The gender-fluid history of the Philippines | France Villarta

Traducteur: Morgane Quilfen Relecteur: Geraldine Solignac

I was an eight-year-old kid in the mid-1990s.

J'étais un enfant de huit ans au milieu des années 90.

I grew up in southern Philippines.

J'ai grandi dans le sud des Philippines.

Huit ans est assez jeune pour ne pas avoir conscience

At that age, you're young enough to be oblivious

about what society expects from each of us

de ce que la société attend de chacun

but old enough to be aware of what's going on around you.

mais assez vieux pour être conscient de ce qu'il se passe autour de vous.

We lived in a one-bedroom house,

Nous vivions dans une maison avec une seule chambre,

all five of us.

nous étions cinq.

Our house was amongst clusters of houses

Notre hameau était constitué de maisons

made mostly of wood and corrugated metal sheets.

faites principalement de bois et de tôles ondulées.

These houses were built very close to each other

Ces maisons ont été construites très proches l'un de l'autre

along unpaved roads.

le long de routes non bitumées.

There was little to no expectation of privacy.

On s'attendait à très peu voire pas de vie privée du tout.

Whenever an argument broke out next door,

Quand une dispute éclatait dans la maison d'à côté,

you heard it all.

vous entendiez tout.

Or, if there was a little ... something something going on --

Ou s'il y avait quelque chose ... si une certaine chose avait lieu --

(Laughter)

(Rires)

you would probably hear that, too.

vous l'entendiez probablement aussi.

(Laughter)

(Rires)

Like any other kid, I learned what a family looked like.

Comme tout enfant, j'ai appris ce à quoi ressemblait une famille.

It was a man, a woman, plus a child or children.

C'est un homme, une femme et un ou plusieurs enfants.

But I also learned it wasn't always that way.

Mais j'ai aussi appris que ce n'était pas toujours ainsi.

There were other combinations that worked just as well.

Il y avait d'autres ensembles qui fonctionnaient aussi bien.

There was this family of three who lived down the street.

Il y avait une famille de trois personnes dans la rue.

The lady of the house was called Lenie.

La femme s'appelait Lenie.

Lenie had long black hair, often in a ponytail,

Lenie avait de longs cheveux noirs, souvent en queue de cheval,

and manicured nails.

et des ongles manucurés.

She always went out with a little makeup on

Elle sortait toujours avec un peu de maquillage

and her signature red lipstick.

et son rouge à lèvres caractéristique.

Lenie's other half, I don't remember much about him

La moitié de Lenie, je me souviens peu de lui

except that he had a thing for white sleeveless shirts

à part qu'il avait un penchant pour les marcels blancs

and gold chains around his neck.

et les chaînes en or autour de son cou.

Their daughter was a couple years younger than me.

Leur fille était ma cadette de quelques années.

Now, everybody in the village knew Lenie.

Tout le monde au village connaissait Lenie.

She owned and ran what was the most popular beauty salon

Elle possédait et dirigeait le salon de beauté le plus populaire

in our side of town.

de notre quartier.

Every time their family would walk down the roads,

A chaque fois que leur famille marchait dans la rue,

they would always be greeted with smiles

elle était accueillie avec des sourires

and occasionally stopped for a little chitchat.

et occasionnellement arrêtée pour faire la causette.

Now, the interesting thing about Lenie

Ce qui est intéressant au sujet de Lenie,

is that she also happened to be a transgender woman.

c'est qu'elle était une femme transgenre.

She exemplified one of the Philippines' long-standing stories

Elle illustrait l'une des histoires de longue date sur les Philippines

about gender diversity.

et la diversité de genre.

Lenie was proof that oftentimes we think of something as strange

Lenie était la preuve que souvent, nous pensons qu'une chose est étrange

only because we're not familiar with it,

uniquement car elle ne nous est pas familière

or we haven't taken enough time to try and understand.

ou que nous n'avons pas pris le temps d'essayer de la comprendre.

In most cultures around the world,

Dans la plupart des cultures à travers le monde,

gender is this man-woman dichotomy.

le genre est une dichotomie femme-homme.

It's this immovable, nonnegotiable, distinct classes of individuals.

Ce sont ces classes d'individus immuables, non négociables et distinctes.

We assign characteristics and expectations

Nous attribuons des caractéristiques et attentes

the moment a person's biological sex is determined.

au moment où le sexe biologique de la personne est déterminé.

But not all cultures are like that.

Mais toutes les cultures ne sont pas ainsi.

Not all cultures are as rigid.

Toutes les cultures ne sont pas rigides.

Many cultures don't look at genitalia primarily

De nombreuses cultures ne considèrent pas les organes génitaux

as basis for gender construction,

comme la base de la construction de genre

and some communities in North America, Africa, the Indian subcontinent

et certaines communautés d'Amérique du Nord, d'Afrique, d'Inde

and the Pacific Islands, including the Philippines,

et des pays insulaires du Pacifique, y compris les Philippines,

have a long history of cultural permissiveness

ont une longue histoire de permissivité culturelle

and accommodation of gender variances.

et d'admission des variations de genre.

As you may know,

Vous le savez peut-être,

the people of the Philippines were under Spanish rule for over 300 years.

le peuple des Philippines a vécu sous le règne espagnol

pendant plus de 300 ans.

That's from 1565 to 1898.

C'était de 1565 à 1898.

This explains why everyday Filipino conversations

Cela explique pourquoi les conversations philippines

are peppered with Spanish words

sont truffées de mots espagnols

and why so many of our last names, including mine, sound very Spanish.

et pourquoi tant de nos noms de famille, le mien y compris,

ont une consonance espagnole.

This also explains the firmly entrenched influence of Catholicism.

Cela explique aussi l'influence bien ancrée du catholicisme.

But precolonial Philippine societies,

Mais les sociétés philippines précoloniales

they were mostly animists.

étaient principalement animistes.

They believed all things had a distinct spiritual essence:

Elles croyaient que toutes les choses avaient une essence spirituelle propre :

plants, animals, rocks, rivers, places.

les plantes, les animaux, les rochers, les rivières, les lieux.

Power resided in the spirit.

Le pouvoir résidait dans l'esprit.

Whoever was able to harness that spiritual power was highly revered.

Quiconque était capable de maîtriser le pouvoir spirituel était vénéré.

Now, scholars who have studied the Spanish colonial archives

Les experts qui ont étudié les archives coloniales espagnoles

also tell us that these early societies were largely egalitarian.

nous disent que ces premières sociétés étaient largement égalitaires.

Men did not necessarily have an advantage over women.

Les hommes n'avaient pas nécessairement un avantage sur les femmes.

Wives were treated as companions, not slaves.

Les femmes étaient traitées comme des compagnes, pas des esclaves.

And family contracts were not done without their presence and approval.

Et les contrats familiaux n'étaient pas conclus

sans leur présence et leur approbation.

In some ways, women had the upper hand.

A certains égards, les femmes avaient le dessus.

A woman could divorce her husband and own property under her own name,

Une femme pouvait divorcer de son mari et avoir un bien à son nom,

which she kept even after marriage.

qu'elle gardait même après le mariage.

She had the prerogative to have a baby or not

Elle avait la prérogative d'avoir un bébé ou non

and then decide the baby's name.

et de décider du nom du bébé.

But the real key to the power of the precolonial Filipino woman

Mais la vraie clé du pouvoir d'une femme philippine d'avant la colonisation

was in her role as "babaylan,"

était son rôle de « babaylan »,

a collective term for shamans of various ethnic groups.

un terme collectif pour les chamans issus de divers groupes ethniques.

They were the community healers,

Elles étaient les guérisseuses de la communauté,

specialists in herbal and divine lore.

les spécialistes des traditions des plantes et des dieux.

They delivered babies

Elles aidaient à l'accouchement

and communicated with the spirit world.

et communiquaient avec le monde des esprits.

They performed exorcisms

Elles réalisaient des exorcismes

and occasionally, and in defense of their community,

et occasionnellement, pour défendre leur communauté,

they kicked some ass.

elles mettaient quelques fessées.

(Laughter)

(Rires)

And while the babaylan was a female role,

Si le rôle de babaylan était féminin,

there were also, in fact, male practitioners in the spiritual realm.

il y avait aussi des praticiens masculins dans le domaine spirituel.

Reports from early Spanish chroniclers contain several references

Des récits d'anciens chroniqueurs espagnols

contiennent plusieurs références à des chamans masculins

to male shamans who did not conform to normative Western masculine standards.

ne se conformant pas aux standards masculins occidentaux et normatifs.

They cross-dressed

Ils se travestissaient

and appeared effeminate

et semblaient efféminés

or sexually ambiguous.

ou sexuellement ambigus.

A Jesuit missionary named Francisco Alcina

Un missionnaire jésuite du nom de Francisco Alcina

said that one man he believed to be a shaman

a dit qu'un homme qu'il pensait être un chaman

was "so effeminate

était si efféminé

that in every way he was more a woman than a man.

qu'il était à tous les égards plus une femme qu'un homme.

All the things the women did

Toutes les choses faites par les femmes,

he performed,

il faisait,

such as weaving blankets,

comme tisser des couvertures,

sewing clothes and making pots.

coudre des vêtements et fabriquer des casseroles.

He danced also like they did,

Il dansait aussi comme elles,

never like a man,

jamais comme un homme,

whose dance is different.

dont la danse est différente.

In all, he appeared more a woman than a man."

Sous tous les aspects, il semblait être plus une femme qu'un homme.

Well, any other juicy details in the colonial archives?

D'autres détails juteux dans les archives coloniales ?

Thought you'd never ask.

J'ai cru que vous ne demanderiez jamais.

(Laughter)

(Rires)

As you may have deduced by now,

Comme vous avez peut-être pu le déduire,

the manner in which these precolonial societies conducted themselves

la façon dont se comportaient ces sociétés précoloniales

didn't go over so well.

n'est pas très bien passée.

All the free-loving, gender-variant-permitting,

Tous les amours libres, la tolérance des variations de genre,

gender equality wokeness

l'éveil face à l'égalité des genres

clashed viciously with the European sensibilities at the time,

étaient cruellement en conflit

avec les sensibilités européennes de l'époque,

so much so that the Spanish missionaries spent the next 300 years

tant et si bien que les missionnaires espagnols

ont passé les 300 années suivantes

trying to enforce their two-sex, two-gender model.

à essayer d'imposer le modèle à deux sexes, à deux genres.

Many Spanish friars also thought that the cross-dressing babaylan

De nombreux religieux espagnols pensaient que les babaylans se travestissant

were either celibates like themselves

étaient soient chastes comme eux

or had deficient or malformed genitals.

ou qu'ils avaient des organes génitaux déficients ou mal formés.

But this was pure speculation.

Mais ce n'étaient que des spéculations.

Documents compiled between 1679 and 1685, called "The Bolinao Manuscript,"

Des documents compilés entre 1679 et 1685, sous le nom de « Manuscrit de Bolinao » ,

mentions male shamans marrying women.

évoquent des chamans masculins épousant des femmes.

The Boxer Codex, circa 1590,

Le « Boxer Codex », vers 1590,

provide clues on the nature of the male babaylan sexuality.

fournit des indices sur la nature de la sexualité masculine des babaylans.

It says, "Ordinarily they dress as women,

Il dit : « Généralement, ils s'habillent comme des femmes,

act like prudes

agissent de façon pudibonde

and are so effeminate

et sont si efféminés

that one who does not know them would believe they are women.

que quelqu'un ne les connaissant pas croiraient que ce sont des femmes.

Almost all are impotent for the reproductive act,

Ils sont presque tous impuissants dans l'acte reproductif

and thus they marry other males and sleep with them as man and wife

et par conséquent épousent d'autres hommes et couchent avec tel un mari et sa femme

and have carnal knowledge."

et ont du plaisir charnel. »

Carnal knowledge, of course, meaning sex.

Le plaisir charnel, bien sûr, signifiant des rapports sexuels.

Now, there's an ongoing debate in contemporary society

Il y actuellement un débat dans la société contemporaine

about what constitutes gender and how it should be defined.

sur ce qui constitue le genre et comment il devrait être défini.

My country is no exception.

Mon pays ne fait pas exception.

Some countries like Australia, New Zealand, Pakistan, Nepal and Canada

Certains pays comme l'Australie, la Nouvelle-Zélande, le Pakistan,

le Népal et le Canada

have begun introducing nonbinary options in their legal documents,

ont commencé à intégrer des options non binaires

à leurs documents légaux

such as their passports and their permanent resident cards.

tels que leurs passeports et leurs cartes de séjour.

In all these discussions about gender,

Dans toutes ces discussions sur le genre,

I think it's important to keep in mind

je pense qu'il est important de garder à l'esprit

that the prevailing notions of man and woman as static genders

que les notions prévalentes d'homme et de femme en tant que genres statiques

anchored strictly on biological sex

ancrées uniquement sur le sexe biologique

are social constructs.

sont des constructions sociales.

In my people's case, this social construct is an imposition.

Dans le cas de mon peuple, cette construction sociale a été imposée.

It was hammered into their heads over hundreds of years

Elle a été martelée durant des centaines d'années

until they were convinced that their way of thinking was erroneous.

jusqu'à ce qu'ils soient convaincus que leur mode de pensée était incorrecte.

But the good thing about social constructs

Mais l'aspect positif des constructions sociales,

is they can be reconstructed

c'est qu'elles peuvent être reconstruites

to fit a time and age.

pour s'adapter à l'air du temps.

They can be reconstructed

Elles peuvent être reconstruites

to respond to communities that are becoming more diverse.

pour répondre aux communautés qui gagnent en diversité.

And they can be reconstructed

Et elles peuvent être reconstruites

for a world that's starting to realize

pour un monde qui commence à réaliser

we have so much to gain from learning and working through our differences.

que nous avons tant à gagner en apprenant et en comprenant nos différences.

When I think about this subject,

Quand je pense à ce sujet,

I think about the Filipino people

je pense au peuple philippin

and an almost forgotten but important legacy

et à un héritage presque oublié mais important

of gender equality and inclusivity.

d'égalité des genres et d'inclusion.

I think about lovers who were some of the gentlest souls I had known

Je pense aux amants

qui ont été parmi les âmes les plus douces que j'ai connues

but could not be fully open.

mais n'ont pas pu s'ouvrir complètement.

I think about people who have made an impact in my life,

Je pense aux gens qui ont eu une influence sur ma vie,

who showed me that integrity, kindness and strength of character

qui m'ont montré que l'intégrité, la gentillesse et la force de caractère

are far better measures of judgment,

sont de bien meilleures métriques,

far better than things that are beyond a person's control

bien meilleures que des choses hors de contrôle des gens

such as their skin color, their age

comme leur couleur de peau, leur âge

or their gender.

ou leur genre.

As I stand here today, on the shoulders of people like Lenie,

En me tenant ici aujourd'hui, sur les épaules de gens comme Lenie,

I feel incredibly grateful for all who have come before me,

je suis incroyablement reconnaissant envers tous ceux venus avant moi,

the ones courageous enough to put themselves out there,

ceux qui ont été assez courageux pour se présenter au monde,

who lived a life that was theirs

qui ont vécu la vie qui était la leur

and in the process, made it a little easier for us to live our lives now.

et, au passage, ont rendu cela plus facile pour nous de vivre la nôtre.

Because being yourself is revolutionary.

Car être vous-même est révolutionnaire.

And to anyone reeling from forces trying to knock you down

Pour quiconque titubant face à des forces essayant de vous abattre

and cram you into these neat little boxes people have decided for you:

et de vous fourrer dans ces petites cases que les gens ont choisies pour vous :

don't break.

ne lâchez pas.

I see you.

Je vous vois.

My ancestors see you.

Mes ancêtres vous voient.

Their blood runs through me as they run through so many of us.

Leur sang coule en moi comme dans tant d'entre nous.

You are valid, and you deserve rights and recognition

Vous êtes valide et vous méritez des droits et de la reconnaissance

just like everyone else.

comme tout le monde.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)