The mysterious origins of life on Earth - Luka Seamus Wright

Çeviri: Gözde Alpçetin Gözden geçirme: Nevaz Mescioğlu

Billions of years ago on the young planet Earth

Milyarlarca yıl önce genç Dünya gezegeni üzerinde

simple organic compounds assembled into more complex coalitions

büyüyebilen ve üreyebilen daha karmaşık birliklerde toplanan

that could grow and reproduce.

basit organik bileşimler vardı.

They were the very first life on Earth,

Dünya üzerindeki ilk yaşam onlardı

and they gave rise to every one of the billions of species

ve onlar, o zamandan beri gezegenimizde yaşayan

that have inhabited our planet since.

milyarlarca türün her birini meydana getirdi.

At the time, Earth was almost completely devoid

Dünya o zamanlarda canlı varlıklar için

of what we’d recognize as a suitable environment for living things.

uygun bir çevre olarak tanımladığımız şeyden neredeyse tamamen yoksundu.

The young planet had widespread volcanic activity

Genç gezegende volkanik etkinlikler yaygındı

and an atmosphere that created hostile conditions.

ve düşmanca koşullar yaratan bir atmosfer vardı.

So where on Earth could life begin?

Peki yaşam Dünya'nın neresinde başlamıştı?

To begin the search for the cradle of life,

Yaşamın beşiği arayışına başlamak için

it’s important to first understand the basic necessities for any life form.

öncelikle herhangi bir yaşam türünün temel gereksinimlerini anlamak önemlidir.

Elements and compounds essential to life include hydrogen, methane, nitrogen,

Yaşam için gereken element ve bileşimler arasında

hidrojen, metan, nitrojen, karbondioksit, fosfat ve amonyak vardır.

carbon dioxide, phosphates, and ammonia.

In order for these ingredients to comingle and react with each other,

Bu maddelerin birbirleriyle karışması ve tepkimeye girmesi için

they need a liquid solvent: water.

sıvı bir çözücüye ihtiyaçları vardır: Su.

And in order to grow and reproduce,

Büyümeleri ve üreyebilmek için ise

all life needs a source of energy.

tüm yaşam türlerinin bir enerji kaynağına ihtiyacı vardır.

Life forms are divided into two camps:

Yaşam biçimleri iki gruba ayrılır:

autotrophs, like plants, that generate their own energy,

Ototroflar, bitkiler gibi, kendi enerjilerini üretirler

and heterotrophs, like animals, that consume other organisms for energy.

ve heterotroflar, hayvanlar gibi, enerji için diğer organizmaları yerler.

The first life form wouldn’t have had other organisms to consume, of course,

İlk yaşam biçiminin elbette yiyebileceği diğer organizmalar yoktu

so it must have been an autotroph,

bu yüzden o, enerjisini ya Güneş'ten

generating energy either from the sun or from chemical gradients.

ya da kimyasal gradyanlardan üreten bir ototrof olmalı.

So what locations meet these criteria?

Peki, bu kriterlere uyan yer neresi?

Places on land or close to the surface of the ocean

Karadaki veya okyanusun yüzeyinin yakınındaki yerlerin

have the advantage of access to sunlight.

güneş ışığına erişme avantajı vardır.

But at the time when life began, the UV radiation on Earth’s surface

Fakat yaşam başladığı zaman, dünya üzerindeki ultraviyole ışıma

was likely too harsh for life to survive there.

orada hayatta kalabilmek için muhtemelen çok sertti.

One setting offers protection from this radiation

Bir ortam bu radyasyona karşı koruma ve alternatif bir enerji kaynağı sunuyor:

and an alternative energy source:

the hydrothermal vents that wind across the ocean floor,

Kilometrelerce deniz suyuyla ve tamamen karanlıkla kaplanmış

covered by kilometers of seawater and bathed in complete darkness.

okyanus yüzeyinde dolaşan hidrotermik delikler.

A hydrothermal vent is a fissure in the Earth’s crust

Hidrotermik delik, deniz suyunun magma odacığında yayılmaya başladığı

where seawater seeps into magma chambers

dünya kabuğundaki bir çatlaktır

and is ejected back out at high temperatures,

ve yüksek derecelerde, zengin bir mineral bulamacı

along with a rich slurry of minerals and simple chemical compounds.

ve temel kimyasal bileşimlerle birlikte tekrar dışarı atılır.

Energy is particularly concentrated

Enerji özellikle hidrotermik deliklerin dik kimyasal yokuşlarında yoğunlaşır.

at the steep chemical gradients of hydrothermal vents.

There’s another line of evidence that points to hydrothermal vents:

Hidrotermik deliklere işaret eden başka bir kanıt dizisi daha vardır:

the Last Universal Common Ancestor of life, or LUCA for short.

Son Evrensel Ortak Ata veya kısaca SEOA.

LUCA wasn’t the first life form, but it’s as far back as we can trace.

SEOA ilk yaşam biçimi değildi fakat izini sürebildiğimiz en eskisi oydu.

Even so, we don’t actually know what LUCA looked like—

Buna rağmen SEOA'nın tam olarak neye benzediğini bilmiyoruz --

there’s no LUCA fossil, no modern-day LUCA still around—

bir SEOA fosili yok, etrafta modern bir SEOA da yok --

instead, scientists identified genes that are commonly found in species

bunun yerine, bilim insanları günümüzde var olan üç alandaki tüm türlerde

across all three domains of life that exist today.

ortak olarak bulunan genleri tanımladılar.

Since these genes are shared across species and domains,

Bu genler, türler ve alanlar arasında paylaşıldığına göre

they must have been inherited from a common ancestor.

ortak bir atadan miras kalmış olmalıdır.

These shared genes tell us that LUCA lived in a hot, oxygen-free place

Bu paylaşılan genler bizlere SEOA'nın sıcak, oksijensiz bir yerde yaşadığını

and harvested energy from a chemical gradient—

ve hidrotermik deliklerdeki gibi bir kimyasal eğimden

like the ones at hydrothermal vents.

enerji aldığını söylemektedir.

There are two kinds of hydrothermal vent:

İki tür hidrotermik delik vardır:

black smokers and white smokers.

Siyah dumancılar ve beyaz dumancılar.

Black smokers release acidic, carbon-dioxide-rich water,

Siyah dumancılar asitli, karbondioksitle zenginleşmiş su çıkarırlar,

heated to hundreds of degrees Celsius and packed with sulphur, iron, copper,

yüzlerce derece kadar ısıtılmış ve kükürt, demir, bakır

and other metals essential to life.

ve yaşam için gerekli diğer metallerle dolup taşarlar.

But scientists now believe that black smokers were too hot for LUCA—

Ancak bilim insanları siyah dumancıların SEOA için fazla sıcak olduğuna inanıyor—

so now the top candidates for the cradle of life are white smokers.

dolayısıyla yaşamın beşiği için baş adaylar artık beyaz dumancılar.

Among the white smokers,

Beyaz dumancılar arasında

a field of hydrothermal vents on the Mid-Atlantic Ridge called Lost City

Kayıp Şehir denen Atlantik Ortası Sırtında bir hidrotermal baca sahası

has become the most favored candidate for the cradle of life.

yaşam beşiği için en tercih edilen aday oldu.

The seawater expelled here is highly alkaline and lacks carbon dioxide,

Buradaki deniz suyu yüksek derecede alkali ve karbondioksit bulunmuyor

but is rich in methane and offers more hospitable temperatures.

ancak metan bakımından zengin ve daha ılıman sıcaklıklar sunuyor.

Adjacent black smokers may have contributed the carbon dioxide necessary

Komşu siyah dumancılar, yaşamın Kayıp Şehir'de gelişmesi için gerekli olan

for life to evolve at Lost City,

karbondioksit katkısı yapmış olabilir,

giving it all the components to support the first organisms

bugün Dünya'daki yaşamın harika çeşitliğine yön veren

that radiated into the incredible diversity of life on Earth today.

ilk organizmaları desteklemek için tüm bileşenleri vermiş olabilir.