Demolition, disease, and death: Building the Panama Canal - Alex Gendler

翻訳: Yoshiaki Yamagami 校正: Tomoyuki Suzuki

In the middle of the 19th century,

19世紀の中頃

the California gold rush brought thousands of settlers to America’s west coast.

カリフォルニアのゴールドラッシュは 米国西海岸に多くの入植者を呼び込みました

But finding gold may have been easier than transporting it back east.

しかし 金を東海岸に運ぶことに比べたら 金を見つけるほうが楽だったかもしれません

The only hope for avoiding a grueling six month wagon journey

６か月におよぶ過酷な馬車旅を避ける 唯一の望みは

was to travel the narrowest portion of the continent—

北米大陸が最も狭まっているところを 進むことでした

the 48-kilometer Isthmus of Panama.

48キロメートルのパナマ地峡です

By 1855, a railroad spanning the region significantly shortened to the trip,

地峡に敷かれた鉄道によって 1855年には 輸送の時間は大幅に短縮されましたが

but unloading and reloading ships at each port cost time and money.

地峡の両側の港での船荷の積み下ろしには 時間と費用がかかりました

To truly connect these two bodies of water shipping interests needed a canal—

両側の水域を真に接続するために 海運業者は運河 ―

a continuous maritime passage through the isthmus.

地峡を横断する途切れのない海の通路を 必要としました

The first attempt at this colossal construction project was taken up in 1881

この壮大な建設計画の最初の挑戦は 1881年にフランスの外交官

by French diplomat Ferdinand de Lesseps.

フェルディナン・ド・レセップスによって 始められました

De Lesseps had supervised construction of Egypt's Suez Canal,

レセップスは かつてエジプトの スエズ運河の建設を指揮しましたが

but his success made him overconfident.

この成功が彼を自信過剰にさせました

He insisted on digging the canal at sea level,

彼は海面レベルまで運河を掘ることを 強く主張しましたが

even though it required boring directly through

そのためには大陸分水界の山岳地帯を

the Continental Divide mountain range.

掘削する必要があったにもかかわらずです

Futile excavation efforts were buried under constant landslides.

掘削は無駄な取り組みとなり 絶え間ない地滑りで埋め戻されました

And since the diplomat had only visited the site briefly

レセップスはパナマの乾季に 現地をちょっと訪れただけだったので

during Panama’s dry season,

彼の労働者たちは 激しい嵐

his workers were unprepared for torrential storms, venomous jungle fauna,

毒をもったジャングルの動物や 熱帯病に対する備えが

and tropical diseases.

できていませんでした

After spending $287 million and losing a staggering 22,000 lives,

２億８千７百万ドルを費やし ２万２千もの人命を失った後

the French abandoned the project.

フランスは この計画を放棄しました

The United States had been considering building a canal through Nicaragua,

米国はニカラグアを横断する運河の建設を 検討していましたが

but at this point, the chance to succeed where France failed was tempting.

この時点では フランスが失敗した事業を 引き継げるチャンスは魅力的でした

Panamanian leaders were also eager to complete a canal

パナマの指導者たちもまた

which would bring their country business and prestige.

国に事業と名声をもたらす 運河の完成を熱望していました

However, Panama was still a part of Colombia at the time,

しかし パナマは当時コロンビアに属していて

and the country was stalling negotiations with the U.S.

コロンビアは 米国との交渉を引き延ばしていました

Sensing an opportunity,

好機が訪れたと感じた ―

President Teddy Roosevelt went straight to the Panamanians.

セオドア ‟テディ”・ルーズベルト大統領は パナマ人と直接 交渉しました

With encouragement and military support from the U.S.,

米国による後押しと軍事的支援によって

Panama launched a coup in 1903.

パナマは1903年に クーデターを起こしました

Within days, they became an independent nation

数日内にパナマは独立国家となり

and signed a treaty to begin construction of the canal.

運河建設を開始する条約に署名しました

Just over a decade after the French left, the Americans were ready to dig in—

フランスが去った後 10年強で 米国は運河を掘る準備ができました

and they were determined to avoid their predecessor’s mistakes.

そして 前任者の誤りを避ける 決意をしていました

Instead of cutting the mountain down to sea level,

山を海面レベルにまで削る代わりに

they would raise the sea up the mountain.

海面を山の高さに持ち上げようとしたのです

The plan was to build massive steel gates

その計画とは 巨大な鋼鉄製の門扉を作り

separating the canal into multiple chambers with different water levels.

運河を水位の異なる複数の区間に 分けるというものでした

As a ship passed through each successive gate would open,

船が通過する際 門扉が開き

lowering the water level in the next chamber,

次の区間の水位を下げると同時に

while raising the ship and allowing it to move on.

船を持ち上げて前に進めるようにします

The design called for five of these so-called canal locks—

いわゆる閘門(こうもん)を ５つ設けた設計になっており

three on the Atlantic side and two on the Pacific,

そのうち３つが大西洋側に ２つが太平洋側にあって

raising traversing ships 26 meters above sea level.

運河を航行する船を 海面から26メートル持ち上げます

Operating this lock system would require a massive reservoir of water.

この閘門方式の運用には 大量の貯水が必要でした

And fortunately, the low-lying Chagres river valley provided a natural solution.

幸い 低地を流れるチャグレス川峡谷が 自然の解決法を提供してくれました

By building a dam across the gap where the river flowed out to sea,

河口付近に高低差をなすダムを 建設することによって

the entire valley could be flooded.

峡谷全域を水で満たすことができました

At 32 meters high and over 800 meters wide,

高さ32メートル 幅800メートル以上の ガトゥンダムは

the Gatun Dam would be larger than any built before.

それまでに作られた どのダムよりも 大きいものとなりました

With this innovative plan,

この革新的な計画によって

the Americans didn’t need to excavate the entire mountain,

米国は山全体を掘り返す必要はなくなり

but rather, just the pathway for the canal itself.

それどころか 運河の通路部分だけを 掘るだけでよくなったのです

Still, the work was staggering.

それでもなお作業は難航しました

Even after progress made by the French, it took over nine years for 24,000 workers

フランスによる作業の進展の後でも 大陸分水界を通る約14キロメートルの通路 ―

to blow up, shovel, and drill out the Culebra Cut—

クレブラカットを爆破し ショベルで掘り出し ドリルで掘削するのに

a roughly 14 kilometer passageway through the Continental Divide.

２万４千名の労働者で９年以上かかりました

The railway, now upgraded and rerouted to follow the canal,

線路の性能を向上させ 運河に沿ったルートに変更すると

carted away over 76 million cubic meters of excavated rock

ガトゥンダムの建設現場で使うために 掘り出された７千６百万立方メートル以上の

to be used at the Gatun Dam site.

岩石を運び出すのに用いられました

Construction was only half the battle.

建設工事は闘いの半分でしかありませんでした

Leading army officials struggled to maintain infrastructure and sanitation,

指導する軍の当局者は 生活基盤や公衆衛生の維持に奮闘しましたが

but accidents and diseases took the lives of 5,000 workers—

事故や病気で ５千名の労働者の命が失われました

mostly Black Caribbean migrants.

そのほとんどが カリブ系黒人移住労働者でした

Then, in the fall of 1913, the moment finally came.

そして1913年の秋 ついに そのときが来ました

A telegraph signal from President Woodrow Wilson triggered a dike explosion,

ウッドロー・ウィルソン大統領の 電信信号により堤防が爆破され

flooding the Culebra Cut and joining the Atlantic and Pacific Oceans.

クレブラカットは水で満たされ 大西洋と太平洋がつながりました

Today, nearly 14,000 vessels travel through the isthmus annually—

今日 年間１万４千隻の船が 地峡を通過しており

each in under 12 hours.

通過に12時間もかかりません

The canal remains Panama’s chief source of revenue;

運河は今でもパナマの収入の主たる源であり

and since the country gained ownership of the passage in 1999,

1999年に運河の所有権が パナマに移ってからは

it has also become a source of national pride.

国家としての自尊心の源にもなったのです