Why is NASA sending a spacecraft to a metal world? - Linda T. Elkins-Tanton

المترجم: Ines Azabou المدقّق: Abd Al-Rahman Al-Azhurry

Somewhere between the orbits of Mars and Jupiter,

في مكان ما بين المدارات من المريخ والمشتري،

about 500 million kilometers away from Earth,

على بعد حوالي 500 مليون كم عن الأرض،

floats a metallic orb the size of Massachusetts.

يطفو جسيم معدني بحجم ولاية (ماساتشوستس).

That’s no moon...it’s 16 Psyche,

هذا ليس بقمر بل إنه (16 سايكي)،

one of the most massive asteroids in the solar system.

أحد أضخم الكويكبات في النظام الشمسي.

And it is the asteroid our droids are looking for.

وهو الكويكب الذي يبحث عنه رجالنا الآليين

We humans have managed to send robotic spacecraft

تمكّنا نحن البشر من إرسال المركبات الفضائية الروبوتية

to all sorts of environments in space –

إلى جميع أنواع البيئات في الفضاء؛

the gas clouds of Saturn and Jupiter,

الغيوم الغازية لزحل والمشتري،

the icy wastes of Europa,

النفايات المتجمدة في (يوروبا)

and the rocky dunes of Mars.

والكثبان الصخرية من المريخ.

But Psyche’s surface isn’t just hard rock –

ولكن سطح (سايكي) ليس مجرد صخور صلبة

it’s heavy metal.

لكنه مليء بالمعادن الثقيلة.

The asteroid mostly consists of nickel and iron,

يتكون الكويكب بشكلٍ كبيرٍ من النيكل والحديد،

by far the largest known body with such a composition.

وهو حتى الآن أكبر جسيم معروف بمثل هذا التكوين.

ولكننا لا نعرف حتى الآن ما شكله،

But we don’t yet know what it looks like;

our best current radar images show a pixelated smudge.

تظهر لنا أفضل صور الرادار الحالية لطخة منقطة.

That’ll change in 2026,

وهذا سيتغير في عام 2026،

when an unmanned spacecraft sent as part of NASA’s Discovery Program

عندها مركبة فضائية بدون طيار وكجزء من برنامج اسكتشاف (ناسا)

is scheduled to arrive.

من المقرر أن تصل.

إذاً، لماذا تهتم (ناسا) جداً بـ (سايكي)؟

So why is NASA so interested in Psyche?

Are we going to mine all that metal, or build a giant space magnet?

هل سنقوم بحصد كل ذلك المعدن أم أننا سنبني مغناطيس فضاء عملاق؟

Actually, the real reason is right under our feet.

في الحقيقة، السبب الحقيقي تحت أقدامنا.

The core of the Earth is thought to consist of a solid nickel-iron center

لأنه من المعتقد أن مركز الأرض مكون من نواة من النيكل الصلب

with a molten outer layer.

مع طبقة خارجيّة منصهرة.

But we’re prevented from studying it up close by 2,800 kilometers of solid rock.

لكننا منعنا من دراستها عن كثب

من قبل 2800 كيلومتراً من الصخور الصلبة.

The deepest we’ve been able to drill is 12 kilometers.

أعمق مسافة وصلنا إليها هي 12 كيلومتراً.

Even if we could go further,

وحتى لو تمكنا من المضي قدماً،

the pressure at the core is three million times higher than at the surface,

فالضغط في المركز يصل إلى ثلاثة ملايين ضعفٍ من الضغط على السطح،

with a temperature of 5,000 degrees Celsius.

مع درجة حرارة تصل إلى 5000 درجة مئوية.

Simply put, a journey to the center of the Earth is out of the question for now.

ببساطة، رحلة إلى وسط الأرض غير واردة الآن.

So scientists have had to resort to indirect ways of studying the core,

لذلك كان على العلماء اللجوء إلى طرق غير مباشرة لدراسة المركز،

like measuring earthquake waves that pass through it,

مثل قياس موجات الزلزال التي تمر من خلال ذلك،

or studying minerals thought to have formed there.

أو دراسة معادن من المعتقد أنها تشكلت فيه.

But what if the best way to study Earth’s inner space

ولكن ماذا لو كانت أفضل طريقة لدراسة مساحة الأرض الداخلية

is by visiting outer space?

هي زيارة الفضاء الخارجي؟

After all, we have a pretty good idea of how our planets formed.

في نهاية المطاف، لدينا فكرة جيدة جدّا عن كيفية تشكيل الكواكب لدينا.

Dust and gas orbiting our young Sun cooled and collided

يبرد ويتصادم كل من الغبار والغازات التي تدور حول شمسنا الشابة

to form a few thousand miniature bodies we call planetesimals.

لتشكيل بضعة آلاف من الهيئات المصغرة ندعوها (بلانيتيسيملس).

As these continued to orbit, some combined to grow larger,

وبينما استمرت هذه في دورانها، تجمع بعضها ليكبر حجمه،

eventually forming our planets.

ما شكل كواكبنا في نهاية الأمر.

Others experienced impacts that broke them apart into smaller chunks–

بينما تأثر غيرها بعوامل كسرتها إلى قطع أصغر...

the asteroids we see today in the belt between Mars and Jupiter.

وهي الكويكبات التي نراها اليوم في الحزام بين المريخ والمشتري.

What makes Psyche so special

ما يجعل (سايكي) خاصاً جداً

is that it appears to have been a planetesimal

هو أنه يبدو أن يكون كـ(بلانيتيسيمل)

well on its way to becoming a planet,

يتحول بسرعة ليصبح كوكباً

with a rocky exterior surrounding a metal core.

مع سطح صخري يحيط بمركز معدني.

But its progress was cut short by a series of hit-and-run collisions

ولكن تأخر تقدمه بسلسلة من الاصطدامات

with other planetesimals

مع (بلانيتيسيملس) آخرين

that knocked off the rocky crust until only the core remained.

التي أبعدت القشرة الصخرية حتى بقي المركز وحسب.

مواجهة هذا الكم من التصادمات المدمرة

Experiencing that many destructive collisions

with no additive ones in between is statistically very unlikely,

مع عدم وجود تصادمات تضيف إليها غير مرجح إحصائياً،

making Psyche an amazingly rare opportunity

مما يجعل (سايكي) فرصةً نادرةً بشكل مذهل

to study an exposed metallic core.

لدراسة النواة المعدنية المكشوفة.

To do that, NASA’s robotic orbiter will be equipped

للقيام بذلك، سيتم تجهيز الدوار الآلي لناسا

with an array of advanced instruments.

بمجموعة من الأدوات المتقدمة.

A spectrometer will analyze the gamma rays and neutrons

كالمطياف الذي سيحلل أشعة غاما والنيوترونات

produced when Psyche is struck by cosmic rays.

الناتجة عن اصطدام (سايكي) بالأشعة الكونية.

Each element in the periodic table

كل عنصر في الجدول الدوري

releases gamma rays of specific wavelengths,

يطلق أشعة غاما بأطوال موجية محددة،

so these measurements will tell us what elements are found on the surface.

لذا ستدلنا هذه القياسات عن العناصر الموجودة على السطح.

A magnetometer will measure Psyche’s magnetic field,

بالإضافة إلى مقياس مغناطيسي لقياس المجال المغناطيسي لـ(سايكي)،

allowing us to learn more

مما يسمح لنا بمعرفة المزيد

about how Earth’s magnetic field is generated at its core.

حول كيفية نشوء المجال المغناطيسي للأرض من مركزها.

And of course, an imager will give us a closer look at the surface

بالإضافة بالطبع إلى جهاز تصوير ليزودنا بنظرة أقرب إلى سطحه

than ever before.

من أي وقت مضى.

Visiting a whole new kind of world is exciting enough on its own.

زيارة نوع جديد من العالم أمر مثير بما فيه الكفاية.

But the mission to Psyche gives us a unique chance

ولكن المهمة إلى (سايكي) تعطينا فرصة فريدة

to discover our own planet’s innermost secrets in an orbit far, far away.

لاكتشاف أعماق كوكبنا وأسراره في مدار بعيد جداً.