters,

och oroligt till en isolerad milisbas,

a town called PK100.

en stad som kallas PK100.

Here, Christian fighters told me

Här berättade de kristna krigarna

that all Muslims were foreigners,

att alla muslimer är utlänningar,

evil and allied with the government.

onda och allierade med regeringen.

They likened Muslims to animals.

De liknade muslimer vid djur.

Without neutral observers or media

Utan neutrala observatörer eller media

to counter this absurd narrative,

som kunde motverka denna absurda berättelse,

it became the single narrative in these camps.

blev det den enda berättelsen

i dessa läger.

The militias began to hunt down Muslims,

Milisen började jaga muslimer

and emptied the capital, Bangui,

och tömde huvudstaden, Bangui

of nearly 140,000 Muslims

på nästan 140 000 muslimer

in just a few months.

under några få månader.

Most of the killing and fleeing of Muslims went unrecorded by witnesses.

Dödandet av muslimer och deras flykt rapporterades aldrig.

I'm telling you about my reporting in the Central African Republic,

Jag berättar om min rapportering från Centralafrikanska republiken,

but I still ask myself why I went there.

men jag frågar mig fortfarande varför jag åkte dit

Why put myself at risk?

Varför utsättas för risken?

I do this work

Jag jobbar med detta

because I feel that ignored people in all our communities

då människor som ignoreras

tell us something important

berättar något viktigt om vilka vi är.

about who we are.

When information is missing,

När rapporteringen uteblir

people have the power to manipulate reality.

får människor makten att manipulera verkligheten.

Without witnesses,

Utan vittnen

we would believe that those thousands of massacred people are still alive,

skulle vi tro att tusentals av massakrerade människor

fortfarande lever,

that those hundreds of burned homes are still standing.

att de hundratals uppbrända husen fortfarande står kvar.

A war zone can pass

En krigszon kan verka

for a mostly peaceful place

som en fredlig plats

when no one is watching.

när ingen ser på.

And a witness can become precious,

Och ett vittne kan bli värdefullt,

and their gaze most necessary,

och hans blick är nödvändig

when violence passes silently,

när våld passerar tyst,

unseen and unheard.

utan vittnen.

Thank you.

Tack!

(Applause)

(Applåder)