There may be extraterrestrial life in our solar system - Augusto Carballido

Traducător: Diana Lupei Corector: Mihaida Meila

Deep in our solar system,

În sistemul nostru solar,

a new era of space exploration is unfolding.

o nouă eră a explorării spațiale începe.

Beneath the thick ice of Europa,

Sub gheața groasă de pe Europa,

in the vapor plumes on Enceladus,

în norii de vapori de pe Enceladus,

and within the methane lakes of Titan,

și în lacurile de metan de pe Titan,

astrobiologists are on the hunt for extraterrestrial life.

astrobiologii caută viața extraterestră.

We’ve honed in on these three moons because each is an ‘ocean world,’

Ne-am axat pe aceste trei luni deoarece fiecare e o „lume oceanică”,

an environment that contains a liquid ocean–

un mediu care conține un ocean în formă lichidă,

and liquid can support the formation of life.

iar lichidul poate ajuta la formarea vieții.

Living organisms have to be able to grow, reproduce, and feed themselves,

Organismele vii trebuie să crească, să se înmulțească și să se hrănească,

among other things.

printre altele.

All of those functions require the formation of complex molecules

Toate acele funcții necesită formarea unor molecule complexe

from more basic components.

din elemente de bază.

Liquids such as water allow chemical compounds to remain in suspension

Lichidele precum apa permit compușilor chimici să rămână în suspensie

instead of sinking under the force of gravity.

în loc să se scufunde sub forța gravitației.

This enables them to interact frequently in a 3-dimensional space and,

Astfel ele pot interacționa frecvent într-un spațiu tridimensional, iar,

in the right conditions,

în condițiile optime,

go through chemical reactions that lead to the formation of living matter.

să treacă prin reacții chimice care duc la formarea materiei vii.

That alone isn’t enough;

Dar asta nu este de ajuns;

the small but complex biomolecules that we’re familiar with

biomoleculele mici și complexe cu care suntem obișnuiți

are sensitive to temperature—

sunt sensibile la temperatură,

too hot or cold, and they won’t mix.

dacă este prea cald ori prea rece, ele nu se vor combina.

Liquid water has an additional advantage

Apa în formă lichidă are un avantaj în plus,

in that it’s relatively temperature-stable,

și anume că temperatura ei este relativ stabilă,

meaning it can insulate molecules against large shifts in heat.

astfel că poate proteja moleculele de schimbările majore în temperatură.

On Earth, these and other conditions in aquatic environments

Pe Pământ, acestea și alte condiții în mediile acvatice

may have supported the emergence of life billions of years ago.

s-ar putea să fi ajutat la apariția vieții în urmă cu miliarde de ani.

Tantalizingly, the same could be true in other parts of our solar system,

Același lucru ar putea fi adevărat și pentru alte locuri din sistemul solar,

like these three icy moons.

precum pe acești trei sateliți înghețați.

Europa, care este unul dintre sateliții lui Jupiter,

Europa, which is a moon of Jupiter,

is probably the most intriguing ocean world.

este probabil cea mai fascinantă lume oceanică.

Beneath a surface layer of ice thicker than Mount Everest,

Sub un strat de gheață mai gros decât Muntele Everest

there exists a liquid ocean as much as 100 kilometers deep.

există un ocean lichid adânc de 100 de kilometri.

Astrobiologists think this hidden ocean could harbor life.

Astrobiologii cred că în acest ocean se poate ascunde viața.

Thanks to the Galileo probe,

Datorită sondei Galileo,

we can deduce that its potential salt content

putem deduce că potențialul conținut de sare al oceanului

is similar to that of some lakes on Earth.

e similar cu cel al unor lacuri de pe Pământ.

But most of its characteristics will be a mystery until we can explore it further.

Însă majoritatea caracteristicilor sale vor rămâne un mister până le vom explora.

Like Jupiter, Saturn also has moons that might have the right conditions for life.

Asemenea lui Jupiter, și Saturn are luni ce pot avea condițiile necesare vieții.

For instance– Enceladus is a tiny ball of ice that’s small enough to nestle

De exemplu, Enceladus e o minge de gheață atât de mică încât ar încăpea

within the surface area of the Gulf of Mexico.

în suprafața ocupată de Golful Mexic.

Similarly to Europa, it likely contains an ocean deep under the ice.

La fel ca Europa, are un ocean sub stratul de gheață.

But Enceladus also has geysers

Dar Enceladus are și gheizere

that frequently vent water vapor and tiny ice grains into space.

care eliberează vapori de apă și mici bucățele de gheață în spațiu.

Astrobiologists are curious about whether these geysers

Astrobiologii sunt curioși dacă aceste gheizere

are connected to the ocean below.

sunt conectate cu oceanul de dedesubt.

They hope to send a probe to test whether the geysers’ plumes of vapor

Speră să trimită o sondă care să cerceteze dacă acești vapori

contain life-enabling material from that hidden sea.

conțin substanțe ce pot susține viața din oceanul ascuns.

Although it’s the best known substance for nurturing life,

Deși e cea mai cunoscută substanță care susține viața,

water isn’t necessarily the only medium that can support living things.

apa nu e neapărat singurul mediu care poate face asta.

Take Titan, Saturn’s largest moon,

De pildă Titan, cel mai mare satelit al lui Saturn,

which has a thick nitrogen atmosphere

are o atmosferă groasă de nitrogen

containing methane and many other organic molecules.

și conține metan și multe alte molecule organice.

Its clouds condense and rain onto Titan’s surface,

Norii lui se condensează și astfel plouă pe suprafața acestuia,

sustaining lakes and seas full of liquid methane.

formând lacuri și mări pline cu metan lichid.

This compound’s particular chemistry means it’s not as supportive a medium as water.

Amestecul acestui compus chimic nu e un mediu la fel de favorabil ca apa.

But, paired with the high quantities of organic material

Dar împreună cu materialul organic care cade sub formă de ploaie

that also rain down from the sky,

în cantități mari,

these bodies of liquid methane could possibly support unfamiliar life forms.

aceste lacuri de metan lichid ar putea să conțină forme de viața neobișnuite.

So what might indicate that life exists on these or other worlds?

Deci, cum ne putem da seama dacă există viață pe aceste luni sau pe alte planete?

If it is out there, astrobiologists speculate that it would be microscopic,

Dacă există, astrobiologii speculează că ar fi de dimensiuni microscopice,

comparable to the bacteria we have on earth.

la fel ca bacteriile de pe Pământ.

This would make it difficult to directly observe from a great distance,

Din acestă cauză sunt dificil de observat de la distanță mare,

so astrobiologists seek clues called biosignatures.

așa că astrobiologii caută indicii, sau biosemnături.

Those may be cells, fossils, or mineral traces left behind by living things.

Acestea pot fi celule, fosile sau urme minerale cauzate de viață.

And finding any biosignatures will be challenging for many reasons.

Găsirea unor biosemnături e o provocare din mai multe motive.

One of the biggest concerns

Una dintre cele mai mari provocări

is to make sure we sterilize our probes extremely thoroughly.

este să sterilizăm extrem de bine sondele,

Otherwise we could accidentally contaminate ocean worlds

deoarece riscăm să contaminăm planetele oceanice

with Earth’s own bacteria,

cu bacteriile de pe Pământ,

which could destroy alien life.

iar asta ar duce la exterminarea vieții extraterestre.

Titan, Enceladus, and Europa

Titan, Enceladus și Europa

are just three of possibly many ocean worlds that we could explore.

sunt doar trei dintre multiplele posibilități pe care le-am putea explora.

We already know of several other candidates in our solar system,

Avem și alți candidați în sistemul nostru solar,

including Jupiter’s moons Callisto and Ganymede,

precum Callisto și Ganymede, doi dintre sateliții lui Jupiter,

Neptune’s Triton, and even Pluto.

satelitul lui Neptun, Triton și chiar Pluto.

If there’s this much potential for life to exist in our own tiny solar system,

Dacă doar în sistemul nostru solar există atât de mult potențial pentru viață,

what unimagined secrets might the rest of the universe contain?

oare ce alte secrete inimaginabile ar putea ascunde restul universului?