Mating frenzies, sperm hoards, and brood raids: The life of a fire ant queen - Walter R. Tschinkel

Çeviri: Miraç Şendil Gözden geçirme: Can Boysan

It’s June, just after a heavy rainfall,

Haziran ayı, yoğun bir yağmurun hemen sonrası

and the sky is filling with creatures we wouldn’t normally expect to find there.

ve gökyüzü normalde pek rastlamadığımız varlıklarla dolu.

At first glance, this might be a disturbing sight.

İlk bakışta biraz rahatsız edici gözükebilir.

But for the lucky males and females of Solenopsis invicta,

Fakat Solenopsis invicta'nın, diğer adıyla ateş karıncasının

otherwise known as fire ants, it’s a day of romance.

talihli erkek ve dişileri için romantizm günü.

This is the nuptial flight,

Bu bir gerdek uçuşu,

when thousands of reproduction-capable male and female ants,

kanatlı denen ve üreme yeteneğine sahip binlerce erkek ve dişi karınca,

called alates, take wing for the first and last time.

ilk ve son kez kanatlanıyor.

But even for successful males who manage to avoid winged predators,

Ama kanatlı avcılardan kurtulan başarılı erkekler için bile

this mating frenzy will prove lethal.

bu çiftleşme çılgınlığı ölümcül olacak.

And for a successfully mated female, her work is only beginning.

Çiftleşmeyi başarmış dişilerin işi ise daha yeni başlıyor.

Having secured a lifetime supply of sperm from her departed mate,

Ayrıldığı eşinden ömür boyu sperm temini sağladıktan sonra,

our new queen must now single-handedly start an entire colony.

yeni kraliçemiz şimdi tek başına yekpare bir koloni kurmalı.

Descending to the ground,

Yere inip

she searches for a suitable spot to build her nest.

yuvasını kurabilecek uygun bir yer arıyor.

Ideally, she can find somewhere with loose, easy-to-dig soil—

Tercihen, insanların çoktan bozduğu araziler gibi

like farmland already disturbed by human activity.

yumuşak, kazması kolay ve topraklı bir yer bulabilir.

Once she finds the perfect spot, she breaks off her wings—

Uygun yeri bulduğunda

kraliyet statüsünü oluşturan koçanları üretmek için kanatlarını koparacak.

creating the stubs that establish her royal status.

Then, she starts digging a descending tunnel ending in a chamber.

Sonra, sonunda bir oda olacak şekilde aşağı doğru kazmaya başlar.

Here the queen begins laying her eggs, about ten per day,

Kraliçe günde yaklaşık on yumurtasını buraya bırakır

and the first larvae hatch within a week.

ve bir hafta içinde ilk larvalar çıkar.

Over the next three weeks,

Sonraki üç hafta boyunca

the new queen relies on a separate batch of unfertilized eggs

kraliçe, hem kendisini hem de yavrularını beslemek için

to nourish both herself and her brood,

döllenmemiş olan yumurtalardan medet umar,

losing half her body weight in the process.

bu süreçte kilosu yarı yarıya düşer.

Thankfully, after about 20 days,

Neyse ki yaklaşık 20 gün sonra

these larvae grow into the first generation of workers,

bu larvalar ilk işçi grubunu oluşturur,

ready to forage for food and sustain their shrunken queen.

yemek aramaya ve sıska kalmış kraliçelerini doyurmaya hazırlardır.

Her daughters will have to work quickly though—

Fakat kızları ellerini çabuk tutmalıdır --

returning their mother to good health is urgent.

annelerini acilen sağlığa kavuşturmaları gerekir.

In the surrounding area,

Yakın çevrelerinde,

dozens of neighboring queens are building their own ant armies.

düzinelerce komşu kraliçe, kendi karınca ordularını kuruyorlar.

These colonies have peacefully coexisted so far,

Bu koloniler bu zamana kadar barış içinde yaşadı

but once workers appear,

fakat işçiler ortaya çıktığında,

a phenomenon known as brood-raiding begins.

kuluçka baskını adı verilen hadise de başlar.

Workers from nests up to several meters away

Birkaç metre uzaklıkta olan yuvalardaki işçiler,

begin to steal offspring from our queen.

kraliçemizden yavrularını çalmaya başlar.

Our colony retaliates,

Kolonimiz misilleme yapsa da,

but new waves of raiders from even further away

daha uzakta olan işgalciler bile

overwhelm the workers.

işçileri zorlamaya başlar.

Within hours, the raiders have taken our queen’s entire brood supply

Saatler içinde, işgalciler kraliçemizin tüm yavru kaynağını

to the largest nearby nest—

yakındaki en büyük yuvaya götürmüş olur

and the queen’s surviving daughters abandon her.

ve kraliçenin hayatta kalan kızları onu terk eder.

Chasing her last chance of survival,

Kraliçe, son şansını kovalayarak

the queen follows the raiding trail to the winning nest.

galip gelen işgalcilerin yuvasına gider.

She fends off other losing queens and the defending nest’s workers,

Kaybeden diğer kraliçeleri ve savunucu karıncaları yerinden edip

fighting her way to the top of the brood pile.

yavru yığınının tepesine yerleşmeye çalışır.

Her daughters help their mother succeed where other queens fail—

Kızları, annelerinin galip gelmesine yardım eder

defeating the reigning monarch, and usurping the brood pile.

birlikte, saltanat hükümdarını yener ve yavru yığınını gasp ederler.

Eventually, all the remaining challengers fail,

Sonunda, kalan tüm savaşçılar kaybeder,

until only one queen— and one brood pile— remains.

ta ki sadece tek bir kraliçe ve yavru yığını kalana dek.

Now presiding over several hundred workers in the neighborhood’s largest nest,

Artık çevredeki en büyük yuvasında

yüzlerce işçiye hükmeden galip kraliçemiz, en önemli hedefine odaklanır:

our victorious queen begins aiding her colony in its primary goal:

reproduction.

üremeye.

For the next several years, the colony only produces sterile workers.

Sonraki birkaç sene boyunca, koloni yalnızca kısır işçi üretir.

But once their population exceeds about 23,000,

Fakat nüfusları yaklaşık 23 bini geçtiğinde

it changes course.

plan değişir.

From now on, every spring,

Artık her baharda,

the colony will produce fertile alate males and females.

koloni, doğurgan ve kanatlı dişi ve erkekler üretecek.

The colony spawns these larger ants throughout the early summer,

Bu büyük karıncalar yazın başlarında doğar

and returns to worker production in the fall.

ve sonbaharda işçi üretimine geri dönerler.

After heavy rainfalls, these alates take to the skies,

Şiddetli yağışlardan sonra, bu kanatlılar göklere çıkar

and spread their queen’s genes up to a couple hundred meters downwind.

ve kraliçelerinin genlerini birkaç yüz metreye kadar rüzgara doğru yayar.

But to contribute to this annual mating frenzy,

Fakat bu çiftleşme çılgınlığına katkıda bulunmak için

the colony must continue to thrive as one massive super-organism.

koloni büyük bir süper organizma olarak gelişmeye devam etmelidir.

Every day, younger ants feed the queen and tend to the brood,

Genç karıncalar her gün kraliçeyi besler ve yavrularla ilgilenir,

while older workers forage for food and defend the nest.

bu sırada işçiler de yemek toplar ve yuvayı savunur.

When intruders strike,

İşgalciler saldırdığında

these older warriors fend them off using poisonous venom.

bu yaşlı savaşçılar zehirleriyle onları uzaklaştırır.

After rainfalls, the colony comes together,

Yağmur sonrası koloni toplanır,

using the wet dirt to expand their nest.

yuvalarını genişletmek için ıslak toprağı kullanırlar.

And when a disastrous flood drowns their home,

Sel sırasında evlerini su bastığında da

the sisters band together into a massive living raft—

kardeşler, kraliçelerini güvende tutarak

carrying their queen to safety.

bir araya gelip canlı bir kayığa dönüşürler.

But no matter how resilient,

Ama ne kadar dirençli olsalar da

the life of a colony must come to an end.

her koloninin bir sonu vardır.

After about 8 years, our queen runs out of sperm

Yaklaşık sekiz sene sonra, kraliçemizin spermi biter

and can no longer replace dying workers.

ve ölen işçileri yenileyemez.

The nest’s population dwindles, and eventually,

Yuvanın nüfusu azalır

they’re taken over by a neighboring colony.

ve sonunda komşu bir koloni tarafından ele geçirilir.

Our queen’s reign is over, but her genetic legacy lives on.

Kraliçemizin hükmü sona erer ancak genetik mirası adını yaşatır.