Why isn't the world covered in poop? - Eleanor Slade and Paul Manning

المترجم: Sondos Nassar المدقّق: Hussain Laghabi

Somewhere near you, an animal is defecating.

في مكان ما بقربك، حيوان ما يقضي حاجته.

In fact, each day, the animal kingdom produces roughly enough dung

في حقيقة الأمر، تنتج مملكة الحيوانات يومياً ما يكفي من الروث

to match the volume of water pouring over the Victoria Falls.

ليقترب حجمها من حجم المياه التي تصب في شلالات فيكتوريا.

So why isn’t the planet covered in the stuff?

ولكن لماذا لا يُغطى الكوكب بهذه الأشياء؟

You can thank the humble dung beetle for eating up the excess.

بإمكانك أن تشكر خنفساء الروث المتواضعة لتناولها الفائض.

Capable of burying 250 times their body weight in a single night,

حيث يمكنها أن تدفن من الروث ما مقداره 250 مثل وزن جسمها في ليلة واحدة،

these valiant insects make quick work of an endless stream of feces.

حيث تعمل هذه الحشرات الباسلة سريعاً على التدفق اللانهائي للبراز.

Over 7,000 known species of dung beetle run clean-up duty across six continents

يقوم أكثر من 7,000 نوع معروف من خنفساء الروث بمهمة التنظيف عبر القارات الست.

—everywhere except Antarctica.

وفي كل مكان باستثناء أنتاركتيكا.

A dung beetle’s first task is to locate dung.

تتمثل المهمة الأولى لخنفساء الروث في معاينة موقع الروث.

Some live on the anal regions of larger animals,

بعضها يعيش في المناطق الشرجية لحيوانات أكبر،

ready to leap off when they defecate.

استعداداً لعملها عندما يتغوطون.

Others sniff out feces that animals leave behind.

وآخرون يشمون البراز الذي يتركه الحيوانات.

A pile of elephant dung can attract 4,000 beetles in 15 minutes.

يمكن أن تجذب كومة من روث الفيل 4,000 خنفساء في 15 دقيقة.

So once a beetle finds dung,

لذلك بمجرد أن تعثر الخنفساء على الروث،

it must work quickly to secure some of the bounty for itself.

يكون عليها أن تعمل بسرعة لتجد لنفسها بعضاً من الروث.

Most dung beetle species fall into one of three main groups:

معظم أنواع خنافس الروث تندرج تحت واحدة من ثلاث مجموعات رئيسية:

rollers,

خنفساء التكوير

tunnelers,

وخنفساء الأنفاق

and dwellers.

والخنافس المقيمة.

Dung rollers sculpt a ball of dung, and using their back legs,

تنحت خنفساء الروث كرة البراز باستخدام أرجلها الخلفية،

quickly roll it away from competitors.

وتدحرجها بسرعة بعيداً عن الخنافس المنافسة الأخرى.

Potential partners jump on the ball,

يقفز الشركاء الآخرون باتجاه الكرة،

and once the ball-maker has selected their mate,

وبمجرد أن يختار صانع الكرة زميله،

the pair dig their dung ball into the soil.

يقوم الزوج بدفن كرة البراز داخل التربة.

Once it’s been buried, the female lays a single egg within the dung ball.

وحينما يتم دفنها، تضع الأنثى بيضة واحدة داخل كرة البراز.

Tunnelers have a different approach.

أما خنافس الأنفاق فلديها نهجٌ مختلف.

Digging underneath a pat, some drag dung down into the soil

حيث تقوم بدفن الروث أينما تجده، فبعضها يسحب الروث إلى أسفل التربة.

and pack it into clumps known as brood balls,

ثم يحزمه على شكل كتل تُعرف بكرات الفقسة.

dung balls,

كرات البراز

or dung “sausages,” depending on their shape and size.

أو "نقانق" البراز، اعتماداً على شكلها وحجمها.

Male tunnelers sport a spectacular array of horns

يحتوي جسم ذكر خنافس الأنفاق على مجموعة من القرون

to fight each other for control of these tunnels,

لقتال بعضها البعض من أجل السيطرة على هذه الأنفاق،

which they then defend until the female’s laid her egg.

والتي يدافعون عنها بعد ذلك بهدف أن تضع الأنثى بيضها.

Some male tunnelers avoid the fray by masquerading as hornless females

بعض ذكور خنافس الأنفاق تتجنب الشجار عن طريق التنكر كإناث بلا قرون.

and sneaking into tunnels to mate while the guardians’ heads are turned.

وتتسلل إلى الأنفاق للتزاوج بينما تكون رؤوس الخنافس الذكور مقلوبة.

The third group of dung beetles, dwellers,

المجموعة الثالثة من خنفساء الروث، الخنفساء المقيمة

take the most straightforward approach,

تتبنى النهج الأكثر بساطة،

laying their eggs directly into a dung pat.

حيث تضع بيوضها مباشرةً داخل الروث.

This makes their offspring more vulnerable to predation

مما يجعل ذريتهم أكثر عرضة للافتراس

than those of the tunnelers and rollers.

من تلك الخاصة بخنافس الأنفاق والتكوير.

As the larvae feed, they riddle the dung pat with tunnels,

بمجرد أن تتغذى اليرقات تقوم بدحرجة الروث داخل الأنفاق

leaving remains that are quickly colonized by bacteria and fungi and weathered away.

تاركةً ما تبقى ليتسنى للبكتيريا والفطريات استعماره وتنحيته بعيداً.

Inside a tunnel, ball, or pat, once the larvae hatch,

بمجرد أن تفقس اليرقات، داخل النفق، أو الكرة، أو الروث،

they consume the dung before metamorphosing into a pupa

فإنها تستهلك الروث قبل التحول إلى حشرة في طورها الانتقالي

and then an adult beetle.

ثم خنفساء بالغة.

Besides clearing dung, the actions of these beetles

إلى جانب إزالة الروث، تقوم هذه الخنافس بأعمال

have considerable ecological importance.

لها أهمية كبيرة على المستوى البيئي.

For one, they serve as secondary seed dispersers.

إحداها يتمثل في دورها كموزع ثانوي للبذور.

Dung from monkeys,

روث القرود

wild pigs,

and other animals is riddled with seeds from the fruits they eat.

والخنازير البرية

والحيوانات الأخرى يمتزج بالبذور من الفواكه التي يأكلونها.

When beetles bury their dung balls,

عندما تقوم الخنافس بدفن كرات الروث،

they inadvertently protect these seeds from predators

تعمل عن غير قصد على حماية البذور من الحيوانات المفترسة.

and increase the likelihood they’ll germinate.

وبذلك تزيد الفرصة في إنباتها.

The advantage is so great that one South African plant

تلك الميزة عظيمة حيث إن إحدى النباتات في جنوب أفريقيا

has evolved to produce seeds that look and smell like dung

تطورت لإنتاج البذور التي يبدو مظهرها ورائحتها مثل الروث

to trick beetles into burying them.

من أجل خداع الخنافس لدفنها.

Dung beetles also play important roles in agricultural systems.

تلعب خنافس الروث أيضاً أدواراً مهمة في النظم الزراعية.

Livestock, like cows and sheep, produce huge amounts of dung,

تنتج المواشي مثل الأبقار والأغنام كميات ضخمة من الروث

which contains nutrients that can benefit plants.

والتي تحتوي على مواد غذائية من الممكن أن تفيد النباتات.

The beetles break up the dung and tunnel it deep into the soil,

الخنافس تفرق الروث وتدفنه في أعماق التربة،

bringing the nutrients into close contact with plant roots.

جالبةً المواد الغذائية التي تتصل بشكل وثيق بجذور النباتات.

Their services to farmers have been valued at $380 million a year in the US

تقدر خدماتهم للمزارعين بما قيمته 380 دولاراً سنوياً في أمريكا.

and £367 million a year in the UK.

و 367 باونداً سنوياً في المملكة المتحدة.

Dung beetles can even help us battle global warming

بمقدور خنافس الروث أن تساعدنا على محاربة الاحتباس الحراري

by reducing greenhouse gas emissions associated with farming.

عن طريق الحد من الانبعاثات الغازية للدفيئات الزراعية.

Microbes living in oxygen-poor livestock dung

الميكروبات التي تعيش في روث الماشية المفتقر للأكسجين

produce methane, a potent greenhouse gas.

تنتج الميثان، وهو أحد الغازات الدفيئة القوية.

But beetles oxygenate pats when they tunnel into them,

لكن الخنافس تؤكسج الروث عندما تنتشر داخلها.

preventing the microbes from producing methane.

مما يمنع الميكروبات من إنتاج الميثان.

The dung beetle spreads seeds,

تنشر خنافس الروث البذور

helps farmers,

وتساعد المزارعين

and fights climate change

وتحارب التغيرات المناخية

—and accomplishes it all simply by doing its business.

وتنجز ببساطة كل ذلك عن طريق القيام بعملها.

Maybe next time you come across some dung in the forest or a field,

ربما تصادف في المرة القادمة بعضاً من البراز في الغابة أو الحقل،

you’ll be tempted to take a closer look.

سيجذبك ذلك لتلقي نظرةً عن قرب.