When will the next ice age happen? - Lorraine Lisiecki

Traducător: Szep Erika Henrietta Corector: Cristina Nicolae

Twenty thousand years ago,

Acum douăzeci de mii de ani,

the Earth was a frigid landscape where woolly mammoths roamed.

Pământul era un loc rece unde hoinăreau mamuți lânoși.

Huge ice sheets, several thousand meters thick,

Straturi uriașe de gheață, cu o grosime de mii de metri,

encased parts of North America, Asia, and Europe.

acopereau părți din America de Nord, Asia și Europa.

We commonly know it as the "Ice Age."

Majoritatea o știm drept „Era Glaciară."

But geologists call it the Last Glacial Maximum.

Dar geologii o numesc Ultimul maxim glaciar.

That’s because it’s the most recent time that ice reached such a huge extent,

Asta pentru că e cea mai recentă perioadă în care gheața a ajuns atât de întinsă,

and “ice age” is an informal term without a single agreed-upon definition.

și termenul „era glaciară" e informal fără o singură definiție stabilită.

Over the last million years,

În ultimele mii de ani,

there have actually been about 10 different glacial maxima.

de fapt erau chiar 10 glacia maxima diferite.

Throughout Earth’s history, climate has varied greatly.

Pe parcursul istoriei Pământului, clima a variat foarte mult.

For hundreds of millions of years,

Timp de sute de milioane de ani,

the planet had no polar ice caps.

planeta nu a avut calote glaciare.

Without this ice, the sea level was 70 meters higher.

Fără această gheață, nivelul mării era cu 70 de metri mai mare.

At the other extreme, about 700 million years ago,

Pe de altă parte, cam cu 700 de milioane de ani în urmă,

Earth became almost entirely covered in ice

Pământul a ajuns aproape total acoperit de gheață

during an event known as “Snowball Earth.”

în timpul unui eveniment cunoscut ca „Bulgărele de zăpadă: Pământul."

So what causes these massive swings in the planet’s climate?

Deci, ce cauzează aceste schimbări enorme în clima planetei?

One of the main drivers is atmospheric carbon dioxide,

Una dintre principalele cauze e dioxidul de carbon în atmosferă,

a greenhouse gas that traps heat.

un gaz de seră care închide căldura.

Natural processes, such as volcanism,

Fenomenele naturale, precum eruperea vulcanilor,

chemical weathering of rocks,

transformarea chimică a pietrelor,

and the burial of organic matter,

și îngroparea materiei organice,

can cause huge changes in carbon dioxide when they continue for millions of years.

pot face schimbări în dioxidul de carbon dacă au loc timp de milioane de ani.

Over the past million years, carbon dioxide has been relatively low,

De-a lungul ultimelor milioane de ani, dioxidul de carbon a fost relativ scăzut,

and repeated glacial maxima

și repetatele maxime glaciare

have been caused by cycles in Earth’s movement around the sun.

erau cauzate de mișcarea Pământului în jurul Soarelui.

As Earth rotates,

Când Pământul se mișcă,

it wobbles on its axis and its tilt changes,

se clatină pe axa sa și înclinarea sa se schimbă,

altering the amount of sunlight that strikes different parts of its surface.

modificând cantitatea de lumină solară ce ajunge pe suprafața Pământului.

These wobbles, combined with the planet’s elliptical orbit,

Aceste oscilări, combinate cu orbita eliptică a planetei,

cause summer temperatures to vary

fac ca temperatura de vară să varieze,

depending on whether the summer solstice happens when Earth is closer

dacă solstițiul de vară are loc când Pământul e aproape

or farther from the sun.

sau mai departe de Soare.

Approximately every 100,000 years,

La fiecare aproximativ 100,000 de ani,

these factors align to create dramatically colder conditions that last for millennia.

acești factori creează condiții reci dramatice care persistă milenii întregi.

Cool summers that aren’t warm enough to melt the preceding winter’s snow

Verile reci care nu sunt destul de calde să topească zăpada ultimei ierni

allow ice to accumulate year after year.

permit gheții să se acumuleze an după an.

These ice sheets produce additional cooling

Straturile de gheață produc o răcire suplimentară

by reflecting more solar energy back into space.

prin faptul că reflectă mai multă energie solară înapoi în spațiu.

Simultaneously, cooler conditions transfer carbon dioxide

Totodată, condițiile mai reci transferă dioxidul de carbon

from the atmosphere into the ocean,

din atmosferă în mare,

causing even more cooling and glacier expansion.

cauzând chiar mai multă răcire și expansiuni glaciare.

About 20,000 years ago,

Acum aproximativ 20.000 de ani,

these trends reversed when changes in Earth’s orbit increased summer sunshine

fenomenul s-a inversat când schimbările în orbita Pământului

au crescut intensitatea razelor solare

over the giant ice sheets, and they began to melt.

peste straturile de gheață, iar ele au început să se topească.

The sea level rose 130 meters

Nivelul mării a crescut cu 130 de metri

and carbon dioxide was released from the ocean back into the atmosphere.

și dioxidul de carbon a fost degajat din ocean înapoi în atmosferă.

By analyzing pollen and marine fossils,

Prin analizarea polenului și a fosilelor marine,

geologists can tell that temperatures peaked about 6,000 years ago,

geologii pot constata că temperatura a atins apogeul acum 60,000 de ani,

before another shift in Earth’s orbit caused renewed cooling.

înainte ca o altă schimbare în orbită să cauzeze o nouă răcire.

So what’s coming next?

Deci ce urmează?

Based on the repeated natural cycle seen in the climate record,

Bazat pe ciclul natural repetat văzut în înregistrarea climatică,

we’d normally expect the Earth to continue a trend of gradual cooling

în mod normal ne-am aștepta ca Pământul să continue tendința de răcire graduală

for the next few thousand years.

pentru următorii mii de ani.

However, this cooling abruptly reversed about 150 years ago.

Totuși, răcirea s-au inversat brusc acum 150 de ani.

Why?

De ce?

Carbon dioxide levels in the atmosphere have been rising since the 19th century,

Nivelul dioxidului de carbon din atmosferă tot crește încă din secolul al XIX-lea,

when fossil fuel use increased.

când utilizarea de combustibili fosili a crescut.

We know that from studying air bubbles trapped in Antarctic ice.

Știm asta din examinarea bulelor de aer blocate în gheața din Antarctica.

This surge in carbon dioxide also coincides

Această creștere a dioxidul de carbon coincide de asemenea

with a global temperature increase of nearly one degree Celsius.

cu creșterea temperaturii globale cu aproape un grad Celsius.

Ice cores and atmospheric monitoring stations

Ghețarii și centrele de observare atmosferică

show us that carbon dioxide levels are rising faster,

ne arată că nivelele dioxidului de carbon cresc mai repede,

and to higher levels,

și la nivele mai ridicate

than at any point in the last 800,000 years.

ca niciodată în ultimii 800.000 de ani.

Computer models forecast another one to four degrees Celsius of warming by 2100,

Calculatoarele prezic încă o încălzire între 1 și 4 grade Celsius până în 2100,

depending on how much additional fossil fuel we burn.

în funcție de cât combustibili fosili vom arde.

What does that mean for the ice currently on Greenland and Antarctica?

Ce înseamnă asta pentru gheața din Groenlanda și Antarctica?

Past climate changes suggest that even a small warming shift

Schimbările climatice de până acum sugerează că și cea mai mică încălzire

can begin a process of ice melt that continues for thousands of years.

poate duce la topirea gheții care va continua pentru mii de ani.

By the end of this century,

Până la sfârșitul acestui secol,

ice melt is expected to raise the sea level by 30 to 100 centimeters,

se crede că topirea gheții va crește nivelul mării cu 30-100 de centimetri,

enough to impact many coastal cities and island nations.

ceea ce e de ajuns ca să afecteze multe orașe de lângă coastă și insule.

If a four-degree Celsius warming persisted for several millennia,

Dacă o încălzire de patru grade ar persista mai multe milenii,

the sea level could rise by as much as 10 meters.

nivelul măriilor ar putea crește și până la 10 metri.

By studying past climates,

Prin studierea climei din trecut

scientists learn more about what drives the shifts in ice

oamenii de știință află mai multe despre cauza schimbărilor

that have shaped our planet for millions of years.

care ne-au modelat planeta timp de milioane de ani.

Research suggests that by taking action now

Cercetările sugerează că acționând acum

to reduce carbon dioxide emissions quickly,

pentru a reduce rapid emiterea dioxidului de carbon,

we still have the opportunity to curb ice loss and save our coastal communities.

mai avem șansa să oprim topirea de gheață și să salvăm comunitățile de coastă.