Everything you need to know to read “The Canterbury Tales” - Iseult Gillespie

Traduttore: Sara Frasconi Revisore: Serena Foschi-Höhne

A portly Miller, barely sober enough to sit on his horse,

Un corpulento Mugnaio, sobrio quanto basta per stare in sella a un cavallo,

rambles on about the flighty wife of a crotchety old carpenter

parla senza sosta della frivola moglie di un vecchio falegname irritabile

and the scholar she takes as her lover.

e dello studente che lei ha per amante.

To get some time alone together,

Per stare un po' da soli,

the scholar and the wife play various tricks

lo studente e la moglie ricorrono a vari espedienti

that involve feigning madness,

che comprendono fingere la pazzia,

staging a biblical flood,

mettere in scena un diluvio universale

and exposing themselves in public.

e mostrarsi in pubblico.

Ma anche il sacrestano desidera la moglie del falegname,

But the parish clerk is also lusting after the wife,

and comes by every night to sing outside her house.

e ogni notte va a cantare fuori da casa sua.

This becomes so tiresome that she tries to scare him away

La cosa diventa così fastidiosa che la donna cerca di scacciarlo

by hanging her rear end out the window for him to kiss.

sporgendo il sedere fuori dalla finestra per farglielo baciare.

When this appears not to work,

Quando si accorge che non funziona,

her scholar decides to try farting in the same position,

lo studente decide di provare a emettere un peto nella stessa posizione,

but this time, the clerk is waiting with a red-hot poker.

ma questa volta il sacrestano ha in mano un attizzatoio rovente.

This might all sound like a bawdy joke,

Potrebbe sembrare una barzelletta sconcia,

but it’s part of one of the most esteemed works of English literature ever created:

ma, in realtà, fa parte di una delle opere più apprezzate della letteratura inglese:

The Canterbury Tales,

I racconti di Canterbury,

which seamlessly blends the lofty and the lowly.

che mescola continuamente l'umile e l'elevato.

L'opera è composta da 24 storie,

The work consists of 24 stories,

each told by one of Chaucer’s spirited characters.

ognuna raccontata da uno dei vivaci personaggi di Chaucer.

Narrators include familiar Medieval figures

I narratori comprendono personaggi tipici del Medioevo,

such as a Knight,

come un cavaliere,

a Clerk,

un chierico

and a Nun,

una monaca,

and the less recognizable Reeve,

il meno riconoscibile fattore,

and Mancible,

un economo,

and others.

e altri.

I racconti sono scritti in inglese medio,

The Tales are written in Middle English,

che spesso è totalmente diverso dalla lingua parlata oggi.

which often looks entirely different from the language spoken today.

It was used between the 12th and 15th centuries,

Venne utilizzato tra il XII e il XV secolo

and evolved from Old English

e si sviluppò dall'inglese antico

due to increased contact with European romantic languages

a causa dell'intensificazione dei contatti con le lingue romanze europee

after the Norman Conquest of 1066.

dopo la conquista normanna del 1066.

Most of the Middle English alphabet is still familiar today,

Gran parte dell'alfabeto dell'inglese medio è noto ancora oggi,

with the inclusion of a few archaic symbols,

con l'inclusione di alcuni simboli arcaici,

such as yogh, which denotes the y,

come la yogh, che indica la y,

j,

la j

or gh sound.

o il suono gh.

The loquacious cast of the Tales first meet at the Tabard Inn in Southwark.

Il loquace cast dei Racconti

si incontra per la prima volta al Tabard Inn, a Southwark.

They have a journey in common:

Faranno lo stesso viaggio:

a pilgrimage to Canterbury to visit the shrine of St. Thomas Beckett,

un pellegrinaggio a Canterbury

per visitare il santuario di San Tommaso Becket,

a martyred archbishop who was murdered in his own Cathedral.

un arcivescovo martire ucciso nella sua stessa cattedrale.

Entusiasta e curioso dei fatti personali,

Eager and nosy for some personal details,

the host of the Inn proposes a competition:

l'oste della locanda propone una gara:

whoever tells the best tale will be treated to dinner.

a chi narrerà il racconto migliore verrà offerta una cena.

Senza il pellegrinaggio,

If not for their pilgrimage,

many of these figures would never have had the chance to interact.

molti di questi personaggi non avrebbero mai avuto la possibilità di conoscersi.

This is because Medieval society followed a feudal system

Questo perché la società medievale seguiva un sistema feudale

that divided the clergy and nobility from the working classes,

che separava il clero e la nobiltà dalle classi lavoratrici,

made up of peasants and serfs.

composte da contadini e servi.

By Chaucer’s time,

Ai tempi di Chaucer,

a professional class of merchants and intellectuals had also emerged.

era emersa anche una classe di mercanti e intellettuali professionisti.

Chaucer spent most of his life as a government official

Chaucer è stato per quasi tutta la sua vita funzionario del governo

during the Hundred Years' War,

durante la Guerra dei Cent'anni,

viaggiando in Italia e in Francia, oltre che nella sua natia Inghilterra.

traveling throughout Italy and France, as well as his native England.

This may have influenced the panoramic vision of his work,

Ciò può aver influenzato la visione panoramica della sua opera,

and in the Tales, no level of society is above mockery.

e nei Racconti, nessun livello della società viene risparmiato.

Chaucer uses the quirks of the characters’ language –

Chaucer usa le stranezze del linguaggio dei personaggi,

the ribald humor of the Cook,

l'umorismo scurrile del cuoco,

the solemn prose of the Parson,

la prosa solenne del parroco

and the lofty notions of the Squire –

e i concetti elevati dello scudiero,

to satirize their worldviews.

per fare satira sulle loro visioni del mondo.

The varied dialects, genres, and literary tropes

I diversi dialetti, i generi e le figure letterarie

also make the work a vivid record

rendono l'opera una testimonianza vivida

of the different ways Medieval audiences entertained themselves.

dei vari modi di divertirsi del pubblico medievale.

Ad esempio, il racconto del Cavaliere sull'amor cortese,

For instance, the Knight’s tale of courtly love,

chivalry,

la cavalleria

and destiny

e il destino

riffs on romance,

stornelli d'amore,

while the tales of working-class narrators are generally comedies

mentre i racconti dei narratori delle classi popolari sono spesso commedie

filled with scatological language,

piene di linguaggio scatologico,

sexual deviance,

devianze sessuali

and slapstick.

e comicità grossolana.

This variation includes something for everyone,

Questa varietà comprende qualcosa per tutti i gusti,

and that’s one reason why readers continue to delight in the work

ed è uno dei motivi per cui i lettori continuano ad amare l'opera

in both Middle English and translation.

sia in medio inglese che tradotta.

While the narrative runs to over 17,000 lines,

Benché il racconto consti di più di 17.000 versi,

it's apparently unfinished,

è evidentemente incompleto,

perché il prologo presenta ambiziosamente 29 pellegrini,

as the prologue ambitiously introduces 29 pilgrims

and promises four stories apiece,

promette quattro storie ciascuno,

and the innkeeper never crowns a victor.

e l'oste non incorona mai un vincitore.

It’s possible that Chaucer was so caught up in his sumptuous creations

È possibile che Chaucer fosse così preso dalle sue sontuose creazioni

that he delayed picking a winner -

che posticipò la scelta di un vincitore,

or perhaps he was so fond of each character

o magari era così affezionato a ogni personaggio

that he just couldn’t choose.

che non riuscì a sceglierne uno.

Whatever the reason,

Qualunque sia il motivo,

this means that every reader is free to judge;

significa che ogni lettore è libero di giudicare.

the question of who wins is up to you.

Tocca a voi decidere chi vince.

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