The most lightning-struck place on Earth - Graeme Anderson

Переводчик: Maxim Burkin Редактор: Alina Siluyanova

The epic poem "La Dragontea"

В эпической поэме «Песнь о Драконе» описывается,

describes how English explorer Sir Francis Drake

как английский исследователь сэр Фрэнсис Дрейк

sailed across the Gulf of Venezuela in 1595.

в 1595 году совершал плавание через Венесуэльский залив.

He was aiming for the nearby Lake Maracaibo,

Он направлялся к близлежащему озеру Маракайбо,

home to a colony of Spanish settlers he planned to overthrow.

где жила колония испанских переселенцев, которых он планировал вытеснить.

But as Drake moved towards the mouth of the lake under cover of darkness,

Но когда под покровом ночи Дрейк двигался к устью озера,

his plot was suddenly and magnificently foiled.

его план внезапно и с треском провалился.

Huge flashes of lightning illuminated the landscape,

Огромные вспышки молнии осветили всё вокруг,

exposing the fleet as if it were daytime,

выставив флот напоказ, словно днём,

which warned the Spanish about his approach.

тем самым предупредив испанцев о его приближении.

Lake Maracaibo is the stormiest place on the planet.

На озере Маракайбо бури случаются чаще всего на планете.

The massive body of water at over 13,000 square kilometers

Огромный объём воды на площади свыше 13 000 кв.км. —

is a place of almost perpetual storming.

это место почти не прекращающихся штормов.

Thunderstorms rage above it for up to 200 days of the year,

Грóзы буйствуют над озером до 200 дней в году,

each earsplitting event lasting for several hours.

а каждая такая оглушительная буря длится по несколько часов.

Like everywhere else on Earth,

Как и везде на Земле,

lightning at Lake Maracaibo is the result of opposing electrical charges

молнии на озере Маракайбо возникают из-за противоположных электрических зарядов,

that steadily build up inside storm clouds.

которые постепенно накапливаются внутри грозовых облаков.

Once there's a large enough difference between charges either within the cloud

Как только разница между зарядами внутри облака

or between the clouds and the Earth below,

или между облаками и землёй под ними становится достаточно велика,

it forms a spark that becomes a lightning bolt.

возникает искра, которая превращается в молнию.

Lightning strikes the earth about 350 million times per year,

Молнии на Земле ударяют порядка 350 миллионов раз в год,

averaging out to eleven strikes a second.

что в среднем составляет 11 разрядов в секунду.

We know that thanks to satellites up in space and sensors on the ground.

Нам это известно благодаря космическим спутникам и датчикам на земле.

We can also measure the Earth's lightning density,

Можно также измерить плотность ударов молнии,

which is the frequency with which lightning flashes in a square kilometer.

то есть частоту, с которой молния сверкает над квадратным километром поверхности.

Knowing where lightning strikes and how often

Зная, где и как часто ударяет молния,

reveals the most lightning-rich places on Earth.

можно определить самые грозовые места на Земле.

In the polar regions,

В полярных широтах

there may only be one strike per several square kilometers each year.

случается всего один удар в год на несколько квадратных километров.

Meanwhile, lightning density at the equator

В то же время на экваторе плотность ударов молнии

averages out to tens of flashes per square kilometer

в среднем составляет десятки вспышек на квадратный километр в год

on account of the sun providing more heat to drive storms.

за счёт большего количества солнечного тепла, подпитывающего штормы.

Yet nowhere can quite compare with Lake Maracaibo,

Однако ни одно другое место не может даже сравниться с озером Маракайбо,

where lightning strikes an average 250 times per square kilometer,

где молнии ударяют в среднем 250 раз на квадратный километр,

что делает озеро местом с самой высокой плотностью ударов молнии на Земле.

giving it the highest lightning density of any place on Earth.

A number of factors converge to create the lake's seemingly everlasting storms.

Кажущиеся бесконечными бури над озером обусловлены совокупностью разных факторов.

Firstly, Lake Maracaibo lies just ten degrees north of the Equator,

Во-первых, озеро Маракайбо расположено всего в 10 градусах к северу от экватора,

so there's a wealth of solar energy available to fuel the storms.

поэтому там полно солнечной энергии для подпитки штормов.

Thunderstorms also require a supply of water vapor to feed on,

Грозовым бурям также необходимо поступление водяного пара,

and having the warm waters of the Caribbean so close by

а расположенные поблизости тёплые воды Карибского моря

provides an endless supply.

являются его неиссякаемым источником.

Finally, the lake's southern and western edges

И наконец, южный и западный берегá озера

are bordered by two massive mountain ranges,

охвачены двумя горными цепями внушительных размеров.

and as cool winds surge down these slopes,

По мере того как холодные ветры спускаются по их склонам,

they force up warm air,

они вытесняют тёплый воздух вверх,

destabilizing the atmosphere and causing storm clouds to form.

дестабилизируя атмосферу и вызывая образование грозовых облаков.

Together, these ingredients combine

Сочетание всех этих ингредиентов

to give rise to the most awe-inspiring thunderstorms on the planet,

приводит к возникновению самых впечатляющих молний на планете —

зрелища, которое сто́ит увидеть.

a true sight to behold.

Несколько веков назад сэр Фрэнсис Дрейк, видимо, проклинал вспышки над озером,

Centuries ago, Sir Francis Drake may have cursed the lake's intense illumination,

but today, sailors actually embrace this phenomenon.

но сегодня моряки даже приветствуют это явление.

They call it the Maracaibo Beacon,

Они называют его «Маяком Маракайбо»

and use it as a natural lighthouse to illuminate their path across the seas.

и используют как природный маяк, который освещает им путь в море.