Why isn't the world covered in poop? - Eleanor Slade and Paul Manning

Переводчик: Ростислав Голод Редактор: Anna Pecot

Somewhere near you, an animal is defecating.

Где-то рядом с вами испражняется живое существо.

In fact, each day, the animal kingdom produces roughly enough dung

Интересно, что за день в царстве животных образуется примерно столько фекалий,

to match the volume of water pouring over the Victoria Falls.

сколько воды низвергается с водопада Виктория в сутки.

So why isn’t the planet covered in the stuff?

Так почему же наша планета до сих пор не увязла в испражнениях?

You can thank the humble dung beetle for eating up the excess.

За поедание лишнего помёта нужно благодарить жука-навозника.

Capable of burying 250 times their body weight in a single night,

Всего за ночь эти доблестные труженики способны переработать и упрятать под землю

these valiant insects make quick work of an endless stream of feces.

массу кала, в 250 раз превосходящую собственный вес!

Over 7,000 known species of dung beetle run clean-up duty across six continents

Чистку планеты более 7 000 видов навозников проводят на всех континентах,

—everywhere except Antarctica.

кроме Антарктиды.

A dung beetle’s first task is to locate dung.

Первоочередная задача любого навозника — обнаружить экскременты.

Some live on the anal regions of larger animals,

Некоторые жуки живут в заднепроходной области крупных животных,

ready to leap off when they defecate.

готовые наброситься до добычу, как только животное испражнится.

Others sniff out feces that animals leave behind.

Другие находят кал по запаху.

A pile of elephant dung can attract 4,000 beetles in 15 minutes.

Так, всего за 15 минут у кучи слонового навоза могут собраться 4 000 жуков.

So once a beetle finds dung,

Как только навозник найдёт помёт,

it must work quickly to secure some of the bounty for itself.

он должен действовать быстро, чтобы успеть прихватить свою долю «лакомства».

Most dung beetle species fall into one of three main groups:

Большинство навозников относится к одной из трёх групп:

rollers,

катальщики,

tunnelers,

туннельщики

and dwellers.

и домоседы.

Dung rollers sculpt a ball of dung, and using their back legs,

Катальщики формируют навозный шарик при помощи задних лапок,

quickly roll it away from competitors.

а затем быстро укатывают его подальше от конкурентов.

Potential partners jump on the ball,

Потенциальные невесты бросаются на шарик,

and once the ball-maker has selected their mate,

и как только «ваятель» выберет себе партнёршу,

the pair dig their dung ball into the soil.

пара вместе закапывает шарик в землю.

Once it’s been buried, the female lays a single egg within the dung ball.

Затем самка откладывает в шарик яйцо.

Tunnelers have a different approach.

Совершенно иной подход у туннельщиков.

Digging underneath a pat, some drag dung down into the soil

Они роют норы прямо под кучей экскрементов, стягивают туда помёт

and pack it into clumps known as brood balls,

и формируют из него комочки: шарики для потомства,

dung balls,

навозные шарики

or dung “sausages,” depending on their shape and size.

или даже помётные колбаски — всё зависит от размера и формы материала.

Male tunnelers sport a spectacular array of horns

Самцы-туннельщики вооружены довольно внушительными рогами,

to fight each other for control of these tunnels,

которые помогают им защищать земляные ходы,

which they then defend until the female’s laid her egg.

пока самка не отложит яйцо.

Some male tunnelers avoid the fray by masquerading as hornless females

Но некоторые самцы избегают стычек.

Они маскируются под безрогих самок и проникают в норы,

and sneaking into tunnels to mate while the guardians’ heads are turned.

чтобы совокупиться с самками, «мужья» которых в это время наивно стерегут вход.

The third group of dung beetles, dwellers,

Третья группа навозников — домоседы — применяют самую простую стратегию:

take the most straightforward approach,

laying their eggs directly into a dung pat.

откладывают яйца непосредственно в навозных лепёшках.

This makes their offspring more vulnerable to predation

Поэтому потомство домоседов оказывается менее защищённым,

than those of the tunnelers and rollers.

чем отпрыски туннельщиков и катальщиков.

As the larvae feed, they riddle the dung pat with tunnels,

Питаясь, личинки домоседов проделывают в навозе ходы,

leaving remains that are quickly colonized by bacteria and fungi and weathered away.

оставляя непереваренную трапезу на съедение бактериям и грибкам.

Inside a tunnel, ball, or pat, once the larvae hatch,

Личинки могут появиться на свет внутри туннеля, шарика или лепёшки.

they consume the dung before metamorphosing into a pupa

Подкрепившись навозом, они сначала становятся куколками,

and then an adult beetle.

а затем и взрослыми жуками.

Besides clearing dung, the actions of these beetles

Мало того, что навозники очищают землю от экскрементов,

have considerable ecological importance.

их работа представляет важность и для окружающей среды.

For one, they serve as secondary seed dispersers.

Так, жуки помогают распространению семян растений.

Dung from monkeys,

В кале обезьян,

wild pigs,

and other animals is riddled with seeds from the fruits they eat.

кабанов

и других животных в изобилии содержатся семена съедаемых ими фруктов.

When beetles bury their dung balls,

Когда навозники прячут скатанные шарики,

they inadvertently protect these seeds from predators

они, сами того не подозревая, защищают семена от других животных

and increase the likelihood they’ll germinate.

и таким образом помогают растениям появиться на свет.

Преимущество этого метода оказалось настолько велико,

The advantage is so great that one South African plant

что одно растение в Южной Африке приспособилось внешне и по запаху

has evolved to produce seeds that look and smell like dung

выдавать свои семена за фекалии, привлекая тем самым навозников.

to trick beetles into burying them.

Dung beetles also play important roles in agricultural systems.

Навозники также играют большу́ю роль в сельском хозяйстве.

Livestock, like cows and sheep, produce huge amounts of dung,

Домашний скот, например коровы и овцы, выделяет огромное количество навоза,

which contains nutrients that can benefit plants.

в котором содержатся полезные для растений питательные вещества.

The beetles break up the dung and tunnel it deep into the soil,

Кучи навоза жуки делят на небольшие порции и прячут их глубоко под землёй.

bringing the nutrients into close contact with plant roots.

Таким образом удобрения попадают прямо на корни растений.

Their services to farmers have been valued at $380 million a year in the US

Ежегодная польза от навозников сельскому хозяйству США

оценивается в 380 миллионов долларов,

and £367 million a year in the UK.

а сельхозсектору Великобритании — в 367 миллионов фунтов стерлингов.

Навозники даже способны помочь нам в борьбе с глобальным потеплением.

Dung beetles can even help us battle global warming

by reducing greenhouse gas emissions associated with farming.

Они снижают выбросы парниковых газов,

образуемых в результате деятельности человека.

Microbes living in oxygen-poor livestock dung

В помёте домашнего скота мало кислорода, и микробы, живущие там,

produce methane, a potent greenhouse gas.

производят активный парниковый газ метан.

But beetles oxygenate pats when they tunnel into them,

Прокладывая ходы в навозе, жуки-навозники обогащают его кислородом,

preventing the microbes from producing methane.

что препятствует деятельности микробов, вырабатывающих метан.

The dung beetle spreads seeds,

Жук-навозник разносит семена,

helps farmers,

помогает фермерам

and fights climate change

и борется с потеплением климата —

—and accomplishes it all simply by doing its business.

просто выполняя свою работу.

Maybe next time you come across some dung in the forest or a field,

Поэтому в следующий раз, когда вам в лесу или в поле повстречается навозный жук,

you’ll be tempted to take a closer look.

возможно, вы захотите познакомиться с ним поближе.