Demolition, disease, and death: Building the Panama Canal - Alex Gendler

Translator: Ali Sharifi Reviewer: Mahshid Moballegh Nasery

In the middle of the 19th century,

در نیمۀ قرن ۱۹ میلادی

the California gold rush brought thousands of settlers to America’s west coast.

تب یافتن طلا در کالیفرنیا، هزارن مهاجر را به سواحل غربی آمریکا کشاند.

But finding gold may have been easier than transporting it back east.

اما امکان یافتن طلا آسان‌تر از حمل آن به سواحل شرقی بود.

The only hope for avoiding a grueling six month wagon journey

تنها امید برای اجتناب از یک سفر شش ماهه با دلیجان‌های حمل بار

was to travel the narrowest portion of the continent—

سفر به باریک‌ترین بخش قارۀ آمریکا بود

the 48-kilometer Isthmus of Panama.

یعنی تنگۀ پاناما به طول ۴۸ کیلومتر

By 1855, a railroad spanning the region significantly shortened to the trip,

در سال ۱۸۵۵میلادی خط آهنی که از این منطقه عبور می‌کرد مسیر را بسیار کوتاه کرده بود

but unloading and reloading ships at each port cost time and money.

اما تخلیه و بارگیری در سواحل شرقی و غربی این منطقه، مستلزم هزینه و زمان زیادی بود

To truly connect these two bodies of water shipping interests needed a canal—

صلاح در این بود که این دو بخش آبی از طریق یک کانال به هم وصل شوند

a continuous maritime passage through the isthmus.

کانالی که یک مسیر دریایی پیوسته را از میان تنگۀ باریک امکان‌پذیر کند.

The first attempt at this colossal construction project was taken up in 1881

اولین اقدام برای راه‌اندازی این پروژۀ عظیم ساخت و ساز در سال ۱۸۸۱ میلادی، توسط

by French diplomat Ferdinand de Lesseps.

فردیناد دو لیسپس دیپلمات فرانسوی رقم خورد

De Lesseps had supervised construction of Egypt's Suez Canal,

دو لیسپس، ناظر پروژه ساخت و ساز کانال سوئژ در مصر بود

but his success made him overconfident.

اما موفقیت پروژه سوئز، او را دچار اعتماد به نفس کاذب کرده بود

He insisted on digging the canal at sea level,

او مُصر بود کانال را در سطح دریا حفر کند

even though it required boring directly through

حتی به قیمت عبور از مسیر مستقیم و فرسایشی

the Continental Divide mountain range.

رشته‌کوه‌های کانتینتال دیوایدد

Futile excavation efforts were buried under constant landslides.

تلاش برای حفاری و گذشتن از رشته کوه، زیر آوار ناشی از ریزش‌ها مدفون می‌شد.

And since the diplomat had only visited the site briefly

از طرف دیگر به دلیل اینکه دیپلمات فرانسوی

during Panama’s dry season,

تنها یک بار در فصل خشک از پاناما دیدن کرد

his workers were unprepared for torrential storms, venomous jungle fauna,

اطلاعی از مصائب طبیعی منطقه نداشت در نتیجه کارگران آمادگی مقابله با

طوفان‌ها سهمگین، جانوران سمی جنگل‌ها، و بیماری‌های گرمیسری را نداشتند

and tropical diseases.

After spending $287 million and losing a staggering 22,000 lives,

پس از صرف ۲۸۷ میلیون دلار، و از دست دادن جان ۲۲.۰۰۰ نفر

the French abandoned the project.

دیپلمات فرانسوی پروژه را ترک کرد.

The United States had been considering building a canal through Nicaragua,

در همین حال ایالات متحده در حال بررسی احداث کانالی در نیکاراگوئه بود.

but at this point, the chance to succeed where France failed was tempting.

اما ادامه پروژه در منطقه‌ای که فرانسه درآن شکست خورده بود، وسوسه‌انگیز بود.

Panamanian leaders were also eager to complete a canal

همچنین رهبران پاناما مشتاق بودند تا کانال را تکمیل کنند.

which would bring their country business and prestige.

احداث کانال باعث بالا رفتن تجارت و وجۀ بین‌المللی این کشور می‌شد

However, Panama was still a part of Colombia at the time,

اگرچه پاناما در این زمان هنوز بخشی از کشور کلمبیا بود

and the country was stalling negotiations with the U.S.

و این کشور مانعی در راه مذاکره با ایالات متحده بود

Sensing an opportunity,

رییس جمهور تدی روزولت فرصت را غنیمت شمرد

President Teddy Roosevelt went straight to the Panamanians.

و با پشتوانه و حمایت ارتش ایالات متحده

With encouragement and military support from the U.S.,

اقدام به مذاکره مستقیم با پانامایی‌ها کرد

Panama launched a coup in 1903.

در سال ۱۹۰۳ در پاناما کودتا شد

Within days, they became an independent nation

و در عرض چند روز آن‌ها به یک کشور مستقل تبدیل شدند. و --

and signed a treaty to begin construction of the canal.

قرارداد از سرگیری ساخت کانال را امضا کردند

Just over a decade after the French left, the Americans were ready to dig in—

تنها بعد از یک دهه از رفتن فرانسوی‌ها آمریکایی آماده حفاری بودند

and they were determined to avoid their predecessor’s mistakes.

و آن‌ها از انجام اشتباهات فرانسوی‌ها اجتناب کردند

Instead of cutting the mountain down to sea level,

و به جای اینکه کوها را تا سطح آب حفاری و قطع کنند

they would raise the sea up the mountain.

سطح آب دریا را تا ارتفاع کوه‌ها بالا بردند

The plan was to build massive steel gates

نقشه از این قرار بود که با استفاده از

separating the canal into multiple chambers with different water levels.

دروازه‌های فولادی عظیم و ایجاد محفظه‌هایی کانال را به سطوح مختلف تقسیم کنند

As a ship passed through each successive gate would open,

هنگامیکه یک کشتی از یک دروازه با موفقیت عبور می‌کرد و دروازه باز می‌شد

lowering the water level in the next chamber,

سطح آب در محفظۀ بعدی پائین می‌آمد

while raising the ship and allowing it to move on.

و کشتی را بلند می‌کرد، و کشتی می‌توانست به محفطۀ بعدی حرکت کند

The design called for five of these so-called canal locks—

این طرح شامل پنح مورد به اصطلاح - سد بالابر- بود

three on the Atlantic side and two on the Pacific,

سه مورد در سمت اقیانوس اطلس و دو مورد در سمت اقیانوس آرام

raising traversing ships 26 meters above sea level.

که کشتی را تا ارتفاع ۲۶ متری از سطح دریا بالا می‌بردند

Operating this lock system would require a massive reservoir of water.

راه اندازی این سیستم وابسته به سد بالابر نیاز به یک مخزن عظیم آب داشت

And fortunately, the low-lying Chagres river valley provided a natural solution.

و خوشبختانه دره کم ارتفاع رودخانه چاگرس یک راه حل طبیعی ارائه کرد

By building a dam across the gap where the river flowed out to sea,

با ساخت سدی در دره‌ای که آب رودخانه به دریا می‌ریخت

the entire valley could be flooded.

کل این دره به ارتفاع ۳۲ متر و عرض ۸۰۰ متر

At 32 meters high and over 800 meters wide,

می‌توانست به یک منبع ذخیره عظیم تبدیل شود

the Gatun Dam would be larger than any built before.

سد گاتوم تبدیل به بزرگترین سدی که تابه حال ساخته شده بود، می‌شد

With this innovative plan,

با این نقشه مبتکرانه

the Americans didn’t need to excavate the entire mountain,

آمریکایی‌ها نیاز نداشتند تا تمام کوه‌ را حفاری کنند

but rather, just the pathway for the canal itself.

بلکه تنها مسیری برای کانال حفاری کردند

Still, the work was staggering.

هنوز هم این کار خیره کننده است

Even after progress made by the French, it took over nine years for 24,000 workers

علی‌رغم پیشرفتی که فرانسوی‌ها داشتند ۹ سال دیگر ۲۴.۰۰۰ کارگر در کولِبرا کات

to blow up, shovel, and drill out the Culebra Cut—

انفجار ایجاد کردند بیل زدند و حفاری کردند

a roughly 14 kilometer passageway through the Continental Divide.

تا یک گذرگاه حدوداً ۱۴ کیلومتری در میان کوهای کاندیننتال دیوایدد ایجاد کنند

The railway, now upgraded and rerouted to follow the canal,

راه آهن که حالا به روز شده و مسیرش به سمت کانال تغییر کرده بود

carted away over 76 million cubic meters of excavated rock

بیش از ۷۶ میلیون مترمکعب از سنگ‌ها و صخره‌های حاصل از حفاری را جابه‌جا کرد

to be used at the Gatun Dam site.

تا در ساخت سد کاتوم مورد استفاده قراربگیرد

Construction was only half the battle.

ساخت و ساز تنها نیمی از این مبارزه بود

Leading army officials struggled to maintain infrastructure and sanitation,

علی‌رغم حمایت مقامات عالی‌رتبه ارتش جهت ایجاد زیرساخت‌ها و ارائه سرویس‌های بهداشتی

but accidents and diseases took the lives of 5,000 workers—

حوادث و بیماری‌ها جان ۵۰۰۰ کارگر را گرفت

mostly Black Caribbean migrants.

که غالباً سیاه‌پوستان مهاجر کارائیبی بودند

Then, in the fall of 1913, the moment finally came.

نهایتاً در پائیز ۱۹۱۳ لحظه موعود فرا رسید

A telegraph signal from President Woodrow Wilson triggered a dike explosion,

یک سیگنال تلگراف از رئیس جمهور وودرو ویلسون خاکریز مانع دایک را منفجر کرد

flooding the Culebra Cut and joining the Atlantic and Pacific Oceans.

گذرگاه کولِبرا کات لبریز از آب شد و اقیانوس‌های آرام و اطلس به هم پیوستند

Today, nearly 14,000 vessels travel through the isthmus annually—

در حال حاضر، سالانه نزدیک به ۱۴.۰۰۰ کشتی، و هرکدام در کمتر از ۱۲ ساعت

each in under 12 hours.

از این تنگه عبور می‌کنند

The canal remains Panama’s chief source of revenue;

این کانال همچنان منبع اصلی درآمد پاناماست

and since the country gained ownership of the passage in 1999,

و از زمانی که این کانال در سال ۱۹۹۹ ملی شد

it has also become a source of national pride.

تبدیل به مایۀ مباهات و غرور ملی شده است