Everything you need to know to read “The Canterbury Tales” - Iseult Gillespie

Traducteur: Elisabetta Siagri Relecteur: eric vautier

A portly Miller, barely sober enough to sit on his horse,

Un meunier corpulent, à peine assez sobre pour tenir sur son cheval,

rambles on about the flighty wife of a crotchety old carpenter

radote sur la femme frivole d'un vieux menuisier grincheux

and the scholar she takes as her lover.

et de l'universitaire qu'elle a pris comme amant.

To get some time alone together,

Pour passer un peu de temps ensemble,

the scholar and the wife play various tricks

l'universitaire et la femme jouent différents tours

that involve feigning madness,

qui comprennent feindre la folie,

staging a biblical flood,

mettre en scène un déluge biblique,

and exposing themselves in public.

et s'exposer en public.

But the parish clerk is also lusting after the wife,

Mais le curé de la paroisse désire aussi la femme,

and comes by every night to sing outside her house.

et, chaque nuit, il se met à chanter devant sa maison.

This becomes so tiresome that she tries to scare him away

Cela devient si pénible qu'elle essaye de l'effrayer

by hanging her rear end out the window for him to kiss.

en mettant ses fesses à la fenêtre pour qu'il les embrasse.

When this appears not to work,

Vu que cela ne semble pas marcher,

her scholar decides to try farting in the same position,

son universitaire décide d'essayer de péter dans la même position,

but this time, the clerk is waiting with a red-hot poker.

mais cette fois, le curé attend avec un tisonnier chauffé au rouge.

This might all sound like a bawdy joke,

Tout cela pourrait paraître une blague grivoise,

but it’s part of one of the most esteemed works of English literature ever created:

mais fait partie de l'une des œuvres les plus estimées

de la littérature anglaise :

The Canterbury Tales,

« Les Contes de Canterbury »,

which seamlessly blends the lofty and the lowly.

qui mélange aisément le noble et le simple.

L'œuvre se compose de 24 contes,

The work consists of 24 stories,

each told by one of Chaucer’s spirited characters.

chacun raconté par un des personnages fougueux de Chaucher.

Narrators include familiar Medieval figures

Parmi les narrateurs, on trouve des figures médiévales connues

such as a Knight,

comme un Chevalier,

a Clerk,

un Curé

and a Nun,

et une Nonne,

and the less recognizable Reeve,

et les moins reconnaissables Préfet,

and Mancible,

Économe

and others.

et beaucoup d'autres.

The Tales are written in Middle English,

Les Contes sont écrits en moyen-anglais,

which often looks entirely different from the language spoken today.

qui est souvent très différent de la langue parlée aujourd'hui.

It was used between the 12th and 15th centuries,

Il était utilisé entre le XIIe et le XVe siècle,

and evolved from Old English

et il avait évolué du vieil anglais

due to increased contact with European romantic languages

à cause de la multiplication des contacts avec les langues romanes européennes

after the Norman Conquest of 1066.

après la conquête normande de 1066.

Most of the Middle English alphabet is still familiar today,

La plupart de l'alphabet du moyen anglais est encore familier aujourd'hui,

with the inclusion of a few archaic symbols,

avec l'inclusion de quelques symboles archaïques,

such as yogh, which denotes the y,

comme yogh, qui indique le son y,

j,

j

or gh sound.

ou gh.

The loquacious cast of the Tales first meet at the Tabard Inn in Southwark.

Les personnages loquaces des Contes se rencontrent au Tabard Inn à Southwark.

They have a journey in common:

Ils ont un voyage en commun :

a pilgrimage to Canterbury to visit the shrine of St. Thomas Beckett,

un pèlerinage à Canterbury pour visiter la tombe de Thomas Becket,

a martyred archbishop who was murdered in his own Cathedral.

un archevêque martyr assassiné dans sa propre cathédrale.

Impatient et curieux de découvrir quelques détails personnels,

Eager and nosy for some personal details,

the host of the Inn proposes a competition:

l'aubergiste du Tabard lance un défi :

whoever tells the best tale will be treated to dinner.

celui qui raconte la meilleure histoire sera invité à diner.

Sans le pèlerinage,

If not for their pilgrimage,

many of these figures would never have had the chance to interact.

la plupart de ces figures n'auraient jamais eu la possibilité de se connaître.

This is because Medieval society followed a feudal system

Cela dépend du fait que la société médiévale suivait un système féodal

that divided the clergy and nobility from the working classes,

qui séparait le clergé et la noblesse des classes ouvrières,

made up of peasants and serfs.

composées de paysans et serfs.

By Chaucer’s time,

A l'époque de Chaucher,

a professional class of merchants and intellectuals had also emerged.

une classe professionnelle de marchands et d'intellectuels avait aussi apparu.

Chaucer spent most of his life as a government official

Chaucher passa la plupart de sa vie comme fonctionnaire

during the Hundred Years' War,

pendant la Guerre de Cent Ans,

traveling throughout Italy and France, as well as his native England.

il voyagea partout en Italie et en France, mais aussi dans son Angleterre natale.

This may have influenced the panoramic vision of his work,

Cela pourrait avoir influencé la vision panoramique de son œuvre

and in the Tales, no level of society is above mockery.

et, dans les Contes, aucun niveau de la société n'est épargné.

Chaucer uses the quirks of the characters’ language –

Chaucher utilise les manies de langage des personnages,

the ribald humor of the Cook,

l'humour grivois du Cuisinier,

the solemn prose of the Parson,

la prose solennelle du Curé

and the lofty notions of the Squire –

et les nobles concepts de l'Écuyer

to satirize their worldviews.

pour ridiculiser leur vision du monde.

The varied dialects, genres, and literary tropes

Les divers dialectes, genres et figures de style

also make the work a vivid record

font de l'œuvre une preuve vivace

of the different ways Medieval audiences entertained themselves.

de la manière dont le public médiéval s'amusait.

For instance, the Knight’s tale of courtly love,

Par exemple, le conte du Chevalier sur l'amour courtois,

chivalry,

la chevalerie

and destiny

et le destin

riffs on romance,

parle de romance,

while the tales of working-class narrators are generally comedies

tandis que les contes des narrateurs de la classe ouvrière

sont souvent des comédies

filled with scatological language,

remplies de langage scatologique,

sexual deviance,

déviance sexuelle

and slapstick.

et bouffonerie.

This variation includes something for everyone,

Cette variété propose quelque chose à chacun

and that’s one reason why readers continue to delight in the work

et c'est l'une des raisons pour laquelle les lecteurs aiment encore le lire

in both Middle English and translation.

qu'il soit en moyen-anglais ou traduit.

While the narrative runs to over 17,000 lines,

Même si la narration compte plus de 17 000 lignes,

it's apparently unfinished,

le travail est apparemment inachevé,

as the prologue ambitiously introduces 29 pilgrims

vu que le prologue introduit ambitieusement 29 pèlerins

and promises four stories apiece,

et promet quatre contes chacun,

and the innkeeper never crowns a victor.

et que l'aubergiste ne couronne jamais un vainqueur.

It’s possible that Chaucer was so caught up in his sumptuous creations

Il est possible que Chaucher fut si pris dans ses créations somptueuses

that he delayed picking a winner -

qu'il attendît pour choisir un gagnant

or perhaps he was so fond of each character

ou, peut-être, il aimait tellement tous les personnages

that he just couldn’t choose.

qu'il n'arrivait pas à en choisir un.

Whatever the reason,

Quelle que soit la raison,

this means that every reader is free to judge;

cela signifie que chaque lecteur est libre de juger.

the question of who wins is up to you.

C'est à vous de voir qui gagne.