The most lightning-struck place on Earth - Graeme Anderson

Tradutor: Ruy Lopes Pereira Revisor: Leonardo Silva

The epic poem "La Dragontea"

O poema épico "La Dragontea"

describes how English explorer Sir Francis Drake

descreve como o explorador inglês Sir Francis Drake

sailed across the Gulf of Venezuela in 1595.

singrou o Golfo da Venezuela em 1595.

He was aiming for the nearby Lake Maracaibo,

Ele planejava chegar ao Lago Maracaibo, ali perto,

home to a colony of Spanish settlers he planned to overthrow.

onde existia uma colônia de espanhóis a quem ele pretendia subjugar.

But as Drake moved towards the mouth of the lake under cover of darkness,

Mas quando Drake chegou à entrada do lago, protegido pela escuridão,

his plot was suddenly and magnificently foiled.

seu plano foi logo frustado de um modo espetacular.

Huge flashes of lightning illuminated the landscape,

Enormes clarões de relâmpagos iluminaram a paisagem,

exposing the fleet as if it were daytime,

expondo a frota como se fosse pleno dia,

which warned the Spanish about his approach.

o que alertou os espanhóis de sua aproximação.

Lake Maracaibo is the stormiest place on the planet.

O Lago Maracaibo é o local mais tempestuoso do planeta.

The massive body of water at over 13,000 square kilometers

A enorme massa de água com mais de 13 mil km2

is a place of almost perpetual storming.

é um local de tempestades quase constantes.

Thunderstorms rage above it for up to 200 days of the year,

Chega a haver 200 dias de tempestade por ano

each earsplitting event lasting for several hours.

e cada evento ensurdecedor dura várias horas.

Like everywhere else on Earth,

Como em qualquer lugar da Terra,

lightning at Lake Maracaibo is the result of opposing electrical charges

os relâmpagos no Lago Maracaibo resultam de cargas elétricas opostas

that steadily build up inside storm clouds.

que se formam no interior das nuvens de tempestades.

Once there's a large enough difference between charges either within the cloud

Quando há uma grande diferença de cargas dentro da nuvem

or between the clouds and the Earth below,

ou entre as nuvens e o solo,

it forms a spark that becomes a lightning bolt.

forma-se uma faísca que se torna um raio.

Lightning strikes the earth about 350 million times per year,

Ao longo de um ano, caem sobre a Terra cerca de 350 milhões de raios

averaging out to eleven strikes a second.

o que dá uma média de 11 raios por segundo.

We know that thanks to satellites up in space and sensors on the ground.

Sabemos disso graças aos satélites no espaço e aos sensores no solo.

We can also measure the Earth's lightning density,

Também podemos medir a densidade de relâmpagos na Terra,

which is the frequency with which lightning flashes in a square kilometer.

que é a frequência de raios por km2.

Knowing where lightning strikes and how often

Sabendo onde os raios caem e com qual frequência,

reveals the most lightning-rich places on Earth.

revela os lugares da Terra mais ricos em relâmpagos.

In the polar regions,

Nas regiões polares,

there may only be one strike per several square kilometers each year.

pode haver uma queda de raio por vários km2 por ano.

Meanwhile, lightning density at the equator

Mas a densidade de relâmpagos no equador

averages out to tens of flashes per square kilometer

é, em média, dezenas de relâmpagos por km2 por ano,

on account of the sun providing more heat to drive storms.

por conta do maior aquecimento solar que provoca tempestades.

Yet nowhere can quite compare with Lake Maracaibo,

Contudo, nada se compara ao Lago Maracaibo

where lightning strikes an average 250 times per square kilometer,

no qual a ocorrência de raios alcança a média de 250 vezes por km2

giving it the highest lightning density of any place on Earth.

e o coloca na posição do lugar da Terra com a maior densidade de relâmpagos.

A number of factors converge to create the lake's seemingly everlasting storms.

Vários fatores colaboram

para criar as tempestades do lago que parecem intermináveis.

Firstly, Lake Maracaibo lies just ten degrees north of the Equator,

Em primeiro lugar, o Lago Maracaibo está apenas a 10º ao norte do equador;

so there's a wealth of solar energy available to fuel the storms.

logo, dispõe de muita energia solar para alimentar as tempestades.

Thunderstorms also require a supply of water vapor to feed on,

As tempestades precisam também de vapor d’água

and having the warm waters of the Caribbean so close by

e a grande proximidade das águas quentes do Caribe

provides an endless supply.

garante um abastecimento infindável.

Finally, the lake's southern and western edges

Finalmente, as margens sul e ocidental do lago

are bordered by two massive mountain ranges,

são limitadas por duas grandes cadeias de montanha.

and as cool winds surge down these slopes,

Quando os ventos frios sopram pelas encostas abaixo,

they force up warm air,

eles forçam o ar quente a subir, desestabilizando a atmosfera

destabilizing the atmosphere and causing storm clouds to form.

e provocando a formação de nuvens de tempestade.

Together, these ingredients combine

Estes ingredientes se reforçam mutuamente

to give rise to the most awe-inspiring thunderstorms on the planet,

para dar origem às tempestades mais impressionantes do planeta,

uma visão inesquecível.

a true sight to behold.

Há séculos, Sir Francis Drake pode ter amaldiçoado a intensa iluminação do lago,

Centuries ago, Sir Francis Drake may have cursed the lake's intense illumination,

but today, sailors actually embrace this phenomenon.

mas atualmente, os navegantes bendizem este fenômeno.

They call it the Maracaibo Beacon,

Eles o chamam de o "Farol de Maracaibo",

and use it as a natural lighthouse to illuminate their path across the seas.

e o usam como um farol natural que ilumina suas rotas até o mar.