Everything you need to know to read “The Canterbury Tales” - Iseult Gillespie

Übersetzung: Andrea Hielscher Lektorat: FAE Weiden

A portly Miller, barely sober enough to sit on his horse,

Ein dicker, betrunkener Müller, der fast vom Pferd fällt,

schwatzt über die flatterhafte Frau eines schrulligen alten Zimmermanns

rambles on about the flighty wife of a crotchety old carpenter

and the scholar she takes as her lover.

und ihren Liebhaber, einen Studenten.

To get some time alone together,

Um allein zu sein, lassen sich die beiden einiges einfallen:

the scholar and the wife play various tricks

that involve feigning madness,

Sie tun, als seien sie verrückt, inszenieren eine Sintflut

staging a biblical flood,

and exposing themselves in public.

und entblößen sich in der Öffentlichkeit.

But the parish clerk is also lusting after the wife,

Doch auch der örtliche Küster begehrt die Frau

and comes by every night to sing outside her house.

und bringt ihr jede Nacht vor ihrem Haus ein Ständchen.

This becomes so tiresome that she tries to scare him away

Das wird ihr lästig, also versucht sie, ihn zu verscheuchen,

by hanging her rear end out the window for him to kiss.

indem sie ihm ihren Hintern zum Küssen aus dem Fenster streckt.

When this appears not to work,

Als das nicht funktioniert,

her scholar decides to try farting in the same position,

beschließt der Student, in derselben Stellung zu furzen.

but this time, the clerk is waiting with a red-hot poker.

Doch diesmal wartet der Küster mit einem glühenden Schürhaken.

This might all sound like a bawdy joke,

Das alles klingt wie ein derber Scherz,

but it’s part of one of the most esteemed works of English literature ever created:

doch es gehört zu einem der angesehensten Werke englischer Literatur:

The Canterbury Tales,

den "Canterbury Tales",

which seamlessly blends the lofty and the lowly.

bei denen Erhabenes und Profanes nahtlos ineinander übergehen.

The work consists of 24 stories,

Das Werk besteht aus 24 Geschichten,

each told by one of Chaucer’s spirited characters.

die jeder von Chaucers geistreichen Charakteren erzählt.

Narrators include familiar Medieval figures

Dazu gehören bekannte mittelalterliche Figuren

such as a Knight,

wie ein Ritter, ein Scholar und eine Nonne

a Clerk,

and a Nun,

and the less recognizable Reeve,

sowie weniger bekannte wie ein Landvogt, ein Verwalter und andere.

and Mancible,

and others.

The Tales are written in Middle English,

Die "Tales" sind auf Mittelenglisch,

which often looks entirely different from the language spoken today.

das sich vom heutigen Englisch zum Teil stark unterscheidet.

It was used between the 12th and 15th centuries,

Es wurde vom 12. bis zum 15. Jh. gesprochen

and evolved from Old English

und entwickelte sich aus dem Altenglischen

due to increased contact with European romantic languages

aufgrund des verstärkten Kontakts mit romanischen Sprachen

after the Norman Conquest of 1066.

nach der Invasion der Normannen 1066.

Most of the Middle English alphabet is still familiar today,

Der Großteil des mittelenglischen Alphabets gilt bis heute,

with the inclusion of a few archaic symbols,

einschließlich einiger archaischer Symbole wie Yogh,

such as yogh, which denotes the y,

das für Y, J oder den Gh-Laut steht.

j,

or gh sound.

The loquacious cast of the Tales first meet at the Tabard Inn in Southwark.

Die schwatzhaften Akteure der "Tales" treffen sich im Tabard Inn in Southwark.

They have a journey in common:

Sie planen eine gemeinsame Reise,

a pilgrimage to Canterbury to visit the shrine of St. Thomas Beckett,

eine Pilgerfahrt nach Canterbury zum Schrein des Hl. Thomas Beckett,

a martyred archbishop who was murdered in his own Cathedral.

Erzbischof und Märtyrer, ermordet in seiner eigenen Kathedrale.

Eager and nosy for some personal details,

Voller Eifer und Neugier auf persönliche Details

the host of the Inn proposes a competition:

schlägt der Wirt des Gasthauses einen Wettbewerb vor:

whoever tells the best tale will be treated to dinner.

Wer die beste Geschichte erzählt, bekommt ein Essen spendiert.

If not for their pilgrimage,

Ohne diese Pilgerreise wären sich viele Figuren nie begegnet.

many of these figures would never have had the chance to interact.

This is because Medieval society followed a feudal system

Denn in der Gesellschaft des Mittelalters galt ein Feudalsystem.

that divided the clergy and nobility from the working classes,

Adel und Klerus waren von den arbeitenden Klassen getrennt,

made up of peasants and serfs.

die aus Bauern und Leibeigenen bestanden.

By Chaucer’s time,

Zu Chaucers Zeit gab es auch bereits eine berufliche Klasse

a professional class of merchants and intellectuals had also emerged.

von Kaufleuten und Gelehrten.

Chaucer spent most of his life as a government official

Chaucer verbrachte sein Leben im Hundertjährigen Krieg

großteils als Regierungsbeamter.

during the Hundred Years' War,

traveling throughout Italy and France, as well as his native England.

Er bereiste Italien, Frankreich und sein Heimatland England.

This may have influenced the panoramic vision of his work,

Das beeinflusste wohl das Universelle seines Werks.

and in the Tales, no level of society is above mockery.

In den "Tales" entgeht keine Gesellschaftsschicht dem Spott.

Chaucer uses the quirks of the characters’ language –

Chaucer nutzt sprachliche Eigenarten der Figuren --

the ribald humor of the Cook,

den deftigen Humor des Kochs,

the solemn prose of the Parson,

die feierliche Prosa des Pfarrers,

and the lofty notions of the Squire –

die hochtrabenden Ansichten des Knappen --

to satirize their worldviews.

und karikiert so ihre Weltsicht.

The varied dialects, genres, and literary tropes

Durch die Dialekte, Genres und literarischen Sprachbilder

also make the work a vivid record

wird das Werk zu einem lebhaften Panorama,

of the different ways Medieval audiences entertained themselves.

wie sich das mittelalterliche Publikum zu amüsieren pflegte.

For instance, the Knight’s tale of courtly love,

So hat etwa die Geschichte des Ritters

chivalry,

von höfischer Liebe, Galanterie und Schicksal eine romantische Note.

and destiny

riffs on romance,

while the tales of working-class narrators are generally comedies

Dagegen sind die Erzählungen der Unterschicht

filled with scatological language,

meist Komödien voll obszöner Sprache, sexueller Ausschweifungen und Klamauk.

sexual deviance,

and slapstick.

This variation includes something for everyone,

Diese Bandbreite bietet jedem etwas,

and that’s one reason why readers continue to delight in the work

und deshalb haben Leser des Originals oder von Übersetzungen

in both Middle English and translation.

nach wie vor Freude an diesem Werk.

While the narrative runs to over 17,000 lines,

Es umfasst zwar über 17.000 Zeilen, ist aber unvollendet.

it's apparently unfinished,

as the prologue ambitiously introduces 29 pilgrims

Denn der Prolog kündigt ehrgeizig 29 Pilger an,

and promises four stories apiece,

verspricht von jedem 4 Geschichten,

and the innkeeper never crowns a victor.

und der Wirt krönt keinen Sieger.

It’s possible that Chaucer was so caught up in his sumptuous creations

Vielleicht war Chaucer so gefangen von seinen prallen Schöpfungen,

that he delayed picking a winner -

dass er die Siegerehrung hinausschob;

or perhaps he was so fond of each character

oder er mochte jede Figur so sehr, dass er sich nicht entscheiden konnte.

that he just couldn’t choose.

Whatever the reason,

Das bedeutet, jeder Leser darf selbst urteilen:

this means that every reader is free to judge;

the question of who wins is up to you.

Den Sieger bestimmen -- wir allein.