The last living members of an extinct species - Jan Stejskal

תרגום: Ido Dekkers עריכה: Sigal Tifferet

In the savannahs of Kenya, two female northern white rhinos, Nájin and Fatu,

בסוואנה של קניה, שתי נקבות של הקרנף הלבן הצפוני, נאג'ין ופאטו,

munch contentedly on the grass.

מכרסמות בשביעות רצון את העשב.

At the time of this video’s publication,

בזמן פרסום הסרטון הזה,

these are the last two known northern white rhinos left on Earth.

אלו שתי הקרנפות הלבנות הצפוניות האחרונות הידועות בכדור הארץ.

Their species is functionally extinct—

המין שלהן נמצא בהכחדה תפקודית --

without a male, Nájin and Fatu can’t reproduce.

בלי זכר, נאג'ין ופאטו לא יכולות להתרבות.

And yet, there’s still hope to revive the northern white rhino.

אך יש עדיין תקווה להחיות את הקרנף הלבן הצפוני.

How can that be?

איך זה אפשרי?

The story starts about 50 years ago,

סיפורנו מתחיל לפני בערך 50 שנה,

when poachers began illegally hunting thousands of rhinos

כשציידים התחילו לצוד באופן לא חוקי אלפי קרנפים

across Africa for their horns.

בכל אפריקה בשביל הקרניים שלהם.

This, combined with civil wars in their territory,

תופעה זו, בשילוב עם מלחמות אזרחים בטריטוריה שלהם,

decimated northern white rhino populations.

השמידה את אוכלוסיית הקרנפים הלבנים הצפוניים.

Concerned conservationists began trying to breed them in captivity in the 1970s,

שומרי סביבה מודאגים החלו לנסות להרבות אותם בשבי בשנות ה-70,

collecting and storing semen from males.

על-ידי איסוף ושמירת זרע מזכרים.

Only four rhinos were ultimately born through the ambitious breeding program.

רק ארבעה קרנפים נולדו לבסוף דרך תוכנית הרביה השאפתנית.

Nájin, and her daughter Fatu were the last two.

נג'ין, ובתה פאטו היו השתיים האחרונות.

In 2014, conservationists discovered that neither can have a calf.

ב-2014, שומרי הסביבה גילו שאף אחת מהן לא יכולה להוליד.

Though Nájin gave birth to Fatu, she now has weak hindlegs,

למרות שנג'ין המליטה את פאטו, כיום רגליה האחוריות חלשות,

which could harm her health if she became pregnant again.

וכניסה להריון עלולה לפגוע בבריאותה.

Fatu, meanwhile, has a degenerated uterine lining.

לפאטו, התנוון דופן הרחם.

Then, the last northern white rhino male of the species, Sudan, died in 2018.

אז הקרנף הלבן הצפוני הזכר האחרון - סודאן, מת ב-2018.

But there was one glimmer of hope: artificial reproduction.

אבל היה שביב של תקווה: הפריה מלאכותית.

With no living males and no females able to carry a pregnancy,

ללא זכרים חיים ונקבות שמסוגלות לשאת להריון,

this is a complicated and risky process to say the least.

זה תהליך מורכב ומסוכן מאוד.

Though scientists had stored semen, they would have to collect the eggs—

למרות שמדענים שמרו זרע, הם היו צריכים לאסוף ביציות --

a complex procedure that requires a female to be sedated for up to two hours.

תהליך מורכב שדורש להרדים נקבה עד שעתיים.

Then, they’d create a viable embryo in the lab—

אז הם יצרו עובר במעבדה --

something that had never been done before, and no one knew how to do.

משהו מעולם לא נעשה לפני כן, ואף אחד לא ידע איך לעשותו.

Even that was just the beginning—

אך זו היתה רק ההתחלה --

a surrogate mother of another rhino species

אם פונדקאית ממין אחר של קרנף

would have to carry the embryo to term.

תצטרך לשאת את העובר עד הלידה.

Females of a closely related species, the southern white rhino,

נקבות של מין קרוב, הקרנף הלבן הדרומי,

became both the key to developing a rhino embryo in a lab

הפכו למפתח ליצירת עובר של קרנף במעבדה

and the leading candidates for surrogate mothers.

וגם המועמדות המובילות להיות אם פונדקאית.

Northern and southern white rhinos diverged about a million of years ago

קרנפים לבנים צפוניים ודרומיים התפצלו לפני בערך מיליון שנה

into separate— though still closely-related— species.

למינים שונים -- אך קרובים.

They inhabit different regions, and have slightly different physical traits.

הם איכלסו אזורים שונים, והיו להם תכונות פיזיות מעט שונות.

In a fortunate coincidence, several female southern white rhinos

במקריות בת מזל, מספר נקבות של קרנף לבן דרומי

needed treatment for their own reproductive problems,

נזקקו לטיפולי פוריות משלהן,

and researchers could collect eggs as part of that treatment.

וחוקרים יכלו לאסוף ביציות כחלק מהטיפול.

In Dvůr Králové Zoo in October 2015,

בגן החיות דבור קרלוב באוקטובר 2015,

experts of IZW Berlin began collecting eggs from southern white rhinos

מומחים מ-IZW ברלין התחילו לאסוף ביציות מקרנפות לבנות דרומיות

and sending them to Avantea, an animal reproduction laboratory in Italy.

ושלחו אותן לאבנטאה, מעבדת שכפול חיות באיטליה.

There, scientists developed and perfected a technique to create a viable embryo.

שם, מדענים פיתחו ושכללו שיטה ליצור עובר תקין.

Once they mastered the technique,

ברגע שהם השתלטו על השיטה,

researchers extracted Nájin and Fatu’s eggs on August 22, 2019

חוקרים שאבו ביציות מנג'ין ופאטו ב-22 באוגוסט 2019

and flew them to Italy.

והטיסו אותן לאיטליה.

Three days later, they fertilized the eggs with sperm

שלושה ימים מאוחר יותר, הם הפרו את הביציות עם זרע

from a northern white rhino male.

מזכר קרנף לבן צפוני.

After another week, two of the eggs made it to the stage of development

אחרי שבוע נוסף, שתיים מהביציות הגיעו לשלב של התפתחות

when the embryo can be frozen and preserved for future.

בו ניתן להקפיא את העובר ולשמור אותו לעתיד.

Another collection in December 2019 produced one more embryo.

איסוף נוסף בדצמבר 2019 יצר עוד עובר.

As of early 2020, the plan is to collect Nájin and Fatu’s eggs three times a year

נכון ל-2020, התוכנית היא לאסוף את הביציות של נג'ין ופאטו שלוש פעמים בשנה

if they’re healthy enough.

אם הן בריאות מספיק.

In the meantime, researchers are looking for

בינתיים, חוקרים וחוקרות מחפשים

promising southern white rhino surrogate mothers—

פונדקאיות קרנפות לבנות דרומיות --

ideally who’ve carried a pregnancy to term before.

שבאופן אידיאלי נשאו הריון לפני כן.

The surrogacy plan is somewhat of a leap of faith—

תוכנית הפונדקאות היא שאפתנית --

southern and northern white rhinos have interbred

קרנפים לבנים צפוניים ודרומיים התרבו בינהם

both during the last glacial period and more recently in 1977,

במהלך עידן הקרח האחרון, ולאחרונה גם ב-1977,

so researchers are optimistic a southern white rhino

אז החוקרים אופטימיים שקרנפה לבנה דרומית

would be able to carry a northern white rhino to term.

תוכל לשאת הריון של קרנפה לבנה צפונית.

Also, the two species’ pregnancies are the same length.

כמו כן, משך ההריונות של שני המינים זהה.

Still, transferring an embryo to a rhino is tricky

ועדיין, השתלת עובר לקרנפה היא מסובכת

because of the shape of the cervix.

בגלל המבנה של צוואר הרחם.

The ultimate goal, which will take decades,

המטרה הסופית, שתיקח עשורים,

is to establish a breeding population of northern white rhinos

היא להקים אוכלוסיית רביה של קרנפים לבנים צפוניים

in their original range.

באיזור המקורי שלהם.

Studies suggest that we have samples from enough individuals

לפי המחקרים, יש לנו דגימות ממספיק פריטים

to recreate a population with the genetic diversity the species had a century ago.

כדי ליצור אוכלוסיה בעלת אותו גיוון גנטי שהיתה למינים לפני מאה שנה.

Though the specifics of this effort are unique,

למרות שפרטי המבצע הם יחודיים,

as more species face critical endangerment or functional extinction,

מינים נוספים עומדים בפני סכנת הכחדה או הכחדה תפקודית,

it’s also an arena for big questions:

ולכן עולות גם שאלות גדולות:

do we have a responsibility to try to bring species back from the brink,

האם יש לנו אחריות לנסות להחזיר מינים מהקצה,

especially when human actions brought them there in the first place?

בעיקר כשהאנושות הביאה אותם למצב הזה?

Are there limits to the effort we should expend

האם יש גבול למאמץ שאנחנו צריכים להשקיע

on saving animals threatened with extinction?

בהצלת חיות בסכנת הכחדה?