There may be extraterrestrial life in our solar system - Augusto Carballido

Tradutor: Maurício Kakuei Tanaka Revisor: Leonardo Silva

Deep in our solar system,

Bem distante, em nosso sistema solar,

a new era of space exploration is unfolding.

uma nova era de exploração espacial está sendo revelada.

Beneath the thick ice of Europa,

Sob o gelo espesso de Europa,

in the vapor plumes on Enceladus,

nas nuvens de vapor em Encélado

and within the methane lakes of Titan,

e dentro dos lagos de metano de Titã,

astrobiologists are on the hunt for extraterrestrial life.

astrobiólogos estão em busca de vida extraterrestre.

We’ve honed in on these three moons because each is an ‘ocean world,’

Nós nos concentramos nessas três luas

porque cada uma delas é um "mundo oceânico",

an environment that contains a liquid ocean–

um ambiente que contém um oceano líquido,

and liquid can support the formation of life.

e o líquido pode sustentar a formação da vida.

Living organisms have to be able to grow, reproduce, and feed themselves,

Organismos vivos precisam ser capazes de crescer, se reproduzir e se alimentar,

among other things.

entre outras coisas.

All of those functions require the formation of complex molecules

Todas essas funções requerem a formação de moléculas complexas

from more basic components.

a partir de componentes mais básicos.

Liquids such as water allow chemical compounds to remain in suspension

Líquidos, como a água,

permitem que compostos químicos permaneçam em suspensão

instead of sinking under the force of gravity.

em vez de afundar sob a força da gravidade.

This enables them to interact frequently in a 3-dimensional space and,

Isso permite que eles interajam frequentemente em um espaço tridimensional

e, nas condições certas,

in the right conditions,

go through chemical reactions that lead to the formation of living matter.

passem por reações químicas que levam à formação de matéria viva.

That alone isn’t enough;

Isso, por si só, não é suficiente;

the small but complex biomolecules that we’re familiar with

Biomoléculas pequenas, mas complexas, com as quais estamos familiarizados,

are sensitive to temperature—

são sensíveis à temperatura:

too hot or cold, and they won’t mix.

quando muito quentes ou frias, não se misturam.

Liquid water has an additional advantage

A água líquida tem uma vantagem adicional,

in that it’s relatively temperature-stable,

na medida em que é relativamente estável à temperatura,

meaning it can insulate molecules against large shifts in heat.

o que significa que pode isolar moléculas contra grandes mudanças no calor.

On Earth, these and other conditions in aquatic environments

Na Terra, essas e outras condições em ambientes aquáticos

may have supported the emergence of life billions of years ago.

podem ter sustentado o surgimento da vida bilhões de anos atrás.

Tantalizingly, the same could be true in other parts of our solar system,

De modo tentador, o mesmo pode ser verdade em outras partes de nosso sistema solar,

like these three icy moons.

como essas três luas geladas.

Europa, which is a moon of Jupiter,

Europa, que é uma lua de Júpiter,

is probably the most intriguing ocean world.

é provavelmente o mundo oceânico mais intrigante.

Beneath a surface layer of ice thicker than Mount Everest,

Sob uma camada superficial de gelo mais espessa do que o Monte Everest,

there exists a liquid ocean as much as 100 kilometers deep.

há um oceano líquido com até 100 km de profundidade.

Astrobiologists think this hidden ocean could harbor life.

Astrobiólogos acham que esse oceano oculto poderia abrigar vida.

Thanks to the Galileo probe,

Graças à sonda Galileo,

we can deduce that its potential salt content

podemos deduzir que seu potencial teor de sal

is similar to that of some lakes on Earth.

é semelhante ao de alguns lagos da Terra.

But most of its characteristics will be a mystery until we can explore it further.

Mas a maioria de suas características será um mistério

até que possamos explorá-lo ainda mais.

Like Jupiter, Saturn also has moons that might have the right conditions for life.

Como Júpiter,

Saturno também tem luas que podem ter as condições ideais para a vida.

For instance– Enceladus is a tiny ball of ice that’s small enough to nestle

Por exemplo,

Encélado é uma minúscula bola de gelo, pequena o suficiente para se aninhar

within the surface area of the Gulf of Mexico.

dentro da área da superfície do Golfo do México,

Similarly to Europa, it likely contains an ocean deep under the ice.

do mesmo modo que Europa provavelmente contém um oceano profundo sob o gelo.

But Enceladus also has geysers

Mas Encélado também tem gêiseres

that frequently vent water vapor and tiny ice grains into space.

que frequentemente liberam vapor de água e minúsculos grãos de gelo no espaço.

Astrobiologists are curious about whether these geysers

Os astrobiólogos estão curiosos para saber se esses gêiseres

are connected to the ocean below.

estão ligados ao oceano abaixo.

They hope to send a probe to test whether the geysers’ plumes of vapor

Eles esperam enviar uma sonda para testar se as nuvens de vapor dos gêiseres

contain life-enabling material from that hidden sea.

contêm material que possibilita a vida a partir desse mar oculto.

Although it’s the best known substance for nurturing life,

Embora seja a substância mais conhecida para nutrir a vida,

water isn’t necessarily the only medium that can support living things.

a água não é necessariamente o único meio que pode sustentar os seres vivos.

Take Titan, Saturn’s largest moon,

Considere Titã, a maior lua de Saturno,

which has a thick nitrogen atmosphere

que tem uma atmosfera espessa de nitrogênio

containing methane and many other organic molecules.

contendo metano e muitas outras moléculas orgânicas.

Its clouds condense and rain onto Titan’s surface,

Suas nuvens se condensam e chovem na superfície de Titã,

sustaining lakes and seas full of liquid methane.

sustentando lagos e mares cheios de metano líquido.

This compound’s particular chemistry means it’s not as supportive a medium as water.

A química específica desse composto

significa que ele não é um meio de sustento, como a água.

But, paired with the high quantities of organic material

Mas, juntamente com as grandes quantidades de material orgânico

that also rain down from the sky,

que também chovem do céu,

these bodies of liquid methane could possibly support unfamiliar life forms.

esses corpos de metano líquido poderiam sustentar formas de vida desconhecidas.

So what might indicate that life exists on these or other worlds?

Então, o que pode indicar que existe vida nesses ou em outros mundos?

If it is out there, astrobiologists speculate that it would be microscopic,

Se existir, os astrobiólogos especulam que ela seria microscópica,

comparable to the bacteria we have on earth.

comparável às bactérias que temos na Terra.

This would make it difficult to directly observe from a great distance,

Isso tornaria difícil observar diretamente de uma grande distância.

so astrobiologists seek clues called biosignatures.

Os astrobiólogos buscam pistas chamadas de bioassinaturas.

Those may be cells, fossils, or mineral traces left behind by living things.

Podem ser células, fósseis ou vestígios minerais deixados por seres vivos.

And finding any biosignatures will be challenging for many reasons.

Encontrar quaisquer bioassinaturas será um desafio por muitas razões.

One of the biggest concerns

Uma das maiores preocupações

is to make sure we sterilize our probes extremely thoroughly.

é se certificar de esterilizar nossas sondas extremamente bem.

Otherwise we could accidentally contaminate ocean worlds

Caso contrário, poderíamos acidentalmente contaminar mundos oceânicos

with Earth’s own bacteria,

com as próprias bactérias da Terra,

which could destroy alien life.

o que poderia destruir a vida alienígena.

Titan, Enceladus, and Europa

Titã, Encélado e Europa

are just three of possibly many ocean worlds that we could explore.

são apenas três dos muitos mundos oceânicos que poderíamos explorar.

We already know of several other candidates in our solar system,

Já conhecemos vários outros candidatos em nosso sistema solar,

including Jupiter’s moons Callisto and Ganymede,

incluindo as luas de Júpiter - Calisto e Ganimedes -

Neptune’s Triton, and even Pluto.

de Netuno - Tritão -

e até mesmo Plutão.

If there’s this much potential for life to exist in our own tiny solar system,

Se há tanto potencial para a existência de vida

em nosso minúsculo sistema solar,

what unimagined secrets might the rest of the universe contain?

que segredos inimagináveis ​​o restante do Universo pode conter?