How tall can a tree grow? - Valentin Hammoudi

Traducător: Crime Vault Corector: Bianca-Ioanidia Mirea

Reaching heights of over 100 meters,

Înălțându-se la peste 100 de metri,

Californian sequoias tower over Earth’s other estimated 60,000 tree species.

arborii Sequoia Californian depășesc celelalte 60.000 de specii de pe Pământ.

Growing in the misty Sierra Nevada mountains,

Întâlniți în negura Munților Sierra Nevada,

their massive trunks support the tallest known trees in the world.

trunchiurile lor masive suportă greutatea celor mai înalți arbori din lume.

But even these behemoths seem to have their limits.

Dar până și acești uriași par să aibă o limită.

No sequoia on record has been able to grow taller than 130 meters –

Niciun sequoia nu a înregistrat vreodată o înălțime mai mare de 130 de metri,

and many researchers say these trees won’t beat that cap

și mulți cercetători spun că acești arbori nu pot depăși această limită,

even if they live for thousands of years to come.

chiar dacă trăiesc mii de ani.

So what exactly is stopping these trees from growing taller, forever?

Ce anume oprește creșterea acestor copaci pentru totdeauna?

It all comes down to sap.

Totul se rezumă la sevă.

In order for trees to grow,

Ca să crească, au nevoie de zaharuri obținute prin fotosinteză

they need to bring sugars obtained from photosynthesis

and nutrients brought in through the root system to wherever growth is happening.

și substanțe nutritive, aduse din rădăcini, în zona de creștere.

And just like blood circulates in the human body,

La fel ca sângele care circulă prin corpul uman,

trees are designed to circulate two kinds of sap throughout their bodies –

arborii sunt concepuți să circule două tipuri de sevă în trunchiurile lor,

carrying all the substances a tree’s cells need to live.

transportând toate substanțele necesare arborelui să supraviețuiască.

The first is phloem sap.

Prima e seva elaborată prin floem.

Containing the sugars generated in leaves during photosynthesis,

Conținând zaharurile produse de frunze în timpul fotosintezei,

phloem sap is thick, like honey,

seva elaborată prin floem e densă, ca mierea

and flows down the plant’s phloem tissue to distribute sugar throughout the tree.

și curge prin țesutul floem, pentru a distribui zaharurile arborelui.

By the end of its journey,

Spre sfârșitul călătoriei, seva floem s-a subțiat într-o substanță apoasă,

the phloem sap has thinned into a watery substance,

pooling at the base of the tree.

adunându-se la baza arborelui.

Right beside the phloem is the tree’s other tissue type: the xylem.

Alături de floem se află celălalt tip de țesut al arborelui: xilemul.

This tissue is packed with nutrients and ions like calcium, potassium, and iron,

Acest țesut e plin de substanțe nutritive și ioni precum calciu, potasiu și fier,

which the tree has absorbed through its roots.

pe care arborele le-a absorbit prin rădăcini.

Here at the tree’s base,

Aici, la baza arborelui, sunt mai multe particule de acest tip decât în alte zone,

there are more of these particles in one tissue than the other,

so the water from the phloem sap is absorbed into the xylem

așa că apa din seva floem e absorbită în xilem,

to correct the balance.

pentru a corecta dezechilibrul.

This process, called osmotic movement,

Acest proces, numit osmoză, creează o sevă xilem bogată în substanțe nutritive

creates nutrient-rich xylem sap,

which will then travel up the trunk to spread those nutrients through the tree.

care va traversa tot trunchiul pentru a împrăștia nutrienții în tot arborele.

But this journey faces a formidable obstacle: gravity.

Dar această călătorie are în față un obstacol remarcabil: gravitația.

To accomplish this herculean task, the xylem relies on three forces:

Pentru a îndeplini sarcina herculiană, xilemul se bazează pe trei forțe:

transpiration, capillary action, and root pressure.

transpirație, acțiune capilară și presiunea din rădăcini.

As part of photosynthesis, leaves open and close pores called stomata.

Ca parte a fotosintezei, frunzele își deschid și închid porii, numiți stomate.

These openings allow oxygen and carbon dioxide in and out of the leaf,

Deschiderile permit schimbul oxigenului și dioxidului de carbon din frunză,

but they also create an opening through which water evaporates.

și în același timp creează o deschidere pentru evaporarea apei.

This evaporation, called transpiration,

Această evaporare, numită și transpirație, creează presiune negativă în xilem,

creates negative pressure in the xylem, pulling watery xylem sap up the tree.

trăgând seva apoasă xilem spre vârf.

This pull is aided by a fundamental property of water called capillary action.

Fenomenul e ajutat de o proprietate de bază a apei, numită acțiune capilară.

În tuburi înguste, atracția dintre moleculele de apă

In narrow tubes,

the attraction between water molecules

and the adhesive forces between the water and its environment can beat out gravity.

și forța de atracție dintre apă și mediul înconjurător pot învinge gravitația.

This capillary motion is in full effect in xylem filaments

Mișcarea capilară e maximă în filamentele xilem

thinner than human hair.

mai subțiri decât un fir de păr uman.

And where these two forces pull the sap,

Acolo unde cele două forțe trag seva,

the osmotic movement at the tree’s base creates root pressure,

mișcarea osmotică la baza arborelui creează presiune în rădăcini,

pushing fresh xylem sap up the trunk.

împingând proaspăta sevă xilem în trunchi.

Together these forces launch sap to dizzying heights,

Împreună, aceste forțe propulsează seva la înălțimi amețitoare,

distributing nutrients, and growing new leaves to photosynthesize –

distribuind substanțele nutritive și crescând noi frunze pentru fotosinteză,

far above the tree’s roots.

la mare distanță de rădăcinile arborelui.

But despite these sophisticated systems,

Însă, în ciuda acestui sistem sofisticat,

every centimeter is a fight against gravity.

fiecare centimetru e o luptă împotriva gravitației.

As trees grow taller and taller,

Cu cât arborii se înalță mai mult,

the supply of these vital fluids begins to dwindle.

cu atât livrarea acestor fluide vitale se diminuează.

At a certain height,

La o anumită înălțime, arborii nu-și mai permit pierderile de apă

trees can no longer afford the lost water that evaporates during photosynthesis.

cauzate de evaporare în fotosinteză.

And without the photosynthesis needed to support additional growth,

Și fără fotosinteza necesară susținerii unei creșteri,

the tree instead turns its resources towards existing branches.

arborele își direcționează resursele către ramurile deja existente.

This model, known as the “hydraulic limitation hypothesis,”

Acest model, cunoscut și sub denumirea de „ipoteza limitării hidraulice”,

is currently our best explanation for why trees have limited heights,

este, deocamdată, cea mai bună explicație pentru limitarea creșterii arborilor,

even in perfect growing conditions.

chiar și în condiții perfecte de creștere.

And using this model alongside growth rates

Folosind acest model, alături de indicii de creștere

and known needs for nutrients and photosynthesis,

și nevoile cunoscute de nutrienți și fotosinteză,

researchers have been able to propose height limits for specific species.

cercetătorii au reușit să stabilească limite de înălțimi pentru diferite specii.

So far these limits have held up –

Până acum, limitele au fost corecte.

even the world’s tallest tree still falls about fifteen meters below the cap.

Chiar și cel mai înalt copac din lume e cu circa 15 metri sub limita propusă.

Researchers are still investigating the possible explanations for this limit,

Cercetătorii încă investighează alte posibile explicații pentru această limită

and there may not be one universal reason why trees stop growing.

și e posibil să nu găsim motive universale pentru oprirea din creștere a arborilor.

But until we learn more,

Dar, până vom descoperi mai mult, înălțimea arborilor este încă o modalitate

the height of trees is yet another way that gravity,

prin care gravitația modelează, la propriu, formele vieții pe Pământ.

literally, shapes life on Earth.