Why isn't the world covered in poop? - Eleanor Slade and Paul Manning

תרגום: Ido Dekkers עריכה: Sigal Tifferet

Somewhere near you, an animal is defecating.

היכן שהוא בקרבתכם, מחרבנת חיה.

In fact, each day, the animal kingdom produces roughly enough dung

למעשה, כל יום, ממלכת החי מייצרת כמות צואה

to match the volume of water pouring over the Victoria Falls.

כמו נפח המים שנופלים במפלי ויקטוריה.

So why isn’t the planet covered in the stuff?

אז למה העולם לא מכוסה בזה?

You can thank the humble dung beetle for eating up the excess.

אפשר להודות לחיפושית הזבל הצנועה שאוכלת את כל היתרה.

Capable of burying 250 times their body weight in a single night,

היא מסוגלת לקבור פי 250 ממשקל גופה בלילה אחד.

these valiant insects make quick work of an endless stream of feces.

החרקים האמיצים האלה עובדים במהירות על זרם אין סופי של צואה.

Over 7,000 known species of dung beetle run clean-up duty across six continents

יותר מ 7,000 מינים של חיפושיות זבל מבצעים עבודות ניקוי ברחבי שש יבשות

—everywhere except Antarctica.

-- בכל מקום חוץ מאנטארקטיקה.

A dung beetle’s first task is to locate dung.

המשימה הראשונה של חיפושית הזבל היא לאתר צואה.

Some live on the anal regions of larger animals,

כמה חיות על ישבנם של חיות גדולות יותר,

ready to leap off when they defecate.

מוכנות לקפוץ כשהן מחרבנות.

Others sniff out feces that animals leave behind.

אחרות מריחות צואה שחיות משאירות מאחור.

A pile of elephant dung can attract 4,000 beetles in 15 minutes.

ערמה של צואת פילים יכולה למשוך 4,000 חיפושיות ב 15 דקות.

So once a beetle finds dung,

אז ברגע שחיפושית מוצאת צואה.

it must work quickly to secure some of the bounty for itself.

היא חייבת לעבוד במהירות כדי לשמור חלק מהשלל לעצמה.

Most dung beetle species fall into one of three main groups:

רוב מיני חיפושיות הזבל מתאימות לשלוש קבוצות עיקריות:

rollers,

מגלגלות,

tunnelers,

מתעלות,

and dwellers.

ושוכנות.

Dung rollers sculpt a ball of dung, and using their back legs,

מגלגלות זבל מפסלות כדור של צואה, ובעזרת רגליהן האחוריות,

quickly roll it away from competitors.

מגלגלות אותו במהירות הרחק מהמתחרים.

Potential partners jump on the ball,

בני זוג פוטנציאלים קופצים על הכדור,

and once the ball-maker has selected their mate,

וברגע שיוצר/ת הכדור בחר בן/בת זוג,

the pair dig their dung ball into the soil.

שניהם חופרים את כדור הצואה שלהם לתוך האדמה.

Once it’s been buried, the female lays a single egg within the dung ball.

ברגע שהוא קבור, הנקבה מטילה ביצה בודדת בתוך כדור הצואה.

Tunnelers have a different approach.

למתעלות יש גישה שונה.

Digging underneath a pat, some drag dung down into the soil

חלקן חופרות מתחת לגוש צואה, גוררות אותה לתוך האדמה

and pack it into clumps known as brood balls,

ודוחסות את הגושים שידועים ככדורי דגירה,

dung balls,

כדורי צואה,

or dung “sausages,” depending on their shape and size.

או "נקניקיות" צואה, תלוי בצורה ובגודל שלהן.

Male tunnelers sport a spectacular array of horns

למתעלים זכרים יש כמות יוצאת דופן של קרניים

to fight each other for control of these tunnels,

כדי להלחם זה בזה על השליטה בתעלות האלו,

which they then defend until the female’s laid her egg.

עליהן הם מגינים עד שהנקבה מטילה את ביציה.

Some male tunnelers avoid the fray by masquerading as hornless females

כמה מתעלים זכרים נמנעים מהמריבה על ידי התחזות לנקבות חסרות קרניים

and sneaking into tunnels to mate while the guardians’ heads are turned.

ומתגנבים למנהרות כדי להזדווג בעוד ראשי השומרים מופנים.

The third group of dung beetles, dwellers,

הקבוצה השלישית של חיפושיות זבל, השוכנים,

take the most straightforward approach,

נוקטת בגישה הכי ישירה,

laying their eggs directly into a dung pat.

הטלת הביצים ישירות לתוך ערמות צואה.

This makes their offspring more vulnerable to predation

זה הופך את הצאצאים שלהם ליותר פגיעים לטריפה

than those of the tunnelers and rollers.

מאלה של המתעלים והמגלגלים.

As the larvae feed, they riddle the dung pat with tunnels,

כשהזחלים אוכלים, הם ממלאים את ערמות הזבל במנהרות,

leaving remains that are quickly colonized by bacteria and fungi and weathered away.

וכך השאריות מתמלאות במהרה בחיידקים ופטריות המפרקים אותן.

Inside a tunnel, ball, or pat, once the larvae hatch,

ברגע שהזחלים בוקעים, במנהרה, בכדור או בערמה,

they consume the dung before metamorphosing into a pupa

הם צורכים את הצואה לפני שהם הופכים לגולם

and then an adult beetle.

ואז לחיפושית בוגרת.

Besides clearing dung, the actions of these beetles

חוץ מפינוי הצואה, לפעולות החיפושיות האלו

have considerable ecological importance.

יש חשיבות אקולוגית משמעותית.

For one, they serve as secondary seed dispersers.

ראשית, הם משרתים כמפיצי זרעים משניים.

Dung from monkeys,

צואה מקופים,

wild pigs,

and other animals is riddled with seeds from the fruits they eat.

חזירי בר וחיות אחרות,

מלאים בזרעים מפירות שהם אוכלים.

When beetles bury their dung balls,

כשחיפושיות קוברות את כדורי הזבל שלהן,

they inadvertently protect these seeds from predators

הן מגינות לא בכוונה על הזרעים האלה מטורפים

and increase the likelihood they’ll germinate.

ומגבירות את הסיכוי שהם ינבטו.

The advantage is so great that one South African plant

היתרון כל כך גדול שצמח דרום אפריקאי אחד

has evolved to produce seeds that look and smell like dung

התפתח לייצר זרעים שנראים ומריחים כמו צואה

to trick beetles into burying them.

כדי לרמות חיפושיות לקבור אותם.

Dung beetles also play important roles in agricultural systems.

חיפושיות זבל ממלאות גם תפקיד חשוב בחקלאות.

Livestock, like cows and sheep, produce huge amounts of dung,

מקנה, כמו בקר וכבשים, מייצרים כמויות עצומות של צואה

which contains nutrients that can benefit plants.

שמכילה חומרים מזינים שיכולים להועיל לצמחים.

The beetles break up the dung and tunnel it deep into the soil,

החיפושיות מפרקות את הצואה ומתעלות אותה עמוק לתוך הקרקע,

bringing the nutrients into close contact with plant roots.

בכך הן מקרבות את החומרים המזינים לשורשי הצמחים.

Their services to farmers have been valued at $380 million a year in the US

שרותי החיפושיות לחקלאים הוערכו ב-380 מליון דולר לשנה בארצות הברית

and £367 million a year in the UK.

ו-367 מליון לירות סטרלינג בשנה באנגליה.

Dung beetles can even help us battle global warming

חיפושיות זבל יכולות אפילו לעזור לנו להלחם בהתחממות הגלובלית

by reducing greenhouse gas emissions associated with farming.

על ידי הפחתת פליטת גזי חממה שמשוייכים לחקלאות.

Microbes living in oxygen-poor livestock dung

מיקרובים החיים בצואת חיות דלה בחמצן

produce methane, a potent greenhouse gas.

מייצרים מתאן, גז חממה חזק.

But beetles oxygenate pats when they tunnel into them,

אבל חיפושיות מכניסות חמצן לערמות הצואה כשהן מתעלות בתוכן,

preventing the microbes from producing methane.

מה שמונע מהמיקרובים לייצר מתאן.

The dung beetle spreads seeds,

חיפושיות הזבל מפזרות זרעים,

helps farmers,

עוזרות לחוואים,

and fights climate change

ונלחמות בשינוי האקלים

—and accomplishes it all simply by doing its business.

-- ומשיגות את כל זה פשוט בהתעסקות בעניינן.

Maybe next time you come across some dung in the forest or a field,

אולי בפעם הבאה שתתקלו בצואה ביער או בשדה,

you’ll be tempted to take a closer look.

תעיפו מבט קרוב יותר.