The Japanese folktale of the selfish scholar - Iseult Gillespie

Traduttore: Revisore: Tiziano Lavorini

In ancient Kyoto, a devout Shinto scholar lived a simple life,

Nell'antica Kyoto, un devoto shintoista conduceva una vita semplice,

but he was often distracted from his prayers by the bustling city.

ma il trambusto cittadino spesso lo distraeva dalle preghiere.

He felt that his neighbors were polluting his soul,

Aveva la sensazione che i vicini inquinassero la sua anima,

and he sought to perform some kind of personal harae—

quindi cercò di sottoporsi a una sorta di personale harae,

a purification ritual that would cleanse his body and his mind.

un rituale di purificazione per il corpo e la mente.

He decided to travel to the revered Hie Shrine.

Decise di andare al santuario sacro di Hie.

The trip was an arduous climb that took all day.

Impiegò un giorno intero per compiere la faticosa salita,

But he was glad for the solitude it afforded him,

ma il cammino solitario lo rese felice

e sulla via del ritorno provò un forte senso di pace.

and the peace he felt upon returning home was profound.

The scholar was determined to maintain this clarity for as long as possible,

Il discepolo volle prolungare quello stato di chiarezza,

and resolved to make this pilgrimage another 99 times.

e si impegnò a ripetere il pellegrinaggio per altre 99 volte.

Avrebbe affrontato il percorso da solo,

He would walk the path alone, ignoring any distractions in his quest for balance,

ignorando ogni distrazione durante la ricerca dell'equilibrio,

and never straying from his purpose.

e senza mai rompere il suo voto.

The man was true to his word, and as days stretched into weeks,

L'uomo mantenne il proposito, e mentre i giorni divennero settimane,

he walked through driving rain and searing sun.

marciò sotto il sole cocente e la pioggia incessante.

Over time, his devotion revealed the invisible world of spirits

Col tempo, la sua devozione gli rivelò l'invisibile mondo degli spiriti

which exists alongside our own.

che coesiste accanto al nostro.

He began to sense the kami, which animated the rocks underfoot,

Iniziò a percepire i kami, che animavano le rocce sul sentiero,

the breeze that cooled him, and the animals grazing in the fields.

la fresca brezza sul viso e gli animali che pascolavano nei prati.

Still he spoke to no one, spirit or human.

Tuttavia non parlò con nessuno, né spirito, né umano.

He was determined to avoid contact with those who had strayed

Era deciso a evitare contatti con chi aveva deviato dalla strada

from the path and become polluted with kegare.

e si era macchiato di kegare.

This taboo of defilement hung over the sick and deceased,

Quest'onta di impurità pendeva sui malati e i morti,

as well as those who defiled the land or committed violent crimes.

oltre a chi inquinava la terra o si macchiava di crimini violenti.

Of all of the threats to the scholar’s quest for spiritual purity,

Di tutte le minacce alla ricerca della purezza spirituale,

kegare was by far the greatest.

kegare era di gran lunga la peggiore.

After paying his respects for the 80th time,

Dopo aver reso omaggio per l'ottantesima volta,

he set out for home once more.

si incamminò di nuovo verso casa.

But as darkness fell, he heard strained sobs in the night air.

Ma al calar delle tenebre, udì dei flebili gemiti nell'oscurità.

The scholar tried to push forward and ignore the moans.

L'uomo cercò di ignorare i lamenti e continuare per la sua strada,

But the desperate cries overwhelmed him.

ma quei pianti disperati ebbero il sopravvento.

Grimacing, he left his path to follow the sound to its source.

Con una smorfia, lasciò il sentiero per individuare la fonte di quel suono.

He soon came to a cramped cottage, with a woman crumpled outside.

Giunse a un'angusta capanna, al cui esterno c'era una donna accasciata.

Filled with pity, the scholar implored the woman to share her sorrow.

Pieno di compassione, il discepolo le chiese di condividere il suo dolore.

She explained that her mother had just died—

Lei spiegò che sua madre era appena morta

but no one would help her with the burial.

e che nessuno l'avrebbe aiutata a seppellirla.

At that news, his heart sank.

A quella notizia, il cuore del discepolo si strinse.

Touching the body would defile his spirit,

Toccare il cadavere avrebbe macchiato il suo spirito,

draining his life force and leaving him forsaken by the kami.

sottraendogli energia vitale e facendogli perdere contatto coi kami.

But as he listened to her cries, his sympathy soared.

Ma quel pianto accrebbe la sua empatia.

And so, they buried the old woman together,

Perciò seppellirono l'anziana insieme,

to ensure her safe passage into the spirit world.

assicurandole un viaggio sicuro verso il mondo degli spiriti.

The burial was complete, but the taboo of death weighed heavily on the scholar.

La sepoltura era terminata, ma il tabù della morte pesava sul discepolo.

How could he have been so foolish,

Come aveva potuto essere tanto sciocco

to shirk his most important rule and corrupt his divine journey?

da infrangere la regola più importante e corrompere il suo percorso divino?

After a tormented night,

Dopo una notte tormentata,

he resolved to go back to the shrine to cleanse himself.

decise di tornare al tempio per purificarsi.

To his surprise, the usually quiet temple was filled with people,

Con suo grande stupore, il tempio solitamente quieto era gremito,

all gathering around a medium who communicated directly with the kami.

tutti stavano attorno a una medium che comunicava direttamente con i kami.

The man hid himself, not daring approach in case anyone glimpse his polluted soul.

L'uomo si nascose, temendo che qualcuno percepisse la sua anima contaminata,

But the medium had other ways of seeing, and called him forward from the crowd.

ma la medium, che non vedeva solo con gli occhi, gli ordinò di farsi avanti.

Ready to be forsaken, the scholar approached the holy woman.

Pronto a essere respinto, il discepolo si avvicinò alla santa donna,

But the medium merely smiled.

ma la medium si limitò a sorridere.

She took his impure hand in hers,

Strinse le impure mani dell'uomo tra le sue

and whispered a blessing only he could hear—

e gli sussurrò una benedizione che solo lui potè udire,

thanking him for his kindness.

ringraziandolo della sua gentilezza.

In that moment, the scholar discovered a great spiritual secret:

In quell'istante il discepolo scoprì un prezioso segreto spirituale:

contamination and corruption are two very different things.

contaminazione e corruzione sono due cose ben diverse.

Filled with insight, the scholar set himself back on his journey.

Con una nuova consapevolezza, il discepolo riprese il cammino.

But this time, he stopped to help those he met.

Questa volta, però, fermandosi ad aiutare chi incontrava.

He began to see the beauty of the spirit world everywhere he went,

Ovunque andasse, iniziò a notare la bellezza del mondo spirituale,

even in the city he'd previously shunned.

perfino nella città che un tempo aveva evitato.

Others cautioned that he risked kegare—

Gli altri lo avvertivano che si esponeva al kegare,

but he never told them why he so freely mingled

ma non spiegò mai loro perché stesse tranquillamente

with the sick and disadvantaged.

tra i malati e i bisognosi,

For he knew that people could only truly understand harae

poiché sapeva che l'harae può essere compreso appieno

through a journey of their own.

solo tramite un proprio personale viaggio.