Why isn't the world covered in poop? - Eleanor Slade and Paul Manning

Tradutor: Flavia de Lavor Revisor: Maricene Crus

Somewhere near you, an animal is defecating.

Em algum lugar por perto, há um animal defecando.

In fact, each day, the animal kingdom produces roughly enough dung

Na verdade, todo dia, o reino animal produz quase a quantidade de fezes

to match the volume of water pouring over the Victoria Falls.

equivalente ao volume de água que desce das cataratas de Vitória.

So why isn’t the planet covered in the stuff?

Então, por que o planeta não está coberto de cocô?

You can thank the humble dung beetle for eating up the excess.

Agradeça ao humilde besouro rola-bosta por comer todo o excesso.

Capable of burying 250 times their body weight in a single night,

Capaz de enterrar 250 vezes o seu peso corporal em uma noite,

these valiant insects make quick work of an endless stream of feces.

esses insetos corajosos se livram rápido de um fluxo interminável de fezes.

Over 7,000 known species of dung beetle run clean-up duty across six continents

Mais de 7 mil espécies de besouros fazem a limpeza nos 6 continentes,

—everywhere except Antarctica.

em todos os lugares, exceto a Antártica.

A dung beetle’s first task is to locate dung.

A primeira tarefa de um besouro rola-bosta é localizar as fezes.

Some live on the anal regions of larger animals,

Alguns vivem na região anal de animais de grande porte,

ready to leap off when they defecate.

prontos para atacar quando eles defecam.

Others sniff out feces that animals leave behind.

Outros farejam as fezes que os animais deixam para trás.

A pile of elephant dung can attract 4,000 beetles in 15 minutes.

Um monte de bosta de elefante pode atrair 4 mil besouros em 15 minutos.

So once a beetle finds dung,

Assim que o besouro encontra as fezes,

it must work quickly to secure some of the bounty for itself.

ele deve se apressar para garantir um pouco do prêmio para si.

Most dung beetle species fall into one of three main groups:

A maioria das espécies de besouros rola-bosta pertence a um dos três grupos:

rollers,

roladores, escavadores e moradores.

tunnelers,

and dwellers.

Dung rollers sculpt a ball of dung, and using their back legs,

Os roladores esculpem uma bola de fezes e usam as patas traseiras

quickly roll it away from competitors.

para rolá-las para longe dos competidores.

Potential partners jump on the ball,

Parceiros em potencial saltam na bola,

and once the ball-maker has selected their mate,

e assim que o rolador seleciona sua parceira,

the pair dig their dung ball into the soil.

o casal enterra a bola de fezes dentro da terra.

Once it’s been buried, the female lays a single egg within the dung ball.

Logo que é enterrada, a fêmea põe um único ovo dentro da bola de fezes.

Tunnelers have a different approach.

Escavadores têm uma abordagem diferente.

Digging underneath a pat, some drag dung down into the soil

Ao cavar sob o esterco, eles arrastam as fezes para o solo

and pack it into clumps known as brood balls,

e as agrupam em torrões chamados de bolas de ninhada,

dung balls,

bolas de fezes

or dung “sausages,” depending on their shape and size.

ou "salsichas" de fezes, dependendo do tamanho e forma.

Male tunnelers sport a spectacular array of horns

Escavadores machos apresentam uma variedade espetacular de chifres

to fight each other for control of these tunnels,

para lutar pelo controle dos túneis,

which they then defend until the female’s laid her egg.

que então defendem até que a fêmea ponha o ovo.

Some male tunnelers avoid the fray by masquerading as hornless females

Alguns escavadores evitam o confronto ao se disfarçar de fêmeas sem chifres

and sneaking into tunnels to mate while the guardians’ heads are turned.

e se esgueiram pelos túneis para acasalar quando os guardiões não estão olhando.

The third group of dung beetles, dwellers,

O terceiro grupo de besouros rola-bosta, os moradores, têm a abordagem mais direta

take the most straightforward approach,

laying their eggs directly into a dung pat.

e põem os ovos diretamente no esterco.

This makes their offspring more vulnerable to predation

Isso torna as suas crias mais vulneráveis aos predadores

than those of the tunnelers and rollers.

que as dos escavadores e roladores.

As the larvae feed, they riddle the dung pat with tunnels,

Conforme as larvas se alimentam, enchem o esterco de túneis,

leaving remains that are quickly colonized by bacteria and fungi and weathered away.

deixando restos que logo são colonizados por bactérias e fungos e, aí, desintegram.

Inside a tunnel, ball, or pat, once the larvae hatch,

Dentro de um túnel, bola ou esterco, assim que as larvas são chocadas,

they consume the dung before metamorphosing into a pupa

elas consumem as fezes antes de sofrer a metamorfose para pupa

and then an adult beetle.

e depois para um besouro adulto.

Besides clearing dung, the actions of these beetles

Além de limpar as fezes, as ações desses besouros

have considerable ecological importance.

têm importância ecológica considerável.

For one, they serve as secondary seed dispersers.

Por exemplo, eles servem como difusores secundários de sementes.

Dung from monkeys,

As fezes de macacos, porcos selvagens,

wild pigs,

and other animals is riddled with seeds from the fruits they eat.

e outros animais é cheia de sementes das frutas que comem.

When beetles bury their dung balls,

Quando besouros enterram as bolas de fezes,

they inadvertently protect these seeds from predators

eles sem querer protegem as sementes dos predadores

and increase the likelihood they’ll germinate.

e aumentam a probabilidade de que elas germinem.

The advantage is so great that one South African plant

A vantagem é tão grande, que uma planta sul-africana

has evolved to produce seeds that look and smell like dung

evoluiu de forma a produzir sementes que têm aparência e cheiro de fezes

to trick beetles into burying them.

para enganar os besouros a enterrá-las.

Dung beetles also play important roles in agricultural systems.

Os besouros rola-bosta também têm um papel importante na agricultura.

Livestock, like cows and sheep, produce huge amounts of dung,

O gado, como vacas e ovelhas, produz uma enorme quantidade de fezes,

which contains nutrients that can benefit plants.

que contém nutrientes que são benéficos às plantas.

The beetles break up the dung and tunnel it deep into the soil,

Os besouros despedaçam as fezes e as enterram em túneis no fundo da terra,

bringing the nutrients into close contact with plant roots.

fazendo com que os nutrientes entrem em contato com as raízes das plantas.

Their services to farmers have been valued at $380 million a year in the US

O serviço que prestam aos fazendeiros foi avaliado em US$ 380 milhões ao ano

nos Estados Unidos e em 367 milhões de libras ao ano na Inglaterra.

and £367 million a year in the UK.

Dung beetles can even help us battle global warming

Os besouros podem até nos ajudar a combater o aquecimento global

by reducing greenhouse gas emissions associated with farming.

ao reduzir as emissões de gases de efeito estufa associados à agricultura.

Microbes living in oxygen-poor livestock dung

Os micróbios que vivem nas fezes não oxigenadas do gado

produce methane, a potent greenhouse gas.

produzem o metano, um gás de efeito estufa potente.

But beetles oxygenate pats when they tunnel into them,

Mas os besouros oxigenam o esterco ao cavar túneis neles,

preventing the microbes from producing methane.

impedindo que os micróbios produzam o metano.

The dung beetle spreads seeds,

O besouro rola-bosta espalha sementes,

helps farmers,

ajuda os fazendeiros, combate a mudança climática,

and fights climate change

—and accomplishes it all simply by doing its business.

e cumpre tudo isso apenas fazendo o seu trabalho.

Maybe next time you come across some dung in the forest or a field,

Talvez, na próxima vez que você encontrar um besouro na mata ou no campo,

you’ll be tempted to take a closer look.

terá vontade de examiná-lo mais de perto.