Why I risked my life to expose a government massacre | Anjan Sundaram

Traducteur: Zied Triki Relecteur: eric vautier

What does it mean to be a witness?

Qu'est-ce que cela signifie d'être témoin ?

Why is it important to bear witness

Pourquoi est-il important de témoigner

to people's suffering,

la souffrance des gens,

especially when those people are isolated from us?

surtout quand ces gens sont isolés de nous ?

And what happens when we turn away?

Et que se passe-t-il quand nous les ignorons ?

Three years ago, I traveled to the Central African Republic

Il y a trois ans, j'ai voyagé en République centrafricaine

to report on its ongoing war.

pour faire un rapport de la guerre en cours.

I'd heard warnings of massacres

J'avais entendu des avertissements de massacres

in the country's jungles and deserts,

dans les jungles et les déserts du pays,

but no one could locate these massacres

mais personne ne pouvait localiser ces massacres,

or tell me who was killed, or when.

ni me dire qui a été tué, ou quand.

I drove into this war

J'ai foncé dans cette guerre

with little information.

avec peu d'informations.

I witnessed scenes that were tragic and unreal,

J'ai assisté à des scènes tragiques et irréelles,

and only at the end did I realize

et c'est seulement à la fin que j'ai réalisé

that I had witnessed the slow preparation of ethnic cleansing.

que j'avais assisté à la lente préparation d'un nettoyage ethnique.

The Central African Republic is a country of about five million people

La République centrafricaine est un pays d'environ cinq millions de personnes,

the size of Texas

de la taille du Texas,

in the center of Africa.

au centre de l'Afrique.

The country has known chronic violence since French colonial rule ended in 1960.

Elle connaît une violence chronique

depuis la fin de la colonisation française, en 1960.

The war I reported on

La guerre que j'ai rapportée

was between the minority Muslim government,

était entre le gouvernement musulman minoritaire,

called the Seleka,

appelé la Seleka,

and citizen militias,

et les milices citoyennes,

mostly Christian,

à majorité chrétienne,

called the anti-balaka.

appelées l'anti-balaka.

The first sign of the impending cleansing

Le premier signe de la purification imminente

was the breakdown of trust within communities.

était la rupture de confiance au sein des communautés.

Three days after I arrived in the country,

Trois jours après mon arrivée au pays,

I watched the small city of Gaga be abandoned.

j'ai vu que la petite ville de Gaga allait être abandonnée.

A battle was about to break out.

Une bataille allait éclater.

And to save themselves,

Et afin de sauver leurs vies,

many people were working as government spies,

beaucoup de gens travaillaient en tant qu'espions pour le gouvernement,

identifying friends and neighbors

identifiant les amis et les voisins

to be killed.

à tuer.

Cities and towns,

Les cités et les villes,

any place with humans, had become unsafe.

n'importe quel endroit habité, était devenu dangereux.

So people moved to the jungle.

Alors les gens ont fui dans la jungle.

I felt strangely isolated

Je me sentais bizarrement isolé

as pigs and livestock moved into the empty homes.

comme les porcs et le bétail qui se déplaçaient dans les maisons vides.

In a war zone,

Dans une zone de guerre,

you know that you are near the killing when people have left.

vous savez que vous êtes près de la mort quand les gens sont partis.

The war moved across the jungle and reached Gaga,

La guerre se déplaçait à travers la jungle jusqu'à Gaga,

and I was surrounded by the thunder of bombs.

et j'étais entouré par un tonnerre de bombes.

Government forces drove into the jungle to attack a town sheltering a militia.

Les forces ont foncé dans la jungle pour attaquer une ville abritant une milice.

I rode on motorcycle for hours,

J'ai conduit une moto pendant des heures,

crossing jungle streams and tall elephant grass,

traversant des jungles et des grandes herbes.

but I only got to the town

Mais je me suis retrouvé à la ville

after the government had burned it

après que le gouvernement l'a brûlée

and its people were gone.

et que ses habitants avaient fui.

To see if I could speak to someone,

Pour voir si je pouvais parler à quelqu'un,

I shouted out that I was a friend, that I would not hurt them.

j'ai annoncé que j'étais un ami, que je ne leur ferais pas de mal.

A woman in a red shirt ran out of the forest.

Une femme dans une chemise rouge a couru hors de la forêt.

Others cautiously emerged from the trees

Les autres ont prudemment émergé des arbres

and asked, "Est-ce les gens savent?"

et ont demandé : (en français) « Est-ce que les gens savent ? »

"Do people know?"

« Est-ce que les gens savent ? »

The question surprised me.

La question m'a surpris.

Their children were hungry and sick,

Leurs enfants avaient faim et étaient malades,

but they didn't ask for food or medicine.

mais ils n'ont pas demandé de la nourriture ni des médicaments.

They asked me,

Ils m'ont demandé :

"Do people know what is happening to us?"

« Est-ce que les gens savent ce qu'il nous arrive ? »

I felt helpless as I wrote down their question.

Je me sentais impuissant lorsque j'ai noté leurs questions.

And I became determined

Et je suis devenu déterminé

that this moment in their lives

à ce que ce moment dans leur vie

should not be forgotten.

ne soit pas oublié.

In bearing witness to their crisis,

En assistant à leur crise,

I felt a small communion with these people.

j'ai ressenti une petite communion avec ces gens.

From far away, this war had felt like a footnote in world news.

Loin de là, cette guerre passait au second plan aux informations.

As a witness,

En tant que témoin,

the war felt like history unfolding.

je ressentais la guerre comme une histoire qui se déroule.

The government denied that it was committing any violence,

Le gouvernement a nié avoir commis des violences,

but I continually drove through towns

mais je continuais à conduire à travers les villes

where people described government massacres

où les gens ont décrit les massacres du gouvernement,

from a day or a week before.

la veille ou une semaine auparavant.

I felt overwhelmed

Je me sentais submergé

and tried to calm myself.

et j'ai essayé de me calmer.

As I reported on these massacres,

Au moment où je rapportais ces massacres,

I bought and ate

j'ai acheté et mangé

little sweets,

des petits bonbons,

seeking the familiar comfort of their taste.

cherchant le confort familier de leur goût.

Central Africans ate these sweets

Les Centrafricains ont mangé ces bonbons

to ease their hunger,

pour soulager leur faim,

leaving a trail of thousands of plastic wrappers as they fled.

laissant une traînée de milliers d'emballages en plastique.

On the few radio stations still operating in the country,

Sur les quelques stations de radio encore actives dans le pays,

I mostly heard pop music.

j'ai surtout entendu de la musique pop.

As the war mounted,

Quand la guerre s'intensifiait,

we received less information about the massacres.

nous avons reçu moins d'informations à propos des massacres.

It became easier to feel a sense of normalcy.

Il est devenu plus facile de ressentir un sentiment de normalité.

I witnessed the effect of this missing information.

J'ai été témoin de l'effet de cette information manquante.

Two weeks later, I slowly and anxiously

Deux semaines plus tard, j'ai lentement et anxieusement

roulé vers un quartier général isolé de la milice,

drove into an isolated militia headquarters,

a town called PK100.

une ville appelée PK100.

Here, Christian fighters told me

Ici, les combattants chrétiens m'ont dit

that all Muslims were foreigners,

que tous les musulmans étaient des étrangers,

evil and allied with the government.

méchants et alliés avec le gouvernement.

They likened Muslims to animals.

Ils ont comparé les musulmans aux animaux.

Without neutral observers or media

Sans observateurs neutres ou médias

to counter this absurd narrative,

pour contrer ce récit absurde,

it became the single narrative in these camps.

il est devenu le seul récit dans ces camps.

The militias began to hunt down Muslims,

Les milices ont commencé à traquer les musulmans,

and emptied the capital, Bangui,

et ont vidé la capitale, Bangui,

of nearly 140,000 Muslims

de près de 140 000 musulmans

in just a few months.

en quelques mois.

Most of the killing and fleeing of Muslims went unrecorded by witnesses.

La plupart des meurtres n'ont pas été signalés par des témoins.

I'm telling you about my reporting in the Central African Republic,

Je vous parle de mes reportages en République centrafricaine,

but I still ask myself why I went there.

mais je me demande toujours pourquoi je suis allé là-bas.

Why put myself at risk?

Pourquoi me mettre en danger ?

I do this work

Je fais ce travail

because I feel that ignored people in all our communities

parce que je sens que les gens ignorés dans toutes nos communautés

tell us something important

nous disent quelque chose d'important

about who we are.

à propos de qui nous sommes.

When information is missing,

Lorsque l'information est manque,

people have the power to manipulate reality.

les gens ont le pouvoir de manipuler la réalité.

Without witnesses,

Sans témoins,

we would believe that those thousands of massacred people are still alive,

nous allons croire que ces milliers des personnes massacrées sont toujours en vie,

that those hundreds of burned homes are still standing.

que ces centaines de maisons brûlées sont toujours en place.

A war zone can pass

Une zone de guerre peut passer

for a mostly peaceful place

pour un endroit plutôt paisible

when no one is watching.

lorsque personne ne la regarde.

And a witness can become precious,

Et un témoin peut devenir précieux,

and their gaze most necessary,

et son regard plus que nécessaire,

when violence passes silently,

quand la violence passe silencieusement,

unseen and unheard.

sans être vue ni entendue.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)