Why is NASA sending a spacecraft to a metal world? - Linda T. Elkins-Tanton

Перекладач: Dina Bezsmertna Утверджено: Khrystyna Romashko

["Вивчаючи інші світи, ми боронимо власний". — Карл Саган]

Somewhere between the orbits of Mars and Jupiter,

Десь між орбітами Марса та Юпітера

about 500 million kilometers away from Earth,

на відстані близько 500 мільйонів кілометрів від Землі

floats a metallic orb the size of Massachusetts.

обертається металева сфера, розміром зі штат Массачусетс.

That’s no moon...it’s 16 Psyche,

І ніякий це не супутник.

Це (16) Психея,

one of the most massive asteroids in the solar system.

один із найбільших астероїдів у Сонячній системі.

And it is the asteroid our droids are looking for.

Саме на ньому зосереджені пошуки наших роботів.

We humans have managed to send robotic spacecraft

Людству вдалося відправити роботизовані космічні апарати

to all sorts of environments in space –

до різноманітних об'єктів у космосі —

the gas clouds of Saturn and Jupiter,

газових хмар на Сатурні та Юпітері,

the icy wastes of Europa,

крижаних просторів супутника Європа

and the rocky dunes of Mars.

і кам'яних дюн Марса.

But Psyche’s surface isn’t just hard rock –

Але поверхня Психеї — не просто камінь,

it’s heavy metal.

а важкий метал.

The asteroid mostly consists of nickel and iron,

Астероїд здебільшого складається з нікелю та заліза,

by far the largest known body with such a composition.

і є найбільшим відомим небесним тілом з таким складом.

Та ми ще не знаємо, як він виглядає;

But we don’t yet know what it looks like;

our best current radar images show a pixelated smudge.

наші найкращі радіолокаційні зображення

спроможні показати лише розмиту пляму.

That’ll change in 2026,

Зміни очікуються у 2026 році,

when an unmanned spacecraft sent as part of NASA’s Discovery Program

коли на Психею має прибути безпілотний космічний апарат

is scheduled to arrive.

у рамках програми NASA "Відкриття".

Чому ж NASA так цікавиться Психеєю?

So why is NASA so interested in Psyche?

Are we going to mine all that metal, or build a giant space magnet?

Чи збираються вони видобувати там метал

або збудувати величезний космічний магніт?

Actually, the real reason is right under our feet.

А справжня причина — у нас під ногами.

The core of the Earth is thought to consist of a solid nickel-iron center

Вважається, що земне ядро складається з твердого нікеле-залізного сплаву,

with a molten outer layer.

оточеного рідким зовнішнім шаром.

But we’re prevented from studying it up close by 2,800 kilometers of solid rock.

Та ми наштовхнулися у його вивченні на перешкоди

у вигляді 2,800 км твердого каменю.

The deepest we’ve been able to drill is 12 kilometers.

Найбільша глибина буріння — 12 кілометрів.

Even if we could go further,

Навіть якби ми могли зануритися глибше,

the pressure at the core is three million times higher than at the surface,

тиск біля ядра перевищує поверхневий у 3 мільйони разів,

with a temperature of 5,000 degrees Celsius.

а температура сягає 5,000 градусів Цельсія.

Simply put, a journey to the center of the Earth is out of the question for now.

Простіше кажучи, поки що подорож до центру Землі є нездійсненною.

So scientists have had to resort to indirect ways of studying the core,

Тож науковцям доводиться шукати можливості

опосередкованого дослідження земного ядра,

like measuring earthquake waves that pass through it,

наприклад, вимірювання сейсмічних хвиль

or studying minerals thought to have formed there.

або вивчення мінералів, які, можливо, там утворилися.

But what if the best way to study Earth’s inner space

А якщо найкращим способом вивчення глибин Землі

is by visiting outer space?

є подорож до відкритого космосу?

Зрештою, ми вже маємо більш-менш чітке уявлення

After all, we have a pretty good idea of how our planets formed.

про те, як сформувалися наші планети.

Частки пилу та газу, що оберталися навколо молодого Сонця,

Dust and gas orbiting our young Sun cooled and collided

охолоджувалися та зіштовхувалися,

to form a few thousand miniature bodies we call planetesimals.

у результаті чого утворилися тисячі мініатюрних небесних тіл,

що називаються планетезималями.

As these continued to orbit, some combined to grow larger,

Вони продовжили рух по орбіті,

а деякі зіштовхувались між собою,

eventually forming our planets.

в результаті сформувавши наші планети.

Others experienced impacts that broke them apart into smaller chunks–

Інші ж від ударів розбилися на дрібніші шматки —

the asteroids we see today in the belt between Mars and Jupiter.

так утворилися астероїди поясу між Марсом та Юпітером.

What makes Psyche so special

Особливість Психеї у тому,

is that it appears to have been a planetesimal

що вона, на думку вчених, була планетезималем

well on its way to becoming a planet,

з якого мала утворитися планета

with a rocky exterior surrounding a metal core.

з металевим ядром під кам'яною поверхнею.

But its progress was cut short by a series of hit-and-run collisions

Процес її перетворення не завершився

через низку зіткнень з іншими планетезималями,

with other planetesimals

that knocked off the rocky crust until only the core remained.

унаслідок чого кам'яна оболонка поступово зруйнувалася,

доки не залишилося лише ядро.

Пережити так багато руйнівних зіткнень і уникнути чужорідних домішок

Experiencing that many destructive collisions

with no additive ones in between is statistically very unlikely,

за статистикою дуже малоймовірно,

making Psyche an amazingly rare opportunity

саме тому Психея позиціонується як надзвичайно рідкісна можливість

to study an exposed metallic core.

вивчити відкрите металеве ядро.

To do that, NASA’s robotic orbiter will be equipped

Для цієї місії дослідницький зонд NASA

буде оснащено цілим комплектом передових інструментів.

with an array of advanced instruments.

A spectrometer will analyze the gamma rays and neutrons

Спектрометр буде аналізувати гамма-хвилі та нейтрони,

що утворюються під час пронизування Психеї космічними променями.

produced when Psyche is struck by cosmic rays.

Each element in the periodic table

Кожен елемент періодичної таблиці

releases gamma rays of specific wavelengths,

виділяє гамма-промені певної довжини —

so these measurements will tell us what elements are found on the surface.

саме так ми дізнаємося про те, які елементи є на поверхні Психеї.

A magnetometer will measure Psyche’s magnetic field,

Магнітометр здійснить вимірювання магнітного поля Психеї,

allowing us to learn more

дозволяючи нам глибше вивчити

about how Earth’s magnetic field is generated at its core.

процес утворення магнітного поля Землі біля її ядра.

And of course, an imager will give us a closer look at the surface

І звісно, оптичні прилади

дозволять нам роздивитися поверхню ближче, ніж будь-коли.

than ever before.

Visiting a whole new kind of world is exciting enough on its own.

Подорож до абсолютно іншого світу сама по собі є хвилюючою.

But the mission to Psyche gives us a unique chance

Та місія до Психеї надає нам унікальний шанс

to discover our own planet’s innermost secrets in an orbit far, far away.

дізнатися найпотаємніші секрети нашої планети

на далекій, незвіданій орбіті.