Everything you need to know to read “The Canterbury Tales” - Iseult Gillespie

翻訳: Yasushi Aoki 校正: Tomoyuki Suzuki

A portly Miller, barely sober enough to sit on his horse,

馬の背から辛うじて落ちぬほどに 酔っ払った恰幅の良い粉屋が

rambles on about the flighty wife of a crotchety old carpenter

とりとめもなく語るは

偏屈な老大工の奔放な妻と その愛人の学生の話

and the scholar she takes as her lover.

To get some time alone together,

２人きりの 時間を作ろうと

the scholar and the wife play various tricks

愛人たちは 様々な企てをする

that involve feigning madness,

狂気に憑かれたフリをし

staging a biblical flood,

ノアの洪水が来ると 嘘をつき

and exposing themselves in public.

果ては人に尻を晒す

But the parish clerk is also lusting after the wife,

教会書記の男もまた 大工の妻に劣情を抱き

and comes by every night to sing outside her house.

毎晩女の窓辺に来ては 歌うので

This becomes so tiresome that she tries to scare him away

ウンザリした女は 男を追っ払おうと

by hanging her rear end out the window for him to kiss.

窓から尻を突き出して キスさせるが

When this appears not to work,

どうも効き目がないので

her scholar decides to try farting in the same position,

学生が同じ格好で 屁をかますことにしたが

but this time, the clerk is waiting with a red-hot poker.

今度は 赤熱した火かき棒を持って 待ち構えていた—

This might all sound like a bawdy joke,

下品な漫談に 聞こえるかもしれませんが

but it’s part of one of the most esteemed works of English literature ever created:

これは英文学の歴史の中でも 最も評価の高い

The Canterbury Tales,

『カンタベリー物語』の一部で

which seamlessly blends the lofty and the lowly.

そこでは高遠なものと卑しいものとが 入り交じっています

The work consists of 24 stories,

この作品は24の物語から 構成され

each told by one of Chaucer’s spirited characters.

それぞれがチョーサーの活気ある 登場人物たちの１人によって語られます

Narrators include familiar Medieval figures

語り手には中世の物語では お馴染みの

such as a Knight,

騎士や

a Clerk,

学者や

and a Nun,

尼僧もいれば

and the less recognizable Reeve,

あまり聞かない執事や

and Mancible,

賄い人などもいます

and others.

物語は中英語で書かれていて

The Tales are written in Middle English,

which often looks entirely different from the language spoken today.

現代の英語とは だいぶ違って見えます

It was used between the 12th and 15th centuries,

これは12世紀から15世紀にかけて 使われていた言葉で

and evolved from Old English

1066年の ノルマン征服以降

due to increased contact with European romantic languages

ロマンス諸語との 接触が増える中で

after the Norman Conquest of 1066.

古英語から発展したものです

Most of the Middle English alphabet is still familiar today,

中英語のアルファベットの多くは 今とあまり変わりませんが

with the inclusion of a few archaic symbols,

廃れた文字もあり

such as yogh, which denotes the y,

たとえばヨッグ (ȝ) は

y / j / gh の音を 表していました

j,

or gh sound.

The loquacious cast of the Tales first meet at the Tabard Inn in Southwark.

物語のおしゃべりな登場人物たちは サザークにあるタバード・インで出会います

They have a journey in common:

彼らはみな カンタベリーの巡礼者で

a pilgrimage to Canterbury to visit the shrine of St. Thomas Beckett,

殉教した大司教 聖トマス・ベケットの 聖堂にお参りに行くところでした

a martyred archbishop who was murdered in his own Cathedral.

詮索好きでゴシップに目のない 宿の主人は

Eager and nosy for some personal details,

the host of the Inn proposes a competition:

一番面白い話をした者に ご馳走しようと持ちかけます

whoever tells the best tale will be treated to dinner.

彼らは巡礼がなければ

If not for their pilgrimage,

many of these figures would never have had the chance to interact.

決して関わり合うことの なかった人々でした

This is because Medieval society followed a feudal system

封建制度に従う中世社会では

that divided the clergy and nobility from the working classes,

聖職者や貴族と 農民や農奴などの労働者階級が

made up of peasants and serfs.

分け隔てられていたからです

By Chaucer’s time,

チョーサーの時代には

a professional class of merchants and intellectuals had also emerged.

商人や知識人といった 職業的階級も現れていました

Chaucer spent most of his life as a government official

チョーサーは人生の大半を

百年戦争中の 政府の役人として過ごし

during the Hundred Years' War,

traveling throughout Italy and France, as well as his native England.

イタリアやフランスや 母国のイングランドを 旅して回っていました

This may have influenced the panoramic vision of his work,

このことは 世間を広く見渡す 彼の作品に影響しているかもしれません

and in the Tales, no level of society is above mockery.

また物語の中では どんな社会階級も嘲笑を免れません

Chaucer uses the quirks of the characters’ language –

チョーサーは それぞれの登場人物に 固有の語り口を使っています

the ribald humor of the Cook,

料理人の下品な冗談

the solemn prose of the Parson,

聖職者のまじめくさった語り

and the lofty notions of the Squire –

従者の高遠な理想 —

to satirize their worldviews.

そして そういう世界観を 皮肉っています

The varied dialects, genres, and literary tropes

バラエティ豊かな方言や 話のジャンル 比喩表現は

also make the work a vivid record

この作品を 中世の人々の様々な娯楽の形を 鮮やかに伝える記録にしています

of the different ways Medieval audiences entertained themselves.

たとえば騎士の話には 宮廷風恋愛

For instance, the Knight’s tale of courtly love,

chivalry,

騎士道

and destiny

運命

riffs on romance,

ロマンスが 繰り返し現れる一方

while the tales of working-class narrators are generally comedies

労働者階級の語り手の話には 喜劇的なものが多く

filled with scatological language,

卑猥な言葉や

sexual deviance,

性的逸脱

どたばた喜劇に 満ちています

and slapstick.

This variation includes something for everyone,

この多様さのため 誰でも気に入る部分を見付けられ

and that’s one reason why readers continue to delight in the work

この作品が中英語や現代語訳で 多くの人に読まれ続けている理由になっています

in both Middle English and translation.

While the narrative runs to over 17,000 lines,

物語は１万７千行にも 及びますが

it's apparently unfinished,

完結していません

as the prologue ambitiously introduces 29 pilgrims

導入部で29人もの 巡礼者が紹介され

and promises four stories apiece,

それぞれが４つの話を することになっていますが

and the innkeeper never crowns a victor.

宿の主人が勝者を 選ぶことはなく

It’s possible that Chaucer was so caught up in his sumptuous creations

チョーサーは自らの 豪華な創作に夢中になって

that he delayed picking a winner -

勝者を選ぶのを 先延ばししたのか

or perhaps he was so fond of each character

あるいは登場人物を みんな気に入って

that he just couldn’t choose.

選べなくなったの かもしれません

Whatever the reason,

理由はどうあれ

this means that every reader is free to judge;

誰の話が一番かは

the question of who wins is up to you.

読者が好きに 決められるということです