The gender-fluid history of the Philippines | France Villarta

المترجم: Elissa Lattouf المدقّق: Ghada Khalil

I was an eight-year-old kid in the mid-1990s.

كنت طفلًا في الثامنة من عمري في منتصف التسعينيات.

I grew up in southern Philippines.

لقد نشأت في جنوب الفلبين.

At that age, you're young enough to be oblivious

في هذا العمر، أنت صغيرٌ بشكلٍ كافٍ لتكون غير واعٍ

about what society expects from each of us

لما يتوقعه المجتمع من كل منا

but old enough to be aware of what's going on around you.

ولكن كبير بما يكفي لتدرك ما الذي يدور حولك.

We lived in a one-bedroom house,

كنا نعيش في منزل بغرفة نوم واحدة،

all five of us.

نحن الخمسة.

Our house was amongst clusters of houses

كان منزلنا ضمن مجموعة من المنازل الأخرى

made mostly of wood and corrugated metal sheets.

المبنية في الغالب من الخشب والصفائح المعدنية المموجة.

These houses were built very close to each other

بُنيت هذه المنازل بشكل قريب جدًّا من بعضها البعض

along unpaved roads.

على امتداد طرق غير مُعبَّدة،

There was little to no expectation of privacy.

وكانت الخصوصية شبه معدومة.

Whenever an argument broke out next door,

كلما اندلع شجار في المنزل المجاور،

you heard it all.

يمكن سماعه كله.

Or, if there was a little ... something something going on --

أو إذا كان هناك... شيءٌ ما يجري...

(Laughter)

(ضحك)

you would probably hear that, too.

قد تسمع ذلك أيضًا.

(Laughter)

(ضحك)

Like any other kid, I learned what a family looked like.

كأي طفل أخر، تعلمت كيف تبدو الأسرة.

It was a man, a woman, plus a child or children.

زوج وزوجة بالإضافة إلى طفل أو أطفال.

But I also learned it wasn't always that way.

لكنني تعلمت أيضًا أن الأمر لا يكون هكذا دائمًا.

There were other combinations that worked just as well.

فهنالك أشكال أخرى أيضًا.

There was this family of three who lived down the street.

فقد كان هناك عائلة مكونة من ثلاثة أفراد تعيش في الشارع،

The lady of the house was called Lenie.

وكانت ربّة المنزل تدعى ليني.

Lenie had long black hair, often in a ponytail,

كان شعر ليني أسودًا طويلاً، وعادةً ما تصففه على شكل ذيل الحصان،

and manicured nails.

وكانت تطلي أظافرها.

She always went out with a little makeup on

لطالما خرجت بقليل من المكياج

and her signature red lipstick.

وأحمر الشفاه الخاص بها.

Lenie's other half, I don't remember much about him

أما شريك ليني، فلا أتذكر الكثير عنه

except that he had a thing for white sleeveless shirts

إلا أنّه كان يحب ارتداء القمصان البيضاء بلا أكمام،

and gold chains around his neck.

ويضع سلاسل ذهبية حول رقبته.

Their daughter was a couple years younger than me.

كانت ابنتهما تصغرني بعامين.

Now, everybody in the village knew Lenie.

كان الجميع في القرية يعرف ليني.

She owned and ran what was the most popular beauty salon

كانت تملك وتدير صالون التجميل الأكثر شعبية

in our side of town.

في جانب القرية التي كنّا نسكنها.

Every time their family would walk down the roads,

في كل مرة تسير عائلتها في الطرق،

they would always be greeted with smiles

يُرحب بهم دائمًا بالابتسامات

and occasionally stopped for a little chitchat.

وأحيانًا كانوا يتوقفون لقليل من الدردشة.

Now, the interesting thing about Lenie

أمّا ما يثير الاهتمام بشأن ليني

is that she also happened to be a transgender woman.

هو أنها امرأة متحولة جنسيًا.

She exemplified one of the Philippines' long-standing stories

وهي تمثل إحدى القصص الفلبينية القديمة

about gender diversity.

عن التنوع الجنساني.

Lenie was proof that oftentimes we think of something as strange

كانت ليني دليلًا على أنه غالبًا ما تكون الأشياء غريبة في نظرنا

only because we're not familiar with it,

فقط لأنها غير مألوفة بالنسبة لنا،

or we haven't taken enough time to try and understand.

أو لأننا لم نأخذ الوقت الكاف لنحاول فهمها.

In most cultures around the world,

في معظم الثقافات حول العالم،

gender is this man-woman dichotomy.

الجنس البشري ينقسم إلى ذكر وأنثى.

It's this immovable, nonnegotiable, distinct classes of individuals.

وهاتان الفئتان المختلفتان للأشخاص ثابتتان وغير قابلتان للنقاش.

We assign characteristics and expectations

نقوم بوضع الصفات والتوقعات

the moment a person's biological sex is determined.

في اللحظة التي يتحدد فيها جنس الشخص.

But not all cultures are like that.

ولكن ليست كل الثقافات كذلك.

Not all cultures are as rigid.

ليست كل الثقافات بتلك الصرامة.

Many cultures don't look at genitalia primarily

الكثير من الثقافات لا تنظر للأعضاء التناسلية في المقام الأول

as basis for gender construction,

كأساس يحدد الجنس،

and some communities in North America, Africa, the Indian subcontinent

وبعض المجتمعات في أمريكا الشمالية وإفريقيا وشبه القارة الهندية

and the Pacific Islands, including the Philippines,

وجزر المحيط الهادئ، بما فيها الفلبين،

have a long history of cultural permissiveness

لديها تاريخ طويل من التنوُّع والتقبُّل الثقاقي

and accommodation of gender variances.

والتكيف مع التباين الجنساني.

As you may know,

كما تعرفون،

the people of the Philippines were under Spanish rule for over 300 years.

خضع شعب الفلبين للحكم الإسباني لأكثر من 300 سنة.

That's from 1565 to 1898.

وذلك من 1565 إلى 1898.

This explains why everyday Filipino conversations

وهو ما يفسر سبب أن المحادثات الفلبينية اليومية

are peppered with Spanish words

مليئة بالكلمات الإسبانية،

and why so many of our last names, including mine, sound very Spanish.

وسبب أن العديد من أسمائنا الأخيرة، بما في ذلك اسمي، تبدو إسبانية جدًا.

This also explains the firmly entrenched influence of Catholicism.

وهذا يفسر أيضًا التأثير الراسخ للكاثوليكية.

But precolonial Philippine societies,

لكن المجتمعات الفلبينية قبل الاستعمار،

they were mostly animists.

كانت تتبع مذهب الإحيائية في الغالب.

They believed all things had a distinct spiritual essence:

كانوا يعتقدون أنّ لكل شيءٍ جوهرًا روحانيًا مميزًا؛

plants, animals, rocks, rivers, places.

النباتات والحيوانات والصخور والأنهار والأماكن.

Power resided in the spirit.

وأن القوة تكمن في الروح،

Whoever was able to harness that spiritual power was highly revered.

ومن كان قادرًا على تسخير تلك القوة الروحية، كان يحظى بتقدير كبير.

Now, scholars who have studied the Spanish colonial archives

يخبرنا العلماء الذين درسوا المحفوظات الاستعمارية الإسبانية

also tell us that these early societies were largely egalitarian.

أن هذه المجتمعات المبكرة كانت قائمة على المساواة إلى حد كبير.

Men did not necessarily have an advantage over women.

لم يكن للرجال أفضلية على النساء بالضرورة،

Wives were treated as companions, not slaves.

وكانت الزوجات يُعامَلن كرفيقات وليس كعبيد.

And family contracts were not done without their presence and approval.

كما أن العقود العائلية لم تكُن تُبرَم دون حضورهن وموافقتهن.

In some ways, women had the upper hand.

يمكن القول أنّه كان للمرأة السلطة.

A woman could divorce her husband and own property under her own name,

يمكن للمرأة أن تطلّق زوجها وتملك ممتلكات باسمها،

which she kept even after marriage.

وتحتفظ بها حتى بعد الزواج.

She had the prerogative to have a baby or not

لديها الحق في إنجاب طفل أو لا

and then decide the baby's name.

وهي من تقرر اسم الطفل.

But the real key to the power of the precolonial Filipino woman

لكن المفتاح الحقيقي لقوة المرأة الفلبينية قبل الاستعمار

was in her role as "babaylan,"

كان في دورها كـ "بابايلان"،

a collective term for shamans of various ethnic groups.

وهو مصطلح جماعي للشامانيين من مختلف المجموعات العرقية.

They were the community healers,

إذ كنّ المعالجات المجتمعيات

specialists in herbal and divine lore.

المتخصصات في الأعشاب والتقاليد الإلهية.

They delivered babies

كُنّ يساعدن في حالات الولادة

and communicated with the spirit world.

ويتواصلن مع عالم الأرواح.

They performed exorcisms

وكُنّ يمارسن طقوس طرد الأرواح الشريرة،

and occasionally, and in defense of their community,

ودفاعًا عن مجتمعهن،

they kicked some ass.

كُنَّ يدخُلن في شجارات أحيانًا.

(Laughter)

(ضحك)

And while the babaylan was a female role,

وبينما كان البابايلان دور أنثوي،

there were also, in fact, male practitioners in the spiritual realm.

في الواقع، كان هناك ذكور في المجال الروحي.

Reports from early Spanish chroniclers contain several references

تحتوي التقارير الواردة من المؤرخين الإسبان الأوائل على العديد من الإشارات

to male shamans who did not conform to normative Western masculine standards.

إلى شامانيين ذكور لا يتقيدون بالمقاييس الذكورية الغربية المعيارية.

They cross-dressed

كانت ملابهسم مزيجًا من ملابس الجنسين،

and appeared effeminate

وكانوا يبدون أنثويّين

or sexually ambiguous.

أو غامضين جنسيًا.

A Jesuit missionary named Francisco Alcina

قال مبشر يسوعي يدعى فرانسيسكو ألسينا

said that one man he believed to be a shaman

أن رجلًا يُعتقد أنه شامان

was "so effeminate

كان "أنثويًا جدًا

that in every way he was more a woman than a man.

لدرجة أنه بدا كامرأة أكثر من كونه رجلًا.

All the things the women did

وكل الأشياء التي كانت تقوم بها النساء

he performed,

كان يقوم بها،

such as weaving blankets,

مثل: نسج البطانيات

sewing clothes and making pots.

وخياطة الملابس وصنع الأواني.

He danced also like they did,

كان يرقص مثلهنّ أيضًا،

never like a man,

لا كرجُل

whose dance is different.

ذي رقص مختلف.

In all, he appeared more a woman than a man."

بشكل عام، كان يظهر كامرأة أكثر من رجل.

Well, any other juicy details in the colonial archives?

هل هناك تفاصيل أخرى مثيرة في الأرشيف الاستعماري؟

Thought you'd never ask.

ظننت أنكم لن تسألوا أبدًا.

(Laughter)

(ضحك)

As you may have deduced by now,

ربّما استنتجتم حتى الآن،

the manner in which these precolonial societies conducted themselves

أن الطريقة التي تصرفت بها مجتمعات ما قبل الاستعمار

didn't go over so well.

لم ينتهِ بها المطاف على نحو جيد.

All the free-loving, gender-variant-permitting,

حيث اصطدم كل هذا التقبل والتساهل مع فكرة التباين الجنساني المتحرر

gender equality wokeness

ووعْي المساواة بين الجنسين

clashed viciously with the European sensibilities at the time,

بشراسة مع الحساسيات الأوروبية في ذلك الوقت،

so much so that the Spanish missionaries spent the next 300 years

لدرجة أنّ الإرساليّات الإسبانية أمضت الأعوام الـ300 التالية

trying to enforce their two-sex, two-gender model.

محاولة فرض نموذجها الجنسي المزدوج.

Many Spanish friars also thought that the cross-dressing babaylan

واعتقد معظم الرهبان الإسبان أنّ البابايلان الذين كانوا يرتدون ملابس الجنسين

were either celibates like themselves

كانوا إمّا ممتنعين عن ممارسة الجنس مثلهم

or had deficient or malformed genitals.

أو يعانون من مشاكل أو تشوهات في أعضائهم التناسلية،

But this was pure speculation.

لكن هذه كانت مجرد تكهُّنات.

Documents compiled between 1679 and 1685, called "The Bolinao Manuscript,"

بعض الوثائق الصادرة بين 1679 و1685 وتدعى "مخطوطة بوليناو"،

mentions male shamans marrying women.

تذكر ذكور شامانيين متزوجين من نساء.

The Boxer Codex, circa 1590,

وتقدم مخطوطات مانيلا، الموضوعة قرابة عام 1590،

provide clues on the nature of the male babaylan sexuality.

أدلة على الطبيعة الجنسيّة للبابايلان الذكور.

It says, "Ordinarily they dress as women,

وبحسب المخطوطة: "عادة ما تكون ملابسهم كالنساء،

act like prudes

ويصطنعون الحياء،

and are so effeminate

ويكونون شديدي الأنوثة

that one who does not know them would believe they are women.

لدرجة أنّ من لا يعرفهم قد يخالهم نساءً.

Almost all are impotent for the reproductive act,

والأغلبية الساحقة منهم عاجزون جنسيًا،

and thus they marry other males and sleep with them as man and wife

لذا يتزوجون رجالًا آخرين وينامون معهم كامرأةٍ وزوجها،

and have carnal knowledge."

وتربطهم علاقة جسديّة."

Carnal knowledge, of course, meaning sex.

وبالطبع، العلاقة الجسديّة تعني ممارسة الجماع.

Now, there's an ongoing debate in contemporary society

الآن، في المجتمع الحديث، هناك جدال مستمرّ

about what constitutes gender and how it should be defined.

حول ما يشكّل الجنس وكيف ينبغي تعريفه،

My country is no exception.

ولا تُستثنَى بلدي من ذلك.

Some countries like Australia, New Zealand, Pakistan, Nepal and Canada

بعض الدول كأستراليا ونيوزيلاندا وباكستان ونيبال وكندا

have begun introducing nonbinary options in their legal documents,

بدأت بإدخال الخيارات غير الثنائية في مستنداتها القانونية،

such as their passports and their permanent resident cards.

كجوازات السفر وبطاقات الإقامة الدائمة.

In all these discussions about gender,

وفي جميع هذه المناقشات حول الجنسانية،

I think it's important to keep in mind

أعتقد أنّه من المهم أن نتذكّر

that the prevailing notions of man and woman as static genders

أن المفاهيم السائدة عن الرجل والمرأة كهويتين جنسيتين ثابتتين،

anchored strictly on biological sex

والتي تتركز كليًا على الجنسانية من الناحية البيولوجية،

are social constructs.

ما هي إلّا أسس اجتماعيّة.

In my people's case, this social construct is an imposition.

بالنسبة لشعبي، فهذا بناء اجتماعي مفروض عليهم.

It was hammered into their heads over hundreds of years

حيث نُشر وترسَّخ في عقولهم على مدى مئات السنين

until they were convinced that their way of thinking was erroneous.

حتّى اقتنعوا أنّ طريقة تفكيرهم كانت خاطئة.

But the good thing about social constructs

ولكنّ الأمر الذي يميز البناء الاجتماعي

is they can be reconstructed

هو أنه يمكن إعادة بنائه

to fit a time and age.

ليناسب أي وقت وعصر.

They can be reconstructed

ويمكن إعادة بنائه

to respond to communities that are becoming more diverse.

ليتناسب مع احتياجات المجتمعات التي أصبحت أكثر تنوّعًا.

And they can be reconstructed

يمكن إعادة بنائه

for a world that's starting to realize

من أجل عالم أصبح يعي

we have so much to gain from learning and working through our differences.

أنّه لدينا الكثير لنكسبه عبر التعلم من اختلافاتنا والاستفادة منها.

When I think about this subject,

حين أفكّر بهذا الموضوع،

I think about the Filipino people

أفكّر بالشعب الفلبيني

and an almost forgotten but important legacy

وبإرثٍ منسيٍّ تقريبًا رغم أهميته الشديدة

of gender equality and inclusivity.

حول المساواة بين الجنسين والشمولية.

I think about lovers who were some of the gentlest souls I had known

أفكّر أيضًا بعشّاق لديهم أطيب القلوب التي تعرّفت إليها،

but could not be fully open.

لكنّهم لم يستطيعوا الإفصاح عن عشقهم.

I think about people who have made an impact in my life,

أفكّر بأشخاص أثّروا في حياتي،

who showed me that integrity, kindness and strength of character

وأظهروا لي أنّ النزاهة واللطف وقوة الشخصية

are far better measures of judgment,

هي مقاييس حكم أفضل بكثير.

far better than things that are beyond a person's control

أفضل بكثير من الحكم وفقًا لمقاييس خارجة عن سيطرة الأشخاص،

such as their skin color, their age

كلون بشرتهم وعمرهم

or their gender.

أو جنسهم.

As I stand here today, on the shoulders of people like Lenie,

وفيما أقف هنا اليوم، بفضل من هُم مثل ليني،

I feel incredibly grateful for all who have come before me,

أشعر بالكثير من الامتنان تجاه الذين سبقوني،

the ones courageous enough to put themselves out there,

والذين تحلّوا بما يكفي من الشجاعة لمواجهة المجتمع

who lived a life that was theirs

وعاشوا حياتهم بطريقتهم الخاصّة،

and in the process, made it a little easier for us to live our lives now.

وقاموا، في الوقت نفسه، بتسهيل حياتنا نحن اليوم، ولو بعض الشيء.

Because being yourself is revolutionary.

فأن تكون نفسك هو أمرٌ ثوري.

And to anyone reeling from forces trying to knock you down

ولأي شخص يعاني من قُوَى تحاول الإطاحة به

and cram you into these neat little boxes people have decided for you:

وحبسه في هذه الصناديق الصغيرة الأنيقة التي قررها الناس له، أقول:

don't break.

لا تستسلم.

I see you.

أنا أراك.

My ancestors see you.

أجدادي يرونك.

Their blood runs through me as they run through so many of us.

دماؤهم تجري فيّ كما تجري في الكثير منا.

You are valid, and you deserve rights and recognition

أنت شخص صالح، وتستحق الاعتراف بك وبحقوقك

just like everyone else.

تمامًا كالجميع.

Thank you.

شكرًا.

(Applause)

(تصفيق)