Why is NASA sending a spacecraft to a metal world? - Linda T. Elkins-Tanton

Fordító: Gábor Fenyvesi Lektor: Beatrix Turán

Somewhere between the orbits of Mars and Jupiter,

Valahol a Mars és a Jupiter pályája között,

about 500 million kilometers away from Earth,

a Földtől úgy 500 millió km távolságra

floats a metallic orb the size of Massachusetts.

egy Massachusetts méretű fém égitest kering.

That’s no moon...it’s 16 Psyche,

És az nem egy hold, hanem a 16 Psyche,

one of the most massive asteroids in the solar system.

az egyik legnagyobb tömegű kisbolygó a Naprendszerben.

And it is the asteroid our droids are looking for.

És ez az a kisbolygó, melyet robotjainkkal keresünk.

We humans have managed to send robotic spacecraft

Mi, emberek, már sikeresen küldtünk robotűrhajót

to all sorts of environments in space –

mindenféle környezetbe az űrben –

the gas clouds of Saturn and Jupiter,

a Szaturnusz és a Jupiter gázfelhőihez,

the icy wastes of Europa,

az Európé jeges pusztaságához

and the rocky dunes of Mars.

és a Mars sziklás dűnéihez.

But Psyche’s surface isn’t just hard rock –

A Psyche felszíne azonban nem csupán kemény szikla –

it’s heavy metal.

hanem nehézfém.

The asteroid mostly consists of nickel and iron,

A kisbolygót főként nikkel és vas alkotja,

by far the largest known body with such a composition.

és messze a legnagyobb ilyen összetételű ismert test.

But we don’t yet know what it looks like;

Azonban még nem tudjuk, hogy néz ki;

our best current radar images show a pixelated smudge.

a jelenlegi legjobb radarképeinken egy pixeles paca látható.

That’ll change in 2026,

Ez 2026-ban fog megváltozni,

when an unmanned spacecraft sent as part of NASA’s Discovery Program

amikor a NASA Discovery-programjának részeként indított

is scheduled to arrive.

legénység nélküli űrhajó megérkezik.

So why is NASA so interested in Psyche?

Miért érdekli a NASA-t annyira a Psyche?

Are we going to mine all that metal, or build a giant space magnet?

Vajon ki fogjuk bányászni azt a sok fémet, vagy építünk egy hatalmas űrmágnest?

Actually, the real reason is right under our feet.

Valójában az igazi ok a lábunk alatt van.

The core of the Earth is thought to consist of a solid nickel-iron center

A Föld magjáról úgy tartják, hogy szilárd, nikkel-vas magját

with a molten outer layer.

olvadt külső réteg veszi körbe.

But we’re prevented from studying it up close by 2,800 kilometers of solid rock.

A közvetlen tanulmányozástól pedig 2800 km vastagságú sziklaréteg választ el minket.

The deepest we’ve been able to drill is 12 kilometers.

Az eddigi legmélyebb pont, ahova le tudtunk fúrni, 12 km mély.

Even if we could go further,

Még ha lejjebb is tudnánk menni,

the pressure at the core is three million times higher than at the surface,

a nyomás a mag közelében 3 milliószor nagyobb, mint a felszínen,

with a temperature of 5,000 degrees Celsius.

a hőmérséklet pedig 5000 Celsius-fok.

Simply put, a journey to the center of the Earth is out of the question for now.

Egy utazás a Föld közepébe jelenleg egyszerűen elképzelhetetlen.

So scientists have had to resort to indirect ways of studying the core,

A tudósoknak így olyan közvetett módokon kellett a magot tanulmányozni,

like measuring earthquake waves that pass through it,

mint a rajta áthaladó földrengéshullámok mérése,

or studying minerals thought to have formed there.

vagy a feltételezetten ott létrejött ásványok tanulmányozása.

But what if the best way to study Earth’s inner space

De mi van akkor, ha a Föld belsejének tanulmányozására

is by visiting outer space?

a legjobb mód a világűr meglátogatása?

After all, we have a pretty good idea of how our planets formed.

Végül is elég jó elképzelésünk van a bolygóink keletkezéséről.

Dust and gas orbiting our young Sun cooled and collided

A fiatal Nap körül keringő gáz és por lehűlt, majd összeütközött,

to form a few thousand miniature bodies we call planetesimals.

hogy létrehozzon több ezer égitestet, melyeket planetezimáloknak hívunk.

As these continued to orbit, some combined to grow larger,

Ahogy ezek tovább keringtek, néhányuk nagyobb testekké állt össze,

eventually forming our planets.

melyekből végül kialakultak a bolygóink.

Others experienced impacts that broke them apart into smaller chunks–

Másokat a becsapódások apróbb darabokra törtek –

the asteroids we see today in the belt between Mars and Jupiter.

ezekből áll a ma látható aszteroidaöv a Mars és Jupiter közötti térben.

What makes Psyche so special

A Psyche attól olyan különleges,

is that it appears to have been a planetesimal

hogy úgy tűnik, planetezimálként

well on its way to becoming a planet,

sziklás felszínével és fém magjával

with a rocky exterior surrounding a metal core.

jó úton lehetett a bolygóvá válás felé.

But its progress was cut short by a series of hit-and-run collisions

Ez a folyamat szakadt meg egy sor, más planetezimálokkal történő

with other planetesimals

"cserbenhagyásos" ütközés által,

that knocked off the rocky crust until only the core remained.

amik addig morzsolták a sziklás kérget, míg csak a fém mag maradt meg.

Experiencing that many destructive collisions

Ilyen sok pusztító ütközés előfordulása,

with no additive ones in between is statistically very unlikely,

közbeeső tömegnövelő ütközések nélkül, statisztikailag nagyon valószínűtlen,

making Psyche an amazingly rare opportunity

ami miatt a Psyche hihetetlenül ritka esélyt jelent

to study an exposed metallic core.

egy ép fémmag tanulmányozására.

To do that, NASA’s robotic orbiter will be equipped

Ennek kivitelezéséhez a NASA űrszondája

with an array of advanced instruments.

egy egész sor fejlett műszert kap.

A spectrometer will analyze the gamma rays and neutrons

Egy spektrométer elemzi majd a gamma-sugarakat és a neutronokat,

produced when Psyche is struck by cosmic rays.

melyek a Psychét eltaláló kozmikus sugárzás által keletkeznek.

Each element in the periodic table

A periódusos rendszer minden eleme

releases gamma rays of specific wavelengths,

meghatározott hullámhosszú gamma-sugarakat bocsájt ki,

so these measurements will tell us what elements are found on the surface.

így azok méréséből megtudhatjuk, mely elemek találhatóak a felszínen.

A magnetometer will measure Psyche’s magnetic field,

Egy magnetométer a Psyche mágneses mezejét méri majd,

allowing us to learn more

amiből arról tanulhatunk,

about how Earth’s magnetic field is generated at its core.

hogyan keletkezik a Föld magjában a mágneses tér.

And of course, an imager will give us a closer look at the surface

Valamint lesz egy képalkotó is, amivel a felszín részletesebben látható,

than ever before.

mint előtte valaha.

Visiting a whole new kind of world is exciting enough on its own.

Egy teljesen más világ meglátogatása már önmagában is izgalmas.

But the mission to Psyche gives us a unique chance

A Psychére tartó küldetés viszont arra is ritka esélyt nyújt,

to discover our own planet’s innermost secrets in an orbit far, far away.

hogy a világűr egy távoli szegletében felfedjük saját bolygónk legbelső titkait.