The last living members of an extinct species - Jan Stejskal

Translator: Usatip Kunsit Reviewer: Sakunphat Jirawuthitanant

In the savannahs of Kenya, two female northern white rhinos, Nájin and Fatu,

ในทุ่งหญ้าสะวันนาประเทศเคนยา 2 แรดขาวเหนือตัวเมีย นางินและฟาตู

munch contentedly on the grass.

เคี้ยวอาหารเสียงดัง อย่างมีความสุขบนผืนหญ้า

At the time of this video’s publication,

ในเวลาที่วิดีโอนี้เผยแพร่

these are the last two known northern white rhinos left on Earth.

มีแรดขาวเหนือ 2 ตัวสุดท้าย ที่รู้กันว่าเหลืออยู่บนโลก

Their species is functionally extinct—

สายพันธุ์ของมัน อยู่ในสภาวะสูญพันธุ์โดยปริยาย

without a male, Nájin and Fatu can’t reproduce.

เมื่อปราศจากตัวผู้ นางินและฟาตุไม่สามารถแพร่พันธุ์ได้

And yet, there’s still hope to revive the northern white rhino.

แต่ยังพอมีความหวัง ที่จะฟื้นคืนแรดขาวเหนือ

How can that be?

มันจะเป็นอย่างนั้นได้อย่างไร?

The story starts about 50 years ago,

เรื่องราวเริ่มต้นขึ้นเมื่อ 50 ปีก่อน

when poachers began illegally hunting thousands of rhinos

เมื่อผู้ลักลอบล่าสัตว์เริ่มล่าแรด เป็นพัน ๆ ตัวอย่างผิดกฎหมาย

across Africa for their horns.

ทั่วแอฟริกา เพื่อนอของมัน

This, combined with civil wars in their territory,

รวมกับสงครามกลางเมือง ในถิ่นอาศัยของมัน

decimated northern white rhino populations.

จึงลดประชากรแรดขาวเหนือลงอย่างมาก

Concerned conservationists began trying to breed them in captivity in the 1970s,

นักอนุรักษ์ที่ใส่ใจได้เริ่มผสมพันธุ์พวกมัน ในพื้นที่ปิด ในช่วงปี 1970

collecting and storing semen from males.

รวบรวมและเก็บรักษา อสุจิจากเหล่าตัวผู้

Only four rhinos were ultimately born through the ambitious breeding program.

มีแรดเพียง 4 ตัว ที่เกิดจากโครงการนี้

Nájin, and her daughter Fatu were the last two.

นางินและลูกของเธอ ฟาตู คือ 2 ตัวสุดท้าย

In 2014, conservationists discovered that neither can have a calf.

ในปี 2014 นักอนุรักษ์ค้นพบว่า ทั้งสองตัวไม่สามารถมีลูกได้

Though Nájin gave birth to Fatu, she now has weak hindlegs,

แม้ว่านางินให้กำเนิดฟาตูมาแล้ว แต่ตอนนี้เธอมีขาหลังที่อ่อนแอ

which could harm her health if she became pregnant again.

ซึ่งเป็นอันตรายกับสุขภาพของเธอ ถ้าเธอตั้งท้องอีกครั้ง

Fatu, meanwhile, has a degenerated uterine lining.

ในขณะที่ฟาตู มีเยื่อบุมดลูกเสื่อม

Then, the last northern white rhino male of the species, Sudan, died in 2018.

และแรดขาวเหนือตัวผู้ตัวสุดท้าย ของสายพันธุ์ ซูดาน ตายไปในปี 2018

But there was one glimmer of hope: artificial reproduction.

แต่มีหนึ่งแสงสลัว ๆ ของความหวัง การผสมพันธุ์เทียม

With no living males and no females able to carry a pregnancy,

ไม่มีตัวผู้ที่มีชีวิตแล้ว และไม่มีตัวเมียที่สามารถตั้งท้องได้

this is a complicated and risky process to say the least.

นี่คือกระบวนการที่ซับซ้อนและเสี่ยง

Though scientists had stored semen, they would have to collect the eggs—

แม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะเก็บอสุจิไว้แล้ว แต่พวกเขาจะต้องเก็บไข่

a complex procedure that requires a female to be sedated for up to two hours.

ซึ่งเป็นขั้นตอนที่ซับซ้อน ที่ตัวเมียต้องถูกทำให้สลบ ถึง 2 ชั่วโมง

Then, they’d create a viable embryo in the lab—

จากนั้นพวกเขาจะสร้างตัวอ่อน ที่เจริญเติบโตได้ในห้องทดลอง

something that had never been done before, and no one knew how to do.

ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่เคยทำมาก่อน และไม่มีใครรู้ว่าทำอย่างไร

Even that was just the beginning—

และนั่นก็เป็นเพียงจุดเริ่มต้น

a surrogate mother of another rhino species

แม่อุ้มบุญของแรดสายพันธุ์อื่น

would have to carry the embryo to term.

จะต้องอุ้มท้องตัวอ่อน ในระยะเวลาที่กำหนด

Females of a closely related species, the southern white rhino,

ตัวเมียของสายพันธุ์ ที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิด แรดขาวใต้

became both the key to developing a rhino embryo in a lab

กลายเป็นทั้งกุญแจสำคัญเพื่อพัฒนา ตัวอ่อนของแรดในห้องทดลอง

and the leading candidates for surrogate mothers.

และเป็นผู้นำ ในเหล่าผู้ท้าชิงเพื่อเป็นแม่อุ้มบุญ

Northern and southern white rhinos diverged about a million of years ago

แรดขาวเหนือและใต้แยกจากกัน ประมาณ 1 ล้านปีที่แล้ว

into separate— though still closely-related— species.

แต่ยังคงเป็นสายพันธ์ุ ที่ใกล้ชิดกัน

They inhabit different regions, and have slightly different physical traits.

พวกมันอาศัยอยู่ต่างภูมิภาค และมีลักษณะทางกายภาพต่างกันเล็กน้อย

In a fortunate coincidence, several female southern white rhinos

ในความบังเอิญที่โชคดี แรดขาวใต้ตัวเมียหลายตัว

needed treatment for their own reproductive problems,

จำเป็นต้องได้รับการรักษา สำหรับปัญหาการสืบพันธุ์ของพวกมัน

and researchers could collect eggs as part of that treatment.

และนักวิจัยสามารถรวบรวมไข่ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งในการรักษา

In Dvůr Králové Zoo in October 2015,

ที่สวนสัตว์ดวูร์กราโลเว ในเดือนตุลาคม 2015

experts of IZW Berlin began collecting eggs from southern white rhinos

ผู้เชี่ยวชาญของสถาบันไลบ์นิซ เพื่อวิจัยสวนสัตว์และสัตว์ป่าเบอร์ลิน

เริ่มต้นเก็บไข่จากแรดขาวใต้

and sending them to Avantea, an animal reproduction laboratory in Italy.

และส่งพวกมันไปที่อาแวงที ห้องปฏิบัติการผสมพันธุ์สัตว์ในอิตาลี

There, scientists developed and perfected a technique to create a viable embryo.

ที่นั่น นักวิทยาศาสตร์ได้พัฒนาเทคนิค การสร้างตัวอ่อนที่มีชีวิต

Once they mastered the technique,

เมื่อพวกเค้าเข้าใจเทคนิคอย่างถ่องแท้

researchers extracted Nájin and Fatu’s eggs on August 22, 2019

นักวิจัยสกัดไข่ของนางินและฟาตู ในวันที่ 22 สิงหาคม 2019

and flew them to Italy.

และส่งมันไปที่อิตาลี

Three days later, they fertilized the eggs with sperm

สามวันหลังจากนั้น พวกเขาผสมเทียมไข่เหล่านี้กับอสุจิ

from a northern white rhino male.

จากแรดขาวเหนือตัวผู้

After another week, two of the eggs made it to the stage of development

หลังจากนั้นอีกสัปดาห์ ไข่สองฟองมาถึงขั้นตอนของการพัฒนา

when the embryo can be frozen and preserved for future.

เมื่อตัวอ่อนสามารถถูกแช่แข็ง และเก็บรักษาไว้เพื่ออนาคต

Another collection in December 2019 produced one more embryo.

การเก็บรวบรวมอีกครั้งในเดือนธันวาคม 2019 ได้ผลิตตัวอ่อนเพิ่มอีกหนึ่งตัว

As of early 2020, the plan is to collect Nájin and Fatu’s eggs three times a year

ช่วงต้นปี 2020 แผนคือ จะเก็บไข่ของนางินและฟาตู 3 ครั้งต่อปี

if they’re healthy enough.

ถ้าทั้งสองตัวแข็งแรงพอ

In the meantime, researchers are looking for

ในขณะเดียวกัน นักวิจัยกำลังมองหา

promising southern white rhino surrogate mothers—

แรดขาวใต้ ที่มีแนวโน้มเป็นแม่อุ้มบุญได้

ideally who’ve carried a pregnancy to term before.

ซึ่งตามทฤษฎีเป็นแม่แรดที่เคย ตั้งครรภ์จนครบกำหนดมาก่อน

The surrogacy plan is somewhat of a leap of faith—

แผนการอุ้มบุญ ยังต้องอาศัยโชคอยู่มาก

southern and northern white rhinos have interbred

แรดขาวใต้และเหนือ ผสมพันธุ์ต่างสายพันธุ์

both during the last glacial period and more recently in 1977,

ทั้งช่วงท้ายยุคน้ำแข็ง และล่าสุดในปี 1977

so researchers are optimistic a southern white rhino

ดังนั้นนักวิจัยจึงมีความหวังว่า แรดขาวใต้

would be able to carry a northern white rhino to term.

จะสามารถอุ้มท้องแรดขาวเหนือ จนครบกำหนดได้

Also, the two species’ pregnancies are the same length.

นอกจากนี้ สองสายพันธุ์ มีระยะเวลาตั้งท้องเท่ากัน

Still, transferring an embryo to a rhino is tricky

แม้ในขณะนี้ การถ่ายโอนตัวอ่อน ไปสู่แรดยังเป็นเรื่องยาก

because of the shape of the cervix.

เพราะรูปร่างของปากมดลูก

The ultimate goal, which will take decades,

เป้าหมายสูงสุด ซึ่งอาจจะใช้เวลาหลายสิบปี

is to establish a breeding population of northern white rhinos

คือการสร้างประชากรวัยเจริญพันธุ์ ของแรดขาวเหนือ

in their original range.

ในถิ่นที่อยู่ของมันเอง

Studies suggest that we have samples from enough individuals

ผลการศึกษาชี้ว่า เรามีตัวอย่างที่เพียงพอ

to recreate a population with the genetic diversity the species had a century ago.

ที่จะสร้างประชากรขึ้นมาใหม่ อย่างมีความหลากหลายทางพันธุกรรม

ในแบบที่เคยเป็น เมื่อร้อยปีมาแล้ว

Though the specifics of this effort are unique,

ถึงแม้เป้าประสงค์ ของความพยายามนี้จะมีความเฉพาะตัว

as more species face critical endangerment or functional extinction,

ขณะที่สายพันธุ์อื่น ๆ ยังเผชิญ ความเสี่ยงขั้นวิกฤติต่อการสูญพันธุ์

หรือการสูญพันธุ์โดยปริยาย

it’s also an arena for big questions:

มันยังเป็นเวทีสำหรับคำถามใหญ่ ๆ

do we have a responsibility to try to bring species back from the brink,

เรามีหน้าที่หรือไม่ ที่จะพยายาม นำสายพันธุ์ต่าง ๆ กลับมาจากปากเหว

especially when human actions brought them there in the first place?

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อการกระทำของ มนุษย์นำพวกมันไปสู่ที่นั่นตั้งแต่แรก?

Are there limits to the effort we should expend

มีข้อจำกัดในความพยายาม ที่เราควรใช้หรือไม่

on saving animals threatened with extinction?

ในการอนุรักษ์สัตว์ต่าง ๆ ที่ถูกคุกคามจากการสูญพันธุ์?