The Japanese folktale of the selfish scholar - Iseult Gillespie

Translator: Anh Luong Reviewer: Minh-Hung Nguyen

In ancient Kyoto, a devout Shinto scholar lived a simple life,

Thời Kyoto cổ đại, có một học giả Thần đạo sùng đạo sống một cuộc sống đơn giản,

but he was often distracted from his prayers by the bustling city.

nhưng ông thường bị phân tâm khỏi những lời cầu nguyện bởi thành phố nhộn nhịp.

He felt that his neighbors were polluting his soul,

Ông cảm thấy rằng những hàng xóm đang làm nhiễm bẩn tâm hồn của mình,

and he sought to perform some kind of personal harae—

và ông đã tìm cách thực hiện một số kiểu harae cho bản thân -

a purification ritual that would cleanse his body and his mind.

một nghi lễ thanh tẩy sẽ làm sạch cơ thể và tâm trí của ông.

He decided to travel to the revered Hie Shrine.

Ông quyết định đi đến ngôi đền Hie đáng kính.

The trip was an arduous climb that took all day.

Chuyến đi là một chuyến leo núi gian khổ kéo dài cả ngày.

But he was glad for the solitude it afforded him,

Nhưng ông rất vui vì sự tĩnh mịch mà đền mang lại cho ông,

and the peace he felt upon returning home was profound.

và sự bình yên sâu sắc mà ông nhận được khi trở về nhà.

The scholar was determined to maintain this clarity for as long as possible,

Học giả đã quyết tâm duy trì sự sáng suốt này càng lâu càng tốt,

and resolved to make this pilgrimage another 99 times.

và quyết tâm thực hiện cuộc hành hương này thêm 99 lần nữa.

He would walk the path alone, ignoring any distractions in his quest for balance,

Ông bước độc hành, bỏ qua mọi phiền nhiễu trong việc tìm kiếm sự cân bằng,

and never straying from his purpose.

và không bao giờ lạc lối khỏi mục đích của mình.

The man was true to his word, and as days stretched into weeks,

Ông đã làm đúng với lời nói của mình, và khi vài ngày kéo dài thành nhiều tuần,

he walked through driving rain and searing sun.

ông đã đi qua màn mưa trắng xóa rồi đến mặt trời chiếu chói chang.

Over time, his devotion revealed the invisible world of spirits

Theo thời gian, sự tận tâm của ông đã kinh động thế giới vô hình của linh hồn

which exists alongside our own.

tồn tại song song với dương thế.

He began to sense the kami, which animated the rocks underfoot,

Ông bắt đầu cảm nhận được kami (Thần), sinh khí của những tảng đá dưới chân,

the breeze that cooled him, and the animals grazing in the fields.

làn gió làm mát lành và những con vật gặm cỏ trên cánh đồng.

Still he spoke to no one, spirit or human.

Tuy nhiên, ông không nói chuyện với ai, kể cả linh hồn hay con người.

He was determined to avoid contact with those who had strayed

Ông quyết tâm tránh tiếp xúc với những người đã lạc lối

from the path and become polluted with kegare.

và bị ô nhiễm bởi kegare (sự vẩn đục).

This taboo of defilement hung over the sick and deceased,

Điều cấm kỵ của sự vẩn đục là người bệnh và người chết,

as well as those who defiled the land or committed violent crimes.

cũng như những người làm ô uế đất đai hoặc phạm tội bạo lực.

Of all of the threats to the scholar’s quest for spiritual purity,

Trong các mối đe dọa đối với cuộc tìm kiếm sự tinh khiết tâm linh của học giả,

kegare was by far the greatest.

kegare cho đến nay là lớn nhất.

After paying his respects for the 80th time,

Sau khi bày tỏ sự kính trọng của mình lần thứ 80,

he set out for home once more.

ông lại lên đường về nhà một lần nữa.

But as darkness fell, he heard strained sobs in the night air.

Nhưng khi trời tối, ông nghe thấy một tiếng khóc nức nở ai oán trong màn đêm.

The scholar tried to push forward and ignore the moans.

Học giả cố gắng đi về phía trước và phớt lờ tiếng than van.

But the desperate cries overwhelmed him.

Nhưng những tiếng khóc tuyệt vọng tràn ngập trong tâm trí ông.

Grimacing, he left his path to follow the sound to its source.

Cau mặt, ông rời khỏi con đường của mình để đến nơi phát ra âm thanh đó.

He soon came to a cramped cottage, with a woman crumpled outside.

Ông đi đến một ngôi nhà tranh chật hẹp, có một người phụ nữ rách rưới ở bên ngoài.

Filled with pity, the scholar implored the woman to share her sorrow.

Đầy thương xót, học giả mong người phụ nữ chia sẻ nỗi buồn với mình.

She explained that her mother had just died—

Cô giải thích rằng mẹ cô vừa mới qua đời,

but no one would help her with the burial.

nhưng không ai chịu giúp cô chôn cất.

At that news, his heart sank.

Trước việc đó, trái tim ông như thắt lại.

Touching the body would defile his spirit,

Chạm vào cơ thể sẽ làm ô uế tinh thần của ông,

draining his life force and leaving him forsaken by the kami.

làm cạn kiệt sức sống và khiến ông bị kami bỏ rơi.

But as he listened to her cries, his sympathy soared.

Nhưng khi ông lắng nghe tiếng khóc của cô, sự đồng cảm trong ông trào dâng.

And so, they buried the old woman together,

Và vì vậy, họ cùng nhau chôn cất bà cụ,

to ensure her safe passage into the spirit world.

để đảm bảo bà sẽ an toàn đi vào thế giới linh hồn.

The burial was complete, but the taboo of death weighed heavily on the scholar.

Việc chôn cất đã hoàn tất, nhưng điều cấm kỵ của cái chết đè nặng lên học giả.

How could he have been so foolish,

Tại sao ông có thể ngu ngốc như vậy,

to shirk his most important rule and corrupt his divine journey?

đã trốn tránh quy tắc quan trọng nhất và làm hỏng cuộc hành trình thiêng liêng?

After a tormented night,

Sau một đêm đau khổ,

he resolved to go back to the shrine to cleanse himself.

ông quyết định quay trở lại đền thờ để làm sạch bản thân.

To his surprise, the usually quiet temple was filled with people,

Trước sự ngạc nhiên của ông, ngôi đền thường yên tĩnh bây giờ đầy ắp người,

all gathering around a medium who communicated directly with the kami.

tất cả tụ tập xung quanh một bà đồng, người có thể giao tiếp trực tiếp với kami.

The man hid himself, not daring approach in case anyone glimpse his polluted soul.

Ông giấu mình, không dám tiếp cận ai vì sợ họ nhìn thấy được tâm hồn vấy bẩn của ông.

But the medium had other ways of seeing, and called him forward from the crowd.

Nhưng bà đồng có những cách nhìn khác, và gọi ông đi ra phía trước đám đông.

Ready to be forsaken, the scholar approached the holy woman.

Sẵn sàng cho việc bị trục xuất, học giả đến gần bà cụ thánh thiện.

But the medium merely smiled.

Nhưng bà đồng chỉ mỉm cười.

She took his impure hand in hers,

Bà nắm lấy bàn tay nhiễm bẩn của ông,

and whispered a blessing only he could hear—

và thì thầm một phước lành chỉ ông mới có thể nghe thấy–

thanking him for his kindness.

bà cảm ơn vì lòng tốt của ông.

In that moment, the scholar discovered a great spiritual secret:

Trong khoảnh khắc đó, học giả đã phát hiện ra một bí mật tâm linh lớn:

contamination and corruption are two very different things.

ô uế và sai lạc là hai điều rất khác nhau.

Filled with insight, the scholar set himself back on his journey.

Đầy cái nhìn sâu sắc, học giả trở lại cuộc hành trình của mình.

Nhưng lần này, ông dừng lại để giúp đỡ những người ông gặp.

But this time, he stopped to help those he met.

He began to see the beauty of the spirit world everywhere he went,

Ông bắt đầu nhìn thấy vẻ đẹp của thế giới linh hồn ở khắp mọi nơi ông đến,

even in the city he'd previously shunned.

ngay cả trong thành phố mà trước đây ông từng xa lánh.

Others cautioned that he risked kegare—

Người khác cảnh báo rằng ông mạo hiểm với kegare–

but he never told them why he so freely mingled

nhưng ông không nói với họ vì sao ông lại thoải mái hòa nhập

with the sick and disadvantaged.

với người bệnh và người bất hạnh.

For he knew that people could only truly understand harae

Vì ông biết rằng mỗi người chỉ có thể thực sự hiểu harae

through a journey of their own.

thông qua một cuộc hành trình của riêng họ.