The most lightning-struck place on Earth - Graeme Anderson

Fordító: Hédi Császár Lektor: Maria Ruzsane Cseresnyes

The epic poem "La Dragontea"

Lope de Vega a La Dragontea c. eposzban

describes how English explorer Sir Francis Drake

leírja, miként vitorlázott keresztül az angol felfedező,

sailed across the Gulf of Venezuela in 1595.

Sir Francis Drake 1595-ben a Venezuelai-öblön.

He was aiming for the nearby Lake Maracaibo,

A közeli Maracaibo-tóhoz tartott,

home to a colony of Spanish settlers he planned to overthrow.

mely spanyol telepeseknek adott otthont, akik uralmát meg akarta dönteni.

But as Drake moved towards the mouth of the lake under cover of darkness,

Ám amint Drake az éj leple alatt a folyó torkolatához ért,

his plot was suddenly and magnificently foiled.

terve hirtelen és látványosan megbukott.

Huge flashes of lightning illuminated the landscape,

Hatalmas villámok világították meg a tájat,

exposing the fleet as if it were daytime,

mintha csak nappal lett volna -- így elárulva a flottát

which warned the Spanish about his approach.

és figyelmeztetve a spanyolokat Drake közeledtére.

Lake Maracaibo is the stormiest place on the planet.

A Maracaibo-tó a legviharosabb hely a Földön.

The massive body of water at over 13,000 square kilometers

A több mint 13 ezer km²-es hatalmas víztömeg

is a place of almost perpetual storming.

szinte állandó viharok színhelye.

Thunderstorms rage above it for up to 200 days of the year,

Akár 200 viharos nap is van évente,

each earsplitting event lasting for several hours.

s egy-egy ilyen fülsiketítő jelenség több órán át is tart.

Like everywhere else on Earth,

Miképp a Földön mindenhol,

lightning at Lake Maracaibo is the result of opposing electrical charges

a villámlás a Maracaibo-tónál is az ellentétes elektromos töltések eredménye,

that steadily build up inside storm clouds.

melyek folyamatosan halmozódnak a viharfelhőkben.

Once there's a large enough difference between charges either within the cloud

Mihelyst elég nagy a töltéskülönbség a felhőn belül

or between the clouds and the Earth below,

vagy a felhők és a Föld között,

it forms a spark that becomes a lightning bolt.

kisülések jönnek létre: villámok keletkeznek.

Lightning strikes the earth about 350 million times per year,

A Földön kb. 350 millió villámlás fordul elő évente,

averaging out to eleven strikes a second.

ez átlagosan 11 villámcsapást jelent másodpercenként.

We know that thanks to satellites up in space and sensors on the ground.

Ez az adat a műholdaknak és a földi érzékelőknek köszönhetően ismert.

We can also measure the Earth's lightning density,

A villámlás sűrűségét is tudjuk mérni,

which is the frequency with which lightning flashes in a square kilometer.

ez az 1 km²-re eső villámlások számát jelenti.

Knowing where lightning strikes and how often

A villámlások helye és gyakorisága alapján pedig

reveals the most lightning-rich places on Earth.

meghatározható, mely a Föld villámlásokban leggazdagabb vidéke.

In the polar regions,

Meglehet, hogy a sarkvidékeken

there may only be one strike per several square kilometers each year.

évente egyetlen villámlás jut jó pár négyzetkilométerre,

míg az egyenlítői régió átlagos villámlássűrűsége

Meanwhile, lightning density at the equator

averages out to tens of flashes per square kilometer

két számjegyű.

on account of the sun providing more heat to drive storms.

Ez pedig annak köszönhető, hogy a Nap több hőt ad le, így táplálva a viharokat.

Yet nowhere can quite compare with Lake Maracaibo,

Mégsem veheti fel egyetlen vidék sem a versenyt a Maracaibo-tóval,

where lightning strikes an average 250 times per square kilometer,

ahol 1 km²-re átlagosan 250 villámlás jut,

giving it the highest lightning density of any place on Earth.

így ez a Föld villámoktól legsűrűbben sújtott vidéke.

A number of factors converge to create the lake's seemingly everlasting storms.

Több tényező összjátéka kell ahhoz, hogy a tavon szinte állandó vihar tomboljon.

Firstly, Lake Maracaibo lies just ten degrees north of the Equator,

Először is, a Maracaibo-tó mindössze 10 fokkal fekszik az Egyenlítőtől északra,

so there's a wealth of solar energy available to fuel the storms.

így nincs híján a viharokat tápláló napenergiának.

Thunderstorms also require a supply of water vapor to feed on,

A felhőszakadások erejét a vízgőz biztosítja,

and having the warm waters of the Caribbean so close by

és mivel a Karibi-térség meleg víztömege igen közel van,

provides an endless supply.

sosem szűnő vízgőzutánpótlás áll rendelkezésre.

Finally, the lake's southern and western edges

Végezetül pedig a tó déli és nyugati szélét

are bordered by two massive mountain ranges,

hatalmas hegyvonulatok szegélyezik,

and as cool winds surge down these slopes,

és ahogy a hideg légáramlat legördül a lejtőkön,

they force up warm air,

feltolja a meleg levegőt,

destabilizing the atmosphere and causing storm clouds to form.

így borítva fel a légköri egyensúlyt és elősegítve a viharfelhők kialakulását.

Together, these ingredients combine

Mindezen jelenségek együttesen

to give rise to the most awe-inspiring thunderstorms on the planet,

felelnek bolygónk leglenyűgözőbb felhőszakadásaiért,

a true sight to behold.

e csodálatos látványosságokért.

Centuries ago, Sir Francis Drake may have cursed the lake's intense illumination,

Évszázadokkal ezelőtt Sir Francis Drake lehet, hogy átkozta az erős megvilágítást,

but today, sailors actually embrace this phenomenon.

ám napjaink tengerészei inkább a hasznukra fordítják.

They call it the Maracaibo Beacon,

Maracaibo jelzőfényének nevezik,

and use it as a natural lighthouse to illuminate their path across the seas.

és természetes világítótoronyként használják a tengeren való átkeléskor.