When will the next ice age happen? - Lorraine Lisiecki

Переводчик: Ростислав Голод Редактор: Anna Pecot

Twenty thousand years ago,

Двадцать тысяч лет назад

the Earth was a frigid landscape where woolly mammoths roamed.

климат на Земле был очень суровый, а на её просторах жили мохнатые мамонты.

Huge ice sheets, several thousand meters thick,

Территория материков Северной Америки и Евразии была частично покрыта

encased parts of North America, Asia, and Europe.

гигантскими ледниковыми глыбами толщиной в несколько тысяч метров.

We commonly know it as the "Ice Age."

Этот период принято называть ледниковым.

But geologists call it the Last Glacial Maximum.

Однако геологи дали ему своё определение: последний ледниковый максимум —

That’s because it’s the most recent time that ice reached such a huge extent,

ведь это был период максимального объёма ледниковых покровов

во время последней ледниковой эпохи.

and “ice age” is an informal term without a single agreed-upon definition.

Термин «ледниковый период» не является научным,

и общепризнанного определения для него не существует.

Over the last million years,

За последний миллион лет произошло около десяти ледниковых максимумов.

there have actually been about 10 different glacial maxima.

Throughout Earth’s history, climate has varied greatly.

На протяжении всей истории Земли её климат сильно менялся.

For hundreds of millions of years,

Сотни миллионов лет на полюсах нашей планеты не было ледяных шапок,

the planet had no polar ice caps.

Without this ice, the sea level was 70 meters higher.

и без них уровень моря был на 70 метров выше, чем сейчас.

At the other extreme, about 700 million years ago,

Однако 700 миллионов лет назад климат Земли кардинально изменился —

Earth became almost entirely covered in ice

наша планета полностью покрылась льдом.

during an event known as “Snowball Earth.”

Случилось это в период, получивший название «Земля-снежок».

So what causes these massive swings in the planet’s climate?

Чем же вызваны столь резкие изменения климата на нашей планете?

One of the main drivers is atmospheric carbon dioxide,

Одна из главных причин — изменение концентрации

атмосферного углекислого газа — парникового газа, удерживающего тепло.

a greenhouse gas that traps heat.

Natural processes, such as volcanism,

Значительные изменения в содержании углекислого газа могут быть вызваны

chemical weathering of rocks,

естественными причинами, такими как вулканическая активность,

and the burial of organic matter,

химическое выветривание горных пород

can cause huge changes in carbon dioxide when they continue for millions of years.

и разложение органических веществ, которые могут продолжаться миллионы лет.

Over the past million years, carbon dioxide has been relatively low,

В последний миллион лет концентрация углекислого газа была сравнительно мала,

and repeated glacial maxima

а ледниковые максимумы были обусловлены

have been caused by cycles in Earth’s movement around the sun.

цикличностью вращения Земли вокруг Солнца.

As Earth rotates,

По мере вращения

it wobbles on its axis and its tilt changes,

Земля слегка колеблется на своей оси, и от этого меняется наклон Земли.

altering the amount of sunlight that strikes different parts of its surface.

В результате меняется и количество падающего на Землю солнечного света.

These wobbles, combined with the planet’s elliptical orbit,

Эти колебания, а также эллиптическая форма земной орбиты

cause summer temperatures to vary

обусловливают изменения летних температур,

depending on whether the summer solstice happens when Earth is closer

определяемых удалённостью Земли от Солнца

or farther from the sun.

во время солнцестояния.

Approximately every 100,000 years,

Примерно каждые 100 тысяч лет все эти факторы сходятся воедино,

these factors align to create dramatically colder conditions that last for millennia.

вызывая значительное похолодание, которое может длиться тысячелетиями.

Cool summers that aren’t warm enough to melt the preceding winter’s snow

Если летом бывает недостаточно тепло, то снег, выпавший за зиму,

allow ice to accumulate year after year.

не успевает растаять, и из года в год происходит накопление ледяного покрова.

These ice sheets produce additional cooling

Из-за пластов льда на Земле становится ещё холоднее,

by reflecting more solar energy back into space.

поскольку часть солнечной энергии отражается от них обратно в космос.

Simultaneously, cooler conditions transfer carbon dioxide

В условиях холодного климата

атмосферный углекислый газ поглощается Мировым океаном,

from the atmosphere into the ocean,

causing even more cooling and glacier expansion.

вследствие чего Земля продолжает охлаждаться и происходит рост ледников.

About 20,000 years ago,

Примерно 20 тысяч лет назад

these trends reversed when changes in Earth’s orbit increased summer sunshine

колебания формы земной орбиты повернули этот процесс вспять,

и в результате увеличения количества солнечного света началось таяние ледников.

over the giant ice sheets, and they began to melt.

The sea level rose 130 meters

Уровень моря вырос на 130 метров,

and carbon dioxide was released from the ocean back into the atmosphere.

а в атмосферу из Мирового океана начал выделяться углекислый газ.

By analyzing pollen and marine fossils,

Проанализировав пробы ископаемой пыльцы и морских отложений,

geologists can tell that temperatures peaked about 6,000 years ago,

геологи определили, что температурный пик на Земле произошёл 6 тысяч лет назад,

before another shift in Earth’s orbit caused renewed cooling.

после чего очередное смещение на орбите вызвало новое похолодание.

So what’s coming next?

Так что же нас ждёт впереди?

Based on the repeated natural cycle seen in the climate record,

Основываясь на наблюдениях за сменами климатических циклов,

we’d normally expect the Earth to continue a trend of gradual cooling

можно было бы предположить, что в течение нескольких тысяч лет

for the next few thousand years.

на Земле будет происходить постепенное похолодание.

However, this cooling abruptly reversed about 150 years ago.

Однако 150 лет тому назад температура на Земле начала неожиданно расти.

Why?

Почему?

Carbon dioxide levels in the atmosphere have been rising since the 19th century,

В XIX веке с ростом потребления ископаемого топлива

when fossil fuel use increased.

начал расти и уровень атмосферного углекислого газа.

We know that from studying air bubbles trapped in Antarctic ice.

Данный факт подтверждается исследованиями пузырьков воздуха в антарктических льдах.

This surge in carbon dioxide also coincides

Увеличение объёма углекислого газа в атмосфере также совпало

with a global temperature increase of nearly one degree Celsius.

с ростом средней температуры Земли примерно на 1°C.

Ice cores and atmospheric monitoring stations

Анализ проб ледников и сведения,

полученные со станций мониторинга атмосферного воздуха,

show us that carbon dioxide levels are rising faster,

показывают, что уровень углекислого газа продолжает стремительно расти

and to higher levels,

than at any point in the last 800,000 years.

и уже достиг рекордной отметки за последние 800 тысяч лет.

Computer models forecast another one to four degrees Celsius of warming by 2100,

Компьютерное моделирование климатических изменений позволяет прогнозировать,

что к 2100 году мировая температура может вырасти на 1–4°C

depending on how much additional fossil fuel we burn.

в зависимости от объёмов сжигаемого ископаемого топлива.

What does that mean for the ice currently on Greenland and Antarctica?

Как это отразится на ледниках Гренландии и Антарктиды?

Судя по климатическим изменениям, которые пережила наша планета в прошлом,

Past climate changes suggest that even a small warming shift

can begin a process of ice melt that continues for thousands of years.

даже малейшее потепление климата приведёт

к таянию ледников, и это может продлиться тысячелетями.

By the end of this century,

В результате уже к концу этого столетия уровень моря может вырасти на 30–100 см.

ice melt is expected to raise the sea level by 30 to 100 centimeters,

enough to impact many coastal cities and island nations.

Этого достаточно, чтобы затонули многие прибрежные города и островные государства.

If a four-degree Celsius warming persisted for several millennia,

Если потепление на 4°C продержится несколько тысячелетий,

the sea level could rise by as much as 10 meters.

уровень моря поднимется на 10 метров.

By studying past climates,

Изучая исторические изменения климата,

scientists learn more about what drives the shifts in ice

учёные смогли лучше понять поведение ледников,

that have shaped our planet for millions of years.

покрывавших нашу планету на протяжении миллионов лет.

Research suggests that by taking action now

Климатологи утверждают, что если принять срочные меры

to reduce carbon dioxide emissions quickly,

по снижению выбросов углекислого газа в атмосферу,

we still have the opportunity to curb ice loss and save our coastal communities.

то у нас ещё будет шанс

остановить таяние ледников и спасти прибрежные регионы.