Why is NASA sending a spacecraft to a metal world? - Linda T. Elkins-Tanton

Tłumaczenie: Marta Konieczna Korekta: Sylwia Gliniewicz

Somewhere between the orbits of Mars and Jupiter,

Pomiędzy orbitami Marsa i Jowisza,

about 500 million kilometers away from Earth,

około 500 milionów kilometrów od Ziemi,

floats a metallic orb the size of Massachusetts.

krąży metaliczna kula wielkości stanu Massachusetts.

That’s no moon...it’s 16 Psyche,

To żaden księżyc, to (16) Psyche,

one of the most massive asteroids in the solar system.

jedna z największych planetoid w Układzie Słonecznym.

And it is the asteroid our droids are looking for.

To na niej skupia się uwaga badaczy.

We humans have managed to send robotic spacecraft

Ludzkość wysłała już sondy

to all sorts of environments in space –

do różnych kosmicznych środowisk.

the gas clouds of Saturn and Jupiter,

Od chmur gazowych Saturna i Jowisza,

the icy wastes of Europa,

przez lodowe pustkowia Europy,

and the rocky dunes of Mars.

po marsjańskie skaliste wydmy.

But Psyche’s surface isn’t just hard rock –

Ale powierzchnia Psyche nie jest tylko litą skałą,

it’s heavy metal.

składa się z metali ciężkich.

The asteroid mostly consists of nickel and iron,

Ta planetoida składa się głównie z niklu i żelaza,

by far the largest known body with such a composition.

to największe znane nam ciało tego typu.

But we don’t yet know what it looks like;

Wciąż nie wiemy jednak, jak wygląda.

our best current radar images show a pixelated smudge.

Najlepsze obrazy radarowe pokazują rozmazaną smugę.

That’ll change in 2026,

To ma się zmienić w 2026 roku,

when an unmanned spacecraft sent as part of NASA’s Discovery Program

kiedy bezzałogowa sonda kosmiczna, będąca częścią Programu Discovery NASA,

is scheduled to arrive.

ma tam dolecieć.

So why is NASA so interested in Psyche?

Dlaczego NASA tak bardzo interesuje się Psyche?

Are we going to mine all that metal, or build a giant space magnet?

Czy będziemy wydobywać metale albo zbudujemy wielki kosmiczny magnes?

Actually, the real reason is right under our feet.

Prawdziwy powód znajduje się pod naszymi stopami.

The core of the Earth is thought to consist of a solid nickel-iron center

W środku Ziemi najprawdopodobniej znajduje się twarde jądro z żelaza i niklu

with a molten outer layer.

otoczone płynną warstwą zewnętrzną.

But we’re prevented from studying it up close by 2,800 kilometers of solid rock.

Przed jego zbadaniem powstrzymuje nas 2800 km litej skały.

The deepest we’ve been able to drill is 12 kilometers.

Najgłębiej wwierciliśmy się na 12 kilometrów.

Even if we could go further,

Gdybyśmy mogli dotrzeć głębiej,

the pressure at the core is three million times higher than at the surface,

ciśnienie w jądrze jest trzy miliony razy wyższe niż na powierzchni,

with a temperature of 5,000 degrees Celsius.

a temperatura sięga 5000 stopni Celsjusza.

Simply put, a journey to the center of the Earth is out of the question for now.

Krótko mówiąc, podróż do wnętrza Ziemi jest na razie wykluczona.

So scientists have had to resort to indirect ways of studying the core,

Naukowcy musieli stworzyć inne, pośrednie metody badania jądra,

like measuring earthquake waves that pass through it,

jak pomiar fal sejsmicznych przechodzących przez jądro

or studying minerals thought to have formed there.

czy badanie minerałów, które mogły się tam uformować.

But what if the best way to study Earth’s inner space

A co, jeśli najlepszym sposobem zbadania wnętrza Ziemi

is by visiting outer space?

jest podróż w kosmos?

After all, we have a pretty good idea of how our planets formed.

Mamy dość dobre pojęcie o genezie planet.

Dust and gas orbiting our young Sun cooled and collided

Pyły i gazy krążące wokół młodego Słońca ochładzały się i zderzały ze sobą,

to form a few thousand miniature bodies we call planetesimals.

tworząc kilka tysięcy miniaturowych ciał niebieskich, zwanych planetozymalami.

As these continued to orbit, some combined to grow larger,

Krążąc wokół Słońca, niektóre się łączyły,

eventually forming our planets.

tworząc w końcu planety.

Others experienced impacts that broke them apart into smaller chunks–

Inne zderzały i rozpadały się na mniejsze kawałeczki,

the asteroids we see today in the belt between Mars and Jupiter.

to planetoidy znajdujące się w pasie pomiędzy Marsem a Jowiszem.

What makes Psyche so special

Psyche jest wyjątkowa,

is that it appears to have been a planetesimal

ponieważ wydaje się, że była planetozymalem,

well on its way to becoming a planet,

z którego miała utworzyć się planeta

with a rocky exterior surrounding a metal core.

o skalistej powłoce otaczającej metaliczne jądro.

But its progress was cut short by a series of hit-and-run collisions

Jej rozwój został przerwany przez serie kolizji

with other planetesimals

z innymi planetozymalami,

that knocked off the rocky crust until only the core remained.

które rozbiły jej skalistą skorupę, zostawiając jedynie jądro.

Experiencing that many destructive collisions

Doświadczanie tak wielu destrukcyjnych kolizji

with no additive ones in between is statistically very unlikely,

bez tych tworzących planetę, jest statystycznie bardzo rzadkie,

making Psyche an amazingly rare opportunity

co czyni Psyche bardzo wyjątkową szansą

to study an exposed metallic core.

na zbadanie odsłoniętego, metalicznego jądra.

To do that, NASA’s robotic orbiter will be equipped

Aby tego dokonać, automatyczny orbiter sondy NASA będzie wyposażony

with an array of advanced instruments.

w szereg wyspecjalizowanych instrumentów.

A spectrometer will analyze the gamma rays and neutrons

Spektrometr dokona analizy promieniowania gamma i neutronów

produced when Psyche is struck by cosmic rays.

powstałych przy uderzaniu promieni kosmicznych w Psyche.

Each element in the periodic table

Każdy pierwiastek z układu okresowego

releases gamma rays of specific wavelengths,

emituje promieniowanie gamma o konkretnych długościach fal,

so these measurements will tell us what elements are found on the surface.

pomiary te powiedzą nam, jakie pierwiastki są na powierzchni.

A magnetometer will measure Psyche’s magnetic field,

Magnetometr zmierzy pole magnetyczne Psyche,

allowing us to learn more

dowiemy się więcej o tym,

about how Earth’s magnetic field is generated at its core.

jak pole magnetyczne powstaje w jądrze Ziemi.

And of course, an imager will give us a closer look at the surface

Przyrządy optyczne pozwolą przyjrzeć się powierzchni

than ever before.

lepiej niż kiedykolwiek.

Visiting a whole new kind of world is exciting enough on its own.

Odwiedzanie zupełnie nowego świata samo w sobie jest niezwykle ekscytujące.

But the mission to Psyche gives us a unique chance

Poza tym misja na Psyche da nam wyjątkową szansę

to discover our own planet’s innermost secrets in an orbit far, far away.

na odkrycie najgłębszych tajemnic naszej planety na obcej, dalekiej orbicie.