Everything you need to know to read “The Canterbury Tales” - Iseult Gillespie

Översättare: Villemo Linngård Oksanen Granskare: Lisbeth Pekkari

A portly Miller, barely sober enough to sit on his horse,

En fet mjölnare, knappt nykter nog för att hålla sig kvar på hästen,

rambles on about the flighty wife of a crotchety old carpenter

svamlar på om en grinig gammal timmermans lättfotade hustru

and the scholar she takes as her lover.

och klerken som hon tar till älskare.

To get some time alone together,

För att få vara ensamma

the scholar and the wife play various tricks

tar klerken och frun till flera trick

that involve feigning madness,

som att simulera galenskap,

staging a biblical flood,

iscensätta en biblisk översvämning

and exposing themselves in public.

och blotta sig offentligt.

But the parish clerk is also lusting after the wife,

Men även församlingsprästen lustar efter hustrun

and comes by every night to sing outside her house.

och kommer varje kväll för att sjunga utanför hennes hus.

This becomes so tiresome that she tries to scare him away

Det blir så tröttsamt att hon försöker skrämma bort honom

by hanging her rear end out the window for him to kiss.

genom att hänga ut bakdelen genom fönstret och låta honom kyssa den.

When this appears not to work,

När detta inte ser ut att fungera

her scholar decides to try farting in the same position,

bestämmer sig klerken för att fisa i samma position,

but this time, the clerk is waiting with a red-hot poker.

men den här gången har prästen en glödgad eldgaffel redo.

This might all sound like a bawdy joke,

Det här kan låta som ett oanständigt skämt,

but it’s part of one of the most esteemed works of English literature ever created:

men det ingår i ett av den engelska litteraturens mest vördade verk:

The Canterbury Tales,

Canterburysägner,

which seamlessly blends the lofty and the lowly.

där det ädla och det simpla blandas fritt.

The work consists of 24 stories,

Verket består av 24 berättelser,

each told by one of Chaucer’s spirited characters.

var och en berättad av Chaucers livfulla karaktärer.

Narrators include familiar Medieval figures

Bland berättarna finns välbekanta medeltida figurer

such as a Knight,

som en Riddare,

a Clerk,

en Präst

and a Nun,

och en Abbedissa,

and the less recognizable Reeve,

och den mindre lättigenkänneliga Fogden

and Mancible,

och Intendenten

and others.

med flera.

The Tales are written in Middle English,

Historien är skriven på medelengelska

which often looks entirely different from the language spoken today.

som ofta är helt annorlunda än dagens språk.

It was used between the 12th and 15th centuries,

Det talades från elvahundratalet till fjortonhundratalet

and evolved from Old English

och utvecklades ur fornengelskan

due to increased contact with European romantic languages

tack vare en ökad kontakt med Europas romanska språk

after the Norman Conquest of 1066.

efter den normandiska erövringen 1066.

Most of the Middle English alphabet is still familiar today,

Större delen av det medelengelska alfabetet är bekant för oss idag

with the inclusion of a few archaic symbols,

och innehåller också ett par ålderdomliga symboler

such as yogh, which denotes the y,

som yogh, vilken betecknar ljudet för y,

j,

eller j

or gh sound.

eller gh.

The loquacious cast of the Tales first meet at the Tabard Inn in Southwark.

Det pratglada sällskapet i sägnerna möts på Tabard Inn i Southwark.

They have a journey in common:

De ska alla göra samma resa:

a pilgrimage to Canterbury to visit the shrine of St. Thomas Beckett,

en pilgrimsfärd till Canterbury och helgedomen för Sankt Thomas Beckett,

a martyred archbishop who was murdered in his own Cathedral.

en ärkebiskop och martyr som mördades i sin egen katedral.

Eager and nosy for some personal details,

Den ivrige och nyfikne världshusvärden

the host of the Inn proposes a competition:

föreslår en tävling:

whoever tells the best tale will be treated to dinner.

den som berättar den bästa historian blir bjuden på middagen.

Om det inte varit för pilgrimsresan

If not for their pilgrimage,

many of these figures would never have had the chance to interact.

skulle de flesta av karaktärerna aldrig haft möjlighet att umgås.

This is because Medieval society followed a feudal system

Det beror på att det medeltida samhället hade ett feodalt system

that divided the clergy and nobility from the working classes,

som skilde prästerskapet och adeln från de arbetande klasserna,

made up of peasants and serfs.

vilka bestod av bönder och trälar.

By Chaucer’s time,

När Chaucer levde

a professional class of merchants and intellectuals had also emerged.

hade det också uppstått en samhällsklass av handelsmän och intellektuella.

Chaucer spent most of his life as a government official

Chaucer tillbringade större delen av livet som tjänsteman

during the Hundred Years' War,

under Hundraårskriget

traveling throughout Italy and France, as well as his native England.

och reste både i Italien och Frankrike och sitt hemland.

This may have influenced the panoramic vision of his work,

Detta kan ha gett hans verk ett vidare synsätt

and in the Tales, no level of society is above mockery.

och i Canterburysägner är ingen samhällsklass för ädel för att hånas.

Chaucer uses the quirks of the characters’ language –

Chaucer använder karaktärernas språkliga nycker -

the ribald humor of the Cook,

Kockens fräcka humor,

the solemn prose of the Parson,

Prästens allvarliga prosa

and the lofty notions of the Squire –

och Väpnarens högdragna idéer -

to satirize their worldviews.

för att förlöjliga deras syn på världen.

The varied dialects, genres, and literary tropes

De olika dialekterna, stilarterna och litterära vändningarna

also make the work a vivid record

gör också verket till en levande redogörelse

of the different ways Medieval audiences entertained themselves.

över medeltidsmänniskornas olika sätt att roa sig.

For instance, the Knight’s tale of courtly love,

Exempelvis för Riddarens berättelse om hövisk kärlek,

chivalry,

ridderlighet

and destiny

och ödet

riffs on romance,

tankarna till romantik,

while the tales of working-class narrators are generally comedies

medan arbetarklassens berättelser mestadels är komedier

filled with scatological language,

fyllda av obscena uttryck,

sexual deviance,

sexuella avvikelser

and slapstick.

och farsartade händelser.

This variation includes something for everyone,

Variationen innebär att här finns något för alla

and that’s one reason why readers continue to delight in the work

och det är en av anledningarna till att läsare fortfarande uppskattar verket

in both Middle English and translation.

på både medelengelska och i översättning.

While the narrative runs to over 17,000 lines,

Trots att verket omfattar över 17 000 rader

it's apparently unfinished,

verkar det vara oavslutat,

as the prologue ambitiously introduces 29 pilgrims

då prologen ambitiöst nog presenterar tjugonio pilgrimmer

and promises four stories apiece,

och utlovar fyra berättelser var från dem

and the innkeeper never crowns a victor.

och värdshusvärden aldrig utser någon vinnare.

It’s possible that Chaucer was so caught up in his sumptuous creations

Det är möjligt att Chaucer var så betagen av sitt storslagna verk

that he delayed picking a winner -

att han dröjde med att välja en vinnare -

or perhaps he was so fond of each character

eller också var han så fäst vid alla karaktärer

that he just couldn’t choose.

att han helt enkelt inte kunde välja.

Whatever the reason,

Oavsett vad anledningen var

this means that every reader is free to judge;

ligger avgörandet istället hos den enskilda läsaren;

the question of who wins is up to you.

vem som vinner är helt upp till dig.