There may be extraterrestrial life in our solar system - Augusto Carballido

번역: Christina Hang A Kim 검토: Won Jang

Deep in our solar system,

우리 태양계 곳곳에,

a new era of space exploration is unfolding.

새로운 탐험의 시대가 열리고 있습니다.

Beneath the thick ice of Europa,

유러파의 두꺼운 얼음 아래,

in the vapor plumes on Enceladus,

엔셀라두스 수증기 기둥 안에,

and within the methane lakes of Titan,

그리고 타이탄의 메탄 호수 속에서

astrobiologists are on the hunt for extraterrestrial life.

과학자들은 외계생명체를 찾아다니고 있습니다.

We’ve honed in on these three moons because each is an ‘ocean world,’

우린 이 세 위성들에 열광해왔습니다 이들이 '바다 세계'이기 때문이에요,

an environment that contains a liquid ocean–

이 환경들은 액체로 된 바다를 환경으로 가지고 있으며

and liquid can support the formation of life.

액체는 생명체가 탄생할 수 있도록 돕습니다.

Living organisms have to be able to grow, reproduce, and feed themselves,

무엇보다 생명체는 자라고, 재생산하고, 그들 스스로를 먹일 수 있어야 합니다,

among other things.

All of those functions require the formation of complex molecules

이런 기능들을 위해서는

더 기본적인 구성요소들로 이루어진 복잡한 분자형태가 필요하지요.

from more basic components.

Liquids such as water allow chemical compounds to remain in suspension

물과 같은 액체는

화합물들이 중력에 의해 가라앉지 않고 떠 있을 수 있게 해줍니다.

instead of sinking under the force of gravity.

This enables them to interact frequently in a 3-dimensional space and,

덕분에 화합물들은 3차원 공간에서 수시로 상호작용 할 수 있고

in the right conditions,

적절한 조건이 주어진다면

go through chemical reactions that lead to the formation of living matter.

화학반응들을 거치게 되어서 생명체를 형성 할 수 있습니다.

That alone isn’t enough;

이 하나만으론 불충분하죠;

the small but complex biomolecules that we’re familiar with

우리들에게 친숙한 작지만 복잡한 생물분자들은

are sensitive to temperature—

온도에 민감합니다—

too hot or cold, and they won’t mix.

너무 뜨겁거나 너무 차가우면, 이들은 섞이질 않죠.

Liquid water has an additional advantage

액체의 물은 또 다른 장점이 있습니다.

in that it’s relatively temperature-stable,

상대적으로 온도에 안정적이죠.

meaning it can insulate molecules against large shifts in heat.

즉 큰 온도 변화속에서도 분자들을 단열시킬 수 있습니다.

On Earth, these and other conditions in aquatic environments

지구에서 이런 조건들을 비롯한 수중 환경 속 다른 상황들 덕분에

may have supported the emergence of life billions of years ago.

수십억년 전 생명체가 탄생했을 것입니다.

Tantalizingly, the same could be true in other parts of our solar system,

그렇다면 태양계 다른 곳에서도 같은 일이 일어났을 수 있겠지요.

like these three icy moons.

얼음으로 된 이 세 위성들처럼 말이죠.

Europa, which is a moon of Jupiter,

목성의 위성인 유러파는

is probably the most intriguing ocean world.

아마도 가장 흥미로운 바다 세계일 것입니다.

Beneath a surface layer of ice thicker than Mount Everest,

에베레스트 산보다 두꺼운 얼음표면 아래에는

there exists a liquid ocean as much as 100 kilometers deep.

100 킬로미터 깊이의 바다가 존재합니다.

Astrobiologists think this hidden ocean could harbor life.

외계생명학자들은 이 숨겨진 바다에 생명체가 있을 것이라고 생각합니다.

Thanks to the Galileo probe,

탐사선 갈리레오 덕분에

we can deduce that its potential salt content

이 바다의 잠재적인 소금함량이

is similar to that of some lakes on Earth.

지구의 몇몇 호수들과 비슷할 것으로 추측할 수 있습니다.

But most of its characteristics will be a mystery until we can explore it further.

하지만 이 위성의 대부분의 특징들을 알아내려면 더 많은 탐험이 필요합니다.

Like Jupiter, Saturn also has moons that might have the right conditions for life.

목성처럼 토성 또한 생명체에 적합한 조건을 가진 위성을 갖고 있습니다.

For instance– Enceladus is a tiny ball of ice that’s small enough to nestle

예를 들어– 엔셀라두스는 아주 작은 얼음 공으로

멕시코 걸프 지역 표면에 충분히 안착할 수 있는 크기입니다.

within the surface area of the Gulf of Mexico.

Similarly to Europa, it likely contains an ocean deep under the ice.

유러파와 비슷하게 얼음 아래 깊은 바다를 갖고 있을 가능성이 있죠.

But Enceladus also has geysers

하지만 엔셀라두스에는 간헐천도 있어서

that frequently vent water vapor and tiny ice grains into space.

수증기와 작은 얼음 알갱이가 자주 우주로 뿜어져나옵니다.

Astrobiologists are curious about whether these geysers

외계생명학자들은 이 간헐천이 아래에 있는 바다와 연결이 되었는지

are connected to the ocean below.

매우 궁금해합니다.

They hope to send a probe to test whether the geysers’ plumes of vapor

탐사선을 보내서 이 간헐천에서 나온 수증기에

contain life-enabling material from that hidden sea.

숨겨진 바다에 포함된 생명체를 키워낼 물질들이 있는지 확인하고싶어 합니다.

Although it’s the best known substance for nurturing life,

비록 물이 생명을 유지하는 가장 잘 알려진 물질이지만

water isn’t necessarily the only medium that can support living things.

생명체 유지에 있어서 유일한 물질은 아닙니다.

Take Titan, Saturn’s largest moon,

토성의 가장 큰 위성인 타이탄을 살펴봅시다.

which has a thick nitrogen atmosphere

이 위성은 두꺼운 질소 대기를 가지며

containing methane and many other organic molecules.

그 대기는 메탄과 여러 다른 유기 분자들로 구성되어있습니다.

Its clouds condense and rain onto Titan’s surface,

구름들이 모이고 타이탄 표면에 비를 내려

sustaining lakes and seas full of liquid methane.

바다와 호수를 액체 메탄으로 가득 채웁니다.

This compound’s particular chemistry means it’s not as supportive a medium as water.

메탄은 특유의 화학적 특성 때문에 물만큼 유용한 매체는 아닙니다.

But, paired with the high quantities of organic material

그러나 하늘에서 비가되어 떨어지는 다량의 유기물질과 합쳐지면

that also rain down from the sky,

these bodies of liquid methane could possibly support unfamiliar life forms.

이 메탄 액체는 익숙치 않은 생명체의 탄생을 도울지도 모릅니다.

So what might indicate that life exists on these or other worlds?

그렇다면 생명체의 존재를 암시해주는 요소들에는 어떤것이 있을까요?

If it is out there, astrobiologists speculate that it would be microscopic,

외계생명학자들은 생명체가 존재한다면 이들은 매우 미세한 크기이며

comparable to the bacteria we have on earth.

지구상의 박테리아와 비슷한 크기일 것이라고 추측합니다.

This would make it difficult to directly observe from a great distance,

따라서 이들을 먼거리에서 직접 관찰하기 어렵기 때문에

so astrobiologists seek clues called biosignatures.

외계생명학자들은 생명지표라 불리는 근거들을 찾고 있습니다.

Those may be cells, fossils, or mineral traces left behind by living things.

그들은 아마도 생명체가 남기는 세포, 화석, 혹 무기물의 흔적들이죠.

And finding any biosignatures will be challenging for many reasons.

생명지표들을 찾는 것은 여러가지로 어렵습니다.

One of the biggest concerns

가장 큰 어려운점 중 하나는

is to make sure we sterilize our probes extremely thoroughly.

탐사선들을 완전하게 살균하는 것입니다.

Otherwise we could accidentally contaminate ocean worlds

그러지 않으면 지구의 박테리아로 이 미지의 세계를 오염시켜

with Earth’s own bacteria,

which could destroy alien life.

외계 생명체를 파괴 할 수도 있습니다.

Titan, Enceladus, and Europa

타이탄, 엔셀라두스, 그리고 유러파는

are just three of possibly many ocean worlds that we could explore.

우리가 탐험 할 수 있는 여러 바다 세계의 일부분일 뿐입니다.

We already know of several other candidates in our solar system,

우린 이미 태양계의 몇몇의 다른 후보들을 알고 있지요.

including Jupiter’s moons Callisto and Ganymede,

목성의 위성인 칼리스토와 가니메데,

Neptune’s Triton, and even Pluto.

해왕성의 트리톤도 있고 명왕성도 가능하지요.

If there’s this much potential for life to exist in our own tiny solar system,

만약 이 작은 태양계에 이만한 생명체의 존재가 있을 가능성이 있다면

what unimagined secrets might the rest of the universe contain?

이 우주에 얼마나 더 상상치 못할 비밀들이 있는 걸까요?