Why is NASA sending a spacecraft to a metal world? - Linda T. Elkins-Tanton

Prevodilac: Tijana Mihajlović Lektor: Ivana Krivokuća

Somewhere between the orbits of Mars and Jupiter,

Негде између орбита Марса и Јупитера,

about 500 million kilometers away from Earth,

на удаљености од око 500 милиона километара од Земље,

floats a metallic orb the size of Massachusetts.

лебди метално небеско тело величине Масачусетса.

That’s no moon...it’s 16 Psyche,

То није месец... то је 16 Психа,

one of the most massive asteroids in the solar system.

један од највећих астероида у нашем соларном систему.

And it is the asteroid our droids are looking for.

А то је и астероид за којим наши дроиди трагају.

We humans have managed to send robotic spacecraft

Ми, људи, успели смо да пошаљемо роботску свемирску летелицу

to all sorts of environments in space –

у различите средине у свемиру -

the gas clouds of Saturn and Jupiter,

облаке гаса Сатурна и Јупитера,

the icy wastes of Europa,

ледени отпад Европе

and the rocky dunes of Mars.

и стеновите дине Марса.

But Psyche’s surface isn’t just hard rock –

Али Психина површина се не састоји само од чврстог камена -

it’s heavy metal.

то је чврсти метал.

The asteroid mostly consists of nickel and iron,

Астероид се углавном састоји од никла и гвожђа,

by far the largest known body with such a composition.

што је досад највеће познато тело таквог састава.

But we don’t yet know what it looks like;

Али, ми још увек не знамо како он изгледа;

our best current radar images show a pixelated smudge.

нашe најбоље новије радарске слике приказују мрљу од пиксела.

That’ll change in 2026,

То ће се променити 2026. године

when an unmanned spacecraft sent as part of NASA’s Discovery Program

када летелица без посаде коју шаљу као део Насиног програма Дискавери

is scheduled to arrive.

треба да слети на њега.

Па, зашто Насу интересује Психа?

So why is NASA so interested in Psyche?

Are we going to mine all that metal, or build a giant space magnet?

Да ли ћемо ископати сав тај метал или направити огроман свемирски магнет?

Actually, the real reason is right under our feet.

Заправо се прави разлог налази тачно испод наших ногу.

The core of the Earth is thought to consist of a solid nickel-iron center

Сматра се да Земљино језгро садржи центар од никла и гвожђа у чврстом стању

with a molten outer layer.

са отопљеним спољашњим слојем.

But we’re prevented from studying it up close by 2,800 kilometers of solid rock.

Али 2 800 километара чврстих стена нас спречава да га проучавамо изблиза.

The deepest we’ve been able to drill is 12 kilometers.

Највећа дубина до које смо успели

да стигнемо помоћу бушилице је 12 километара.

Even if we could go further,

Чак и да можемо да одемо дубље,

the pressure at the core is three million times higher than at the surface,

притисак код језгра је три милиона пута већи него на површини,

with a temperature of 5,000 degrees Celsius.

уз температуру од 5 000 степени Целзијуса.

Simply put, a journey to the center of the Earth is out of the question for now.

Једноставно речено, пут до средишта Земље засад не долази у обзир.

So scientists have had to resort to indirect ways of studying the core,

Тако су научници морали да прибегну индиректним начинима проучавања језгра,

like measuring earthquake waves that pass through it,

као што су мерења таласа земљотреса који пролазе кроз њега

or studying minerals thought to have formed there.

или проучавање минерала за које се сматра да су настали у њему.

But what if the best way to study Earth’s inner space

Али шта ако је најбољи начин да се проучава унутрашњост Земље

is by visiting outer space?

одлазак у свемир?

After all, we have a pretty good idea of how our planets formed.

На крају крајева, имамо прилично добру представу

о томе како су наше планете настале.

Dust and gas orbiting our young Sun cooled and collided

Прашина и гас који су кружили око нашег младог Сунца

охладили су се и сударили

to form a few thousand miniature bodies we call planetesimals.

и формирали неколико хиљада минијатурних тела

које називамо планетезималима.

As these continued to orbit, some combined to grow larger,

Док су кружили, неке су постале веће,

eventually forming our planets.

што је на крају довело до стварања наших планета.

Others experienced impacts that broke them apart into smaller chunks–

Друге су доживеле сударе које су их разбиле у мање делове -

the asteroids we see today in the belt between Mars and Jupiter.

астероиде које данас видимо у појасу између Марса и Јупитера.

What makes Psyche so special

Оно због чега је Психа посебна

is that it appears to have been a planetesimal

је да делује да је то планетезимал

well on its way to becoming a planet,

који је на добром путу да постане планета,

with a rocky exterior surrounding a metal core.

уз стеновиту спољашњост која окружује метално језгро.

But its progress was cut short by a series of hit-and-run collisions

Међутим, њен развој су зауставили низови непрестаних судара

with other planetesimals

са другим планетезималима

that knocked off the rocky crust until only the core remained.

који су одваљивали њену стеновиту површину све док није остало само њено језгро.

Experiencing that many destructive collisions

Толико деструктивних судара

with no additive ones in between is statistically very unlikely,

без оних који би надоградили њену површину је статистички прилично невероватно,

making Psyche an amazingly rare opportunity

због чега је Психа невероватно ретка прилика

to study an exposed metallic core.

да се проучава огољено метално језгро.

To do that, NASA’s robotic orbiter will be equipped

Да би то урадила, Насина роботска кружна летелица ће бити опремљена

with an array of advanced instruments.

низом напредних инструмената.

A spectrometer will analyze the gamma rays and neutrons

Спектометар ће анализирати гама зраке и неутроне

produced when Psyche is struck by cosmic rays.

које Психа производи при удару космичких зрака.

Each element in the periodic table

Сваки елемент у периодном систему

releases gamma rays of specific wavelengths,

ослобађа гама зраке специфичне таласне дужине,

so these measurements will tell us what elements are found on the surface.

па ће нам ова мерења рећи који се елементи налазе на површини.

A magnetometer will measure Psyche’s magnetic field,

Магнометар ће измерити Психино магнетно поље,

allowing us to learn more

што ће нам омогућити да сазнамо више

about how Earth’s magnetic field is generated at its core.

о томе како Земљино магнетно поље настаје у њеном језгру.

And of course, an imager will give us a closer look at the surface

И наравно, камера ће нам омогућити да посматрамо њену површину ближе

than ever before.

него што је то икада био случај.

Visiting a whole new kind of world is exciting enough on its own.

Посета потпуно новом типу света је сама по себи довољно узбудљива,

But the mission to Psyche gives us a unique chance

али нам мисија на Психи пружа јединствену шансу

to discover our own planet’s innermost secrets in an orbit far, far away.

да откријемо најскривеније тајне наше планете у далекој орбити.