The gender-fluid history of the Philippines | France Villarta

Traductor: Pilar Santos Revisor: Ciro Gomez

I was an eight-year-old kid in the mid-1990s.

Fui un niño de ocho años en los noventas.

I grew up in southern Philippines.

Crecí al sur de Filipinas.

A esa edad, eres los suficientemente joven para ser inconsciente

At that age, you're young enough to be oblivious

about what society expects from each of us

sobre lo que la sociedad espera de cada uno,

but old enough to be aware of what's going on around you.

pero lo suficientemente adulto para saber qué pasa alrededor.

We lived in a one-bedroom house,

Vivíamos en una casa de una habitación,

all five of us.

nosotros cinco.

Our house was amongst clusters of houses

Nuestra casa estaba entre un grupo de casas

made mostly of wood and corrugated metal sheets.

hecha principalmente de madera y hojas de metal ondulado.

These houses were built very close to each other

Estas casas se construyeron

muy cerca unas de otras

along unpaved roads.

sobre carreteras sin asfaltar.

There was little to no expectation of privacy.

Había entre poca y ninguna expectación de privacidad.

Whenever an argument broke out next door,

Cuando había una pelea en la puerta de al lado,

you heard it all.

lo oías todo.

Or, if there was a little ... something something going on --

O si había ... algo... ocurriendo

(Laughter)

(Risas)

you would probably hear that, too.

posiblemente también lo oías.

(Laughter)

(Risas)

Like any other kid, I learned what a family looked like.

Como cualquier niño, aprendí cómo era una familia.

It was a man, a woman, plus a child or children.

Un hombre, una mujer, más un hijo o hijos.

But I also learned it wasn't always that way.

Pero también aprendí que no era siempre así.

There were other combinations that worked just as well.

Había otras combinaciones

que funcionaban igual de bien.

There was this family of three who lived down the street.

Había una familia de tres, que vivían en la calle de abajo.

The lady of the house was called Lenie.

La mujer de la casa se llamaba Lenie.

Lenie had long black hair, often in a ponytail,

Lenie tenía el pelo largo y negro,

a menudo sujeto en una coleta,

and manicured nails.

y manicura en las uñas.

She always went out with a little makeup on

Salía siempre poniéndose poco maquillaje

and her signature red lipstick.

y su distintiva barra de labios roja.

Lenie's other half, I don't remember much about him

La otra mitad de Lenie, no recuerdo mucho de él

except that he had a thing for white sleeveless shirts

le gustaban las camisetas

blancas sin mangas

and gold chains around his neck.

y cadenas de oro alrededor de su cuello.

Su hija era un par de años

Their daughter was a couple years younger than me.

más joven que yo.

Now, everybody in the village knew Lenie.

Ahora, todo el mundo en el pueblo conocía a Lenie.

She owned and ran what was the most popular beauty salon

Era la dueña y llevaba el salón de belleza más conocido

in our side of town.

de nuestro lado del pueblo.

Every time their family would walk down the roads,

Cada vez que su familia paseaban por las calles,

they would always be greeted with smiles

siempre eran bienvenidos con sonrisas

and occasionally stopped for a little chitchat.

y de vez en cuando se les paraba para una pequeña conversación

Now, the interesting thing about Lenie

Ahora, la cuestión interesante de Lenie

is that she also happened to be a transgender woman.

es que también resultaba ser una mujer transgénero.

She exemplified one of the Philippines' long-standing stories

Ejemplificaba una de las antiguas historias filipinas

about gender diversity.

sobre diversidad de género.

Lenie was proof that oftentimes we think of something as strange

Lenie era la prueba de que a veces pensamos que algo es extraño

only because we're not familiar with it,

solo porque no estamos familiarizados con ello,

or we haven't taken enough time to try and understand.

o que no hemos dedicado suficiente tiempo a intentar entenderlo

In most cultures around the world,

En la mayoría de las culturas del mundo,

gender is this man-woman dichotomy.

género es esta dicotomía hombre-mujer.

It's this immovable, nonnegotiable, distinct classes of individuals.

Es algo inamovible, innegociable

que distingue tipos de individuos.

We assign characteristics and expectations

Asignamos características y expectativas

the moment a person's biological sex is determined.

en el momento que se determina el sexo biológico de la persona.

But not all cultures are like that.

Pero no todas las culturas son así.

Not all cultures are as rigid.

No todas las culturas son tan rígidas.

Many cultures don't look at genitalia primarily

Muchas culturas no miran principalmente a los genitales

as basis for gender construction,

como la base de la distinción del género,

and some communities in North America, Africa, the Indian subcontinent

y algunas comunidades en Norte América, África, el subcontinente indio

and the Pacific Islands, including the Philippines,

y las Islas Pacíficas, incluyendo las Filipinas,

have a long history of cultural permissiveness

tienen una larga historia de permisividad cultural

and accommodation of gender variances.

y una variedad de variables de género.

As you may know,

Como puede que sepan,

the people of the Philippines were under Spanish rule for over 300 years.

la gente de Filipinas estuvo gobernada por los españoles

durante más de 300 años.

That's from 1565 to 1898.

Eso es desde 1565 a 1898.

This explains why everyday Filipino conversations

Eso explica por qué las conversaciones filipinas del día a día

are peppered with Spanish words

están salpicadas de palabras españolas

and why so many of our last names, including mine, sound very Spanish.

y por qué muchos de nuestros apellidos, incluyendo el mío, suenan muy españoles.

This also explains the firmly entrenched influence of Catholicism.

Esto también explica la firmemente arraigada

influencia del catolicismo.

But precolonial Philippine societies,

Pero la sociedad precolonial filipina,

they were mostly animists.

era principalmente animalista.

They believed all things had a distinct spiritual essence:

Creían que todas las cosas tenían una distintiva esencia espiritual:

plants, animals, rocks, rivers, places.

plantas, animales, rocas, ríos, lugares.

Power resided in the spirit.

El poder residía en el espíritu.

Whoever was able to harness that spiritual power was highly revered.

Quien fuera capaz de aprovechar ese poder espiritual era altamente venerado.

Now, scholars who have studied the Spanish colonial archives

Ahora, los estudiantes que han estudiado los archivos coloniales españoles

also tell us that these early societies were largely egalitarian.

también nos dicen que estas sociedades tempranas

eran en su mayor parte igualitarias.

Men did not necessarily have an advantage over women.

Los hombres no tenían necesariamente una ventaja sobre las mujeres.

Wives were treated as companions, not slaves.

Las mujeres eran tratadas como compañeras, no como esclavas.

And family contracts were not done without their presence and approval.

Y los contratos familiares no eran hechos sin su presencia y aprobación.

In some ways, women had the upper hand.

De alguna forma, las mujeres tenían el control.

A woman could divorce her husband and own property under her own name,

Una mujer se podía divorciar de su marido y tener una propiedad a su nombre,

which she kept even after marriage.

que podía mantener incluso después del matrimonio.

She had the prerogative to have a baby or not

Tenía el derecho de tener un bebé o no

and then decide the baby's name.

y después decidir su nombre.

But the real key to the power of the precolonial Filipino woman

Pero el verdadero poder de la mujer filipina precolonial

was in her role as "babaylan,"

era su rol como "babaylan",

a collective term for shamans of various ethnic groups.

un término colectivo para los chamanes de varios grupos étnicos.

They were the community healers,

Eran los curanderos de la comunidad,

specialists in herbal and divine lore.

especializados en sabiduría herbal y divina.

They delivered babies

Daban a luz a los bebés

and communicated with the spirit world.

y se comunicaban con el mundo espiritual.

They performed exorcisms

Realizaban exorcismos

and occasionally, and in defense of their community,

y ocasionalmente, en defensa de sus comunidades,

they kicked some ass.

pateaban algunos culos.

(Laughter)

(Risas)

And while the babaylan was a female role,

Y aunque el babaylan era un rol femenino,

there were also, in fact, male practitioners in the spiritual realm.

había también, de hecho, hombres practicantes en el reino espiritual.

Reports from early Spanish chroniclers contain several references

Registros de las antiguas crónicas españolas contienen varias referencias

to male shamans who did not conform to normative Western masculine standards.

a hombres chamanes que no eran parte de los estándares masculinos occidentales.

They cross-dressed

Se travestían

and appeared effeminate

y parecían afeminados

or sexually ambiguous.

o sexualmente ambiguos.

A Jesuit missionary named Francisco Alcina

Un jesuita misionario llamado Francisco Alcina

said that one man he believed to be a shaman

dijo que "un hombre que se considerara chamán

was "so effeminate

era tan afeminado

that in every way he was more a woman than a man.

que de cualquier forma era más mujer que hombre.

All the things the women did

Todas las cosas que las mujeres hacían

he performed,

él lo llevaba a cabo,

such as weaving blankets,

como tejer sábanas,

sewing clothes and making pots.

coser ropa y hacer tarros.

He danced also like they did,

También bailaba como ellas,

never like a man,

nunca como un hombre,

whose dance is different.

cuyo baile es diferente.

In all, he appeared more a woman than a man."

Al final, parecía más una mujer que un hombre".

Well, any other juicy details in the colonial archives?

Bueno, ¿algún otro detalle jugoso en los archivos coloniales?

Thought you'd never ask.

Pensaba que nunca me preguntarían.

(Laughter)

(Risas)

As you may have deduced by now,

Como alguno de Uds. habrán deducido ya,

the manner in which these precolonial societies conducted themselves

la forma en la cual estas sociedades precoloniales se gestionaban

didn't go over so well.

no era tan buena.

All the free-loving, gender-variant-permitting,

Todo el amor libre, género-variable-permitido,

gender equality wokeness

conciencia de igualdad de género,

clashed viciously with the European sensibilities at the time,

colisionó fuertemente con la sensibilidad europea de la época,

so much so that the Spanish missionaries spent the next 300 years

tanto que los misioneros españoles dedicaron los siguientes 300 años

trying to enforce their two-sex, two-gender model.

a intentar reforzar su modelo de dos sexos, dos géneros.

Many Spanish friars also thought that the cross-dressing babaylan

Muchos frailes españoles también pensaban que los babaylan travestidos

were either celibates like themselves

eran o celibatos, como ellos mismos,

or had deficient or malformed genitals.

o que tenían una deficiencia o malformación genital.

But this was pure speculation.

Pero esto era pura especulación.

Documents compiled between 1679 and 1685, called "The Bolinao Manuscript,"

Documentos recopilados entre 1679 y 1685, denominados "El Manuscrito Bolinao",

mentions male shamans marrying women.

menciona a chamanes masculinos casándose con mujeres.

The Boxer Codex, circa 1590,

El Códice Boxer, alrededor de 1590,

provide clues on the nature of the male babaylan sexuality.

contiene pistas de la naturaleza de la sexualidad masculina babaylan.

It says, "Ordinarily they dress as women,

Dice: "Generalmente

se visten como mujeres,

act like prudes

actúan como mojigatos

and are so effeminate

y son tan afeminados

that one who does not know them would believe they are women.

que uno que los conociera pensaría que son mujeres.

Almost all are impotent for the reproductive act,

Casi todos son impotentes para realizar el acto reproductivo,

and thus they marry other males and sleep with them as man and wife

se casan con otros hombres, duermen con ellos como hombre y mujer

and have carnal knowledge."

y tienen un conocimiento carnal".

Carnal knowledge, of course, meaning sex.

Conocimiento carnal, por supuesto, significa sexo.

Now, there's an ongoing debate in contemporary society

Ahora, hay un debate abierto en la sociedad contemporánea

about what constitutes gender and how it should be defined.

sobre que constituye el género y como se debería definir.

My country is no exception.

Mi país no es una excepción.

Some countries like Australia, New Zealand, Pakistan, Nepal and Canada

Algunos países como Australia, Nueva Zelanda, Pakistán, Nepal y Canadá

have begun introducing nonbinary options in their legal documents,

han empezado a introducir opciones no binarias en sus documentos legales,

such as their passports and their permanent resident cards.

como en sus pasaportes y sus permisos de residencia permanentes.

In all these discussions about gender,

En todas estas discusiones sobre el género,

I think it's important to keep in mind

creo que es importante tener en cuenta

that the prevailing notions of man and woman as static genders

que las nociones predominantes de hombre y mujer como géneros estáticos,

anchored strictly on biological sex

ancladas estrictamente en el sexo biológico,

are social constructs.

son construcciones sociales.

In my people's case, this social construct is an imposition.

En el caso de mi gente, esta construcción social está impuesta.

It was hammered into their heads over hundreds of years

Ha sido martilleada en sus cabezas durante cientos de años

until they were convinced that their way of thinking was erroneous.

hasta que fueron convencidos de que su forma de pensar era errónea.

But the good thing about social constructs

Pero lo bueno de las construcciones sociales

is they can be reconstructed

es que pueden ser reconstruidas

to fit a time and age.

para encajar en el tiempo y la era.

They can be reconstructed

Pueden ser reconstruidas

to respond to communities that are becoming more diverse.

para responder a comunidades que se están volviendo más diversas.

And they can be reconstructed

Y pueden ser reconstruidas

for a world that's starting to realize

para un mundo que está empezando a darse cuenta

we have so much to gain from learning and working through our differences.

que tenemos mucho que ganar aprendiendo y trabajando en nuestras diferencias.

When I think about this subject,

Cuando pienso en este tema,

I think about the Filipino people

pienso en la gente filipina

and an almost forgotten but important legacy

y un casi olvidado pero importante legado

of gender equality and inclusivity.

de equidad de género e inclusividad.

I think about lovers who were some of the gentlest souls I had known

Pienso en amantes, algunas de las almas más gentiles que he conocido,

but could not be fully open.

pero que no pudieron ser totalmente abiertos.

I think about people who have made an impact in my life,

Pienso en la gente que ha creado un impacto en mi vida,

who showed me that integrity, kindness and strength of character

que me mostraron que la integridad, bondad y fuerza del carácter

are far better measures of judgment,

son unas medidas mejores de juicio,

far better than things that are beyond a person's control

mucho mejor que cosas que están fuera de nuestro control personal

such as their skin color, their age

como son el color de piel, su edad

or their gender.

o su género.

As I stand here today, on the shoulders of people like Lenie,

Tal y como estoy aquí, en los hombros de la gente como Lenie,

I feel incredibly grateful for all who have come before me,

me siento increíblemente agradecido por todos los que han venido antes de mí,

the ones courageous enough to put themselves out there,

aquellos suficientemente valientes como para exponerse,

who lived a life that was theirs

que vivieron una vida que fue suya

and in the process, made it a little easier for us to live our lives now.

y que, en el proceso, hicieron un poco más fácil para nosotros

para vivir nuestra vida hoy en día.

Because being yourself is revolutionary.

Porque ser tú mismo es revolucionario.

And to anyone reeling from forces trying to knock you down

Y para cualquiera que se tambalee por las fuerzas que tratan de derribarte

and cram you into these neat little boxes people have decided for you:

y meterte dentro de estas limpias cajitas donde la gente ha decidido por ti:

don't break.

no te rindas.

I see you.

Te veo.

My ancestors see you.

Mis ancestros te ven.

Their blood runs through me as they run through so many of us.

Su sangre corre por mí como corre por muchos de nosotros.

You are valid, and you deserve rights and recognition

Eres válido, y mereces derechos y reconocimiento

just like everyone else.

tal y como todo el mundo.

Thank you.

Muchas gracias.

(Applause)

(Aplausos)