Demolition, disease, and death: Building the Panama Canal - Alex Gendler

Переводчик: Rostislav Golod Редактор: Mikhail Gurianov

In the middle of the 19th century,

В середине XIX века калифорнийская золотая лихорадка

the California gold rush brought thousands of settlers to America’s west coast.

заставила тысячи поселенцев отправиться на Западное побережье США.

But finding gold may have been easier than transporting it back east.

Но найти золото — одно дело, другое — переправить его на восток.

The only hope for avoiding a grueling six month wagon journey

Единственная возможность избежать изнурительного пути на фургонах

was to travel the narrowest portion of the continent—

продолжительностью в шесть месяцев — ехать по кратчайшему участку континента —

the 48-kilometer Isthmus of Panama.

48-километровому Панамскому перешейку.

By 1855, a railroad spanning the region significantly shortened to the trip,

К 1855 году путь по нему стал значительно легче благодаря железной дороге,

but unloading and reloading ships at each port cost time and money.

но разгрузка и последующая загрузка на корабли в нескольких портах

занимали много времени и обходились недёшево.

To truly connect these two bodies of water shipping interests needed a canal—

Чтобы по-настоящему соединить два океана для нужд судоходства, требовался канал—

a continuous maritime passage through the isthmus.

полноценный морской путь через перешеек.

The first attempt at this colossal construction project was taken up in 1881

В 1881 году предпринята первая попытка воплотить в жизнь столь масштабный проект

by French diplomat Ferdinand de Lesseps.

под руководством французского дипломата Фердинанда де Лессепса.

De Lesseps had supervised construction of Egypt's Suez Canal,

Де Лессепс ранее успешно возглавлял строительство Суэцкого канала в Египте,

but his success made him overconfident.

из-за чего переоценил свои силы.

He insisted on digging the canal at sea level,

Он настаивал на том, чтобы прорыть канал на уровне моря,

even though it required boring directly through

даже если потребуется пробурить прямой путь

через горный хребет Американского континентального водораздела.

the Continental Divide mountain range.

Futile excavation efforts were buried under constant landslides.

Тщетные попытки осуществить земляные работы постоянно прерывали оползни.

And since the diplomat had only visited the site briefly

До начала стройки дипломат лишь один раз посетил место строительства

during Panama’s dry season,

во время сухого сезона в Панаме, поэтому его рабочие не были готовы

his workers were unprepared for torrential storms, venomous jungle fauna,

к проливным грозам, ядовитым обителям джунглей

and tropical diseases.

и тропическим болезням.

After spending $287 million and losing a staggering 22,000 lives,

Потратив 287 миллионов долларов и ужасающей ценой 22 000 жизней,

the French abandoned the project.

французы забросили проект.

The United States had been considering building a canal through Nicaragua,

Соединённые Штаты рассматривали план проложить канал через Никарагуа,

but at this point, the chance to succeed where France failed was tempting.

но теперь у американцев было больше шансов преуспеть там,

где французы потерпели фиаско.

Panamanian leaders were also eager to complete a canal

Панамские лидеры тоже очень хотели построить канал,

which would bring their country business and prestige.

ведь это сулило их стране доходы и престиж.

However, Panama was still a part of Colombia at the time,

Однако в то время Панама всё ещё оставалась частью Колумбии,

and the country was stalling negotiations with the U.S.

которая затягивала переговоры с США.

Sensing an opportunity,

Решив не упускать такой шанс,

President Teddy Roosevelt went straight to the Panamanians.

президент Теодор Рузвельт напрямую вышел на панамцев.

With encouragement and military support from the U.S.,

По инициативе и при военной поддержке США

Panama launched a coup in 1903.

в 1903 году в Панаме произошёл государственный переворот.

Within days, they became an independent nation

В считанные дни страна стала независимой

and signed a treaty to begin construction of the canal.

и подписала соглашение о начале строительства канала.

Just over a decade after the French left, the Americans were ready to dig in—

Спустя десять лет после ухода французов американцы были готовы приступать,

and they were determined to avoid their predecessor’s mistakes.

но они решили избежать ошибок их предшественников.

Instead of cutting the mountain down to sea level,

Вместо того, чтобы срезать гору до уровня моря,

they would raise the sea up the mountain.

они решили поднять уровень моря до вершины горы.

The plan was to build massive steel gates

Согласно их плану, предполагалось построить гигантские ворота,

separating the canal into multiple chambers with different water levels.

разделяющие канал на несколько камер на разных уровнях моря.

As a ship passed through each successive gate would open,

По мере прохождения корабля каждые такие ворота открывались,

lowering the water level in the next chamber,

вода переливалась в следующую камеру

while raising the ship and allowing it to move on.

и поднимала корабль в ней до уровня, по которому он мог двигаться дальше.

The design called for five of these so-called canal locks—

Для этого решения требовалось пять шлюзов —

three on the Atlantic side and two on the Pacific,

три со стороны Атлантического и два — со стороны Тихого океанов,

raising traversing ships 26 meters above sea level.

что поднимало проходящие канал корабли на высоту 26 метров над уровнем моря.

Operating this lock system would require a massive reservoir of water.

Для работы такой системы шлюзов требовался огромный запас воды.

And fortunately, the low-lying Chagres river valley provided a natural solution.

Но решение этой проблемы нашлось благодаря расположенной у подножия гор

долине реки Чагрес.

By building a dam across the gap where the river flowed out to sea,

Если перекрыть дамбой то место, где река впадает в океан,

the entire valley could be flooded.

то можно затопить всю долину.

At 32 meters high and over 800 meters wide,

Высотой в 32 метра и более 800 метров в ширину,

the Gatun Dam would be larger than any built before.

плотина Гатун стала самым крупным сооружением для своего времени.

With this innovative plan,

Благодаря столь новаторскому решению,

the Americans didn’t need to excavate the entire mountain,

американцам больше не нужно было сносить всю гору,

but rather, just the pathway for the canal itself.

а достаточно было проложить через неё канал.

Still, the work was staggering.

Но всё ещё предстояла масштабная работа.

Even after progress made by the French, it took over nine years for 24,000 workers

Даже после французов 24 000 рабочих потребовалось более девяти лет на то,

to blow up, shovel, and drill out the Culebra Cut—

чтобы взорвать, расчистить и пробурить Кулебрский канал —

a roughly 14 kilometer passageway through the Continental Divide.

14-километровый судоходный путь через континентальный водораздел.

The railway, now upgraded and rerouted to follow the canal,

По улучшенной и проложенной вдоль канала железной дороге

carted away over 76 million cubic meters of excavated rock

на строительство Гатунской плотины

было вывезено свыше 76 миллионов кубометров горных пород.

to be used at the Gatun Dam site.

Construction was only half the battle.

Но строительство — это полдела.

Leading army officials struggled to maintain infrastructure and sanitation,

Военное командование отвечало за инфраструктуру и гигиену труда,

but accidents and diseases took the lives of 5,000 workers—

но от несчастных случаев и болезней скончались 5 000 рабочих —

mostly Black Caribbean migrants.

в основном негритянского населения Вест-Индии.

Then, in the fall of 1913, the moment finally came.

Осенью 1913 года наступил торжественный момент.

A telegraph signal from President Woodrow Wilson triggered a dike explosion,

Президент Вудро Вильсон отдал по телеграфу приказ и была взорвана дамба,

flooding the Culebra Cut and joining the Atlantic and Pacific Oceans.

после чего Кулебрский канал затопила вода, соединив Атлантический и Тихий океаны.

Today, nearly 14,000 vessels travel through the isthmus annually—

На сегодняшний день через перешеек проходит 14 000 кораблей в год —

то есть по одному менее, чем каждые 12 часов.

each in under 12 hours.

The canal remains Panama’s chief source of revenue;

Для Панамы канал по-прежнему является главным источником доходов,

and since the country gained ownership of the passage in 1999,

в поскольку в 1999 году к стране перешло право владения им,

it has also become a source of national pride.

то — это ещё и повод для национальной гордости.