The mysterious origins of life on Earth - Luka Seamus Wright

Tłumaczenie: Marta Konieczna Korekta: Agnieszka Fijałkowska

Billions of years ago on the young planet Earth

Miliardy lat temu na młodej Ziemi

simple organic compounds assembled into more complex coalitions

proste elementy organiczne połączyły się w bardziej złożone związki

that could grow and reproduce.

zdolne do wzrostu i reprodukcji.

They were the very first life on Earth,

Było to pierwsze życie na naszej planecie,

and they gave rise to every one of the billions of species

które dało początek każdemu z miliardów gatunków

that have inhabited our planet since.

zamieszkujących ją od zarania dziejów.

At the time, Earth was almost completely devoid

W tamtym czasie nasza planeta była niemal całkowicie jałowa,

of what we’d recognize as a suitable environment for living things.

jeśli chodzi o środowisko odpowiednie dla żywych organizmów.

The young planet had widespread volcanic activity

Panowała duża aktywność wulkaniczna,

and an atmosphere that created hostile conditions.

a atmosfera tworzyła nieprzyjazne warunki.

So where on Earth could life begin?

Gdzie więc mogło narodzić się życie?

To begin the search for the cradle of life,

Aby rozpocząć poszukiwania kolebki życia,

it’s important to first understand the basic necessities for any life form.

musimy najpierw zrozumieć podstawowe potrzeby każdej formy życia.

Elements and compounds essential to life include hydrogen, methane, nitrogen,

Pierwiastki i związki niezbędne do życia to wodór, metan, azot,

carbon dioxide, phosphates, and ammonia.

dwutlenek węgla, fosforany i amoniak.

In order for these ingredients to comingle and react with each other,

Aby mogły się połączyć i tworzyć reakcje,

they need a liquid solvent: water.

potrzebują płynnego rozpuszczalnika, czyli wody.

And in order to grow and reproduce,

Aby rozwijać się i rozmnażać,

all life needs a source of energy.

życie potrzebuje źródła energii.

Life forms are divided into two camps:

Formy życia dzielą się na dwa obozy:

autotrophs, like plants, that generate their own energy,

autotrofy, jak rośliny, które same wytwarzają energię,

and heterotrophs, like animals, that consume other organisms for energy.

oraz heterotrofy, jak zwierzęta, konsumujące inne organizmy dla energii.

The first life form wouldn’t have had other organisms to consume, of course,

Te pierwsze nie miały czego zjadać,

so it must have been an autotroph,

więc musiały zostać autotrofami,

generating energy either from the sun or from chemical gradients.

wytwarzającymi energię ze słońca albo ze składników chemicznych.

So what locations meet these criteria?

Które miejsca spełniają te wymagania?

Places on land or close to the surface of the ocean

Miejsca na lądzie lub przy powierzchni oceanu

have the advantage of access to sunlight.

mają łatwy dostęp do światła słonecznego.

But at the time when life began, the UV radiation on Earth’s surface

Ale gdy powstawało życie, promieniowanie UV na powierzchni Ziemi

was likely too harsh for life to survive there.

było zabójcze dla wszelkich form życia.

One setting offers protection from this radiation

Jedna lokacja zapewnia ochronę przed tym promieniowaniem

and an alternative energy source:

i ma alternatywne źródło energii.

the hydrothermal vents that wind across the ocean floor,

Hydrotermalne kominy na dnie oceanu,

covered by kilometers of seawater and bathed in complete darkness.

leżące kilometry pod wodą, spowite całkowitą ciemnością.

A hydrothermal vent is a fissure in the Earth’s crust

Kominy hydrotermalne to pęknięcia w skorupie ziemskiej,

where seawater seeps into magma chambers

gdzie woda morska wdziera się do komór magmowych

and is ejected back out at high temperatures,

i zostaje wystrzelona z powrotem w wysokiej temperaturze

along with a rich slurry of minerals and simple chemical compounds.

wraz z zawiesiną minerałów i prostych związków chemicznych.

Energy is particularly concentrated

Energia koncentruje się głównie

at the steep chemical gradients of hydrothermal vents.

w bogatych w składniki chemiczne kominach hydrotermalnych.

There’s another line of evidence that points to hydrothermal vents:

Jest jeszcze inny dowód wskazujący na to miejsce.

the Last Universal Common Ancestor of life, or LUCA for short.

Ostatni uniwersalny wspólny przodek, w skrócie nazywany LUCA.

LUCA wasn’t the first life form, but it’s as far back as we can trace.

Nie był on pierwszą formą życia, ale do niego dotarliśmy najdalej.

Even so, we don’t actually know what LUCA looked like—

Mimo to, nie wiemy, jak wyglądał.

there’s no LUCA fossil, no modern-day LUCA still around—

Nie ma żadnych skamieniałości, żadnych żyjących obecnie osobników.

instead, scientists identified genes that are commonly found in species

Naukowcy odkryli za to uniwersalne geny, powszechne u gatunków

across all three domains of life that exist today.

należących do trzech istniejących obecnie domen życia.

Since these genes are shared across species and domains,

Ponieważ są one wspólne dla różnych gatunków i domen,

they must have been inherited from a common ancestor.

muszą pochodzić od wspólnego przodka.

These shared genes tell us that LUCA lived in a hot, oxygen-free place

Te geny mówią nam o tym, że LUCA żył w gorącym, pozbawionym tlenu miejscu

and harvested energy from a chemical gradient—

i czerpał energię ze składników chemicznych,

like the ones at hydrothermal vents.

takich jak te w kominach hydrotermalnych.

There are two kinds of hydrothermal vent:

Są dwa rodzaje takich kominów:

black smokers and white smokers.

czarne i białe.

Black smokers release acidic, carbon-dioxide-rich water,

Czarne uwalniają kwaśną wodę, bogatą w dwutlenek węgla,

heated to hundreds of degrees Celsius and packed with sulphur, iron, copper,

podgrzaną do setek stopni Celsjusza, zawierającą siarkę, żelazo, miedź

and other metals essential to life.

i inne metale niezbędne do życia.

But scientists now believe that black smokers were too hot for LUCA—

Ale według naukowców te czarne były za gorące dla LUCA.

so now the top candidates for the cradle of life are white smokers.

Najlepszym kandydatem kolebki życia są białe kominy hydrotermalne.

Among the white smokers,

Pole hydrotermalne na Grzbiecie Śródoceanicznym,

a field of hydrothermal vents on the Mid-Atlantic Ridge called Lost City

zwane Zaginionym Miastem,

has become the most favored candidate for the cradle of life.

jest obecnie najlepszym kandydatem na miejsce, w którym postało życie.

The seawater expelled here is highly alkaline and lacks carbon dioxide,

Woda morska wydalana tutaj jest mocno zasadowa

i nie zawiera dwutlenku węgla,

but is rich in methane and offers more hospitable temperatures.

ale jest bogata w metan i ma przyjazną temperaturę.

Adjacent black smokers may have contributed the carbon dioxide necessary

Pobliskie czarne kominy mogły zapewnić niezbędny dwutlenek węgla,

for life to evolve at Lost City,

aby życie mogło wyewoluować w Zaginionym Mieście,

giving it all the components to support the first organisms

wspólnie dając wszystkie składniki do stworzenia pierwszych organizmów,

that radiated into the incredible diversity of life on Earth today.

które później rozwinęły się w niesamowitą różnorodność organizmów na Ziemi.