The most lightning-struck place on Earth - Graeme Anderson

Μετάφραση: Nikolaos Benias Επιμέλεια: Ioannis Papacheimonas

The epic poem "La Dragontea"

Το επικό ποίημα «La Dragontea»

describes how English explorer Sir Francis Drake

περιγράφει πώς ο Άγγλος εξερευνητής Σερ Φράνσις Ντρέικ

sailed across the Gulf of Venezuela in 1595.

έπλευσε κατά μήκος του Κόλπου της Βενεζουέλας το 1595.

He was aiming for the nearby Lake Maracaibo,

Πήγαινε στην κοντινή λίμνη Μαρακαΐμπο,

home to a colony of Spanish settlers he planned to overthrow.

αποικία των Ισπανών κατακτητών που σκόπευε να ανατρέψει.

But as Drake moved towards the mouth of the lake under cover of darkness,

Αλλά καθώς ο Ντρέικ κινούνταν υπό την κάλυψη του σκότους,

his plot was suddenly and magnificently foiled.

το σχέδιό του απέτυχε ξαφνικά και εντυπωσιακά.

Huge flashes of lightning illuminated the landscape,

Τεράστιες λάμψεις αστραπών φώτιζαν την περιοχή,

exposing the fleet as if it were daytime,

εκθέτοντας το στόλο σαν να ήταν ημέρα,

which warned the Spanish about his approach.

κάτι που προειδοποίησε τους Ισπανούς για τον ερχομό του.

Lake Maracaibo is the stormiest place on the planet.

Η λίμνη Μαρακαΐμπο είναι το πιο κατακεραυνωμένο μέρος στον πλανήτη.

The massive body of water at over 13,000 square kilometers

Τεράστιες μάζες νερού σε περισσότερα από 13.000 τετρ. χλμ.

is a place of almost perpetual storming.

είναι μία περιοχή με αέναες σχεδόν καταιγίδες.

Thunderstorms rage above it for up to 200 days of the year,

Πλήττεται από μανιώδεις καταιγίδες έως και 200 ημέρες το χρόνο,

each earsplitting event lasting for several hours.

με κάθε εκκωφαντικό γεγονός να διαρκεί αρκετές ώρες.

Like everywhere else on Earth,

Όπως και παντού αλλού στη Γη,

lightning at Lake Maracaibo is the result of opposing electrical charges

οι αστραπές στη λίμνη Μαρακαΐμπο είναι το αποτέλεσμα αντίθετων ηλεκτρικών φορτίων

that steadily build up inside storm clouds.

που δημιουργούνται σταδιακά μέσα στα σύννεφα.

Once there's a large enough difference between charges either within the cloud

Μόλις υπάρξει μία αρκετά μεγάλη διαφορά μεταξύ φορτίων

είτε μέσα στο σύννεφο, είτε μεταξύ σύννεφων και της Γης,

or between the clouds and the Earth below,

it forms a spark that becomes a lightning bolt.

σχηματίζεται ένας σπινθήρας που μετατρέπεται σε κεραυνό.

Lightning strikes the earth about 350 million times per year,

Οι κεραυνοί χτυπούν τη Γη περίπου 350 εκατομμύρια φορές κάθε χρόνο,

averaging out to eleven strikes a second.

κατά μέσο όρο έντεκα το δευτερόλεπτο.

We know that thanks to satellites up in space and sensors on the ground.

Αυτό το γνωρίζουμε χάρη στους διαστημικούς δορυφόρους και σε αισθητήρες στο έδαφος.

We can also measure the Earth's lightning density,

Μπορούμε επίσης να μετρήσουμε την πυκνότητα των αστραπών στη Γη,

which is the frequency with which lightning flashes in a square kilometer.

που είναι η συχνότητα με την οποία φωτίζει η αστραπή σε ένα τετραγωνικό χιλιόμετρο.

Knowing where lightning strikes and how often

Η γνώση που χτυπάει ο κεραυνός και πόσο συχνά

reveals the most lightning-rich places on Earth.

αποκαλύπτει τα πιο πλούσια σε φωτισμό μέρη στη Γη.

In the polar regions,

Στις πολικές περιοχές,

there may only be one strike per several square kilometers each year.

μπορεί να υπάρξει μόνο ένας κεραυνός ανά αρκετά τετρ. χιλιόμετρα κάθε χρόνο.

Εν τω μεταξύ, η πυκνότητα των αστραπών στον ισημερινό

Meanwhile, lightning density at the equator

averages out to tens of flashes per square kilometer

φτάνει κατά μέσο όρο τις δεκάδες αστραπές ανά τετρ. χιλιόμετρο,

on account of the sun providing more heat to drive storms.

εξαιτίας του ότι ο Ήλιος παρέχει περισσότερη θερμότητα στις καταιγίδες.

Yet nowhere can quite compare with Lake Maracaibo,

Ωστόσο, κανένα μέρος δεν συγκρίνεται με τη λίμνη Μαρακαΐμπο,

where lightning strikes an average 250 times per square kilometer,

με μέσο όρο 250 κεραυνούς ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο,

giving it the highest lightning density of any place on Earth.

δίνοντάς της την υψηλότερη πυκνότητα κεραυνών από οποιοδήποτε μέρος στη Γη.

A number of factors converge to create the lake's seemingly everlasting storms.

Ένα πλήθος παραγόντων συγκλίνουν στην δημιουργία

φαινομενικά αιώνιων καταιγίδων στη λίμνη.

Firstly, Lake Maracaibo lies just ten degrees north of the Equator,

Πρώτον, η λίμνη Μαρακαΐμπο βρίσκεται μόλις 10 μοίρες βόρεια του Ισημερινού,

so there's a wealth of solar energy available to fuel the storms.

άρα υπάρχει πολύ διαθέσιμη ηλιακή ενέργεια για την τροφοδότηση των καταιγίδων.

Thunderstorms also require a supply of water vapor to feed on,

Επίσης, οι καταιγίδες απαιτούν τροφοδοσία από υδρατμούς

and having the warm waters of the Caribbean so close by

και έχοντας τα θερμά νερά της Καραϊβικής τόσο κοντά,

provides an endless supply.

τους προσδίδουν αστείρευτη τροφοδοσία.

Finally, the lake's southern and western edges

Τέλος, η νότια και η δυτική πλευρά της λίμνης

are bordered by two massive mountain ranges,

συνορεύουν με δύο τεράστιες οροσειρές

and as cool winds surge down these slopes,

και καθώς ψυχροί άνεμοι κατεβαίνουν τις πλαγιές,

they force up warm air,

αναγκάζουν το θερμό αέρα να ανέβει,

destabilizing the atmosphere and causing storm clouds to form.

αποσταθεροποιώντας την ατμόσφαιρα και προκαλώντας το σχηματισμό σύννεφων.

Together, these ingredients combine

Αυτά τα συστατικά συνδυάζονται μαζί

to give rise to the most awe-inspiring thunderstorms on the planet,

για να δημιουργήσουν τις πιο εντυπωσιακές καταιγίδες πάνω στον πλανήτη,

a true sight to behold.

ένα πραγματικό εξαίσιο θέαμα.

Centuries ago, Sir Francis Drake may have cursed the lake's intense illumination,

Αιώνες πριν, ο Σερ Φράνσις Ντρέικ καταράστηκε τον έντονο φωτισμό της λίμνης,

but today, sailors actually embrace this phenomenon.

αλλά σήμερα οι ναυτικοί πραγματικά αγκαλιάζουν το φαινόμενο.

Το ονομάζουν Φάρο Μαρακαΐμπο

They call it the Maracaibo Beacon,

and use it as a natural lighthouse to illuminate their path across the seas.

και το χρησιμοποιούν ως φυσικό φάρο για το φωτισμό της θαλάσσιας ρότας τους.