The last living members of an extinct species - Jan Stejskal

Tradutor: Maurício Kakuei Tanaka Revisor: Leonardo Silva

In the savannahs of Kenya, two female northern white rhinos, Nájin and Fatu,

Nas savanas do Quênia, duas fêmeas de rinoceronte-branco do norte,

Nájin e Fatu,

munch contentedly on the grass.

mastigam alegremente a grama.

At the time of this video’s publication,

No momento da publicação deste vídeo,

these are the last two known northern white rhinos left on Earth.

estes são os dois últimos rinocerontes-brancos do norte conhecidos

que restaram na Terra.

Their species is functionally extinct—

Sua espécie está praticamente extinta.

without a male, Nájin and Fatu can’t reproduce.

Sem um macho, Nájin e Fatu não podem se reproduzir.

And yet, there’s still hope to revive the northern white rhino.

Porém ainda há esperança de reviver o rinoceronte-branco do norte.

How can that be?

De que maneira?

The story starts about 50 years ago,

A história começa há cerca de 50 anos,

when poachers began illegally hunting thousands of rhinos

quando caçadores ilegais começaram a caçar milhares de rinocerontes em toda a África

across Africa for their horns.

por seus chifres.

This, combined with civil wars in their territory,

Combinado com guerras civis em seu território,

decimated northern white rhino populations.

isso dizimou populações de rinocerontes-brancos do norte.

Concerned conservationists began trying to breed them in captivity in the 1970s,

Conservacionistas preocupados começaram a tentar reproduzi-los em cativeiro

na década de 1970,

collecting and storing semen from males.

coletando e armazenando sêmen de machos.

Only four rhinos were ultimately born through the ambitious breeding program.

Apenas quatro rinocerontes

nasceram por meio do ambicioso programa de reprodução.

Nájin, and her daughter Fatu were the last two.

Nájin e a filhote Fatu foram as duas últimas.

In 2014, conservationists discovered that neither can have a calf.

Em 2014, conservacionistas descobriram que nenhuma das duas pode ter um filhote.

Though Nájin gave birth to Fatu, she now has weak hindlegs,

Embora Nájin tenha dado à luz Fatu, ela agora tem patas traseiras fracas,

which could harm her health if she became pregnant again.

o que pode prejudicar sua saúde se ela engravidar novamente.

Fatu, meanwhile, has a degenerated uterine lining.

Fatu, por sua vez, tem revestimento uterino debilitado.

Then, the last northern white rhino male of the species, Sudan, died in 2018.

Em seguida, o último macho da espécie de rinoceronte-branco do norte, Sudão,

morreu em 2018.

But there was one glimmer of hope: artificial reproduction.

Mas havia um raio de esperança: a reprodução artificial.

With no living males and no females able to carry a pregnancy,

Sem machos vivos nem fêmeas capazes de engravidar,

this is a complicated and risky process to say the least.

esse processo é complicado e arriscado, para dizer o mínimo.

Though scientists had stored semen, they would have to collect the eggs—

Embora cientistas houvessem armazenado sêmen,

eles teriam que coletar os óvulos,

a complex procedure that requires a female to be sedated for up to two hours.

um procedimento complexo

que requer que a fêmea seja sedada por até duas horas.

Then, they’d create a viable embryo in the lab—

Depois, eles criariam um embrião viável no laboratório,

something that had never been done before, and no one knew how to do.

algo que nunca havia sido feito, e ninguém sabia como fazer.

Even that was just the beginning—

Mesmo isso era apenas o começo.

a surrogate mother of another rhino species

Uma mãe substituta de outra espécie de rinoceronte

would have to carry the embryo to term.

teria que carregar o embrião até o fim.

Females of a closely related species, the southern white rhino,

Fêmeas de uma espécie intimamente relacionada,

o rinoceronte-branco do sul,

became both the key to developing a rhino embryo in a lab

tornaram-se o segredo para desenvolver um embrião de rinoceronte em laboratório

and the leading candidates for surrogate mothers.

e também as candidatas principais a mães substitutas.

Northern and southern white rhinos diverged about a million of years ago

Rinocerontes-brancos do norte e do sul se afastaram há cerca de um milhão de anos

into separate— though still closely-related— species.

e se tornaram espécies distintas, embora ainda intimamente relacionadas.

They inhabit different regions, and have slightly different physical traits.

Eles habitam regiões diferentes

e têm características físicas ligeiramente diferentes.

In a fortunate coincidence, several female southern white rhinos

Em uma feliz coincidência, várias fêmeas de rinoceronte-branco do sul

needed treatment for their own reproductive problems,

precisaram de tratamento para seus problemas reprodutivos,

and researchers could collect eggs as part of that treatment.

e pesquisadores conseguiram coletar óvulos como parte desse tratamento.

In Dvůr Králové Zoo in October 2015,

No zoológico Dvůr Králové, em outubro de 2015,

experts of IZW Berlin began collecting eggs from southern white rhinos

especialistas do IZW Berlin

começaram a coletar óvulos de rinocerontes-brancos do sul

and sending them to Avantea, an animal reproduction laboratory in Italy.

e enviá-los para Avantea, um laboratório de reprodução animal na Itália.

There, scientists developed and perfected a technique to create a viable embryo.

Lá, cientistas desenvolveram e aperfeiçoaram uma técnica

para criar um embrião viável.

Once they mastered the technique,

Depois de dominar a técnica,

researchers extracted Nájin and Fatu’s eggs on August 22, 2019

pesquisadores extraíram os óvulos de Nájin e Fatu em 22 de agosto de 2019

and flew them to Italy.

e os enviaram para a Itália.

Three days later, they fertilized the eggs with sperm

Três dias depois, eles fertilizaram os óvulos

com esperma de um macho de rinoceronte-branco do norte.

from a northern white rhino male.

After another week, two of the eggs made it to the stage of development

Depois de outra semana, dois dos óvulos chegaram ao estágio de desenvolvimento

when the embryo can be frozen and preserved for future.

em que o embrião pode ser congelado e preservado para o futuro.

Another collection in December 2019 produced one more embryo.

Outra coleta em dezembro de 2019 produziu mais um embrião.

As of early 2020, the plan is to collect Nájin and Fatu’s eggs three times a year

A partir do início de 2020,

o plano é coletar os óvulos de Nájin e Fatu três vezes por ano,

if they’re healthy enough.

se estiverem saudáveis ​​o bastante.

In the meantime, researchers are looking for

Enquanto isso, pesquisadores procuram

promising southern white rhino surrogate mothers—

mães substitutas promissoras do rinoceronte-branco do sul,

ideally who’ve carried a pregnancy to term before.

de preferência que já tenham engravidado antes.

The surrogacy plan is somewhat of a leap of faith—

O plano de barriga de aluguel é um ato de fé.

southern and northern white rhinos have interbred

Rinocerontes-brancos do sul e do norte se cruzaram

both during the last glacial period and more recently in 1977,

durante o último período glacial e, mais recentemente, em 1977.

so researchers are optimistic a southern white rhino

Portanto, pesquisadores estão otimistas de que um rinoceronte-branco do sul

would be able to carry a northern white rhino to term.

consiga carregar até o fim um rinoceronte-branco do norte.

Also, the two species’ pregnancies are the same length.

Além disso, as gestações das duas espécies têm a mesma duração.

Still, transferring an embryo to a rhino is tricky

Ainda assim, transferir um embrião para um rinoceronte é complicado

because of the shape of the cervix.

por causa do formato do colo do útero.

The ultimate goal, which will take decades,

O objetivo final, que levará décadas,

is to establish a breeding population of northern white rhinos

é estabelecer uma população reprodutora de rinocerontes-brancos do norte

in their original range.

em sua região geográfica original.

Studies suggest that we have samples from enough individuals

Estudos sugerem que temos amostras de espécimes suficientes

to recreate a population with the genetic diversity the species had a century ago.

para recriar uma população

com a diversidade genética que a espécie tinha um século atrás.

Though the specifics of this effort are unique,

Embora os detalhes exatos desse esforço sejam únicos,

as more species face critical endangerment or functional extinction,

à medida que mais espécies enfrentam perigo crítico ou extinção funcional,

it’s also an arena for big questions:

também são um campo de discussão para questões importantes:

do we have a responsibility to try to bring species back from the brink,

será que temos a responsabilidade de tentar salvar as espécies,

especially when human actions brought them there in the first place?

principalmente quando foi a própria ação humana que as colocou em perigo?

Are there limits to the effort we should expend

Será que há limites para o esforço que devemos empregar

on saving animals threatened with extinction?

para salvar animais ameaçados de extinção?