There may be extraterrestrial life in our solar system - Augusto Carballido

Tłumaczenie: Marta Konieczna Korekta: Agnieszka Fijałkowska

Deep in our solar system,

Głęboko w naszym Układzie Słonecznym

a new era of space exploration is unfolding.

rozpoczyna się nowa era eksploracji kosmosu.

Beneath the thick ice of Europa,

Pod grubą pokrywą lodową Europy,

in the vapor plumes on Enceladus,

w pióropuszach pary wodnej na Enceladusie

and within the methane lakes of Titan,

i w metanowych jeziorach Tytana

astrobiologists are on the hunt for extraterrestrial life.

astrobiolodzy poszukują śladów pozaziemskiego życia.

We’ve honed in on these three moons because each is an ‘ocean world,’

Skupiliśmy się na tych trzech księżycach, ponieważ każdy jest "oceanicznym światem",

an environment that contains a liquid ocean–

czyli środowiskiem z płynnym oceanem,

and liquid can support the formation of life.

a ciecz może sprzyjać powstaniu życia.

Living organisms have to be able to grow, reproduce, and feed themselves,

Żywe organizmy muszą rosnąć, rozmnażać się i odżywiać,

among other things.

między innymi.

All of those functions require the formation of complex molecules

Wszystkie te funkcje wymagają powstania złożonych cząsteczek

from more basic components.

z prostszych elementów.

Liquids such as water allow chemical compounds to remain in suspension

Ciecze takie jak woda pozwalają pozostać składnikom chemicznym w zawieszeniu,

instead of sinking under the force of gravity.

zamiast tonąć pod wpływem grawitacji.

This enables them to interact frequently in a 3-dimensional space and,

To pozwala im wchodzić w częste interakcje w trójwymiarowej przestrzeni,

in the right conditions,

a we właściwych warunkach

go through chemical reactions that lead to the formation of living matter.

wchodzić w reakcje chemiczne tworzące żywą materię.

That alone isn’t enough;

Ale to nie wystarczy.

the small but complex biomolecules that we’re familiar with

Znane nam małe, złożone cząsteczki biologiczne

are sensitive to temperature—

są wrażliwe na temperaturę.

too hot or cold, and they won’t mix.

Jeśli będzie za gorąco lub zimno, nie połączą się.

Liquid water has an additional advantage

Ciekła woda ma dodatkową zaletę,

in that it’s relatively temperature-stable,

ma stosunkowo stałą temperaturę,

meaning it can insulate molecules against large shifts in heat.

co oznacza, że może odizolować cząsteczki od dużych wahań temperatury.

On Earth, these and other conditions in aquatic environments

Na ziemi, dzięki temu i innym warunkom, środowiska wodne mogły sprzyjać

may have supported the emergence of life billions of years ago.

powstaniu życia miliardy lat temu.

Tantalizingly, the same could be true in other parts of our solar system,

To kuszące pomyśleć, że to samo stało się w innych miejscach Układu Słonecznego,

like these three icy moons.

na przykład na trzech lodowych księżycach.

Europa, which is a moon of Jupiter,

Europa, księżyc Jowisza,

is probably the most intriguing ocean world.

jest chyba najbardziej intrygującym oceanicznym światem.

Beneath a surface layer of ice thicker than Mount Everest,

Pod wierzchnią warstwą lodu grubszego niż Mount Everest

there exists a liquid ocean as much as 100 kilometers deep.

znajduje się płynny ocean głęboki na 100 kilometrów.

Astrobiologists think this hidden ocean could harbor life.

Astrobiolodzy wierzą, w tym ukrytym oceanie może być życie.

Thanks to the Galileo probe,

Dzięki sondzie Galileo

we can deduce that its potential salt content

możemy wywnioskować, że zawartość soli w tym oceanie

is similar to that of some lakes on Earth.

jest podobna do niektórych jezior na Ziemi.

But most of its characteristics will be a mystery until we can explore it further.

Ale to, jak na prawdę wygląda, postanie tajemnicą, dopóki go nie zbadamy.

Like Jupiter, Saturn also has moons that might have the right conditions for life.

Saturn też ma księżyce, które mogą nadawać się do życia.

For instance– Enceladus is a tiny ball of ice that’s small enough to nestle

Na przykład Enceladus to mała kulka lodu,

która zmieściłaby się w Zatoce Meksykańskiej.

within the surface area of the Gulf of Mexico.

Similarly to Europa, it likely contains an ocean deep under the ice.

Podobnie jak u Europy, głęboko pod lodem może kryć się ocean.

But Enceladus also has geysers

Ale Enceladus ma też gejzery,

that frequently vent water vapor and tiny ice grains into space.

które często wystrzeliwują parę wodną i maleńkie cząstki lodu w kosmos.

Astrobiologists are curious about whether these geysers

Astrobiolodzy są ciekawi, czy te gejzery

are connected to the ocean below.

są połączone z oceanem pod powierzchnią.

They hope to send a probe to test whether the geysers’ plumes of vapor

Chcieliby wysłać sondę, która zbada, czy pióropusze pary wodnej

contain life-enabling material from that hidden sea.

zawierają materiał umożliwiający powstanie życia w ukrytym oceanie.

Although it’s the best known substance for nurturing life,

Choć to najlepsza znana nam substancja sprzyjająca powstaniu życia,

water isn’t necessarily the only medium that can support living things.

woda nie jest jedynym środkiem, który może je podtrzymywać.

Take Titan, Saturn’s largest moon,

Spójrzmy na Tytana, największy księżyc Saturna.

which has a thick nitrogen atmosphere

Jego atmosfera składa się z grubej warstwy azotu

containing methane and many other organic molecules.

zawierającego metan i wiele innych cząsteczek organicznych.

Its clouds condense and rain onto Titan’s surface,

Tamtejsze chmury kondensują się i na jego powierzchni pada deszcz

sustaining lakes and seas full of liquid methane.

tworzący jeziora i morza wypełnione ciekłym metanem.

This compound’s particular chemistry means it’s not as supportive a medium as water.

Właściwości chemiczne tego związku nie są tak sprzyjającym medium jak woda.

But, paired with the high quantities of organic material

Ale w połączeniu z dużą ilością materii organicznej,

that also rain down from the sky,

która też pada z nieba,

these bodies of liquid methane could possibly support unfamiliar life forms.

zbiorniki ciekłego metanu mogłyby być miejscem powstania życia.

So what might indicate that life exists on these or other worlds?

Co by to oznaczało, gdyby życie istniało w tych światach?

If it is out there, astrobiologists speculate that it would be microscopic,

Jeśli tak jest, astrobiolodzy zakładają, że jest na poziomie mikroorganizmów,

comparable to the bacteria we have on earth.

tak jak bakterie na Ziemi.

This would make it difficult to directly observe from a great distance,

Ciężko byłoby je zaobserwować z tak daleka,

so astrobiologists seek clues called biosignatures.

dlatego astrobiolodzy szukają wskazówek zwanych biosygnaturami,

Those may be cells, fossils, or mineral traces left behind by living things.

jak komórki, skamieniałości lub ślady mineralne pozostawione przez organizmy.

And finding any biosignatures will be challenging for many reasons.

Znalezienie ich jest trudne pod wieloma względami.

One of the biggest concerns

Największym problemem

is to make sure we sterilize our probes extremely thoroughly.

jest dokładna sterylizacja naszych sond.

Otherwise we could accidentally contaminate ocean worlds

Moglibyśmy przypadkowo zanieczyścić te oceaniczne światy

with Earth’s own bacteria,

ziemskimi bakteriami,

which could destroy alien life.

które mogłyby zniszczyć obce życie.

Titan, Enceladus, and Europa

Tytan, Enceladus i Europa

are just three of possibly many ocean worlds that we could explore.

to tylko trzy z wielu oceanicznych światów, które moglibyśmy zbadać.

We already know of several other candidates in our solar system,

Mamy już kilka innych kandydatów w Układzie Słonecznym, a są to:

including Jupiter’s moons Callisto and Ganymede,

księżyce Jowisza, Kalisto i Ganimedes,

Neptune’s Triton, and even Pluto.

Tryton, księżyc Neptuna, a nawet sam Pluton.

If there’s this much potential for life to exist in our own tiny solar system,

Skoro jest tak wiele możliwych miejsc życia w naszym układzie,

what unimagined secrets might the rest of the universe contain?

jakie niewyobrażalne tajemnice może jeszcze skrywać wszechświat?