Why isn't the world covered in poop? - Eleanor Slade and Paul Manning

Перекладач: Дмитро Зубенко Утверджено: Olga Krykun

Somewhere near you, an animal is defecating.

Десь поруч з вами випорожнюється тварина.

Насправді, щодня у тваринному світі продукується стільки фекалій,

In fact, each day, the animal kingdom produces roughly enough dung

to match the volume of water pouring over the Victoria Falls.

скільки води у водоспаді Вікторія.

So why isn’t the planet covered in the stuff?

Чому ж планета досі не погрузла в них?

You can thank the humble dung beetle for eating up the excess.

Усе завдяки скромному жуку-гнойовику, який з'їдає зайве.

Capable of burying 250 times their body weight in a single night,

Він щоночі закопує вагу в 250 разів більшу за нього самого.

these valiant insects make quick work of an endless stream of feces.

Ці доблесні комахи швидко пораються з нескінченним потоком фекалій.

Over 7,000 known species of dung beetle run clean-up duty across six continents

Понад 7000 відомих видів жуків-гнойовиків "прибирають" на шести континентах

—everywhere except Antarctica.

— усюди, крім Антарктиди.

A dung beetle’s first task is to locate dung.

Спершу жук-гнойовик має знайти послід.

Some live on the anal regions of larger animals,

Деякі живуть в задньому проході великих тварин,

ready to leap off when they defecate.

готові вистрибнути, коли вони випорожнюються.

Others sniff out feces that animals leave behind.

Інші винюхують фекалії, які залишають тварини.

A pile of elephant dung can attract 4,000 beetles in 15 minutes.

Купа слонячого посліду за 15 хвилин може привабити 4000 жуків.

So once a beetle finds dung,

Тому, щойно жук знаходить послід,

it must work quickly to secure some of the bounty for itself.

він має чимдуж братись до роботи, аби зберегти трохи скарбу для себе.

Most dung beetle species fall into one of three main groups:

Більшість видів жуків-гнойовиків належать до однієї з трьох основних груп:

rollers,

вальців,

tunnelers,

тунельників

and dwellers.

і мешканців.

Dung rollers sculpt a ball of dung, and using their back legs,

Вальці ліплять з посліду кульки й задніми лапками

quickly roll it away from competitors.

хутко котять його геть від конкурентів.

Potential partners jump on the ball,

Потенційні партнери стрибають на кулю,

and once the ball-maker has selected their mate,

і щойно власник обере пару,

the pair dig their dung ball into the soil.

вони вдвох закопують кулю в ґрунт.

Once it’s been buried, the female lays a single egg within the dung ball.

Потім самка відкладає яйце в гнойовій кулі.

Tunnelers have a different approach.

Тунельники діють інакше.

Digging underneath a pat, some drag dung down into the soil

Прокопавшись під землею до купи, деякі переносять послід у ґрунт,

and pack it into clumps known as brood balls,

формують його в грудочки, які називають виводок кульок,

dung balls,

фекальні кулі,

or dung “sausages,” depending on their shape and size.

або "ковбаски" з кізяку залежно від їхньої форми й розміру.

Male tunnelers sport a spectacular array of horns

Самці-тунельники мають вражаючий ріг,

to fight each other for control of these tunnels,

щоб воювати за тунелі

which they then defend until the female’s laid her egg.

й боронити їх, допоки самка не відкладе яйце.

Some male tunnelers avoid the fray by masquerading as hornless females

Деякі тунельники уникають сутичок, маскуючись під безрогих самок,

вони проникають в чужі тунелі й паруються потай від охоронців.

and sneaking into tunnels to mate while the guardians’ heads are turned.

The third group of dung beetles, dwellers,

Третя група жуків-гнойовиків, мешканці,

take the most straightforward approach,

діють найпростіше,

laying their eggs directly into a dung pat.

ховаючи яйця просто в гній.

This makes their offspring more vulnerable to predation

Їхнє потомство вразливіше

than those of the tunnelers and rollers.

за тунельників і вальців.

As the larvae feed, they riddle the dung pat with tunnels,

Личинки харчуються, риючи тунелі в посліді,

Вони лишають рештки, що швидко зникають,

leaving remains that are quickly colonized by bacteria and fungi and weathered away.

захоплені бактеріями й грибками.

Inside a tunnel, ball, or pat, once the larvae hatch,

В тунелі, кулі, або посліді, щойно личинки вилуплюються,

they consume the dung before metamorphosing into a pupa

вони споживають послід, поки не перетворюються на лялечку,

and then an adult beetle.

а згодом і на дорослого жука.

Besides clearing dung, the actions of these beetles

Крім очищення від посліду, дії цих жуків

have considerable ecological importance.

вкрай важливі для довкілля.

For one, they serve as secondary seed dispersers.

З одного боку, вони є вторинними розкидачами насіння.

Dung from monkeys,

Послід мавп,

wild pigs,

and other animals is riddled with seeds from the fruits they eat.

диких свиней,

та інших тварин містить насіння фруктів, які вони споживають.

When beetles bury their dung balls,

Коли жуки закопують кулі з посліду,

they inadvertently protect these seeds from predators

вони мимохіть захищають насіння від хижаків

і збільшують його шанси прорости.

and increase the likelihood they’ll germinate.

Ця перевага настільки значна, що одна південноафриканська рослина

The advantage is so great that one South African plant

has evolved to produce seeds that look and smell like dung

еволюціонувала так, що її насіння запахом і виглядом схоже на послід,

to trick beetles into burying them.

щоб жук-гнойовик закопав його.

Dung beetles also play important roles in agricultural systems.

Жуки-гнойовики відіграють важливу роль в сільськогосподарських системах.

Livestock, like cows and sheep, produce huge amounts of dung,

Худоба, як-от корови й вівці, виробляють чимало посліду,

який містить поживні речовини для рослин.

which contains nutrients that can benefit plants.

The beetles break up the dung and tunnel it deep into the soil,

Жуки-гнойовики розносять послід вглиб ґрунту,

bringing the nutrients into close contact with plant roots.

переносячи поживні речовини до коріння рослин.

Their services to farmers have been valued at $380 million a year in the US

Фермери оцінили їхню щорічну працю у 380 мільйонів доларів у США

and £367 million a year in the UK.

і 367 мільйонів фунтів стерлінгів у Великобританії.

Dung beetles can even help us battle global warming

Жуки-гнойовики навіть можуть допомогти у боротьбі з глобальним потеплінням,

by reducing greenhouse gas emissions associated with farming.

зменшуючи викиди парникових газів у сільському господарстві.

Microbes living in oxygen-poor livestock dung

Мікроби, що живуть у бідному на кисень посліді худоби,

produce methane, a potent greenhouse gas.

виробляють метан, активний парниковий газ.

But beetles oxygenate pats when they tunnel into them,

Та жуки-гнойовики насичують послід киснем, коли риють тунелі,

preventing the microbes from producing methane.

і мікроби не можуть виробляти метан.

The dung beetle spreads seeds,

Жук-гнойовик розкидає насіння,

helps farmers,

допомагає фермерам

and fights climate change

і бореться зі зміною клімату

—and accomplishes it all simply by doing its business.

— просто роблячи свою справу.

Maybe next time you come across some dung in the forest or a field,

Можливо, наступного разу, коли ви натрапите на послід у лісі чи в полі,

you’ll be tempted to take a closer look.

вам захочеться його роздивитися.