The most lightning-struck place on Earth - Graeme Anderson

Translator: Anh Pham Reviewer: Phuong Anh Tran Hoang

The epic poem "La Dragontea"

Bản hùng ca " La Dragontea"

describes how English explorer Sir Francis Drake

diễn tả cách nhà thám hiểm người anh Quý ông Francis Drake

sailed across the Gulf of Venezuela in 1595.

băng qua Vịnh Venezuela vào năm 1595.

He was aiming for the nearby Lake Maracaibo,

Ông ta đang nhắm tới Hồ Maracaibo nằm gần kề,

home to a colony of Spanish settlers he planned to overthrow.

là nơi có thuộc địa của người Tây Ban Nha mà ông tính lật đổ.

But as Drake moved towards the mouth of the lake under cover of darkness,

Nhưng khi Drake tiến gần tới cửa sông dưới màn đêm đen đặc,

his plot was suddenly and magnificently foiled.

kế hoạch của ông đổ bể một cách đột ngột không ngờ.

Huge flashes of lightning illuminated the landscape,

Những tia chớp khổng lồ làm khung cảnh sáng lên

exposing the fleet as if it were daytime,

để lộ đoàn thuyền của ông như thể ban ngày,

which warned the Spanish about his approach.

cảnh báo cho đám người Tây Ban Nha về sự tấn công của ông.

Lake Maracaibo is the stormiest place on the planet.

Hồ Maracaibo là nơi có nhiều sấm sét nhất trên thế giới.

The massive body of water at over 13,000 square kilometers

Thể tích nước khổng lồ của hồ trải rộng trong diện tích 13,000 km vuông

is a place of almost perpetual storming.

là nơi giông bão xảy ra không hồi kết.

Thunderstorms rage above it for up to 200 days of the year,

Bão đi kèm sấm sét quần đảo trên khu vực hồ tới 200 ngày trong năm,

each earsplitting event lasting for several hours.

với mỗi cơn giông sấm chói tai kéo dài vài giờ đồng hồ.

Like everywhere else on Earth,

Cũng như những nơi khác trên Trái Đất,

lightning at Lake Maracaibo is the result of opposing electrical charges

sấm chớp ở Hồ Maracaibo là kết quả của các điện tích trái dấu

that steadily build up inside storm clouds.

tích tụ dần dần trong mỗi đám mây bão.

Once there's a large enough difference between charges either within the cloud

Một khi có sự chênh lệch đủ lớn giữa những điện tích trong đám mây bão

or between the clouds and the Earth below,

hoặc giữa các đám mây và đất ở phía dưới,

it forms a spark that becomes a lightning bolt.

một tia lửa điện hình thành rồi biến thành một tia sét.

Lightning strikes the earth about 350 million times per year,

Sét xảy ra trên trái đất khoảng 350 triệu lần mỗi năm,

averaging out to eleven strikes a second.

trung bình khoảng 11 tia sét trên giây.

We know that thanks to satellites up in space and sensors on the ground.

Ta tính được là nhờ có vệ tinh trên không gian và cảm biến dưới mặt đất.

We can also measure the Earth's lightning density,

Ta cũng có thể tính mật độ sét trên mặt đất,

which is the frequency with which lightning flashes in a square kilometer.

tức là tần số sét đánh trên mỗi kilomet vuông.

Knowing where lightning strikes and how often

Biết được sét đánh ở đâu và thường xuyên thế nào

reveals the most lightning-rich places on Earth.

chỉ cho ta thấy nơi có nhiều sấm sét nhất trên Trái Đất.

In the polar regions,

Ở các vùng cực,

there may only be one strike per several square kilometers each year.

có thể tần số chỉ là 1 tia sét trên vài km vuông mỗi năm.

Meanwhile, lightning density at the equator

Trong khi đó, mật độ sét tại xích đạo

averages out to tens of flashes per square kilometer

trung bình khoảng 10 tia sét trên một kilomet vuông

on account of the sun providing more heat to drive storms.

nguyên nhân do mặt trời cung cấp nhiều nhiệt năng hơn để gây bão.

Yet nowhere can quite compare with Lake Maracaibo,

Vậy mà không đâu có thể sánh bằng Hồ Maracaibo được,

where lightning strikes an average 250 times per square kilometer,

nơi có tần số sét trung bình là 250 lần trên một kilomet vuông,

giving it the highest lightning density of any place on Earth.

khiến nó trở thành nơi có mật độ sét cao nhất trên Trái Đất.

A number of factors converge to create the lake's seemingly everlasting storms.

Một vài yếu tố hội tụ lại để tạo ra những cơn bão sét không ngưng trên hồ.

Firstly, Lake Maracaibo lies just ten degrees north of the Equator,

Thứ nhất, Hồ Maracaibo chỉ cách đường Xích đạo 10 độ bắc,

so there's a wealth of solar energy available to fuel the storms.

vậy nên nguồn năng lượng mặt trời dồi dào cung cấp năng lượng để hình thành bão.

Thunderstorms also require a supply of water vapor to feed on,

Bão sấm sét cũng cần có nguồn hơi nước,

and having the warm waters of the Caribbean so close by

và có dòng biển nóng ở vùng biển Caribe ngay gần đó

provides an endless supply.

khiến hơi nước có nhiều vô tận.

Finally, the lake's southern and western edges

Cuối cùng, biên giới phía bắc và phía tây của hồ

are bordered by two massive mountain ranges,

được chắn bởi hai dãy núi khổng lồ

and as cool winds surge down these slopes,

khi khí lạnh di chuyển nhanh theo những sườn núi đi xuống,

they force up warm air,

chúng đẩy khí nóng đi lên,

destabilizing the atmosphere and causing storm clouds to form.

làm mất cân bằng bầu khí quyển tạo ra các đám mây bão.

Together, these ingredients combine

Những nguyên liệu này hòa trộn lại

to give rise to the most awe-inspiring thunderstorms on the planet,

tạo nên những cơn bão sấm sét khủng khiếp và hùng vĩ nhất hành tinh,

a true sight to behold.

một hiện tượng thực sự kì vĩ.

Centuries ago, Sir Francis Drake may have cursed the lake's intense illumination,

Vài trăm năm trước, Quý ông Francis Drake có lẽ đã nguyền rủa hiện tượng này,

but today, sailors actually embrace this phenomenon.

nhưng ngày nay, các thủy thủ lại cảm thấy thích thú với nó.

They call it the Maracaibo Beacon,

Họ gọi nó là Ngọn hải đăng Maracaibo,

and use it as a natural lighthouse to illuminate their path across the seas.

và coi nó như ngọn hải đăng tự nhiên thắp sáng con đường họ đi trên biển.